冬假开始了。
昂贵的传送阵不是每个家庭都能负担起，并由于传送阵的距离限制，长途旅行需要进行多次中转，对于始终不习惯空间转移的人来说，是一种头痛的折磨。
平民阶层大多还是搭伙租用装载炼金设备驱动的马车，返回自己的国家。
虽然现在还称为马车，不过在炼金设备普及时，马车便早已不再靠马来驱动了，将炼金设备作为内置驱动的发明家赚了一大笔钱。
“跟朋友道别好了吗？”莎莉叶催促着亚瑟。
亚瑟却拽着另一个少年，“姐姐，我邀请西瑞来家里做客了。”
西瑞似乎很不好意思，脸有些发红，“十分抱歉打扰……”
莎莉叶点点头，“就你们两人？”
得到肯定的回答后，莎莉叶松出一口气。
二缺一，肯定不会出意外了。
费了半天功夫，终于在车水马龙的校门口找到了眼熟的马车。
可以容纳十几人的包厢型马车，外表并不出彩，简单的设计将内置驱动完美隐藏，属于卡特尔家族的图腾低调地印在车身下方。
“大小姐，小少爷。”戴眼镜的中年男人看见他们，挥了挥手，露出慈爱的笑容。
“埃尔顿叔叔。”莎莉叶简单介绍，“这是亚瑟的新朋友。”
“小少爷的朋友！”埃尔顿似乎十分震惊，忍不住扶了扶眼镜，上上下下地仔细打量着西瑞。
西瑞被这目光扫得十分尴尬，手脚甚至不知道如何放，“日安，埃尔顿叔叔，我叫西瑞。”
“埃尔顿叔叔——”亚瑟没好气道，“我有朋友这件事有那么令人震惊吗？”
埃尔顿甚至掏出怀里的手帕，轻轻拭了拭眼角，“我只是太激动了小少爷，这是多么令人值得记录的一天。”
“您要记录的话，应该是开学第一天。”莎莉叶补充道。
“开学第一天！”埃尔顿激动地翻开怀里的笔记本，拿出兜里插的钢笔。
亚瑟生气地推着众人上马车。
莎莉叶之前往返佐兰尼卡的旅程，都是拒绝家里接送的。这次因亚瑟第一次离家，管家埃尔顿不放心，说什么都要来接他们姐弟。
最后在亚瑟的强烈要求下，埃尔顿才答应一切从简，不带护卫队。
旅途倒是在另外三人的闲聊下十分融洽，按马车的速度，两天就能到达目的地了。
亚瑟虽然脾气差性格又讨厌，但是压不住管家看着他长大，自带的滤镜可以无视掉一切缺点。而西瑞则适应了一下这奇怪的相处方式后，倒是十分健谈。
莎莉叶自己一个人缩在角落，一边翻看手里的书，一边有一搭没一搭地听着几人聊天。
她还是抱有一丝希望，将猫纹指环的花纹画了下来，翻看着从图书馆借来厚重的种族大全，边看边对比各种可能的线索。
进入纳罗拉帝国的国界线时，却被卫兵拦下了。
“尊敬的大人，我们是奉命搜查逃犯，还望您能包涵。”
“奉命搜查？卡特尔家族尊贵的小姐少爷你也敢搜查？”埃尔顿慈祥的眉目瞬间变了个脸色，跟随在家主身边多年浸染的气场爆发，“阁下是说我们包庇逃犯？”
“不不不，大人，不是这个意思。”旁边的卫兵长听到矛盾跑过来，连忙向同伴使了个眼色，转而陪笑道，“大人，他是新来的，不懂规矩，您不必和他一般计较。”
待到马车远去，他咒骂着下属，“什么人该查，什么人不该查，长点脑子！”
“可是哪儿有贵族出行不带护卫队的……”被骂得狗血淋头的卫兵挠挠头。
“要是假的，查到也怪不了我们，要是真的，你我就等着倒大霉。大人物的事情，能装瞎就装瞎。”卫兵长冷冷道。
卫兵低下头不敢再回话，想混一口饭吃真的太难了。
“我看这画像上的孩子不像逃犯啊，能犯下什么帝国一等通缉的罪呢。”
画像上的孩子褐发褐眼，礼貌温和的样子分明就是西瑞。
卡特尔庄园在纳罗拉帝国的最东方，距离王都隔了三个大型城市。
进入了国界线，再没人打扰过几人，一行人吃食都是在马车上简单地解决，偶尔下去透透风。
经过了一望无际的肥沃田园，马车顺利到达了卡特尔庄园。
随着青铜的缕空铁门缓缓张开，属于卡特尔家族的玫瑰图腾也被分成了两半。
入门后，映入眼前的是一个精致的喷泉，二十八个口向中间汇集，女神雕像竖立在其中，脚下铺放着各色鹅卵石，喷泉沿边修着整齐洁白的大理石台阶。
穿过园林、花圃、草地，在修理着草木的仆从远远看见马车，尊敬地脱帽示意。
五分钟后，他们终于在三层楼高，占地面积却夸张到可怕的房子前停了下来。
修葺得整整齐齐的红砖白顶，拱廊上装饰着绘制的浮雕连成一片，每扇窗户上都装饰着层层叠叠的玫瑰图案。
西瑞观察了一眼，便从三角式顶端和装饰的建筑风格判断出了这是一百多年前，理想主义流行时期的古老建筑。
“家主还在王都商讨要事，大概一周后回来。”
“对了，需要我派人带您的朋友去参观吗？”埃尔顿对亚瑟道。
亚瑟摆摆手，“说了多少遍了，埃尔顿叔叔，对我不需要敬语。”
“这个习惯是改不掉了。”管家笑着揉了揉小少爷的脑袋，接着快步赶回书房，继续处理事务。
“招呼好你的朋友，如果要打架的话，离我的花圃和池塘远一点。”莎莉叶再一次警告着自己的弟弟，“如果又把我的花圃烧了，你的整个假期会与你最讨厌的泥土和虫子为伴。”
“是我先动手的吗？”亚瑟难以置信地反问道，“难道每次不都是他们先动手的？”
“我不管你们谁动手，只要搞破坏我就先揍你一顿再罚你。”
看着扬长而去的背影，亚瑟嘁了一声，“走，我们把她的花拔了，再弄点假花放上去。”
“……”西瑞默默地转移了话题，“你不是说你家藏书室有市立图书馆那么大么？我挺好奇的。”
“遵命。”亚瑟打了个响指。
简单收拾了一下，莎莉叶一头栽进柔软的床上，抓住抱枕便睡着了。侍女路过没关门的房间，轻手轻脚地进来，将柔软的羽绒被搭在了睡熟的少女身上，最后缓缓带上门。
她做了一个梦。
梦里是母亲还没去世的时候。
她沿着书房的书架攀爬，想要偷偷拿回藏着的魔杖。
快到最后一层时，开着的窗户起了一阵风，将窗帘推了过来。厚重的窗帘挡住她的视线，一个没留神，差一点被窗帘拌着滑下去。
她及时抓稳最后的稻草，运气极好，虽然没滑下去，整个人却是在空中荡来荡去，找不到落脚点，就这么滑稽地挂着。
“你在干什么？”
男孩的声音从头顶传来。
她被吓了一大跳，差点松手。
抬头，看见从上面探出头，一脸好奇的黑发男孩。
“拉我一把！”判断出男孩不是会告状的大人，她连忙伸出空着的另一只手。
男孩托着腮帮子，想了一会儿，看着她，问道，“我为什么要拉你？”
她有些不解，随即想到了理由，“你拉我上去后，我可以给你看有意思的东西。”
“好的，大小姐。”
男孩伸出手，轻松将她拉上了顶层狭小的空间。
容不下成年人的空间对于两个孩子来说宽阔得绰绰有余。
男孩的服饰十分简单，不像来家里做客的孩子。她打量了一下，估计是哪个下人的孩子偷跑进来玩。
“你不准说在这里看见我，我也不会说在这里看见你。”
“为什么？”男孩似乎对什么都很好奇。
“因为我们谁被发现，都肯定会被揍的。”她没好气道，“这么简单的道理。”
男孩突然笑起来，“我知道了，这里是你的禁区。”
“不对，是秘密基地。”她摇摇头，“禁区是什么意思？”
男孩想了一下，“禁区就是，进去就会死的意思。”
“才不是。”她立马反驳，“好啦，兑现承诺，刚才说了要给你看的。”
她在角落的盒子里一阵鼓捣，终于翻到了自己心爱的魔杖。
“想看什么，我已经学会了好几个光明系的魔法了。”她勉强按压住得意的小心思。
“就是魔法吗？”男孩似乎有点失望。
她瓮声瓮气道，“难道你也会？”
“会一点。”
“好吧。”不能在新同伴面前炫耀，她泄气地将魔杖放下，转而继续在箱子里翻着，“还有这个。”
她拿出一个小巧的音乐盒，舞台上是魔法师和一个跳舞的小女孩，接着探了探头，看见书房的门没关上，遗憾道，“没关门，我不能打开音乐盒了。”
话音刚落，男孩便招了招手，又一阵风吹来，将门轻轻带上。
“你也会风系！”她歪着头道，“我一直学不会风系魔法，你可以教我吗？”
“我答应了不会靠近你，今天的相遇只是意外。”男孩说。
“好吧。”她垂头丧气地打开音乐盒。
舞台缓缓的旋转，轻快的音乐响起，台上的女孩开始摆动着手转圈，而随着魔法师的每次晃动魔杖，音乐盒都会汇聚起白色的光芒，升向舞台高空，轻缓地绽放。
莎莉叶突然睁开眼，坐起来环视四周。
她在自己的房间，此时天色刚刚落幕，还没到晚饭时间。
那个孩子是谁？为什么她稍微想一想头就会疼得厉害？伴随着头疼的，还有来自内心深处天然的恐惧感。
联想到之前模糊的记忆碎片，莎莉叶总觉得心脏的每一次跳动都带着沉重的负担。