田甜从屋子里出来，笑着问：“清河，你又在拉赞助？”常青藤问：“什么赞助？”“清河要做生意，本金不够。已经游说了我好几次了。”“哦，那你们接着谈。”常青藤实在装不出笑脸，与田甜擦肩而过，回大屋了。
屋里依然热闹，烟酒味混在一起，常青藤觉得有些窒息。玲珑站起来，问：“藤子，易哥怎么样了？”“让他在厢房睡一会儿。”“我打算回家了，你送送我？”“好呀。”
在去玲珑家的路上，她问：“你这一嫁人，以后回来的就少了。”“那倒不会。平时上班，和他家里人在一起，放长假了，就回来看看我爹娘。他家里人都挺通情达理的。”
玲珑的语气里带着幸灾乐祸：“今儿打眼一看，易哥人就不错。不是我说，你看田甜作的，嫁不出去了吧。”“玲珑，你这思想不对呀。好饭不怕晚，我就相信，田甜能找到更好的。在咱这县城，这学历、这长相、这工作，都是很不错的了。”“她最大的问题，是性格。看着笑眯眯的，谁也搞不清楚她到底在想啥。就像刚才，我们都知道你和清河哥在聊天，她就偏要去打扰。”
“我倒感谢她。我们现在，没什么可聊的，挺尴尬的。”“你们俩，真是可惜了。”“这就是命运吧。你老公是个什么样的人？”“他是个中专生，在税务局上班。都是打小一起长大的，相互比较了解。”“他不介意范亮吧？”“不介意呀。还挺得意的。我追范亮的时候，他就在追我。再说了，各自一成家，小时候那点儿事，那就不叫事儿。”
天色渐晚，同学们都走的差不多了。常青藤去叫易寒，易寒醒来，直接张嘴吐到了炕上——被子、褥子上都有。常青藤忙给他递了杯水漱口，又对范亮说：“对不住呀，亮子。”“没事儿，我喝多的时候，也吐，我妈都有经验了。待会儿收拾收拾，你们今儿在这儿住吧。”
易寒清醒了一些，却冻得牙齿打颤：“我难受的很，也许要看医生。”常青藤犹豫了一下：“亮子，麻烦你去找个拖拉机吧，把我们送回去。真要有事了，在县里，也好看医生。”
坐着拖拉机，用被子裹了易寒。常青藤坐在小板凳上，半搂着易寒的头，轻轻地帮他揉着。范亮开着拖拉机，把他们送回了县城。
到家的时候，把常兴邦和秦小秀吓了一跳，也顾不上埋怨常青藤，忙去准备热水。
范亮帮着把易寒扶到床上，对常青藤说：“我是真没想到会醉成这样。”“和他的性格也有关系。就不留你了，你回去的时候，小心一点。”“易寒虽然有些娇气，但人挺实在的，好好过。”“落子无悔。”
送走范亮，常青藤回去看易寒。易寒盖了两床被子，身子蜷成了一团，嘟囔着：“好冷，好冷，帮我暖暖脚。”常青藤去摸他的脚，入手一片冰凉，忙去给他灌了两个暖水袋，一个塞到他的怀里，一个放到脚边。
易寒的脚总是蹬不到暖水袋上，依然嚷着冷。秦小秀有些发愁：“怎么就喝了这么多，让你爸晚上过来照顾他吧。”常兴邦的脸色有些难看：“我的腰疼。”
常青藤说：“没事儿，我来照顾他，你们都去休息吧。”秦小秀叹了口气，把热水壶灌满，放到了常青藤的屋里，和常兴邦去休息了。
常青藤先兑了半杯温水，把易寒扶起来，让他喝了。易寒依然在叫着：“冷，好冷，我不会死吧？”常青藤坐到床脚，把暖水袋圈到两个腿中间，把易寒的脚也圈进来，低声说：“睡吧，明天早上就好了。”
也许是太累了，也许是真的没有那么冷了，也许是常青藤的声音安抚了他，易寒慢慢的睡了过去。半夜的时候，易寒起来上厕所，惊醒了常青藤。
“你好点儿没有？”易寒的声音囔囔的，撒娇道：“好多了，不冷了，就是头疼。”常青藤开了灯：“要不要我扶你？”易寒坐起来，披了棉衣，晃了晃头：“不用了，不晕。”
从厕所回来，易寒似乎更清醒了，有些害羞：“你一直陪着我呢？”“那可不。”“我跟你说，我真没喝多少，我是觉得，喝到假酒了。”常青藤瞥了他一眼：“就你一个人喝了？这话，你不用糊弄我，自己跟你妈解释就行了。”
易寒笑道：“我倒真不怕告诉我妈。我妈只有心疼我的份儿，肯定会怨你没看好我。”“真够不要脸的，来，先喝杯水。你是三岁的孩子呀，出门要带着保姆？”
易寒喝了水：“我不是三岁的孩子，我出门要带老婆。我现在好多了，你也去睡吧。”常青藤伸伸胳膊，抻抻腰，打了个哈欠：“那你睡吧，我也去睡了。”
第二天早上，两个人都起迟了。常青藤倒是无所谓：“娘，早饭吃什么？”“熬得菜汤。昨天易寒喝醉了，肯定胃不舒服。锅在炉子上放着呢，你先去吃吧。你爸买的鸡蛋果子和烧饼，想吃啥拿啥。”“调的咸菜丝有吧？”“有。”
正说着，易寒也出来了，很不好意思：“阿姨，对不起，给你添麻烦了。”“没事儿。你好点儿没？”“好多了。”易寒洗漱的功夫，常青藤已经把饭摆到了桌子上：“你去拿著儿，吃饭了。”“喏。”“淘气。”
收拾完碗筷，秦小秀就开始和面：“藤子，去把压面机摆上。”“好嘞。”易寒也去帮忙：“常叔呢？”“他出门儿下棋去了。”
常青藤家的压面机是家用小型的：压面机固定在一个一米长的案板上。秦小秀把拌过水，如雪花般不成形的面片一点点的塞进机头里。常青藤用手摇着压面机。反复几次，面片越来越长，如白练一般细滑的时候，面片就要好了。
秦小秀拿过切刀，问：“易寒喜欢吃粗点的、细点的、宽的还是窄的？”易寒笑眯眯的说：“我不挑，都可以。”“娘，吃粗点的面条，不容易坨。”
秦小秀换了切刀。易寒过来帮着摇压面机，常青藤就整理压出来的面条。秦小秀感慨：“易寒眼里多有活儿。果子两口子在家，没一个来帮忙的。”“你叫他们呀。”“叫他们干活儿费的那劲儿，还不如我自己干呢。”
常青藤知道，秦小秀是舍不得使唤儿子，儿媳妇又不肯自己干，这是个死循环，就岔开了话题：“要说擀面条，还是我奶奶擀的好，又细又长又劲道。”“你奶奶也是个苦命人。当年，家里穷，早早地送到咱家做媳妇，干得多，吃的差。”“娘，你这是同情我奶奶。”
“只是有感而发。我小时候家里条件好，也没怎么干这些活儿，所以，到现在，也不怎么会干。到你这儿，连个煤炉子也管不好，真成了家，可怎么吃饭。”易寒忙说：“我家现在用电磁炉，通上电就能用。”
秦小秀稀罕道：“你们可真是电厂职工，连做饭也用电。你们的电费是多少钱一度？”易寒有些尴尬：“我们单位效益不错，家属区的电费是厂里统一和供电局结算的，个人不掏钱。”“这真是好单位。”
“娘，中午吃什么卤，要不要我择菜？”“不用择菜，吃西红柿鸡蛋卤。”“你今年做了多少瓶？”“今年西红柿贵，就做了二十多瓶。你是离得远，要不，让你也带点回去。”
看易寒有些蒙，常青藤带着他去后院的阳台上看西红柿酱。“就是输液用的玻璃瓶，洗净，用热水烫过，再晾干。把西红柿剁碎了，用炒锅熬成酱，塞进输液瓶里。每年，西红柿最便宜的时候，我娘都会买很多，做成酱，冬天的时候，吃起来味道很好，还便宜。”
在阳台的白菜、萝卜、土豆、红薯、大葱以及炸的丸子、方肉之类的盆子、罐子等旁边，放着一个纸箱子，里面整整齐齐的码着西红柿酱瓶子，常青藤拿了一瓶。
常青藤边回厨房，边说：“家里的腌肉和干白菜也很好吃，不过，腌肉还没有太入味，明天给你做大棒骨炖干白菜吃。”“腌肉含有亚硝酸盐，对人身体不好，不能多吃。”“真是个养生小老头儿。我们村子的人，吃腌咸菜的人多了去了，也没影响人家活到九十岁，何况是腌肉？没有调查就没有发言权，不要人云亦云。”
做西红柿鸡蛋卤的时候，易寒又发现和自己家的不同：“你还没有炒鸡蛋，怎么就开始先炒番茄？”“我家做这个，是把鸡蛋打到西红柿汁儿里的。”看着番茄汁已经开锅了，常青藤把搅好的鸡蛋液浇了进去。
易寒在一旁观察着，突然贼兮兮的说：“我发现，这样做，可以少放鸡蛋，看起来，鸡蛋还多。”“这就是穷人的智慧。今儿这鸡蛋可不少，三个呢。以前，我们四口人，最多吃两个。自从到了县城，养不了鸡了，我娘就舍不得多买鸡蛋。总是说，连个鸡蛋都要花钱，太不划算了。”逗得易寒笑了。
要返回丹城的时候，常青藤抽了个空子跟秦小秀说：“娘，易寒拿来的钱给我四千块吧，我还帐。”秦小秀愣了一下：“这是易寒给我们的彩礼，给你不合适吧？我想着，再添一点钱，结婚的时候，给你做嫁妆。”常青藤苦笑一下：“娘，我现在欠着四千块钱的外债，你说，要不要还？”
“你干嘛了，就欠了这么多钱？”“我买电脑欠了两千，去年给你邮的一万块钱，还欠两千。”秦小秀有些无奈，从抽屉里拿出钥匙，开了柜门，数出四千块钱给了常青藤。
常青藤接过钱，说：“至于我的嫁妆，有多少算多少，不用压力太大。第一，咱家本来就没有他家富裕，这事儿，我也跟他说过了；第二，我是上班挣钱的，一年怎么也挣一万多块钱，现在有没有嫁妆，有什么要紧的。穷，只是暂时的。他要是非要讲究嫁妆，大不了晚一年结婚。”
“还是早点结婚，你结了婚，我也就放心了。”“你要是没啥意见，我们回去就打算领证了。厂里要卖房改房，现在结婚，还能赶上最后一班车。”
秦小秀兴奋起来：“房子怎么样？有多大？得多少钱？”“我也没见过。听我们买到房子的同事说，得几万块钱吧。”秦小秀为难起来：“要是蜜枣卖完了，也能把钱还你，现在，还压着钱呢，也没分。”“买房子装修的钱，都是易寒家里出，你不用操心。”
秦小秀的眉头皱成了一个川字：“都花他家的钱，只怕，你要受屈。”“应该不会。他妈挺有文化的一个人，说话挺爽快，我也是个直筒子，我们俩倒是能说到一起去，快成忘年交了。连他爸都说，我要是在他家，他妈能多吃半碗饭。”
“你去他家，谁做饭？”“他爸在家，都是他爸做饭，我俩打下手。要是他爸不在家，易寒做饭，我打下手。”秦小秀有些惊奇：“他爸在家做饭。”“是啊，他妈身体不好。”“你这要嫁人了，饭都不会做，人家没说你？”
“说了呀，我也在跟着易寒学呢。有一次，我自告奋勇炒了个青菜，他妈说太脓了，没法吃。要是切菜呢，他爸就说，我切得土豆丝，像椽子一样粗。我也不是不干活儿，我择菜、洗碗。我可不懒。”
秦小秀有些羡慕：“你有文化，能挣钱，还干活儿，有你这么个儿媳妇儿，易寒他妈也是有福气。你看夏明星，我不是说她，但凡勤快一点儿，把客厅扫了，我也不至于和她这么闹别扭。”
“她都去花城了，以后，说不准一直住在花城，她懒，也是懒到她自己娘家了，你就少想她。自己在家收拾收拾，把我爹照顾好，比啥都好。”
秦小秀叹口气：“我就俩孩子。你去了丹城，那么远。本来果子在县里，我想着亲近，现在又去了花城。真是，一个都靠不住。”“娘，你又想不开了。我们是去工作，只要挣来钱，将来在哪儿不是待着？再说，果子在家，不是也老惹你生气，这下远了，回来一趟，你也只有高兴地。”
“那不是，过年都不能回来？”“上倒班就是这样，四班三运转，要是换班，就可能上连班，多累呀。再说，也未必有人愿意和他换班。反正，跟着他丈母娘，也不缺他的饭吃。”
“说起这来，我就生气。你说，果子上班，带路上，一天得十个小时。明星不上班，就不能在家里洗个衣服、刷个碗？过年的时候，见了他丈母娘，也发牢骚呢。
说是，以前，明星的嫂子下了班，还给她做顿饭，自从明星两口子去了，两个人都等着人家做饭，吃完了，连碗都不洗，没几天，人家嫂子也说上班累，不做饭了。
现在，还得等着他丈母娘或者老丈人做饭，要不，就是各自买着吃。她跟我说这些，就是抱怨咱果子懒。我们现在靠着人家才有了这个工作，我也不好多说。她自己的儿子也不做饭，倒攀扯果子。我这心里，真是难受。”
“要我说，咱果子也是有些懒，不使唤不动弹。到了人家家里，咋能像在自己家这么随便。你看易寒，在咱家也没睡过懒觉吧？不也帮着择菜、洗碗？你勤快，我们俩都有些懒。易寒还是独生子女呢，家里条件也不错，其实，人还挺勤快的。中午也跑到我宿舍里做饭，跟我一起吃。”
“要说，易寒家父母有文化，就是把孩子培养的挺好，又勤快又有礼貌。你们那时候，我是想着都好好学习，将来考大学，哪舍得让你们做家务，就怕耽误你们学习。”
“你要是这么想，也没啥错。易寒是大专，学习可不如我好。不过，他工作挺努力的。你也不要老是心疼果子，谁家孩子上班不受症？就说易寒，刚上班的时候，有一次偷懒，没穿绝缘鞋，直接被电打的坐到了地上，那还幸亏是低压电。等当上工作负责人，带着人干活儿，别人轮班，他就在现场连轴转，干了三天，等整完了，躺到三轮车上就睡着了。”
“哎呀，他这也怪辛苦的。”“那可不。就说我，看着坐在办公室，有时候，连续干活儿时间长了，累到眼睛疼，点了眼药水，接着干。领导不问你的困难，问的都是活儿干到哪儿了。果子这活儿辛苦，你少和明星闹别扭，他就能轻松些。”秦小秀有些闷：“我知道了。也不知道这世道怎么了，多年的媳妇熬成婆，然后，怕媳妇。”
“你别这样想。你看我青李哥，现在都找不到媳妇，我二婶儿比你愁。”“那倒是。前一阵子，给青李介绍了一个离过婚的女人，还带着个闺女，上来就要五千块钱的彩礼。给你二婶儿气的不行。要是这么想，果子也没费我啥事儿，也没给多少彩礼，就成了家了。亲家还给安排了一个工作。想想，也挺好的。”
“就是嘛，有啥不好的。我们都大了，上了班了，你就安心在家歇着，把你和我爹的身体养好，就比啥都强。将来，给我和果子带带孩子，收拾收拾家务，我们也轻松些。”
“想得美。我给儿子带孩子，你婆子才该给你带孩子呢。”“好，你带自己的孙子，你的外孙让他奶奶带。”说的秦小秀也笑起来：“跟你一说话，我心里头就敞亮了。”“多往敞亮处想，自然就敞亮了。”