八月初，常青果上高中的事情有了结果——缴一笔赞助费后，可以入学。这算一件喜事，但也是一件让人发愁的事。
秦小秀从柜子里掏出放钱的手绢，点了点：“藤子得带2000块钱。800块钱的学费，1000块钱的生活费，总得有200块钱买些杂物。我打听过了，大学要考英语四级，单放机总是要买的，对了，还有书费、住宿费。走之前，总是要买双球鞋吧，听说开学要军训呢。”
常兴邦道：“你从她上高一就开始攒钱了，还没有攒够？”秦小秀有些恼：“本来是攒够了，还多呢。去年，你修家里的房子，花了400块。本来咱的房子，顶了天也到不了300块，你又给老五的房顶也修了。”“那不是说，工人踩了人家的房子？”秦小秀冷笑：“这你也信，工人多大人了，在他家房顶上跳高么？”
“过年，你爹生病，到县里看的，兄弟们分摊了医药费。车钱、吃喝，都是咱的，少说也多花了200块钱。再有，你妹夫被派出所抓起来的事，也花了100多块钱呢。你说你妹妹，抓奸就抓奸，想过就别闹，闹了就别管。她倒好，闹到女方去告□□，倒把男的抓起来了。她又来找你去疏通。没想过咱会花钱？”常兴邦有些恼羞成怒：“你真是，真是，算到骨头缝子里去了。”
秦小秀更恼火：“我也不想算计呀，你倒是挣钱回来，谁不想充大方？”常兴邦气的涨红了脸：“我没本事，挣不来钱。你去找有本事能挣钱的。”说完，常兴邦摔门出去了。
常青藤在屋子里，听着爹娘争执，心里很不是滋味：其实，她自己想上的是京城的政法大学，不过是秦小秀嫌弃京城的开销太大，只在省内找学校罢了，她只好顺水推舟报了电力大学。每次想到郭家凯都去了京城念书，心里就蛮不是滋味的。
从小到大，常青藤的日子总是过得奇奇怪怪的：小时候，有一个当军官的爹，村里的孩子哪个不羡慕？但是，她比村里其他的小孩子都更吃苦受累。长大了，在县城，算是过了几年好日子，家里又买了两套房子，比大多数同学家过得似乎更好，但是，她穿的基本上都是娘做的衣裳，比那些农村来的孩子看起来还要土气。
上大学，又是因为钱，不能去心仪的学校，现在，还是因为钱，爹娘吵架了。常青藤叹了口气，听到秦小秀压抑的哭泣声，只得起身，去安慰她。
推开主卧的门，看到秦小秀趴在床上。从背后看过去，秦小秀的黑发中翘起的白发特别的刺眼，常青藤有些心疼：“娘，你别哭了。”秦小秀坐起来，从兜里掏出一个手绢擦了擦脸，又擤了鼻涕，捋了捋头发，有些不好意思：“吵到你了？”
常青藤看了看包钱的手绢：“给我一千五就行了。”秦小秀秀气的脸上，眉间的两道竖纹给她增加了愁苦：“你一个人，自己去那么远。”“没关系，我可以勤工俭学的。”秦小秀叹了口气：“学校的录取通知书上说，要粮票，我把家里翻了一个遍，也没找到几两。”
“没关系，文静家里有，说是没用了，给了我十斤呢。剩下的，到学校再说吧。上学带的背包，燕旭把她的军用牛仔包送我了，特能盛东西，这个就不用买了。燕旭妈妈还给了我200块钱，说是祝贺我考上大学。我考了县里的第一名，郭老师说，海外同乡会有一个奖学金，帮我申请了，能得400块钱。只是现在拿不到。”
秦小秀愣了愣：“家里是真没钱，刚还完外债。我本来是给你留了钱的。可是，家里总是有这样那样的开支，又多了果子的800块钱赞助费。”
“没关系，娘，我长大了。你以后少操点心。”说着，常青藤轻轻地抚上秦小秀的眉心，“你这里的皱纹特别的明显，也有白头发了。别总是和我爹置气，他有什么法子？他连烟都戒了，你给的那点儿零花钱，我看他都攒着，给你买了一身衣裳呢。”
秦小秀有些害羞，低了头，嘟囔道：“还不是他没本事。”“你以后别这样说他。要爱护我爹的自尊心。”“看，还不如我闺女知道心疼我。”常兴邦推门进来。常青藤起身回自己屋去了。
过了几天，欧阳钰来找常青藤：“有一件挣钱的事，就是要冒点风险，你干不干？”常青藤很纳闷：“今年可卖不了档案。”这话成功的取悦了欧阳钰：“你想哪儿去了？是去替别人考试，就是各系统招人什么的。人家把准考证都能换成咱的照片，车接车送，管中午饭。一次300块钱。”“不在县里考吗？”“在花城。”“那得跟我娘说一声。”“明天我来找你，你给我个准信。”
从走欧阳钰，常青藤心里闷闷的，心不在焉的开始做午饭。吃过午饭，常兴邦去单位了，常青果回屋休息。
常青藤跟着秦小秀进了主卧：“娘，我有件事跟你商量一下。”秦小秀躺到了床上，慢慢的伸展着她的腰：“啥事？”常青藤往床里坐了坐，给秦小秀揉腰，秦小秀舒服的□□一声：“还是闺女好呀。生儿子得荣誉，生闺女得实惠。我命好，什么都全了。”
常青藤笑了：“也没见果子给你啥荣誉。”“你懂啥。有了果子，算是给常家传宗接代了，这就是荣誉。”常青藤懒得掰扯，说：“我同学跟我说，让我去替别人考试，一次300块钱。”
秦小秀喜道：“这是好事呀，去。”顿了一下，“别跟你爹说，他是个老顽固。”常青藤见娘同意了，就说：“那好，我下午去跟人家说一声，你睡吧。”回答她的，是秦小秀的鼾声。
常青藤最崇拜的人是□□，希望能做一个像他那样的人，好好学习，为国为民。可是，现实让她离自己的目标越来越遥远。她不知道怎样做才能解决目前的困境，只好选择随波逐流。今日之后，她觉得自己再也不能说崇拜谁。
看到庄严的考场，常青藤的心“砰砰”的像要从腔子里跳出来，腿软的都不敢迈进去。欧阳钰拉了她一把，两个人进了考场。拿到卷子的一瞬间，常青藤就找到了刷题的状态，开始闷头答卷。
出考场的时候，常青藤已经很平静了，和欧阳钰说说笑笑的向停车位走去。“以后，有这种机会，记得叫我。”“哪有那么多，偶然而已。”
虽然是偶然，但还是又去了一次。有了这600块钱，常青藤上大学的费用算是有了着落。秦小秀不仅给她买了一双球鞋，还给她买了一件西装。这是常青藤从小到大穿的最贵的一件衣服，足足花了50块钱。
常振病了一场，恢复的还算不错，但地里的活儿已经干不动了，他召集几个儿子开了个家庭会议，老六在部队，老六媳妇代替老六参加了这次会议。
常振说：“我今年已经60岁了，要是在外面工作，也到了退休的年龄。我本来是不打算休息的，结果，这一病，行动上受了影响，地里的活儿干不动了。叫你们来，是说说我养老的事。我和你们娘的地，除了菜园子，给你们均分了。枣树的活儿，你们娘还能干，我们留着，也能有个活钱儿。老大和老六在外面工作，每人每年给我们400块钱，我和你们娘每年买些衣裳、看个小病、柴米油盐这些针头线脑的，都从里面出，真要有大病的话，你们弟兄再均摊。”
说完，常振看看常兴邦和老六媳妇：“你们俩有意见没？”两个人都说：“没意见。”
常振接着说：“家里的这几个兄弟，条件差一些，但养老，主要是讲究个孝心。我们老两口总得吃粮食，也不用你们卖了粮食给钱，我们再去买粮食，你们每家每年给我们200斤白面，50斤玉米面。这些东西，没有老大和老六给的钱多，但是，他们在村里住着，有个支手垫脚的活儿，还是方便。从今往后，家里的几个兄弟，每天轮着来给我挑水。”
看了看几个儿子和一个儿媳，常振问：“你们有啥意见不？”常兴邦说：“这有啥意见，你管了我们小，我们管你老。”老五突然问了一句：“这东西吃不完，花不完咋办？”
常振恼了：“你爹手里不兴有点儿东西？”老五不再吭声。这事儿就算过了。常振又说：“老大，老六还在部队上，等他过年回来再给钱。你的钱尽快给我吧，我平时吃药也要花钱呢。”常兴邦说：“好的，爹，今天我没带，明天我给你送来。”常振这才满意：“行吧，家里也没啥好东西，就不留你们吃饭了。”
常兴邦脸色有些难看，但也没说什么。兄弟几个起身出了屋，老三说：“大哥，我家里做了你的饭，跟我回家去吃。这都大中午了，天又这么热，就这么回去，怕你中暑。”常兴邦点头：“好，到你那儿吃饭。”
老四说：“大哥，我觉得这事儿不对。咱爹娘吃不了那么多东西。再说，老六媳妇也经常跟着他们吃饭。还有，咱爹有枣树，一年也大几百块钱呢。再要800块钱，他哪儿花呀？”
常兴邦看了看老四：“咱爹当了一辈子会计，你能算得过他？”老四哑了声。
吃完饭，常兴邦到青苹屋里睡了个午觉，看着太阳不那么毒了，这才骑了自行车回县城。
在院子里停下自行车，洗了手，常兴邦才进屋。见桌子上放了半块西瓜，常兴邦拿刀就切：“还是媳妇儿好。”秦小秀白了他一眼：“这么火急火燎的把你叫回去，有啥急事儿？”常兴邦打哈哈：“先让我吃块儿瓜，这么热的天儿，累坏我了。”
秦小秀边择菜，边说：“你爹又要钱？”常兴邦吃瓜的动作停了一下。秦小秀又说：“先吃瓜吧，你也累了。别吃那么多，今儿晚上红烧肉，小心吃不下饭。”
常兴邦有些狐疑：“媳妇儿，有啥话咱直说，你这么一来，弄得我毛呆呆的，更吃不下去了。”秦小秀斜他一眼：“急着挨呲儿呢？”常兴邦嬉皮笑脸的说：“这才是我的好媳妇儿呢。”
常兴邦啃着瓜，看秦小秀不理他，又问：“今儿怎么这么大方？连红烧肉都有了？”
秦小秀说：“还是咱藤子有出息，得咱藤子的济。她这不是给邻居家的孩子补课。今儿，人家凑了凑，给咱送了好几斤猪肉，说是快开学了，给咱藤子补补。要我说，他们要是真有诚意，一家儿送一斤，多送几天，咱也能天天炒肉吃。这可倒好，一下子给了这么多，咱又没个冰箱，天又热，我只好挑了挑，炼了一茶缸油。油渣明儿包包子。剩下的好肉做了红烧肉，中午我们吃过一顿了，晚上再吃一顿，明儿早上就吃完了。”
常兴邦也挺高兴的：“这都赶上过年了。我猜，人家一下子给这么多，第一，是拿少了，不好意思；第二，是知道你小气，拿少了，怕咱藤子吃不着。”
秦小秀锤了他一下：“就会胡说，不给藤子吃，我自己都偷吃了？”“你要偷吃，一定带着果子。对不对？”秦小秀更恼了，连着在常兴邦的背上锤了好几下。
常兴邦乐滋滋的说：“锤的真舒服，媳妇儿，多来几下。”秦小秀红了脸：“不理你了，我去做饭去。”
吃过晚饭，常兴邦挠了半天头，不得不说：“咱爹身体不好，把地分了。”秦小秀没好气道：“分就分呗，咱离得这么远，两三分地，咱也种不着。分给咱几棵枣树？这个我到时候回去收拾去。”“枣树没分。”“真是个老精精儿。咱的地你给谁了？”
“我忘了，明儿回去，我看看老二种不种咱的地。这地一分，他们就没有粮食了，弟兄们就得凑粮食给他们。”“我买了粮食，给他们送回去。咱是老大，不落那不孝顺的名声。”
常兴邦更不好开口了，咽了咽唾沫：“咱爹倒是没跟咱要粮食。”秦小秀警惕的看着常兴邦：“咱爹早死了。”常兴邦的脸色黑了一下，赔笑道：“我爹，我爹。”秦小秀恼道：“就没见过像你爹那样会难为儿子的。真是儿子太多了呀！”
“咱爹说咱和老六都是在外面工作的，给钱就行了。他们日常开销，也要花钱不是？”秦小秀越发冷静：“到底要多少钱？看你为难的。咱一家四口，带俩孩子上学，一个月不到300块钱，他们不会跟咱要300块钱吧？”
常兴邦更难以启齿：“他们老了，也要吃个药啥的？”“枣树不都留下了？”“年纪大了，总是希望手里攒一点钱。你看，他们养了我们姊妹七个，关键是六个弟兄，再给娶媳妇。”说到这里，常兴邦有些说不下去。
秦小秀嘲笑道：“我们家和老五家，是咱老爷爷在世时盖得房子。剩下的房子，我看，大部分都是你的工资。长兄如父这个词儿，自从嫁给了你，我是深有体会。那么说，你爹是要400块了？一年2400块钱，他们又成了地主了。”
常兴邦低了头：“就咱和老六家出钱，别的兄弟出粮食。”“常兴邦，你是捡的吧？老六家不该出钱吗？他媳妇和两个孩子，成年跟着爹娘吃饭。你是不是觉得我离得远，就不知道了？再说，他家出没出钱，还不是你爹一句话的事？”
恶狠狠地吐出胸中的闷气，秦小秀平静了些：“我不和你生气，生气也没用。我闺女这么出息，儿子也大了，咱的日子肯定越过越好，气着你也不划算。到年底，总能把这钱攒出来。”
常兴邦心里，第一次埋怨他爹做事不地道：根本就没问过孙女今年考的怎么样，要上大学的话，缺不缺钱，就是要钱、要钱！但是，没办法，话还得说：“咱爹急着用钱，我说了，明天就把钱送过去。”
秦小秀勃然大怒：“常兴邦，你是猪脑子吗？你闺女好不容易考了个大学，你要让她失学吗？这事儿你看着办，不跟我要钱就行。”说完，秦小秀气哼哼的就要出去洗漱了。
常兴邦用肩膀轻轻碰了碰秦小秀：“我想明儿一早趁凉快回去送钱，先从家里拿钱，明儿晚上我出去借钱。今儿在老三家吃的饭，明儿还是回来吃饭吧。”秦小秀不为所动：“这些年，你借回来过一块钱没有？我外甥要上中专了，我没地儿去借钱。”
常兴邦也有些生气：“我挣了这么多年钱，自己花过几个？我还不能自己拿钱了？”“你敢！这是我闺女上大学的钱。”
这次，常兴邦没理秦小秀，向放钱的衣柜走去。秦小秀去拉常兴邦。常兴邦挥了一下手。秦小秀没有防备，撞到了茶几上，一个杯子落地，摔碎了。秦小秀踉跄着坐到了地上。
常青藤和常青果是听到“稀里哗啦”的声音后，才进了主卧的。常兴邦扎煞着手，站在衣柜旁。脸上是尴尬、羞愧、懊恼以及见到儿女的不知所措。秦小秀坐在地上，用手捶着胸口，低声的哭泣。
常青藤和常青果无视了常兴邦，走过去把秦小秀扶到床上坐了。常青果帮秦小秀抚摸着后背顺气。常青藤出去洗了个热毛巾给秦小秀擦脸：“娘，你别哭了。不就是要钱吗？给他。”
秦小秀哭的不能自已：“我没本事呀，我对不住你。”常兴邦突然怒气冲冲的来了一句：“有啥对不住她的。在国外，孩子养到十八岁，都自力更生了，哪个父母还给钱？”
常青藤冷笑道：“对极了，你不用给我钱。在国外，也没有人给兄弟盖了一辈子房子的。”常兴邦扬手就要打人，又忍住了：“让你上学，就学了个这！知道怎么顶撞父母了。”“父慈子孝嘛！”常兴邦没有再说话，喘着粗气一屁股坐到了床边上，把床压得“咯吱咯吱”的响。
秦小秀平静一些，擦了擦眼泪：“你们俩回去吧，也该睡觉了。”常青藤和常青果对视一眼，走了出去。
常青藤去上大学的时候，秦小秀再是为难，还是只拿了1500块钱给了常青藤：“给了你爷400块，你爷的干儿子到了县城，说是没钱回家，也没钱吃饭，又借给他100块钱。”
常青藤接过钱，没有喜悦，也没有难过，只有屈辱：“从现在开始，我花的每一分钱你都记好账，等我工作了，就还给你们。”秦小秀恼了：“你这孩子，和爹娘还记仇？”常青藤道：“亲兄弟明算账。”秦小秀难过的眼里泛起泪花。常青藤第一次无视了，背着大包，出了家门。