殷林之乱，最终以熙国战胜驷国而告终，张毅的兵马在边境驻扎了五年，将士们的思乡浊酒也喝了五年，终于可以撤回江州。
临行前，张毅让人在桃花树下捧了一抔黄土，包好放在他的马鞍里。这个万事不上心的大老爷们，竟然红着眼圈对徐奕说：“我看这几棵桃花树的时间，比看我媳妇的时间都长。”
徐奕知道他心里难受，结亲半年就把新婚夫人仍在家里，远赴千里之外的殷林。他拍拍张毅的肩膀：“张将军英勇神武、为国尽忠、战功赫赫，是张家莫大的荣耀，尊夫人一定会以你为傲。”
张毅转过来，使劲点了点头，转身走近落日余晖中。
身后严整待归的军队，映着如血晚霞，高唱一曲凯旋战歌：“豪歌一曲万里晴，揭天掀地慰平生，少年从军行，羌管悠悠白发生……”
徐奕在殷林大败敌军时，熙宫里的李泓也没闲着。
昭阳殿东厢，李泓面前放着一碗药汤，是王后让二皇子李慎送来的。
今日是王后的生辰，在宫中大摆筵席，宴请六宫，当然也包括各位皇子。李泓早早派人去送信，称自己偶感风寒，不方便出席。
这些年来，王后诸事顺遂，对几位皇子越发苛责，性子也越发跋扈，做事几乎到了明目张胆的地步，眼瞅着王后又要问责，李慎忙为李泓解释了几句。
王后听后竟然没震怒，只是说“泓儿身体娇贵，立刻命医者院的人熬制汤药”，还让李慎亲自来昭阳殿送药。
李慎知道王后要动手了，这碗汤药绝对会有问题。
多年来，他们处处顺着王后，“默许”她行了多少不义之举，以至于到了她亲自下药的地步，还要李慎亲自端来，一箭双雕，再也没人能阻止她的李恢登上王位。
李慎也不兜圈子，直接开门见山地对李泓说：“药里有毒，但这是你扳倒王后的机会。”
随后他从怀里掏出一包赤红的药粉：“这是红烛散，是我从宫外弄来的秘药，吃下去可让人昏迷三日，三日后就可恢复如常，绝对不会对你的身体有害。”
“你若信我，王后的死期也就到了。”他说
如今的李泓已经完全长开了，身量欣长，面上带着些许冷峻，虽还是二八少年，看上去已经有及冠的样子了。
他思量了一会，问道：“扳倒王后，太子就失去了靠山，二皇兄下一步就要对太子下手了吧。”
李慎不置可否，他们都清楚对方的目的，没必要遮遮掩掩，他说：“李恢不适合当国君，三弟，未来不管是你还是我，都会带着熙国蒸蒸日上，但是太子却办不到。”
他说的话虽露骨，却是事实，王后阴狠毒辣，李恢却天性纯良，是个仁义之人。这样的人若在海清河晏时期，定是位体恤民情的好君王，但是在战乱时期，却并不见得有利。
等他们二人联手扳倒王后，合作也会到此结束，最终谁能当上熙国的王，就看各自的本事了。
利来而聚，利尽而散，这道理，乱世深宫中的皇子比谁都懂。
李泓接过药粉，点了点头：“剩下的交给你，不许动徐相。”
李慎一笑，说道：“放心，除了王后我谁都不会动，至于李恢，看他自己有没有能耐坐稳太子之位了。”
等李慎离开昭阳殿，李泓唤来一个小内侍，这小内侍跟其他人长得不太相同，细胳膊细腿的，大腿还没三脚鼎的脚粗，他开口称李泓“主子”，而不是叫他“三皇子”或“敬候”。
李泓把拿包红色药粉给他，沉声说道：“拿去给宋照看看，让他尽快确认药性。”
小内侍走后，李泓松了松僵直的身子，殷林的捷报已经传到宫里，大军也在班师回朝的途中，想到这，他竟然有些慌乱起来。
五年了，他已经长成了大人，不再是时刻需要徐奕保护的幼童，成长之路虽然艰难险阻，却终于有资格反过来护住那个人，只是这其中的代价，是拿少年纯良换来的，是拿稚童最清澈的目光换来的。
深宫重重磨砺，终究让活泼的小皇子褪去一身恣意，扣上层层算计的外壳。
这样的一个人，徐奕会喜欢吗？
李泓没由来的一阵心悸，他慌忙起身，去寻了一只锦盒，将里面的木雕紧紧捧在手心，像是能从里面汲取安心的力量。
樟木雕刻的酒樽散发着香气，李泓靠在案台旁沉沉睡了过去，他仿佛看到了从殷林凯旋而归的徐奕，依旧穿着雅白色的衣袍，笑的温润如玉，眼角细细的红疤痕落在他眼中，正中心口。
等他再度醒来，派出去的小内侍已经回来了。
宋照动作很快，赶着就给了李泓回信儿，他说“红烛”确实是一种秘药，能让人毫发无伤的昏迷三天左右。
李泓不再犹豫，直接吃了下去，他已经按照计划倒下，剩下就看李慎的了。
李慎果然也没有辜负他的期望，他向熙王告发了王后谋害李泓，并将多年来收集的证据全部摆在李储面前，勾结朝中大臣，觊觎兵权，擅自养兵，任用亲贵，谋害皇嗣……桩桩件件都成了她的催命符。
李储大怒，当即要处死王后，诏令一出，举国震惊，太子地位岌岌可危。
三日后，李泓醒了，但是他却发现了异样。
他醒的时候，李慎已经床榻前守着了，像一位照应幼弟的兄长，亲自给他倒了茶，然后和蔼可亲地说道：“王后已经处死，太子暂时禁足东宫，三弟安心吧……三弟可还认得这个物件？”
李泓心中一凛，摸索着去找李慎手里的物件，他摸出来了，是徐奕送他的樟木“酒樽”！
他想说什么，喉咙却一紧，没能发出声音。
李慎笑地和煦，问道：“三弟现在耳朵还是好使的吧？能听见声音吗？”
李泓微微皱了皱眉，没有做出任何反应，他听到李慎像是笑了两声，耳朵嗡嗡地，听得不真切。
“你真的听不见吗？那让你听听这个声音。”李慎慢悠悠地说。
他把酒樽放下地上，轻轻把脚放在上面，似笑非笑道：“三弟听好了。”他脚下一用力，那个樟木“酒樽”咔嚓一声，裂成了几半。
声音像箭矢一样扎在李泓心里，他意识到李慎做了什么，一个翻身滚下塌，在地上摸索起来。
李慎笑了起来，笑的眼泪都出来了，半天才说道：“三弟啊，你不是听不见吗？红烛的滋味好受吗？”
“你也没法回答我，趁你还能听见，实话跟你说吧。”李慎好心帮樟木碎片放到李泓手边，让他捡了起来：“还记得哲姬吗？我母妃，因为你的出生被父王处死，这红烛正是我母妃从东胡带来的秘药，会让你又聋又瞎又哑，彻底成为一个没用的残废。”
哲姬，一个既遥远又陌生的名字，李泓以前听徐奕说过，他水神转世的名头就是哲姬死后传出来的，这名头不仅没有给他带来祥瑞，反而惹来了一堆杀身之祸，几次差点死掉。
是了，用这个大的吓人的名头震慑王后，哲姬虽然死了，却想用王后的手除去李泓，若是王后败露，还会牵连李恢，而她的亲儿子李慎，将是储位的不二人选。
李慎担心李泓听不见，干脆蹲到地上，靠近李泓的耳朵，说道：“你出生那年，我母妃本打算用红烛，让梁贵妃生出一个痴傻小儿，却被徐奕那多管闲事的畜生暗中破坏。不过也无妨，时隔十多年，最终还是落在你身上……”
樟木雕被踩碎，裂成了好几片，李泓终于都捡了起来，摸索着把它们拼在一起。
李慎饶有兴趣的看着他，看着他把最后一块拼上去，又成了一个完整的“酒樽”，李慎只一抬脚，就把他好不容易拼好的木雕又踩碎了。
这种不费吹灰之力，就能摧毁别人心爱之物的感觉太爽了，李慎玩的不亦乐乎，他不知道李泓为什么非要执着一个破木雕，甚至宁愿让他踩自己的手，也不让踩那个破木雕。
“三弟，不是我要违背承诺，而是你实在太有望继承王位了。”李慎想了想，说道：“你母妃出身高贵，深的父王喜爱，而我母妃被父王厌弃，早就下令处死了；你有水神转世的名头，我却只是个姬妾之子；你有国相和韶文君帮衬，我背后唯一的旧贵，也被徐相的新政打压，我拿什么跟你斗？”
“只有狠，只有不择手段，只有先把你扳倒。”
“太子根本不足为虑，我想杀他简直比捻死一只蚂蚁还简单，我最大的敌人，至始至终都是你，三弟。”
“殷林之战已经结束，韶文君快到江州了，我不能再拖下去，你，李恢，徐奕，国相，都有份，一个一个来。”
李慎最后说了什么，李泓已经完全听不见了，他眼前一片漆黑，耳朵一片寂静，整个人像掉进冰冷的深渊，再也感知不到外界一点动静。