听闻又有甘宁来投，邓季满心欢喜，他玩游戏，知甘宁精通水战，又是武力值甚高的猛人，恨不得立时飞去相见，只是南下的队伍速度快不起来，他一时赶不到，只得令人先飞告张辽、韩嵩，好生款待。
甘宁领来投奔的部众即为他人所称“锦帆贼”，盖因甘宁好奢侈，其等座船虽小，却俱用锦缎做帆，大异别家，因而得名。
不过育阳县外淯水河段中，却有大铁锥十数支，乃是袁术为南阳太守时，因遣孙坚谋夺荆州，与刘表起仇，恐水师沿河来袭宛城，令铁匠铸造大尖铁锥十余枚置放河道中，底部沉于泥中，椎尖迎上，不过全藏在水面下，肉眼难察，以之阻行船。刘表夺回南阳后，此郡大闹宗贼、水贼，未来得及排除，后来入主的张济、刘备更要留着这些水中铁锥，育阳渔民多知此事，邓季势力新入南阳，各县令到任未几日，却都不知。
拆分武卫军入横江、横野两军，又要涉及迁户籍，就算司州给出优惠条件，武卫中小部分卒兵还是不愿南下，等愿意来的卒兵陆续到达，管承新征购宛城附近渔船、商船、渡船才刚开始操演水军，冬季寒冷，此时尚只求北地旱鸭子们先熟悉坐船上不晕，学泅水都得等开春之后，更未带队沿河南下过。
上上下下都还不知水下有铁锥，甘宁在新野与刘辟、雷薄交涉后，歇息六七日，得张辽传令请入，便率船队北上，接近育阳县的水面上，前列两艘座船触到铁锥。船底漏水后沉没。
水上讨生活的锦帆贼中，就没有一个水性不好的，船沉后并无人员伤亡。损失不大，只是不知前途水况。船队已不敢再进。
邓季虽然爱名人成痴，但他毕竟来自后世，一言一行影响下来，实际上司州现如今各方面都更注重团队力量而不是依靠个人，提拔人才方面给外界的映象自然不够大气。
用后世的话来说，甘宁是个虚荣心极强的人。他身佩铃铛，使人闻声知其来；衣着光显，帆用锦缎。使人羡其富。无论是之前游侠、做贼还是后来出仕诸侯，都是为了得显名。只要得人敬重厚待，他可舍命相报。
这样的甘宁，在荆州受黄祖冷遇，自然大为不满，一心只欲改投他人，然而更注重团队的司州绝非他心目中第一选择，之所以领众来投，实也为无奈————最想去东吴会一会勇猛之名传于天下的孙策，可孙氏为刘表生死大敌。江夏黄祖严防死守得厉害，江上严禁两地民船往来，横江铁索虽不能完全阻断长江。然若闻自家叛逃顺流去投奔死敌，黄祖定要遣水师往追，凭锦帆贼几十艘小船绝对跑不过以速度见长的艨艟去。
南郡为鱼米之地，食物充沛，水路通畅南北东西，又未经大乱，商业自然也就繁荣。在这个时期，襄阳和江陵两地商业乃是全国之冠，汉江上商船往来不绝的。
东去之路行不通。还不如自汉江逆流而上，换帆装作商船。不引起襄阳水军注意，就能偷过。到邓慕安麾下去碰碰运气，邓慕安出自于贼，当不因贼名而轻自家。
因此，趁天气变化，改南风大起时，甘宁选择离开江夏，换船队锦帆为棉帆，逆汉水流而上。
到了新野，不能在邓季面前失颜面，再换上标志性的锦帆。
只是没想到船队大江大河的艰难都渡过，却受阻在育阳县外淯水中。
甘宁将船队停在育阳外，忙使人往报张辽。
淯水中有铁锥拦道，这对现在的宛城防御来说反倒是一件好事，不可能为甘宁几艘小船就将之毁掉，张辽已接邓季之令要好生款待，便使人告知育阳县令，先请甘宁等入城暂住，又让管承领水军十余艘小船南下，顺便探清水道情况，他自己与韩嵩一起，稍后从陆路往育阳去迎接。
水道速度很快，消息传回，育阳县令亲往河边迎接，甘宁便领二十余人上岸，住进城中去，余者留下守船。
育阳县令又遣差役送酒食到船上，招待锦帆贼健儿们。
管承领郭任等驾舟一路至育阳，并未再发现水下有任何铁锥，进入育阳，先托付县令寻本地渔民打探淯水南端铁锥的数量和位置，再盛宴款待甘宁一行。
现在能随管承乘船南下的，都是郭任等老水军，这批人原本为海贼、流民，以前都是苦惯了的，生活多有节俭，宴席中见自甘宁以下，锦帆贼们一个个衣着锦袍绸缎，光鲜照人，心中多有不喜，虽然碍于邓季之令，不得不曲意款待，却只有客气，没有亲近。
酒足饭饱后，当晚，县令便寻到当地熟知情况的渔民，来告诉管承，淯水自育阳县往南二里外河段起，五六里的河道*设有十七枚大铁锥在。
甘宁的船队还在淯水中，自然挂心，得闻后与管承相约，第二日朝食后一起请渔民带路，让船队绕过来。
到第二日，由县令雇请当地渔民，领管承等到淯水上指认各个大铁锥的位置。
管承、郭任沿途标记，过了这十七支大铁锥，才与锦帆贼船队汇合，然后准备一起调头。
只是到这里，郭任见甘宁的二十余艘船只，尽用锦缎做帆不说，系船的绳索都以绸缎充当，更是愤慨不平。
待甘宁下令启行，锦帆贼们并不上岸解绳，纷纷在船头就取刀割断锦绸，随手丢弃于水中。
虽有邓季下令好生款待，郭任此时也再忍不住，冲甘宁道：“当今乱世，天下尚有以人为食者，民生皆苦，贵属何奢至此？”
甘宁睨眼问他：“某等向来如此，公以为如何？”
郭任愤愤道：“此等行事，罪甚贼辈远矣！”
听郭任这么说，周边几艘船上的锦帆贼脸上尽变了颜色，甘宁冷哼：“某等行事，何惧人言？且闻汝主邓慕安出于蛾贼，厮辈又如何？”
郭任大怒：“主公岂汝可比？贼狗敢辱吾主！”
就要去厮打甘宁，甘宁乃是极火爆任侠的性子，无视生死，若得人敬重，便能舍命相报，但后面还有一句：一言不合，便要拔刀相向。
郭任口出不逊，周边听闻的锦帆贼已先变脸色，待再骂一句，扑身上前，甘宁顺手拔出佩剑，举起便刺。
郭任随管承已久居河南，河南民风彪悍，民间军中皆常有斗殴事，但较艺之外，很少有人动器械。船上未能披甲，郭任全没想到对方翻脸这么快，立马就拔剑刺来，急侧身避开要害，被一剑刺在右腋下，嚎叫一声后，翻身落水。
管承还在船头与渔民向导交谈，闻声才回首，吃惊问：“何事？”
不等甘宁答话，旁边的水军同伴刚才目睹整个过程，已持兵器来取甘宁。
管承是邓季水军统领，郭任又是他手下得用的，事已至此，哪还能得善了？
甘宁也不答话，劈手夺过水军一柄长戟，将对方推囊下水，倒先挺身来刺管承。
事起得突然，座船又小，锦帆贼之外同船的只有不到十个司州水军，此时全避让不开，管承武艺并不如何出众，虽也接了把单刀在手，却被甘宁抢近身，挥戟击落单刀，跳水都没来得及，又一戟刺入胸膛中去，血染了半个船身。
甘宁性格暴躁，动辄打杀，然善养士卒，健儿乐为效死。他刺死管承之后，锦帆贼们也没觉得多难接受，齐合力绞杀起司州水军。
管承带到育阳的水军才近百人，突然逢此变故，转眼间管承已身死，郭任落水，更敌不过锦帆贼们，见机快的跳水游走，余者皆被杀。
只因一时的争执，惹甘宁性起，便击杀邓季麾下水军都尉管承。郭任落水，虽仗水性好终逃得一命，但这是隆冬季节，河水冰凉刺骨，他又是带伤落水，从此就留下病根，以后的日子里，稍用力便要咳嗽不止，严重时甚至咳血，张机、李当之皆不能治。
甘宁杀散司州水军，夺了管承的船，队伍就调头往回走。
一路顺水而返，新野刘辟、雷薄并无水师，便得报也阻拦不及，直让再他驶回汉江。
换掉锦帆，甘宁船队又行过襄阳，只是不敢再往江夏去，便弃船于汉水之南，改上岸步行。
汉水与长江形成的三角洲，分属于南郡和江夏，这个时期大部分地界都是浩瀚烟波的云梦泽。云梦泽的浩大后人难以想象，洞庭湖只是它最南端的小部分，今天汉江三角洲内包括洪湖在内的几乎所有湖泊都是它干涸、缩小后分裂成的。
在这个时期，从襄阳到江陵，只有少部分土地是干地和森林，其余大部分都属于云梦泽的沼泽地、湖泊，中间又有很多河道水流连接，当地百姓沿着沼泽围地种植水稻，常能得丰收，所以南郡富裕、荆州刘表富裕，天下诸侯俱都羡慕。
甘宁先弃黄祖，再绝于邓季，待领众弃船上汉江南岸，只好南下到云梦泽附近，寻百姓问清水道，再劫些渔船，历经千辛万苦渡过洞庭湖到长沙，已是两三个月以后，然后再改走陆路去豫章，从此投奔孙策。(。)