某日休值，戚亮吩咐府里的厨子去买了他指定的几样食材，今晚他要亲自给养母戚韩氏下厨。
厨房里一个新来不久的跛脚小厮正在戚亮的吩咐下替他打起了下手，洗菜、切菜、生火、控火，忙得不亦乐乎。
这小厮跛着脚忽高忽低地走路的样子虽然少不了被府里的其他下人们嘲笑，却也因为跛脚小厮的勤快和听话渐渐地成为了戚府里的一道风景。
脱下官服的戚亮俨然是一个普通人家的老爷一样，在厨房里做菜的他显得很享受，也乐在其中。
不多时，一道凉瓜炒肉、一道油渣拌饭、一盆肉碎凉面就做好了。
这几道普通得不能在普通的菜，是戚亮每次都会做的菜，反而其他的菜他却不怎么会做。
用戚亮的话来说，这叫做家乡的味道、小时候的味道。
不仅可以让戚韩氏及他自己吃到小时候最常吃的菜，还能教育儿女们忆苦思甜，他觉得挺好的。
“上菜去吧。”
做完菜的戚亮笑容满面，一边洗着手一边吩咐新来的跛脚小厮上菜，丝毫没有一府老爷的架子，那平易近人的模样和传言中的大孝子并无二致。
“好咧，老爷做的菜光闻着就觉得香！”
跛脚小厮愉快应声，那黝黑的脸上露出的憨憨笑容，让人天生就觉得亲近。
正堂的餐桌上，面容丑陋的老妇戚韩氏端坐在主位，除了戚亮夫妇之外还有一男一女两个十岁左右的孩童，这是戚亮和前妻生的孩子。
除此之外用餐的再无其他人。
但餐桌上在戚亮及戚韩氏之间，空着一个位置，没人，却摆上了一副碗筷。
五人六碗这事，府里的下人们早已习以为常，新来不久的跛脚小厮却是第一次见，于是不解问道：“老爷，这碗筷要不要收走？”
怎知戚亮却一改往日里的和善，双目一瞪多嘴的跛脚小厮，沉声道：“好好干你的活，不该问的问题不要问，不然打瘸你另外一条腿！”
跛脚小厮吓得一哆嗦，差点把端着的凉瓜牛肉都洒了，惊惧道：“老爷，小的知道错了，以后不敢了！”
“亮儿，不知者无罪，对待下人不必如此苛责，会失了仁慈。”
端坐在主位上的戚韩氏对着失态的戚亮淡淡说道，那云淡风轻的样子有着一股说不出的闲适。
“母亲教育得是，亮儿自当谨记。”
戚亮接过跛脚小厮手中的菜碟，稳稳当当地放在了桌面上，挥了挥手：“下去吧！”
跛脚小厮如蒙大赦，待退到厅外之后，转身一路小跑着离开了正堂，那一高一低的瘸脚样子，惹来了戚府公子及小姐的阵阵嘲笑声。
“哚！哚！哚！”
老妇戚韩氏脸色微愠，用手指关节敲了敲桌面，把两位孙子孙女的视线从跛脚小厮滑稽离去的背影中拉回来，轻声却又郑重其事地说道：“栋儿、苓儿，不可如此！莫要以貌取人，也莫要取笑他人贫疾，好好吃饭吧！”
“是，孙儿受教了！”
两名儿孙异口同声说道，看向丑陋老妇的眼神依然还有些害怕。
戚韩氏不经意间的两句话，体现了她内里的涵养，哪里还有一名农家老妇的样子，分明就是一个知书达理、涵养得体的大家闺秀。
厨房里，忙完了的跛脚小厮小声问戚府的厨子：“大师傅，老爷他们五个人吃饭，为什么摇摆六副碗筷啊？”
怎知跛脚小厮的话刚一说完，却被大师傅赏了一个爆栗。
大师傅快速走到厨房门口左右瞧了瞧，确认没人之后才走回来，挨近跛脚小厮低声喝骂道：“你小子还想不想待在戚府了？你想滚蛋可别连累我！老爷最是反感别人问这个问题的，要是被他知道了，没你好果子吃！”
“我只是好奇嘛”跛脚小厮委屈巴巴的。
“我告诉你，你可别说是我说的”
跛脚小厮赶紧点头如捣蒜！
大师傅挨近跛脚小厮的耳边：“我也是进府多年才了解到的，不知道准不准确，据说是老爷有一个大哥，也就是老妇人戚韩氏的亲生儿子，在岁那年就和他们走散了，从此以后再也没回过家。在餐桌上摆一副碗筷就是老妇人戚韩氏要求的，这么多年来一直如此，她这么做可能是感觉他那不幸的儿子还在他身边吧！”
跛脚小厮却被吓了一跳，脸上露出了惊恐的神色，显得更委屈了：“大师傅你别说了，怪渗人的！”
“记住我和说的，不要多问，以后当作没看见便是了。”
“我知道了，谢谢大师傅。”
夜晚，戚府下人住处的一个小单间里。
跛脚小厮脱下了鞋，拿出了一块垫在鞋子里的厚模板，扔进了角落里，然后双手不知从何处像是变戏法一样掏出一瓶不知道是什么的药水，在双手上洒上一点，快速地在脸上揉搓了几下，黝黑的脸上顿时露出的一个坚毅而年轻的脸。
如果戚亮此时见到他的模样，一定会认得出，他府里新来的跛脚小厮赫然便是敢于孤身换太子的六品飞骑尉——莫寒。
莫寒用左手握笔，歪歪扭扭地写了一张回乡探亲的假条放在了桌子上。
随后穿上一身黑衣，吹灭了烛火，摸黑翻出了戚府。
这段时间在戚府的调查他终于取得了些许进展，带着几个疑问，他赶往了戚亮的家乡。
他得去证实一些事情，而后便要往拜州而去。
其实，莫寒在进入戚府做小厮之前，他曾在暗中观察和尾随过戚亮十数日。
不过，却没有任何发现。
戚亮的上值和生活可以说是极其的固定与呆板，并没有任何可疑之处，也没有接触什么可疑的人员。
和狮族的私通一事，内鬼们要么就是将这一套体系已经运转得非常成熟了，无需有什么特殊的举动，就能在轻易间就完成了任务。
要么就是戚亮真的是清白的！
不得已，莫寒只得变装进入其府中去找突破口。
好在，皇天不负有心人，莫寒还是发现了一些异样。