八月十五，正属中秋。
各宫开始为今晚的中秋家宴作准备。
玄寅以中秋佳节意为团聚，不应离别为由提前解了林清萸的禁足。
解禁后，林清萸第一时间便去馥景轩祝中秋欢愉。
只是不想常绣茹也在，气氛有些尴尬。
为缓和气氛，也为了让二人关系好转，慕娉婷便提议三人同去折金桂，回来后同做月饼。
馥景轩中也植有几棵桂树，只是开的淡黄色白花，小而密，并不适合插瓶供赏，思来想去，慕娉婷忽然想到上林苑东南方向的杜鹃花旁有一颗金桂树，开的极绚烂，三人便各带宫人同往。
正值秋分时节，百花百色已衰颓，独留几种颜色却依然别有雅致，远处一棵开满了金花的桂树不断飘摇着薄弱的花枝，奇香馥郁，熏陶出些微醉意。
静赏金桂，香气要引人入梦，闭眸后周围皆是一片明亮美好的样子。
慕娉婷心向往之，不禁道：“若有一杯香桂酒，莫辞花下醉芳茵。”
常绣茹也来了兴致，建议道：“慕姐姐若是想喝桂花酒，待会我们折一些桂花酿成酒，埋在这桂树下，等来年金桂飘香在取出同饮，如何？”
慕娉婷微微颔首，“如此最好不过。”
“小乐子，你们几个慢些上去，折好桂枝慢慢递下，不要抛。”林清萸嘱咐好几名宫人，垂下视线望着那丛只剩绿叶的杜鹃花。
常绣茹站在树下接了几枝金桂，转交给身旁的双儿道：“双儿，你回宫把皇上赐的清酒取出，把这桂花酿作酒后再带来。”
双儿点点头，提着快步回宫去了。
林清萸本见着常绣茹就有些不自在，见现在也没有其他要紧事，她便向二人辞别：“慕姐姐，常姐姐，我先回去制月饼，等你们回来正好吃上热的。”
慕娉婷拉住她，柔声道：“清萸，你等我们三人一同埋下这桂花酒再同回吧，正好也让这棵桂树见证我们义结金兰的情谊，好吗？”
义结金兰…常绣茹和自己？
她纠结地看着慕娉婷，有些违心地说道：“可是酿桂花酒步骤繁琐，这些空下来的时间实在有些浪费了。”
其实她也是想留下来的，可是见慕娉婷与常绣茹关系这样好，有常绣茹陪伴便够了，自己也实在不想多留。
常绣茹看不惯这矫情作态，言语带刺道：“慕姐姐你别劝了，说不定林常在觉得跟我们在一起就是浪费时间，人家还会认为你是在故意阻拦，不让人家凤凰单飞，独获恩宠呢。”
林清萸眼眶一红，她早知道常绣茹始终没有接纳她，如今言语挑拨更是刺激到她，挣开慕娉婷的手就要走。
下一秒，慕娉婷又抓住了林清萸的手臂，“清萸，别走！听慕姐姐的。”
“可是…”林清萸哽咽着说不出话。
“清萸，你们越是逃避关系只会越糟，你相信慕姐姐一次好吗？若真的不能，我也不会强求…”慕娉婷声音渐弱，未继续说下去。
林清萸瞬间明白了这句话的含义。
是啊，一个是相处多年的姐妹，一个是仅仅认识几个月的“姐妹”，两人不和不睦，作为中间人的她总要取舍吧？肯定也会义无反顾选择感情更重，更深的那一边。
为此，不惜放弃关系淡一些的友人。
再正常不过了。
林清萸一时间不知道是该恨自己与慕娉婷结识太晚，情感不够深厚，还是怪自己认识到慕娉婷，却又得不到慕娉婷的偏爱。
那就请慕姐姐舍了清萸吧？不，是她要退出，她争不过抢不过感情份量不够重所以退出，没错，她只是想再遭受更大的伤害前独善其身罢了。
想到这里，林清萸下定决心般转过身。
“慕姐姐，我觉得这件事总要有一个了断。”
慕娉婷点点头，“正有此意，清萸你先听我说。”她将手心覆上林清萸的手背，轻轻握住，温柔道：“你们二人都与我手帕之交，我一个也不会舍弃。”
她转头道：“绣茹，你也过来。”
常绣茹有些不情愿地过去，三人的手被放在一起，她显得有些抵触。
“绣茹，你就在这和清萸互相敞开心扉，对彼此的不满统统可以说出来。”
常绣茹皱眉将头别向一边，“慕姐姐，你这不是明知故问吗？”
慕娉婷循循善诱道：“只有你们亲口说出来，才能解开彼此的心结。”
“好吧，那我就说了啊。”常绣茹眼底闪过狡黠，她其实是想借这个机会把林清萸骂个狗血喷头，抒发心中的恶意。
她清了清嗓子道：“林常在，我就是不瞧不上你这寒酸出身，你平时矫揉造作装得无辜可怜令我生厌！口口声声说和慕姐姐是姐妹，可自己练舞邀宠这事你可与慕姐姐说过？受了委屈跟一个外人倾诉害人害己不说，可见你品行不端，心术不正。”
常绣茹说的这一连串话，字字扎入林清萸的心底。
这等诬陷，令她喘不过气来。
林清萸目不旁视，不卑不亢地回道：“清萸身份低微，不及姐姐们天生高贵些，所以不受常姐姐待见，即使欺凌也隐忍不说，不过是不想让慕姐姐因此为难，而我对辛答应也从未说过怨恨常姐姐的话，至于她为什么清楚，常姐姐应该知道。”
常绣茹没想到竟被反咬一口，气不打一出来，继续追问：“那你独自练舞邀宠，这事又如何解释？”
她停顿片刻，目光定定地看着人道：“清萸翻阅流光舞舞谱时便知这是异族之舞，也担心引外族使者注目，但也不得已兵行险招，为自己谋一个出路。是怕涉及姐姐，更怕姐姐不信我。妹妹不及两位姐姐美貌，有好的才学与家世，唯有此路可行。若因此让姐姐对我心生嫌隙怀疑，妹妹宁愿避宠不再承恩。”
“你倒有些妄自菲薄了。”常绣茹可从没有不承认她的美貌。
林清萸谦逊道：“常姐姐夸赞，清萸实不敢受，只望今后能和睦共处。”
常绣茹顿时哑口无言，不知道说什么才好，她知道如今并不能再说什么，否则让林清萸和慕娉婷断交不成，自己反而会被认为太不讲理。
最后常绣茹只得漫不经心地说道：“你若想得宠为何不说一声？也不至于这么辛苦。”接着抽回了手，到桂树旁利落地爬上了木梯，不愿再跟人多装模样。
慕娉婷拍了拍林清萸的手，安慰道：“放心，我是站在你这边的，至于绣茹，慢慢磨合磨合就是了。”慕娉婷笑着拉住林清萸的手，一同来到桂树下。
见桂枝采集的差不多了，常绣茹就嘱咐宫人抱回，树下只剩三人。
常绣茹心中极其怨愤不快，但想到慕娉婷对林清萸说尽好话，自己也要给人一个台阶下，至少面上和谐些。
她忍着恶心转过身，对着林清萸勾唇道：“从前是姐姐误会你了，在此跟清萸妹妹赔罪了。”她微微低身，被林清萸一把扶住。
林清萸有些惊讶地摇摇头道：“常姐姐快起来，之前的事清萸早已忘怀了。”
常绣茹在心里暗暗翻了个白眼，早已忘怀？那刚才翻旧账跟自己对峙的是谁？但她依旧面带微笑，说得轻描淡写。
“嗯，其实我也不该强行要求你如何，我们本来各有脾性，我承认和你做不成姐妹，但，做友人尚可。”常绣茹朝后退了几步，轻飘飘道：“至于做姐妹，我们彼此再努努力吧。”
林清萸额间愁云消散，冁然而笑。
但她怎会不知，常绣茹本厌恶她至极，若三言两语便能成为好友，那就奇也怪哉了。
既然常绣茹要装，她也只能在慕娉婷面前表现的和睦一点。
这时双儿也带了酿的那坛桂花酒来。
三人一同将桂花酒埋入桂树下，并排而跪，手牵红线合掌祈愿。
慕娉婷牵着两人的手，灿然笑道：
“愿我们三人和衷共济，永不相弃。”
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