常青藤刚走到牌子下面，就有一个学姐过来打招呼：“你好，快到这边坐。现在接站的车拉着一车人回去了，司机师傅再吃吃晚饭，我们这边也要多等几辆火车的学生。你先安心坐下，这里有热水，要是想去周边的饭店吃东西，背包可以先放在这儿，我们帮你看着。”
学姐个子不高，身材有些圆润，头发直直的披在脑后，白t恤，蓝短裤，看起来既干净利索又有少女的朝气，一口普通话，又清亮又热情。
常青藤有些不好意思，但记着卫清河的叮嘱，虽然红了脸，仍然强装镇定，撇着普通话的强调说：“谢谢学姐，我先坐一会儿。”背了大包，找了一个角落坐了，把包放到旁边的凳子上。
擦了擦汗，又休息了一会儿，常青藤觉得有些渴，去包里掏水杯。拿出来，发现里面有水，而且，因为天气热，水也热乎乎的。常青藤拧开盖子，灌了几大口，长舒了一口气，感觉舒服多了。想到这热水，不知道是什么时候卫清河帮着灌得，虽然重，但仍然感到些许被关心的幸福。
又等了一个多小时，陆陆续续的来了几十个新同学，有自己来的，也有家长陪同的。不久，接站的车也来了，常青藤跟着大家一起坐车向学校出发。
车上，领队的学长一一询问每个新生的专业，做了登记，并从登记册上找到他们宿舍的位置，告诉他们，因为天已经晚了，到了学校，先到宿舍楼找宿管拿钥匙，明天再开始办入学手续。陪同的家长需要到学校的招待所住。
到了学校，有学姐从学长手里领了登记册，带着女生们去宿舍楼办理入住。常青藤倒是还精神，跟着大家，排着队去领钥匙，她住在518宿舍。
背着大包，“吭哧吭哧”的爬到五楼，找到自己的宿舍，常青藤看到门虚掩着，推开门，见里面坐着两个小姑娘。一个脸颊消瘦，脸上有些红晕，扎着高马尾，坐在自己的床上。一个圆圆脸，短头发，正在桌子旁边吃方便面。
看到常青藤进来，坐在床上的姑娘笑着问：“你好，我叫牛莉。她叫黎云。”桌边的姑娘嘴里含着饭，只是笑了笑。
常青藤听到牛莉标准的普通话，瞬间感觉到了自卑，但还是强撑着说：“你好，我叫常青藤。”牛莉热情地说：“你的柜子是下面第三个，你的床铺是挨着窗户的上铺，上面贴着你的名字。”
黎云把饭咽了下去：“你这名字真有特色。常青藤大学哎，你家里人一定对你寄予厚望。”听了这蹩脚的普通话，常青藤感觉到放松一些：“哪有你们的名字洋气。我在家排行青字辈，我爹觉得这个名字耳熟吧，就起了。”
牛莉问：“你家是个大家族吗？”常青藤打开柜子，见里面放着被褥。先把大包放到地上，从柜子里拿出自己的被褥，放到床铺上去：“我家人挺多的，可也称不上大家族那么高大上。”
说着，常青藤爬到上铺，准备铺床。牛莉说：“稍等一会儿吧，黎云在吃饭呢。”常青藤感到有些不好意思：“对不起，我没注意。”黎云笑着说：“没关系，我了解你那急切的心情。我今天刚到，也是激动地不得了。忙活到现在，不想出去吃了，才吃泡面。你饿不饿？我这里还有泡面。”
经她这么一提，常青藤倒真觉得饿了：“我也觉得饿了，先吃东西吧。主要是太累、太热，把这茬儿忘了。”说的两个人都笑了。常青藤打开黑色的斜挎包，里面有秦小秀准备的馒头、咸菜丝、黄瓜和鸡蛋。
然后，常青藤惊讶的发现，里面还有一包小笼包和一袋火腿肠以及两盒酸奶——怪不得觉得包比以前沉了。闻着喷香的小笼包，甚得常青藤欢心，拿出来开吃，又开了一盒酸奶。
吃饱喝足，在舍友的帮助下，很快的铺好了床。熄灯时间也到了，三个人抹黑洗漱了一番，很快睡去。也许是因为太累了，常青藤并没有任何的不适应，睡得很是香甜。
第二天早上，常青藤醒来，犹自有些迷糊：“娘，几点了？”听到陌生的笑声，常青藤才彻底清醒过来：已经不是熟悉的家，而是在陌生的学校，陌生的城市，独自一人。
常青藤起床，到水房洗漱，回来的时候见到屋里有一个中年妇女，消瘦、精干。黎云忙介绍：“这是我妈，送我来学校的。”黎云妈妈很热情：“我要带云云出去吃早饭，一起去吧？”
牛莉推辞道：“阿姨，我想去食堂看看，还没有吃过呢。”常青藤也说：“阿姨，你们先去吧，我这边还有事。”“好的，待会儿回来，咱们一起去办手续。”常青藤答应了，看着母女俩一起出门。
牛莉笑着问：“常青藤，我们一起去食堂吧，我请你。”常青藤笑着说：“不了，我带的东西还没有吃完呢，刚好当早餐。”“我壶里还有水，你先用。等我回来，我带你去水房打水。千万别客气，也没多少水了。”“谢谢你。”常青藤觉得心里热乎乎的。
等牛莉也走了，常青藤从黑包里掏出馒头、黄瓜和鸡蛋，看着酸奶和火腿肠，没舍得吃，倒了杯热水。吃过早饭，常青藤把牛仔包打开，从里面拿出东西，整理好了，一一放入柜子，又拿了牛仔包到水房去洗。
把牛仔包洗净了，晾到水房，常青藤回到宿舍，见牛莉已经回来了，坐在自己的床上摆弄着单放机。见到常青藤，牛莉问：“你是现在去办手续，还是等黎云？”“等等她吧，做着伴，也有个照应。”
“待会儿我陪你们一起去，我有经验了。我家离得远，我父母陪我来的，办完手续，还玩了两天，昨天才走。你是本地人吗？”“本省的，不在这个市。”“那你家里人真够放心的。”“我和同学结伴来的。”“真幸运，还能有同学在同一个城市上学。是我们学校的吗？”“不是，农大的。”“是你对象吗？”
常青藤愣了：“对象？”“就是男朋友。”“不是，只是同学。”看牛莉笑的不怀好意，常青藤强调道：“真的，只是同学。”“好吧，纯友谊的同学。”“你有对象吗？”“没有。你呢？”
常青藤一刹间有些无语，不知道如何回答。牛莉笑的一脸明了：“有暗恋的对象。”常青藤的脸红了。牛莉说：“我也有暗恋的对象，可惜，成不了。”常青藤有些惊讶，她怎么把这话说得这么落落大方，一点也不害羞。
“为什么呢？你怎么肯定成不了？”“他哥们儿喜欢我呗，一直追我，我虽然没答应，但是，他肯定不会追我啦。真是一个忧伤的故事。说说你的暗恋对象呗。”
常青藤有些说不出口，但强撑着，不想落了下风：“就是打小一起上学，慢慢的有了感情。我在等着他告白。”“瞧你笑的一脸甜蜜，告白是迟早的事吧。”“我觉得是呀。因为他对我真的很好。”“别太早嘚瑟，异地恋哟，变数很大的。”“不会。”
办完入学手续，宿舍里又来了三个女孩。一个鹅蛋脸的古典美人，当得起“娴静”二字。一个俏皮活泼的少女，带着卷舌音，说话软糯讨喜。一个看起来有些黑的女孩，容长脸，浓眉大眼，很有大姐风范。
几个女孩子很快熟悉起来，卧谈会的时候，讨论原来的高中，现在的学校，过几天的迎新晚会和舞会。就是在第一次舞会上，常青藤发现自己完全没有乐感，听不出跳舞的鼓点，再加上害羞，手忙脚乱间，总是踩到舞伴的脚。经历了两个舞伴后，常青藤尴尬的走出了舞厅。
这个晚上，她给卫清河写了第一封信。说了自己的学校，自己的舍友以及这次跳舞的尴尬，问他，有没有学会跳舞？卫清河的回信特别正规，说自己很忙，忙着学习，忙着社会活动，根本就没有进过舞厅。劝她好好学习，争取拿奖学金，将来保研或者找工作，都有用。
看完卫清河的信，常青藤感到很失落：为什么没有告白呢？难道是想等十一假期见面吗？可是，自己不打算回去了。要不要回去呢？还是不回吧，没有几个钱了。八百的学费，四百的住宿费，一百块钱的被褥费，七十块钱的单放机，一百块钱的书费。手里只剩二百多块钱了，明天去广告栏那看看，先有个心里准备。
二十天的军训，给常青藤上了人生第一堂课，纠正了她偏食的毛病。以前，常青藤不吃辣椒、芹菜、豆腐。然后，军训期间，她的伙食不是麻婆豆腐就是干煸芹菜。常青藤不爱吃，也不想吃，但是，便宜！
十一前，范亮来找过常青藤一趟，问她回不回家。听她说不回家，范亮倒是很高兴：“正好十一七天假，我带你在鲁城好好转转。这边的公园很漂亮，还有两个景点是在市内的，正好去玩。火烧、臭豆腐、和板面也不错，我带你去吃。这边的特色小吃是糖葫芦，十几种口味呢。噢，还有女生爱吃的各种花生，甜的、咸的、怪味的。这边的饺子也有很多种，随便一个小店，馅料都是十种以上。农大那边有一家饺子馆，做的地三鲜的饺子特别有名，我带你去吃。”
听得常青藤都要流口水了，满眼都是星星。
在吃地三鲜饺子的时候，遇到了范亮的同学。介绍过人，几个同学打着哈哈：“范亮，你够保密的。”范亮忙解释：“高中同学，今年刚来，怎么也得尽尽地主之谊。”“和我们一起吃吧？”“不了，我们这都吃了一半了，待会儿还想带她去河边看看。”“好吧，好吧，不打扰你们了。”
两个人再次坐下吃饭。范亮靠近常青藤，压低了声音说：“那个穿蓝色字母t恤的，是耿玉明。”常青藤暗搓搓的斜着眼睛去看：“我说她刚才没吭声，应该是没有想好怎么面对我吧。我真冤枉。”“你觉得她长得怎么样？”“正常人呗。”
“你不觉得她长得难看吗？”“没有呀。我觉得她挺稳重的，看起来很可靠。”“你真不觉得她长得难看吗？”“真不觉得。我感觉就像我和郭家萱这样的，谈不上好看，也不至于难看。大部分人不都这样，有几个看起来就出众的？”
到过年的时候，回家的火车比来的时候更拥挤。在一片嘈杂声中，范亮幽幽的说：“我和耿玉明在一起了。”常青藤以为自己出现了幻觉，仔细的看着范亮的脸，发现他并没有开玩笑的迹象。
常青藤点点头：“这样也好，我对耿玉明的印象挺好的。也看得出来，她是真心喜欢你。”
过完年，五一的时候，田甜和郭家萱到鲁城来玩。范亮和常青藤全程陪同，耿玉明也陪着她们吃了一顿饭。这顿饭，吃的有些尴尬。郭家萱和范亮聊得热火朝天。田甜全程不怎么说话，就是问她，她也大多是用微笑来回答。常青藤和耿玉明聊得倒是不错，但她也感到了两位好朋友对耿玉明的排斥。
送田甜和郭家萱回花城的时候。郭家萱直白的说：“亮子，你找什么样的不好，找这么一个，丑的都没法看。”常青藤有些不高兴：“哪有那么丑？你是带着有色眼镜看人吧？”一向不怎么发言的田甜也冒出来一句：“比我们大两岁还是三岁？”
范亮的脸色不怎么好：“大三岁。”常青藤力挺：“女大三，抱金砖。挺好的。再说，谈朋友，主要是有感情，年龄不是问题，空间不是距离。”
田甜接着撂炸弹：“卫清河被他们班的那个女生追到手了，我看到他们在一起散步。”范亮惊讶：“没听清河说呀，准不准？”“听他们班的人说得。”
常青藤没有说话，也没有生气。在她心里，卫清河就是她的，谁也撬不走。所谓他喜欢了别的女孩，都是谣言，百分百，一定是谣言。
忙碌的时光，总是过得很快。卫清河和田甜毕业了，都分到了县里的邮政局，卫清河在技术部，田甜在储蓄部。田甜的工作还好，放假的时候，常青藤去找她玩，总能找到人。卫清河说是在技术部，大部分时间下乡，一开始说是送信，后来，说是做线路维护。只有他抽空的时候，才能和常青藤见上一面。
第二年，郭家凯和郭家萱也毕业了。郭家凯留在了京城的电厂。郭家萱考到了家乡的中学当老师。
似乎工作以后，大家都很忙，这个暑假，常青藤只见了卫清河一面，却敏锐地发现他失去了曾经那种一切尽在掌握的从容，变得有些浮躁，看向自己的眼神，热切中又有些晦暗不明。
常青藤依然没有等到卫清河的告白。她的感觉告诉自己，卫清河是爱她的。她的心越来越害怕，她开始觉得自己越来越没有机会拉住卫清河的手。
常青藤上了大四，成绩不好不坏，秦小秀急着让她上班，好减轻家里的负担。按照常青果的成绩，即便复读一年，能考上高收费的学校，也是谢天谢地了。秦小秀这几年拦了更多地活儿，冬天的时候，给人家敲核桃，做琥珀桃仁，手上冻得都是大口子。
常青藤运气不好，大四一开学，学校就通知：按照国家政策，不再包分配了，学校会举办人才招聘会，到时候，同学们一定要把握机会，高质量的推销自己，争取解决自己的就业问题。
十一，常青藤回家了，想问一下父母对自己工作的打算。也想问问卫清河。
秦小秀的意思，是让她争取回到县里的供电局。常青藤说，这需要县里的供电局上报名额，招人。而且，她错失了花城电厂建成时的大批量招人，现在刚过了一年多，也未必再招。
秦小秀挺发愁的，说是跟亲戚们打听打听。常兴邦倒是自告奋勇的说：“现在供电局的局长是我的老同学，我去问问。”
常青藤到卫清河家去找她的时候，没有见到卫清河。她觉得卫叔看自己的眼光有些奇怪，不免有些莫名其妙，也有些不好意思，就匆匆的走了。
在街上站了一会儿，也没什么意思，就去找田甜。田甜见到常青藤，很高兴：“你回来了，最近，我们都不怎么联系了。快进来坐。”
常青藤问：“最近见过家萱吗？”“家萱一当老师，算是找到人生目标了，这几个月，基本上就没进过县城。”“你现在怎么样？”田甜有些黯然：“就那样呗，上班揽储，到处找人。我都说服叔叔婶子往我这儿存钱了，你别介意。”“那有什么介意的，说明我们家有钱了呢。范亮分到农业局了，找过你吧？”
“来过几次，耿玉明考上研究生了，范亮倒是说，他不想再考了，不过，两个人也没有分手。我现在经常被人家拉着相亲。介绍的人奇奇怪怪怪的，学历低的，长得丑的，临时工的。无非是觉得我们家是农村的，我要是不同意，就说我眼光高。”
“你这也叫农村，离电影院比我家还近呢。”常青藤犹豫了一下，“卫清河最近很忙吗？”田甜的脸上是一种奇怪的笑容：“很忙，今天应该是去花城了。他现在总算专业对口，负责局里的通讯中心。上个月，他定亲了，老丈人是交通局的局长。”不知道为什么，常青藤对这句话深信不疑。
回到家，秦小秀兴奋地对常青藤说：“我问了咱的一个亲戚，他倒没说能给咱办事，只是给你提了个亲事。”常青藤有些意兴阑珊：“说这些干嘛，卖身？”秦小秀不高兴了：“那孩子他爹是咱县的副县长，孩子自己也是本科，学税务的，明年和你一起毕业，进税务局是松松的。你俩要是谈上了，进供电局肯定没问题。”
常青藤很烦躁：“都不认识，现在谁还相亲。就是我同意了，人家也不能同意，何必丢脸呢。”秦小秀说：“那孩子和你一届，你学习那么好，说……”“不认识，不用提了。”说完，常青藤就回了自己的屋子，关上了门。
春节回家，秦小秀带常青藤去亲戚家，谈起她工作的事。亲戚有些恨铁不成钢：“多好的亲事，你咋就那么轴呢。现在要是再找人，那就得托请，至少要五千块钱的饭钱吧。咱是亲戚，我也不能坑你。要是不舍得出钱，那就算了。”
秦小秀没办法马上回答，只能说：“我回家跟老常商量商量。”常青藤觉得很丢脸：“叔，麻烦你了。”
回到家，秦小秀把事情说了。常兴邦大骂他的老同学：“我去问过他，他竟然说，青藤学历太高，县里的供电局不需要这么高的学历。他怎么那么，以后就当不认识。”
常青藤倒是无所谓，甚至，隐秘的心里，并不想再回到县城。
常青果的复读之路很坎坷，过年的时候，实在读不下去，弃学了。秦小秀气的打了他一顿。常青果很有骨气，自己拿头撞墙：“你杀了我吧，再读下去，我得死在学校。”
过完年，常青藤在人才招聘会上签约了丹城的新和电厂，在外省。秦小秀不是那么满意，但是，也没有多说什么。
春天的时候，常兴邦打听到新来的县委书记要收一个通信员，托人去说，初试过了，复试没过。后来，听说是一个退伍兵应试成功了。
接着，听说邮政局要招检修工，常青果又去考试，这次应聘上了。干了一个多月，有一次爬杆做维护，下来的时候，常青果扭了脚。秦小秀心疼坏了，不让他再去了。
再后来，常青果谈了个女朋友——夏明星，和他是高中同学，比他大三岁，初中的时候，和常青藤是同学。秦小秀一直怀疑他们是早恋的，但是，也没有什么证据。
直到夏明星的娘找上门来，说是常青果趁人家家长不在家的时候，住到了夏明星家里，邻居们都知道了，败坏了夏明星的名声，看看什么时候能把婚结了。
秦小秀大吃一惊，但是很无奈：“常青果不够年龄。”看着夏明星的娘哭着扇自己的耳光。秦小秀尴尬之余，也替她难过，陪着哭了一阵子。
哭过了，秦小秀依然很无奈：“嫂子，不是我推诿。我们俩下岗职工，也没啥门路，年龄卡的死。你要是不介意，我们先把婚礼办了？”夏婶家是县城附近的，有些法律意识，觉得只办婚礼不靠谱，只能暂时罢了。
夏明星的爹在花城的钢厂上班，厂里招化验员，她爹把他俩的名字都报上去了，两个人都进了钢厂。这是这个春天，常家唯一的好消息。
六月底，常青藤去电厂报道前，先回了一趟家，把自己的一些不打算再穿的旧衣服，舍友们不要的水壶、脸盆啥的都拿回了家。然后，按照招工合同要求的时间，从家里出发，到花城坐火车，向新的生活而去。
卫清河结婚了，红叶县的空气似乎也变得让人无法呼吸。越跑越远的火车，让常青藤对于未来也有了一些期待。