天元十三年，国富民强，几乎横跨整个大陆的帝国与以往的每个王朝都不同，没有横征暴敛，没有欺侮压迫，整个帝国的每个民众都如同清晨的朝阳一般看起来充满着勃勃生机。
东极殿，帝国最东端最坚固的宫殿，依拒蛮城而建，在开国前最惨烈的东极血战中曾经在号称万军难破的拒蛮城被蛮族付出极大代价攻破的情况下，硬生生在东极殿内以五千预备役兵员，在伟大的开国帝王李天元的带领下依东极殿的地利阻挡了十万蛮兵九天九夜。直到援军赶到，五千兵员已十去其九，但竟没有人有逃跑的意思，因为李天元一直在身先士卒，他一个人杀掉的蛮兵就超过二百。而李天元此时刚刚趁着蛮族松懈夜夺蛮族首领可利居大汗的首级，十万蛮军在高举可利居大汗首级的李天元一人面前竟然退避三丈，无一人敢上前，被后世视为佳话。援军刚刚赶到，看到的便是十万蛮军溃散而逃的场景。帝国大元帅楚狂人率领援军追杀三十里，斩首五万余，坑杀降兵三万。蛮族几乎失去了超过七成的青壮年，从此一蹶不振，直到二十八年后的如今，才稍微恢复了一些元气。而直到今时，蛮族中一旦提及东极战神李天元的名字，也能够使小儿不敢夜啼，比起老套的狼来了要管用得多。
而李天元也一改从前在中原腹地极尽繁华的城池中选建都城的习惯，在经历了十五年的南征北战终于基本统一大陆后，力排众议，改拒蛮城为东极城并以此为都城，建立东极帝国，以自己的名字为年号，是为天元元年。此时，李天元三十九岁，正是年富力强之年。而后，李天元亲自主持兴修水利，建设了一条前所未有的自东而西长达三千公里的大运河，凭借大运河，实现了千年以来历代历代帝王梦寐以求却难以达成的国库粮食年年盈余的盛况。一个封建帝国，却做到了没有一个百姓会因为饥饿而死，各地都有救济堂为乞丐提供食物与工作。建设运河期间，通过对乞丐的征工不但缓解了人力的匮乏，也解决了数万乞丐的温饱问题，有无数乞丐因此而有了积蓄，从而成家立业，这也是千年以来少有的情况。
而此时的东极殿，却在空气中都弥漫着一种压抑的气息，帝国大元帅楚狂人，右相柳千秋，左相燕不归，以及户部、礼部、兵部、吏部等各部尚书以及十三司主司都等在朝天阁之前等待着消息，一个可能会使大陆为之震动，天下为之震颤的消息。
东极殿外的每个人都是手握大权，可以独当一面的大人物，可是却没有人有勇气说，如果朝天阁里那位真的没了，谁能够以一己之力震慑住四方之敌，使得普天之下尽是东极帝国之土，率土之滨，皆要对东极帝国称臣。李天元，东极战神，在他执政的第十三年，一夜之间，却突然身患重疾，可能挺不到第二个清晨。而此时太子尚未确立，李天元一生勤政，仅留下了三个儿子，老大是皇后所生，名副其实的嫡长子，顺理成章应该继位，可是却天生痴呆，似乎被他的父母夺去了所有的气运，于自己身上反而有了缺失。如果老大继位，可以说以后整个帝国极可能会成为皇后的一言堂，整个帝国都没有人希望这种情况发生。老二是侧妃所生，却能文能武，风度翩翩，是与李天元长得最像的皇子，当然，李天元一共只有三个儿子。老三只有九岁，虽然表现出一些聪慧之处，但却没有人认为他在这个时候能够接替帝国的伟业。
此时已是深夜，但整个东极殿里却处处挂有烛火，并不比白天显得阴暗。而此时，整个东极殿里几乎落针可闻，压抑的气氛几乎让人窒息，这一切当然只是因为一个人。
朝天阁的大门缓缓的拉开，一位身着蟒袍的老人一步一步的走到等在殿外的众人面前，每一步都好像沉重到双腿灌了几十斤的铅。走出来的人正是有帝国第一权臣之称的大太监，被皇帝嘉奖赐予国姓的李公公，宫里的人叫他李大总管，整个后宫他的势力甚至超过贵妃，可能仅次于皇后。宫外的人更愿意叫他李狗，因为违反帝国法令而被他咬住的官员不计其数，其中甚至不乏位列前三品之高位的，一旦被他咬住，也都被皇帝惩戒。
楚狂人率先迎向李公公，低声问道”怎么样了?“李公公没有答话，却是走进了众人，轻声道“陛下，已经殡天，宫内所有诊治的太医已经被我控制，事态明朗之前，他们都会在我的控制之中，暂时不会与外界接触。诸位，陛下有些话让咱家告与各位，请接圣旨。“
数十人闻言齐齐跪下，高声道“臣等接旨。”
李公公手持圣旨，缓缓打开，高声道“奉天承运皇帝，诏曰，立三皇子李至阿为太子，赐字特朗，于孤之后，即日继位。命东极大元帅楚狂人，右相柳千秋，左相燕不归为辅政大臣，钦此。“
“臣等接旨”，众人齐声答道。
天元十三年，三月廿七日，李天元去世，此事对后世的影响之大几乎彻底颠覆了一个时代，所幸，李至阿终究还是力挽狂澜，这是后话，暂且不提。
李公公圣旨宣读完毕，安静的宫殿里瞬间炸开了锅，皇位可能会落在大皇子或者二皇子手中，每个人心中几乎都是这么认为，没有人想到年仅九岁的李至阿竟然即将要成为帝国的皇帝。九岁的皇帝，历史上不是没有过，但那些时代几乎都是外戚干政或后宫垂帘。即使不是大皇子，那么也应该是二皇子继位，九岁的李至阿，只有一个仅仅是侧妃的母亲，真的能从皇后和贵妃以及他们的家族力量下成功继位吗？
如果有三位辅政大臣同心协力，那么，有很大的可能，但是，柳千秋的妹妹就是皇后，他真的愿意遵从李天元的旨意吗？如果李天元活着，没有人会质疑这一点，但关键是他死了，每个人都会死，但他确实是死得太早了一些。
没有人会否认李天元的成就，在群雄割据，各自独霸一方，同时外有蛮族，北夷等野蛮部落时常进犯的情况下，以一己之力，十三岁从军，从一个带领十人队伍的小伍长做起，一步一步，于东极血战中对抗十万蛮兵死守九天九夜，在驱北战争中以自身为饵诱歼夷狄五万骑兵，以至于到了如今最善骑射的北夷却因为缺少战马而变得名不副实。同时在群雄各自沉浸在自己的一亩三分地当土皇帝尚未来得及反应之前，没有动用太多的兵力便夺去了战略重地图瓦城，从而据此灭掉十六郡，基本确立了帝国的版图。
这个时代究竟是否有英雄，只要你到任何一个村落随便找个刚会说话的小孩，他都会毫不犹疑的告诉你，伟大的东极战神李天元，是世上最大的英雄。让子民爱戴，让敌人恐惧，只要他在一天，便没人敢侵入东极国土一步，无论是凶残到吃人肉喝人血的蛮族还是热衷于烧杀抢掠喜欢不劳而获的北夷。这个人，从生到死，都无愧于传奇之称，更无愧于英雄之名。
可惜，英雄终究还是落幕了，并且，比任何人想象的都还要早。这是一个时代的终结，这个时代因为一个人的存在而建立，同时也因为一个人的逝去而毁灭。这个时代被后世考证命名为天元天堂，因为天元年间的所有人真的像是生活在天堂，至少，比起我们已知的任何一个时代都更像是天堂，尽管，它只持续了十三年。
让我们记住这个日子，天元十三年三月廿七日，按照后世学者考证以新历计算是公元前5981年7月8日，就在这一天，李天元因病暴毙。
英雄落幕。
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