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舰队在黑暗中行驶，天上的星星高悬，为茫茫大海中的船只，指引着前进的方向。
苏蜀拿出一份星图，认真学习天文学知识。
航海时最精确的定位方法之一，就是利用天上星辰进行定位。
一名出色的航海参谋，必须要掌握星辰定位这个技术。
北半球与南半球的星空完不同，东西方的星空也有所差异。
在这个时代，成为一名出色的航海人材，必须要掌握球的天文信息。
苏蜀仰着脑袋看天空，脖子都感到僵痛，他这才停止记忆天上的星辰信息。
他看到舰队前方，有着一束束的灯光照耀在海面上。
这种通过透镜，把灯光凝聚成一束束高亮灯光的方法，现今只有帝国掌握。
苏蜀算着舰队航行的时间，他们也应该抵达直布罗陀港附近。
舰队刚刚靠近直布罗陀港，岸上突然间有上百束灯光，向着舰队所在的海面照射。
高亮度的电石灯，通过凹面镜反射灯光，可以把靠近岸边的海域，照的亮如白昼。
苏蜀已经是一名合格的海军将士，他知道这是直布罗陀港感觉到危险。
下一步就是发射铝热燃烧弹，照亮战区的整个天空。
如果确认是敌人，将迎来岸上密集的炮火打击。
展铁提督反应非常迅速，他先下令点亮舰岛上的红色电灯。
这些电灯组成大华海军四个大字。
他同时派巡洋舰快速前往岸边，同时用大功率扬声器，向着岸边喊话。
电器与铁甲舰，现在都属于大华帝国独有的技术。
舰队只有展示出这些技术，岸上就能解除警报。
展铁提督的手段见效很快，岸上的探照灯很快熄灭，只剩下灯塔为舰队指引方向。
驻守在直布罗陀的第三舰队海军，他们也派遣军舰引导舰队入港。
直布罗陀军港，在灯光的照耀下亮如白昼。
舰队的军舰，有序进入港口停泊。
展铁提督下令军舰除了留守人员，其余人可以上岸自由活动。
军舰上空间狭小，又没有娱乐设施。
在海上长途跋涉很无聊，靠毅力支撑。
将士们听到可以自由上岸活动，脸上都露出发自内心的笑容。
他们已经有一年多没见到父母妻儿，但能见一见其他舰队的将士，与他们在一起吹吹牛，也是很欢乐的时光。
苏蜀跟随展铁提督、曹正圆参谋长等人一起走下泰山号战列舰。
他看到一个壮实憨厚的将军，正盯着泰山号发呆。
大华帝国直布罗陀总督、第三舰队欧洲分舰队提督牛向山。
他就好像是从川渝大山刚走出来，第一次见识到外面的场景一样。
“天呐！我以为自己的座舰就很了不起。
现在看来，泰山号才是真正的了不起。
我宁可在泰山号上面当一名小兵，也不想当这个总督。”
李平浪舰长听到牛向山总都这么说，他不屑的说道:“当时谁一副开心的模样，乐颠颠的过来接手直布罗陀，恨不得把我一脚踹走。”
牛向山看到李平浪开口，他羡慕的说道:“李兄，这次是飞黄腾达，能成为泰山号舰长，这真是羡煞牛某人。
我已经嫉妒的不知道要说些什么？
现在我尽一尽地主之谊，明日一定要登上泰山号战列舰，好好体验一番。”
李平浪勉励道:“牛兄，帝国一定会大力发展战列舰，你之后一定有机会。”
他们两人寒暄几句，李平浪把众人的身份，介绍给牛向山。
牛向山看似憨厚，但他也是人精，要不然怎能从一名小兵脱颖而出。
他知道这些身份高贵的人，只要拉拢好关系，都会成为他的人脉。
牛向山尽心尽力，招待好苏蜀等人。
他还主动拿出来往商会路过时赠送的报纸。
这些报纸，主要是大华帝国的主流报纸，还有闽国等沿线国家的报纸。
其中还有一些西方国家的报纸。
苏蜀也拿出几份大华帝国的报纸，他直接翻看这些报纸的头版头条。
他已经离开帝国一年多时间，军舰行军的速度，要比商船更快一些。
他们根本无法了解到，大华帝国的信息。
这是苏蜀离开大华帝国之后，第一次了解来自帝国的信息。
他快速翻看着报纸，没有找到关于皇室的更多信息，苏蜀这才彻底放下心。
苏蜀最担心的事情，那就是他跟随海军在外面飘着。
大华帝国突然之间立储，他这次请求跟随海军一起行动，那就显得太过愚蠢。
这样事情一般不会发生，但如果父皇身体出现意外，这种事情很可能发生。
一些正值壮年的皇帝，突然之间发生重症，这在历史上都屡见不鲜。
宋明皇室就非常短命，经常出现壮年皇帝暴毙。
苏蜀唯一担忧的一点，就是出现这种情况。
真的出现这种情况，那也只能怪他命不好。
苏蜀看到帝国官场发现巨大的变化。
首相魏时鸣与内阁大臣李志升之间发生巨大冲突。
这个直接导致首相魏时鸣辞相，内阁大臣李志升这个官场常青树提前致仕。
他们冲突的具体事由，报纸上语焉不详。
帝国新任首相，这些报纸上还没有确切的信息。
苏蜀都能想到为了争夺首相，各个派系之间的刀光剑影。
他只希望大皇子一派，别在这种巨大的变局中，遭到池鱼之殃。
苏蜀想到朝中的势力，有母后在幕后提点，应该不会出现太大的损失。
他看了一眼院外的时钟，现在已经凌晨两点，眼皮都在打架。
苏蜀实在是挺不住了，他放下报纸去休息，明日还有更多的事情要做。
………………………………
苏蜀在直布罗陀餐厅吃饭，这里守着繁忙的航线，人流量非常大。
直布罗陀港，也是一座繁华的大港。
这里除了庞大的军事港口与炮台。
他们还未来往的船只提供各种补给。
苏蜀吃完饭，他开始游览直布罗陀港。
这里有着世界各地的商人，他们说着不同的语言，正在进行贸易。
苏蜀路过时，听明白这些伤人的意思。
这些商人为了少交税，他们直接在直布罗陀港互相交易需求的货物。
直布罗陀港作为军港，未来网的商人提供服务，只收取一些仓储费用，不对商品交易进行征税。
这直接让很多商人钻空子，为了利益最大化，选择在直布罗陀港找人交易。
苏蜀开始还不理解，帝国为什么要这么做。
苏伊士运河都对来往的商船抽税，直布罗陀港主动提供贸易区，却不对商品征税。
直到他看到商人运来大量的商品，其中有着直布罗陀港需要的粮食蔬菜。
商人们还运来大量水泥、河沙，让直布罗陀港不缺建筑材料。
这样直布罗陀港有着充足的物资，不只是把海峡北面最重要的港口，武装成最顶级的要塞。
现在已经在占领海峡北方，位于北非地区的地盘。
北方的地盘不适合建造大型港口，但在岸边建设炮台，扼守海峡完没有问题。
这样形成大直布罗陀地区，加强直布罗陀的纵深。
哪怕是西班牙人从岸上大举进攻，北直布罗陀守不住，他们也能退守非洲的地盘，不至于军覆没。
苏蜀从这个布局，他就能看出牛向山总督，有着非同一般的才能。
他站在直布罗陀高处，居高临下看着军港方向。
在港口停泊的船只，正在排队进入船坞，由舰队随行的工程师，利用船坞里的工具，对军舰的情况进行详细检查。
他们从魏国出发，北上英吉利殖民地，又横渡大西洋。
军舰上的很多部件，都已经不堪重负，必须要进行更换。
舰队接下来还有重要的任务，必须要以最好的姿态出现在欧洲。
泰山号战列舰的状态，更不能有一丝一毫的差错。
舰队出行的主要目的，就是对潜在的敌人进行威慑。
极具压迫感的泰山号战列舰，出现在欧洲各国沿岸，这就是最好的宣传手段。
但泰山号战列舰，突然在海上停车，失去动力只能由其他军舰拖行。
舰队的威慑，将会大打折扣。
苏蜀不知道工程师，还需要多长时间，才能把军舰检修好。
不需要把军舰部检修完成，只需要完成泰山号战列舰与两三艘互相配合的巡洋舰，他们就能执行下一步计划。
苏蜀前往会议室，研讨着舰队接下来的行动。
他遇到陆元琪参谋，看到与会的人，少了李平浪舰长。
他询问道:“陆哥，李平浪舰长之前一次不落，这次会议他怎么没有参加。”
陆元琪参谋解释道:“李平浪舰长陪同牛向山总督，参观正在维修的泰山号战列舰。
他昨日已经答应牛向山总督登舰看一看。
现在登舰，不会干扰到我们接下来的行动。”
苏蜀奇怪的问道:“牛向山总督作为地头蛇，他不参与这次会议。
我们没有欧洲通的参与，怎么规划接下来的行动。
这个度掌握不好，很可能会再次爆发战争。
我相信以舰队的实力，打赢欧洲这些残破的海军，完没有问题。
但帝国没有准备好战争，那就无法通过各种手段，高效的收割利益。
花费海量金钱，打一场注定赔本的战争，这不是智者所为。”
苏蜀更加担忧一点，有人会把发起战争的帽子，扣在他的头上。
一场迫不得已，或是有利可图的战争。
他策划这场战争，完没有问题。
但打一场注定没有收获的战争，会让帝国各个派系，至于他的能力。
一旦被怀疑，他是否有能力继续带领帝国前进。
苏蜀作为一名有望储君的皇子，受到这种质疑，将会增加他被立储的难度。
陆元琪参谋不知道苏蜀的想法，但他听到这个问题，语气轻松的回道:“小苏，我们完不用担忧这个问题。
昨日李舰长私下里向牛向山总督提过这个要求。
牛向山总督明说他对于欧洲各国局势了解的不深。
他向我们推荐了卫元胜，这是帝国驻英吉利第二任大使。
正式在卫元胜的主持下，帝国的大使馆，遍布欧洲主要国家。
他是名副其实的欧洲通，有这人的参与，对于我们接下来执行的计划，更有保障。
卫元胜已经得到帝国的提拔，他高升为礼部右侍郎，专门负责帝国外交事宜。
现在已经完成工作的交接，准备启程回国。
他正好在直布罗陀港停留几日，接见来自帝国的商人，询问他们在西方做生意的情况。
曹正圆参谋长了解到卫元胜也在直布罗陀，还是帝国专门的外交官员。
他立刻连夜请教卫元胜，制定接下来的行动计划。”
苏蜀听到陆元琪参谋的解释，他才完放心。
有卫元胜这样专业人才参与，舰队接下来的行动计划，将会更加完善。
会议很快开始，除了舰队的高层，这次参与会议的人，还有一个穿着丝绸的文官。
曹正圆参谋长，主动向众人介绍道:“这是帝国礼部右侍郎卫元胜先生，他是卓越的外交官员，了解欧洲各国的情况。
卫元胜先生将会为我们提供帮助，让我们更好的完成任务。”
曹正圆参谋长介绍完，众人的掌声响起，欢迎卫元胜到来。
卫元胜正准备返回帝国，接任礼部右侍郎。
没有任何事情，能比升官还快乐。
他不想在路上耽搁太长时间，恨不得一日就回到帝国。
卫元胜接到牛向山的邀请，他本想拒绝这件事。
但他听闻大皇子苏蜀在其中，立刻就答应了下来。
卫元胜知道搭上大皇子苏蜀这个关系，他在之后很可能受用一生。
很多人想尽办法，都无法搭上关系，他有这个机会还拒绝，很可能会后悔终生。
曹正圆参谋长不知道卫元胜心中的想法，他只知道有这个人才的加入，舰队能更轻松的完成任务。
他摊开欧洲地图，对众人说道:“舰队接下来的任务，那就是军舰外交。
必须让欧洲这些国家，认识到大华帝国强大的实力，让他们恐惧，让他们绝望。
这些蛮夷畏威而不怀德，不相信文明的教导，只相信坚船利炮。
我们与欧洲国家对话，必须要用他们能听懂的话。
唯有实力，才能让他们安稳的坐在谈判桌上，听着我们的条件。
你们需要做的准备，就是把接下来的行动，当作是战争演习。
要拿出真正面对战争的态度，展示出大华帝国皇家海军的风采。
舰队做到什么程度，这由我来掌控。”
曹正圆参谋长这么说，只是在统一众人的思想。
具体的行动计划，他要与卫元胜先生商议。(本章完)