转眼便已至端午节，任倾早在临近四月底时便去了秘阁上任了。
秘阁乃隶属于秘书省下的藏书阁。管理秘阁的直秘官是位发须花白的老夫子姓樊，算得上任槐的识之一。秘阁诸郎官们忙着校书，也不大有空搭理任倾。左右不过是读书，任倾觉得与在家中温书时差别并不很大。只樊直秘偶尔得空会叫任倾过去对弈几局，权当解闷。
端午按例官员均休假一天，国子监也是如此。
诸如粽子、白团、香糖果子等应节食物，任佩早领着连麽麽等料理妥当了。家中人口不多，家宴总共也就祖孙四人。
端午时节，天气也渐渐热了起来，是以宴席也皆以清淡爽口的菜式为主。今日的果子酒甜中带酸，任倾陪着任槐吃了不少酒，任佩、任佑也略饮了几杯。
任槐酒兴起了，絮絮叨叨的说起了要为任佩相看亲事之事。任佩只随意淡淡应着，倒是任倾却劝任槐此事不急，需徐徐图之。
任槐皱眉，纳罕任倾为何突然转了口风。
任倾却只劝道，好事多磨，慢慢相看方才能找个妥帖的。
任槐酒后本就有些昏沉，听得此言便也点头作罢。转而过问起了任佑的学业，任佑只道国子监的博士教学都是极为博学多才的，自己进学获益匪浅。
任佑又说起不久前上任的教授经义的方博士，更是饱学之士，为人内敛，治学却颇严，待自己也极为照顾。
任佑所言的方博士，自是任倾的同年方译了。方译被点国子监分馆博士，因刚入职教习经历尚浅，被指去了教同是入学尚浅的少年举子们，具是十一二的年纪，任佑恰在此列。
任倾回到院子里时，已近子时了，阿菁自是早已准备好了浴汤。遣散众仆后，阿芜照例守在房门外，独留阿菁近身侍候任倾沐浴。
阿菁为任倾解了发髻，用水轻轻沾湿，低语劝诫。“郎君，今日不该吃酒的，即便要吃也该少吃几杯。觉着可有不适？”
任倾揉了揉酒后有些发昏的头，明白过来阿菁所说何事。是了，按往常来说月事将近了均会觉得腰肢酸软。
“吃了这大半月的药，临近日子了也无不适。看来真如那女冠所言，服用此药可致月事延迟。”
“只盼郎君得偿所愿，不平白遭罪便好了。”
“嗯，约摸得常服此药，大半年乃至年余才能见成效。”
任倾口中所说的药，是任佩从一游方女冠处得来的。
自任启明夫妇走后，任佩便如脱缰之马。即便任槐给她安排了诸多琐事，她也只管捡着紧要的料理一番，其余诸多杂事皆让连麽麽等众人处置。于是，任佩还是在‘百忙之中’频频出门寻访东京道观。
约半个月之前，任佩在南郊一处女子道观门口，偶见一男子在道观门口求收留却被拒之门外。任佩纳罕，何以男子会求女子道观收留？
遣了人去问话，才知其中缘由。此男子非真男子，乃是一作男子打扮的游方女道士。女道士自号易行，自言本是广南东路人，此番游历至京城，盘缠耗尽是以想求一道观暂庇。
女冠又言俗世家贫有兄弟姊妹数人，因自小相貌粗陋不得父母喜爱，八岁时被以一百二十文钱卖与一坡脚老道士。坡脚老道士孤身一人并一头毛驴，游荡天涯四海为家。只因年老体衰，是以买了女冠充作半个仆役。老道士带着女冠靠替人看风水、算八字糊口。女冠年纪渐长后，女子身形渐渐显露，虽相貌粗陋仍不免遭登徒子戏弄。
坡脚老道士无奈，多方尝试给女冠吃了许多方药，外加形容矫饰，终是让女冠如男子般身形挺直、面貌硬朗。
任佩闻言自是想到任倾如今正值青春年少，面容也越发柔和娇嫩不似男子，如有此药，如这女冠一般便从身形面貌上瞧不出端倪了。
遂许了女冠不少银钱，只说家中幼弟常被嗤笑像个小娘子，故而想求这方药一试，以壮男子雄风。
女冠本是潦倒，听闻药方可抵银钱自是欣喜，当即报了一张方子给任佩。
任佩回到家中，稍加整理书于纸上。过得数日后，便将任倾唤了去。
任倾听得有此药方，自是欣喜异常。待拿上方子一瞧，任佩在旁说道上书大多似是益阳之物，非贵重之药材但用量极大，方上言明须炮制成丸药服用。
如若果真有效，对任倾来说无异于雪中送炭。只是有些疑惑此女冠恰巧出现于此，太过凑巧之事难免令人心生疑虑。便如前段时日在巷子里偶遇腿伤的老翁及热心出手的叶大夫，后来经过孟令派人查探得知，不过是那叶大夫自导自演的一出戏。原来那叶大夫有求于孟令，为的便是趁机结识孟令。
任佩却说自己也曾生疑，给了那道姑银钱后派了盯了两日。盯梢的人回话说，那女冠得了银钱之后次日便出了京城，一路往东而去了，想来果真是一游方道士恰巧路过京城。
任倾虽心有疑虑，但游方道士居无定所，茫茫人海难以寻觅，也只得放下。只言只要此药有效，那便当是天降喜事了。
任佩道，女冠身形颇为魁梧，且面上隐有青须，脖上喉结突出与男子一般无二。如此体貌故有自小服药的缘故，但与用量或也相关。且不知任倾是否能耐受此药。于是，与任倾商议着先减半服用，看看效果。任倾亦觉得有理应是。
任佩又言，女冠曾说，她在老道士过世后，有心归家寻亲遂停用此药。约一年有余，女子形貌便渐渐显了出来。但女冠经年后归家只剩几堆荒冢，无处寻家了，不得以拾起了道士的老本行，为求出门在外方便行事便一直服用此药。
是以任倾若想维持男子形貌，须长久服用此药。且服用此药，还会致女子月事紊乱，经久不至，来时痛甚。
任倾闻言便问任佩可是想劝自己莫要服用此药了。
任佩却摇了摇头，言道知晓任倾能有今日之机遇，是绝不会轻言放弃的。只因任倾心志坚定，可为出仕赴汤蹈火。
任倾张口欲言，任佩却又出言。虽家里人并不曾明言，但她知道家中种种所为皆是为了阻拦自己向道。她自西京时，便常往道观论道，起初是因夫妻不睦，心向道家之清静无为以求解困。而后她渐渐从中悟出先修己身，无所不容，自然无为。但如今家中有父母亲人羁绊，自己并不会出世。但即便居家，也不会绝了自己的向道之心。
任倾当时颇为震动，方才知任佩心中所想竟是如此。阿姊向道之心比之自己出仕之心不遑多让。自己与阿姊所行之事，皆不为世人所容。可阿姊却全然了解自己心中所思所困，为自己排忧解难。为何自己却要一心阻拦阿姊修道呢？且阿姊并不会出家修道，于旁人并无挂碍。家人之所愿自是期望阿姊能够再觅良人，可若阿姊无此心，到头来是否终是不得美满的怨偶？如此为何不让阿姊随己心而为？此不正暗合阿姊所言‘先修己身，无所不容，自然无为’？
半躺在浴桶内思绪纷纷，任倾想起半月前与任佩的对话，任凭阿菁细心擦拭着身体。
自那日倾心交谈后，任倾不再明里暗里地阻挠任佩修道，也再不在任槐面前提起任佩修道之事。任佩便依旧借着各种游玩的名头出门访道，几乎将东京城内外有名的道观都走访了一遍。偶尔还会与任倾略略交谈一些体悟，二人之间似乎比往日来得更为亲近些。