此言一出，四下哗然。
正如刘辰星所判断，来住此间旅店的举子，多是消息灵通之辈。
何况女举子到哪里都是稀奇，自不要说有十三岁稚龄和榜首两项加持，刘辰星之名早已在应试举子中传开了。
青阳县又毗邻州城，受清河文风之昌盛影响，在贝州辖下八县中，堪为实力最强，仅次于清河县本地的举子。
当然这个仅次于就距离略远了一些，毕竟清河自前朝始设科举以来，清河举子在科举上就屡有建树，享有“状元之乡”的美誉，当朝崔公崔宰相正是清河本地考出去的头名状元。
要历数清河科举上的名人，可谓不胜枚举，当下还是言归正题。
厅中众人虽随世俗观念，下意识认为女举子不过滥竽充数之辈，每年有一两个女举子吊车尾上榜，都是主司看在女皇份上，但鉴于榜首这个位置非同小可，岂会酌情给一个女子？
而且青阳县举子本来整体素质就上佳，刘辰星还能以十三岁稚龄高中榜首，便是名过其实，也当有一些真材实学在，故对刘辰星这位史无前例的县试女榜首自然充满好奇。
此时一听有人话起了个头，立马就引起了众人七嘴八舌的讨论：
“仁兄所言有理，在下观这位灰衣小娘子，心算能力不俗，非一般小娘子可比，不定就是刘娘子。”
薛圆耳尖，从嘈杂的大厅听得这句，一时哪还记得佩服刘辰星心算能力，赶紧向刘辰星挤眉弄眼。
自被薛氏兄妹一早看出来，她早有被认出来的心理准备，只是未料这么快，刘辰星心下有一分讶然，却不及多想，众人的口风就是一变。
有人附和，自有人反驳。
就有一人见刘辰星实在年幼，比家中孩子大不了一两岁，如果真是青阳县刘榜首，这太让人眼红了，就嗤笑道：“心算能力好的，也可能是商人之女，哪可能就是青阳刘娘子了。”
这人见不得刘辰星是今年科举讨论度极高的“刘娘子”，就更有人对真正的刘娘子不喜了。
当下又一人冷笑道：“尔等也太将这刘娘子当回事了，一个十三岁的小娘子，父祖辈世代务农，她能认几个字都不错了，尔等真相信她乃少年奇才？”
此人应该对刘辰星狠下了几分心思研究过，说起驳论来头头是道，“还有她即使死记硬背，又有作诗之才，得过了帖经和杂文两场，最后一场确要有一定见识才能通过。在下看这刘娘子不过是侥幸之辈，听闻她有一兄长在远近闻名的青阳学馆就读，不定是考前押题拿回来让她有个准备，结果正好就给她答上了。”
不愿意承认一个乡下小娘子高中榜首者显然不在少数，立时就有人接话道：“听闻刘娘子在其就读的村学开讲过——”
此言方起，便引起不少人摇头失笑，更甚者仰天大笑地抢话道：“哈哈哈！真是不知天高地厚，才十三岁罢了，竟坐堂讲学！”
“仁兄也勿这般说，小女子罢了，一朝得志，难免得意忘形，竟效仿当世大儒讲学。”有人看似为刘辰星说话，实则却是暗中贬低。
大笑嘲讽之人自然听出了，面上却摆出被劝住的模样，摇头道：“在下只是太过感慨，一个过县试的小儿，竟然坐堂讲学？至少也等有本事中了状元再说。可别小时了了，大未必佳。”
如此奚落了刘辰星几句，方才停了话。
见状，一开始被打断话之人，赶紧继续道：“刘娘子虽有些得意忘形，但她倒是慷慨，在讲学中公布了自己的学习方法，据闻每日至少练字一个时辰，且寒暑不缀，因此一手小楷写得十分不错。故在下认为，为何刘氏兄妹都能甲等过县试，而刘娘子还能高中榜首，当属其字迹不俗。”
说着，就是一叹，好生感慨道：“她真是好运呀！诸位也知历来各县试榜首，几乎稳过州试，所争也不过彼此名次。不像我等，此次是否能解试，还是两说！”
最后一番话显然说到众人心坎去了。
他们想到刘辰星县试榜首的盛名，若无差池，已为其在州试榜单上提前锁定了一席之位，而他们寒窗苦读十数载乃至更久，还不知道这次州试是喜是忧。
真是苍天不公！
让一乡下小娘子占了他们的名额！
一时间，旅店大厅内尽是长吁短叹。
薛圆最看不得这等假模假样的人，尤其是言语之中不乏贬低女子，一时忘了薛程提醒，州内背景深之人颇多，就鼻腔一哼，打抱不平道：“可笑！就像没有青阳刘娘子，都能高中一样！”
薛圆嗓门不小，这一声冷嘲热讽，顿时传遍大厅。
众人心中确实如此想，可被薛圆一明晃晃地嘲讽出来，如何不知此乃自己臆想，脸上刷地通红。
薛圆看得分明，圆润的下颌一扬，得意的向刘辰星看去。
刘辰星自县试高中榜首，对这类质疑早已见惯了，她也不是圣人，听多了也不甚其烦，只是一己之力难堵悠悠众人之口，总不能每次都亲自下场辩驳一番，耗费了精力，那是真不用科举了。
不如蛰伏下来，忍一时之气，用最后的成绩说话。
但薛圆为她反击，给这群人还以颜色，她还是乐见其成，不由向薛圆一笑，以示领情。
以往自己这样行事，少不得受家人说上几句，此时得刘辰星肯定，薛圆甚是欢喜，一张圆脸笑开了花。
于是，厅堂众人只见两个小娘子在那里相视而笑，一时到忘了怀疑刘辰星是青阳刘娘子，只以为是在笑他们自不量力，脸上更是涨得通红。
和薛程交涉的店家是个圆滑之人，做生意奉行和气生财，未免厅中众人和新来的客人起冲突，忙扬声转移注意道：
“众所周知，每年州试头名——解元，历来出自贝州八县县试榜首，今年想来也如此。”
“清河县榜首，乃崔相族亲，可七步成诗。”
“永济县榜首，出自书香门第，其父及祖父皆为进士及第。”
……
刘辰星一行也不欲一来生事，笑罢就欲回院子先安顿，毕竟又累又饿，却听店家介绍起各县榜首，不由驻足洗耳恭听。
这时，店家已逐一介绍下来，终于到了最后一个，“青阳县榜首，乃八位县试榜首中唯一的女子，祖上世代务农……”
话未完，已哄堂大笑。
店家心下一叹，快速介绍完刘辰星，道：“现已介绍完八位县试榜首，诸位如有意，可押八位之一为今年解元，当然也可另押他人。本店从现在起，可接受押注。”
闻言，刘辰星和薛圆异口同声道：“押青阳刘娘子二十贯！”
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