魏撄宁进入花厅，魏渊倒是吓了个激灵，彷如渣渣爹爹才卖了女儿被抓了个现行。
“父亲，该用膳了。”魏撄宁却只平静地告诉他。
她什么也不说，倒更叫魏渊于心不安了。
“阿宁啊，”他终于不打自招，“只要桓王能待你好，为父亦能心安。”
魏撄宁笑了一下，温声道“阿宁知道的。”
“你……”魏渊欲言又止。见孩子如此懂事，他实在不知该如何解释，甚至不知，自己需要解释些什么。
“父亲，去用膳吧！”魏撄宁催促了一句。
“好。”魏渊遂出门，往膳厅的方向走了去。
路上他也不想着被撞破的事了，只叮嘱魏撄宁道“阿宁，这日子是自己过的，为父相信，往后你去了桓王府，也能活得恣意。”
“是啊。”魏撄宁应道，“我是无论到哪儿，都不会委屈自己的，定能活得恣意。只是……”
她顿了顿，想想却又不打算说了。
魏渊却是不依不饶，回头瞧她，问“只是何如？”
“没什么。”魏撄宁笑笑摇头。
魏渊重新迈开了步子，用后背道“有什么话是不能与为父直说的？”
魏撄宁不说，只是不想给父亲添烦扰，但既然他执意要她说，那她便不瞒心中所想了。
“父亲，”她认真道，“您对那桓王了解多少？他此番对您说的，若都是些哄人的话呢？我虽知此事已成定局，便是龙潭虎穴阿宁也不怕。但父亲若是轻信了他，为他利用，阿宁断断是不能同意的。”
“阿宁你，又对他了解多少？”魏渊回过头问她。
魏撄宁不由得愣了愣神。
她对李穆了解多少？她只听闻李穆野心勃勃觊觎储君之位，旁的，她知之甚少。
“阿宁，”魏渊告诉他，“为父对桓王也不甚了解。但为父知道，如今朝堂，少不得他这样的执权者。”
“比起太子的仁德和包容，桓王的棱角和严苛，更利于当今世道。史有汉灵帝仁德宽容，多所不忍，故阉竖弄权，忠臣不进。今有权臣当道，结党营私，若未来天子仍以仁德治世，必受掣肘。”
所以，父亲并非纯臣，他内心是支持桓王的？
魏撄宁什么都懂了。
“不过，”魏渊又笑了，接着道，“为父心里虽是拥护他的，却也不能为他做什么。倒是阿宁你，往后作为他的妻子，说不定能帮到他许多，就像帮为父一样。”
魏撄宁低眸浅笑，没再说什么。
已成定局之事，原本也没什么好议论的。
翌日朝堂，圣旨宣下。
令魏渊意外的是，他事先并不知道，自己的二女儿魏清洛会被天子赐给平宁小侯周令儒！
周放再无违逆之意，谢天子恩。桓王李穆脸上亦无半点异动，似早知此事。
下朝后魏渊自要拦住桓王，问他“桓王殿下早知此事？”
李穆也不瞒他，解释道“父皇他坚持周魏两家缔结，先前忌于平宁侯反对此事一直未有定论，但他，绝不会收回成命，便是给两家儿女拖到老，拖到死，他也是做得出的。”
这，的确不无可能。
“既然魏家必须有个女儿嫁到平宁侯府去，便让我表兄喜欢的二妹妹嫁过去岂不正好？表兄他为人温和，自会善待二妹妹的。”
李穆俨然已将自己当成魏家女婿了，便是对魏家二娘子也是一口一个“二妹妹”叫得关切。如此一番说辞，任魏家谁人听了，也会心悦诚服的。
魏渊回去，也知该如何向夫人刘氏解释了。
却道他从刑部当值回到家，高管家便告诉他，两道圣旨已然由宫中寺人宣下了。
他一听，官服也未来得及换，便急忙跑到了栖霞院，不料见到的却是夫人刘氏和二女儿魏清洛满心欢喜的样子。
能嫁平宁小侯，母女二人倒是高兴得很。
是了！夫人曾问过他，若平宁侯府的将来是那位小侯爷的，魏家女儿也嫁不得吗？这说明在她心里，平宁小侯乃是良人，嫁得。
此情此景，他松了一口气，却也隐隐生出些担忧来。
那弑母的赵香儿也是嫁入平宁侯府的，在平宁侯府那个吃人的后宅活成了一个毒妇……他心思单纯的洛儿嫁过去，万一应付不了可如何是好？
但见母女二人如此高兴，事情也没有转圜的余地，他也便没有说什么，以免扫兴。
是夜，他只跟夫人刘氏说了许多。他要她多教教魏清洛为人处世的道理，不至于在进了平宁侯府后吃亏受委屈。
“主君您便放心吧！”刘氏则是胸有成竹道“别看洛儿年纪小，实则也是个机灵的，到了侯府，断不会任人拿捏。何况有平宁小侯护着，谁人见了也要有几分忌惮的。”
“再有，桓王生母已然仙逝了，照民间说法，阿宁嫁入王府便没有家婆，这在宫外能走动孝顺的，便只有平宁侯夫人这个姨婆了。看在这份关系上，平宁侯夫人自也不会与洛儿为难的。”
刘氏喜不自胜，只觉这天定的姻缘落在自家洛儿身上，今夜做梦也要笑醒了。
魏渊还是头一次见她如此兴奋，乃至有些失态，自也没再说什么风凉话了，心道但愿一切都如夫人所想所念，他的这两个女儿嫁人后都能平安喜乐。
是夜，本在修炼化形的李崇俭在魏撄宁屋里待了许久——知道她被天子赐婚给了桓王，他有些发愁。
近来有桓王在的地方，他根本不能现形。只怕魏撄宁嫁入桓王府，她与他说话见面，便没那么方便了。便是给他上香、烧书看，也要躲藏着。而若像前些天那样的情况再发生，桓王在场，那他无计可施，魏撄宁岂不是只能等死？
“你放心，我不会让那样的情况再发生的。”魏撄宁宽慰他道，“我也会跟阿蛮和魏嬷嬷交代好，若万一再出现那样的情况，叫她们一定支开桓王。”
“也只能如此了。”李崇俭嘴上这样答着，心底还是烦闷得厉害，却也无可奈何。
“赐婚圣旨已下，拿到桓王的生辰八字倒是不费事了。”魏撄宁说。
“你倒是豁达，还记着这件事。”李崇俭笑了笑，又问她“你可甘愿嫁给桓王？”
“不甘不愿我又能如何？”
“确是不能如何。”
“……”
这一夜，一人一鬼试想着未来，聊了许多许多话，几乎忘记时间。
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