按旧制，集英殿赐当日新科进士们便会赶赴省试贡院，举行期集的开端仪式。今科因省试舞弊案，殿试稍有延后，之后的“贡举期集”等活动也有所推迟，期集开端仪式便定在了殿试后的第三日。
算上省试那回，这是任倾第二次来贡院。当时参加省试心中烦忧，无心多顾，此次来了贡院心境却是大不相同。进了贡院门，穿过之前省试的考场，再往内行进片刻，便进了一处宽敞庭院，只见里面已有士子在里面或坐或立，三两聚在一起闲谈。
任倾今日穿着的日常的白色襕衫，其余士子亦大多是身着常服，想来如任倾一般因绿袍不合身，需要改动的不在少数。
任倾进了正堂，便见状元顾潜已在里面招呼众人，组织诸事了，榜眼姚召临亦是如此。按以往旧例，每逢“贡举期集”第一甲前三名，默认是期集的主持之人，负责统领期集的各项事物、组织人事。
任倾虽与状元顾潜见过两面，但却未私下叙过话，算不上熟稔。顾潜看上去颇为豪迈，是个爱交际的人。见任倾进了房门，上前迎道，口称任贤弟。虽然殿试已唱过籍贯和父辈三氏。为全礼数，顾潜仍朗声自道是台州人氏，年三十五，表字子伏。又问任倾年岁，可有取字，任倾笑着一一作答。
榜眼姚召临年过不惑，是个寡言少语的性子，只道是江宁府人，表字迎之。站在姚召临身边的一名内敛含蓄的俊秀郎君，望着任倾微微有些脸红。自称名为方译，相州人氏，年二十有二，表字察微。
几人闲话间，新科进士们也逐渐都到齐了。头榜三人作为主持人，招呼着众人都进了正堂内，近三百号人乌泱泱的分左右各自落座。
顾潜起身向左右众人行礼后，开口郎声道：“今承蒙圣恩，我等登科赐第，相聚于此实乃人生一大幸事也。今番相聚与往岁略有不同，昨日某得宫中信使传话，官家口谕：‘因今岁武举赐第人少，特着今科武举赐第者与文举士子共举期集，主持领事仍以文举第一甲前三人为首’。众武举人请上前与我等见一面罢。”
顾潜说罢，底下的众人一瞬之间窃窃私语不绝。
“哼，想不到此番期集竟要与匹夫为伍。”
“那能如何，官家金口玉言，少说两句罢。”
“瞧着吧，自来文举高于武举，此番共举期间，少不了要生事。”
任倾闻言，也是一惊。自大兴开立武举以来，每年取录者均在少数，至多也就三四十人。此番不知武举人会是多少，才让官家作此安排。
众人窃语间，便见有武举子从陆续从人群中起身，走至堂中站定。武举子们听得周遭人的低语，虽然声小，但是也是听得清的。纷纷面露愠色，脾气暴躁的已怒目圆嗔。
任倾抬眼默数了一下，今科武举人竟只得十余人，确比往届少了一半不止。又抬眼细看了一番，却发觉其中有一人乃是旧识，正是清明出游时救了任佑的那位祁家郎君。
出游归家后两日，父亲任启明便携了任佑去了祁家巷拜谢，任佑回来曾与任倾提起，祁家郎君名讳有杰，似是习武之人。祁有杰看见任倾抬眼看着自己笑着致意，亦是回以一笑。其实他早在进门时便见了任倾在与人闲谈，只是想到文士清高，未曾上前见礼。
祁有杰右手边站立的是一位身量高壮的举子，面容却生的儒雅秀美，听见文科士子们的私语面上也不见恼意。其上前对顾潜施了一礼，又对左右众人揖礼后开口言道：“某乃袁玦，吉州人氏。承蒙官家不弃，得点今科武举头名，此番领着一同赐第的众位举子前来与诸位共举雅集，实是荣幸。某知，素来文武并不相通，但此番乃官家上谕，某与诸位不得不遵。且我等武人，不如各位通明期集诸事，只望能将期集诸事圆满办妥，还请诸多多眷顾才是。”说罢，又施礼道谢。
袁怀瑾的话，礼数周全，不卑不亢。顾潜也素来豪爽，当下心生好感，笑着言道：“袁状元过谦了，我等自当齐心协力将期集诸事办得圆满，不敢为官家添堵。”
既得文科状元顾潜此话，文科举子也住了嘴，武举子们也收起了怒色，众人皆见礼落座。
“某顾潜，及另外文科前三的姚召临、任倾，既然忝居主持之外，自是当领着大家将期集料理妥帖。”顾潜说着，往姚召临、任倾抬了抬手，姚、任二人随即起身与大家见礼。
顾潜接着又道：“期集期间，自明日的朝谢起，之后还有拜先圣先师、拜同年、编纂同年小录、琼林御宴等诸多事宜，是以我等当先将“状元局”定下。所谓“状元局”想必诸位也有耳闻。因期集事多，各项事宜皆需专人负责，如此方能有条不紊。依旧制，需设“状元局”总领诸事，某与姚、任二人自在此列。余者，还有专司笺表写作、撰写同年小录、掌管诸事仪制、典客、掌计、掌器、掌膳、掌果酒、监门等诸职。期集所需经费，皆由禁中拨付，诸位无须担忧，只管当差便是。如此，可有兄台自荐、或推荐他人的，可自去贡院录事处取笔墨纸砚，将擅长之处与欲掌何事写于纸上，再来某与姚、任处录名。”
时人喜爱饮宴交酬，“贡举期集”乃进士的一大乐事幸事，是以想要借此机会参与其中的人不在少数。闻得此言，便陆续有人离座，前去找录事取了纸笔书写起来。
任倾整个上午耳边都是人声不绝，近了午时，方才录完。主持三人，又将各自手中的名录，与众士子递交的文书综合对比了一番，又过得大半个时辰，终是将掌事的各人定了下来。笺表、掌仪、典客、掌计、掌器、掌膳、掌果酒、监门各定了两人，只撰写同年小录颇费功夫，定了十余人。
顾潜看了看，所定之人皆是文科举子，觉得不甚妥当。便拉了袁玦私心叙话，只言要袁怀瑾点一两人参与此事，方才显得和睦。袁玦点头，言自己与祁有杰可协助编纂同年小录。
所谓同年小录，即是先行叙述今科贡举总体情况，从开科考的诏书、省试考官、考试内容及场次、到殿试考官策题、赐第期集等，而后还需详细写就每位举子的姓名、籍贯、家中排行、兄弟人数、考录名次、三代父辈、母、妻姓氏等。
此事涉及诸事繁多杂细，有袁、祁二人从中协助，编写武举人的小录时，会便宜许多。顾潜是以与任、姚二人商议后，便在编纂同年小录的人名后，添上了袁玦、祁有杰的名讳。
众人散去时，已过午时了。任倾饥肠辘辘地走出贡院门，打算赶回家用饭。因贡院与任府皆在城南，任府在贡院的北面，离得并不很远，是以今日任倾今日没带得福出门，乃是步行来此的。
时已是三月中旬，街旁杨柳已成千丝万缕，随着春日的和风微微摆动。任倾负手往家行去，刚走出约十丈余，便听得身后有人唤：“慕心，慕心请留步。”
任倾恍惚了一下，才回神原是有人在唤自己的表字。回头却见一清秀郎君快步而来，正是之前的方译，方察微。
任倾今日与方译初识，有些疑惑的开口问道：“察微兄，不知有何见教？”
方译不知是否因疾步的缘故，面上有些微红，低语出声道：“某今日见了慕心，只觉一见如故，不知可否邀慕心小酌一杯？”
此前在堂内互表姓名之时，方译明明是个内敛含蓄之人，怎的出了门来便要邀自己吃酒？任倾微微有些诧异，正想寻理由婉拒。却见袁玦、祁有杰走出贡院，祁有杰见了任倾，快步走近。
几人见礼完，祁有杰开口道：“任三郎君，方才还想着散会后与你一叙，却不想因想顾状元询问同年小录诸事耽搁了。幸而你还未走远，不知任三郎可有空一叙？”
祁有杰出手相救过任佑，算得上任家的恩人。恩人开口相邀，任倾自是不好拒绝，于是又邀了袁玦、方译同往，四人一道往酒楼行去。
路上，又各自介绍了一番。祁有杰是东京人氏，年二十四，表字俊作。袁玦之前在堂上已说过了，是吉州人氏，年二十二。
几人进了城南一家还算热闹的余家酒楼，祁有杰显然是这里的常客，找小二要了间二楼的临窗雅阁，又着小二上些本店特色酒菜。不多时，酒菜便上齐了。
习武之人颇为爽利，祁有杰举起酒盏言道：“此番有幸与诸位相聚以此，请满饮此盏，为登科贺。”
三人闻言皆饮尽杯盏之酒。随后，任倾又为三人满上，起身向祁有杰言道多谢他相救任佑之恩，说罢又饮了一盏。
祁有杰亦是饮尽酒盏后道：“不瞒慕心，我家祖上也是出过相公的，只可惜现今家中已三代未有中第者了。某自幼不是读书之材，打小就爱舞刀弄棍，此番考武举，也是无奈之举。”
“我朝历来建功立业者，出身武举的亦不再少数。俊作兄，实不该妄自菲薄，不过分科不同，以后各尽所长罢了。”任倾劝慰道。
“慕心说得极是，某素来敬慕开国上将军，智勇无双助□□皇帝开辟万事基业。”袁玦亦是道。
“开国上将军虽出身行伍，却饱读兵书。我朝科举不止考校武艺，也考策问及兵书，二位能得赐第便已是智勇双全了。”方译也是出声低语劝道。
“某知你等好意，何尝不是作如此想。三年前党项族犯我朝边境，某便想去从军，奈何家中老父极力反对，以死相逼。是以今岁武举登科后，某便与怀瑾一拍即合，想要去军中一展身手。奈何我朝武举赐第后历来是授以武官散职，只不过是在京中混日子罢了。”
任倾点点头，此话说的不错，我朝历来重文轻武，武举授官品轶本就低于文举，且多是散官，并不得大用。
祁有杰抿了抿嘴，嗫喏开口。“是以，今日得见慕心，某便直言了。日前从令尊口中得知，慕心祖父如今官至工部尚书，乃朝中正三品大员。不知能否替某与怀瑾写一封荐书至军中？不拘什么职位不职位的，便是从未入流的大兵做起，某等也是甘愿。”
祁有杰见任倾皱眉不作回应。“说来惭愧，某原本也未想求至汝家，此事本就有挟恩求报之嫌。但今日得见慕心，某便忍不住厚颜开口了。求慕心归家后稍稍迂回打探，此事可成否？若有为难，便只当没听过此言罢了。”
任倾心想，政事堂与枢密院向来分掌政事、军事。祖父任职工部，乃政事堂下尚书省所辖六部之一。官职虽高，却与军事并无交集。沉吟半晌开口应道：“俊作兄之言，某记下了。只是祖父之差遣与军事并无太多干系，不敢应承。待某归家后，问过祖父再与兄回信。”
祁有杰心知任倾所言非虚，只点头相谢。
几人随即又聊了聊期集诸事，酒酣饭罢，便出了酒楼。行礼告别后，袁、祁二人先行而去。
方译微微带笑望着任倾。“慕心乃是潭州人氏，可是曾于‘灵毓书院’进学？听闻潭州‘灵毓书院’治学严谨，俊才辈出，某观慕心，便知此言非虚。”
任倾点头。“察微兄过誉了，某三岁开蒙，自五岁起便进了书院，十年苦读不过是夜以继日，以勤补拙罢了。”
方译闻言腼腆一笑。“此言不错，今科及第者皆是坐以待旦。往后为官，只怕也不免如此，某等当共勉才是。”