“刘氏，你不要得寸进尺，难不成想让人把你送进监狱？”眼见钟安然脸色不好，老族长也发了怒。人家摆明了，只要你们给了休书，所有事情都一笔勾销。而且如今肖姨娘已经成了这样，活多久都是个未知数。你们放了人家，也省了一笔事情。叫他自己，早就答应了。怎么如今还趁机要挟占便宜呢？
刘氏心里闪过害怕，但还是一梗脖子，“不是我得寸进尺，自古以来，妾都是主人的私有财产，她行为不端，我们打骂死了都没有关系，如今是他们有求于我们，想让我们放人，就得出点血。难道族长也不想族中子弟好好读书，将来多出几个能干的人？”
刘氏心里想的明白，如果这次把肖姨娘一放，下次自家再找他们办事就有些难了，要是人家翻脸不顾父子之情，他们是一点办法都没有。毕竟人家如今是钟承言的儿子。
倒不如趁着这次机会，让自家的儿子进了那岳山书院。以后的事情，以后再说。
钟安然听得刘氏说完，又见下面几位族长面上有些动摇，就明白刘氏的话他们是听了进去的。肖姨娘不过一个妾室，他们今日也是看在侯府的面上才来的。根本算不上人物。可是如果自家的子弟能进好的书院，那自然是再好不过了的。
钟安然左右一思量，“族长，本来这件事情，我们也想过些时间再跟族长和各位长辈商议，不过今日既然话说到这里了，那我们也把话放在这里。我们想从族中挑出8个学业上进的子弟，侯府负责把他们推荐到京中各家名书院，等入了学，侯府会给每人奖励三百两银子，也算侯府为族中子弟的贡献，族长跟各位长辈意下如何？”
刘氏三个儿子不聪明，进不来学院。钟安然想出这个法子，也有恶心她的意思。
“那我们家儿子不用挑选，直接进去就可以了。”刘氏知道自己儿子的底儿，如果跟族中其他子弟比，肯定是比不过的。
钟安然看了刘氏一眼，不说话。那边族中一位长老坐不住了，皱眉看着刘氏，“人郡主说了，在族中挑八个资历好的，凭什么你们家就能直接挑出来？”
一人开口，其他人也急忙附和，“就是，家里都出了一个候世子了，还嫌不够？”
“就他们家那三个儿子，听戏遛鸟是好手，哪是什么读书的料，趁早还是别浪费这个名额了。让族中其余有出息的子弟去才是正经。”
“早知道如今，当初就应该好好待人家姨娘，如果不是因着从她肚子里面爬出来的世子，你们又是哪个犄角旮旯里来的？！”
刘氏被数落了个半死，还想回嘴，被钟乐正推了一把，“长辈都在这里，还敢胡说，妇人之见！”然后急忙舔着脸跟各位长辈陪好话。万不能得罪了族中的长辈，打骂一顿都是轻的，要是被驱逐出了族。天下之大，哪里还能有他们的容身之地啊！
见讨论的差不多了，族长就站起来拍板，“既然大家都没有意见，那就三日后，祠堂里比试，各位回去把这个消息都传回去，让族中六岁以上的男娃都过来。”
族长都发话了，族老也很给面子的起身道是，大家再商议了几句，就准备撤了。钟安塘急了，拦住族长，“族长，我姨娘？”
族长一愣，面上有些尴尬，光顾着高兴了，把这件事情忘记了，拍了拍钟安塘的肩膀，“你是个有出息的。”然后看向钟乐正，“还不快写？”
钟安然朝月季示意了一下，月季就端着笔墨上前来伺候。
事情到了这个地步，钟乐正知道再不情愿也无益了，只得写下了休书，按上了自己的拇指印。钟安塘接着，认真看了一遍，心里一块大石头终于落地了。
也没什么可收拾的，族长等人走后，钟安然二人就直接接了人离去了。
肖姨娘有些累，此刻已经睡过去了。钟安然命青嬷嬷找了辆宽大的马车，留下两个丫鬟伺候，自己带着钟安塘坐前面的马车。
钟安塘微微皱着眉头，“姐姐，姨娘她真的好不了了吗？”之前桐昆大夫说，是肺痨，这是治不好的。
钟安然笑了笑，“之前为了能顺利拿到休书，姐姐故意让桐昆大夫将你姨娘的病说得重些。”
钟安塘眼睛一亮，“姐姐是说``````”
“姨娘不是肺痨，只是病拖得有些久有些重了，但是桐昆大夫说了，只要以后好好调养，是能好起来的，你也不要过分担心。”
“谢谢姐姐！”姐姐身为侯府嫡女，不但对自己这个过继的弟弟看得如此重，就连姨娘都用心待着，钟安塘强忍泪水，对着钟安然就是一拜，。倒是吓了钟安然一跳，急忙拉起他，“你这是做什么？快些起来，你我是姐弟，不用如此的！”
“姐姐，没有姐姐就没有安塘今日，安塘心中都记着呢！”
钟安然又是一笑，“早些日子，我就让人把以前庞老姨娘住的院子清理了出来，又重新增添了许多东西，就想着将来你继承了侯爷的位置，就能接你姨娘回来了。如今可倒好，不用等了。”
“姐姐~”钟安塘又是羞愧，又是感激。庞老姨娘那个院子，地位相当于侯府老夫人，姨娘往那个院子一住，下人们可都是明白着呢！姐姐这是故意抬举姨娘。
“你母亲毕竟是姨娘的身份，你又是我侯府世子，名头上只能委屈了你母亲，只让她做奶娘的身份入府。不过姐姐会吩咐下去，让全侯府上下要敬她如正经的老太太一般。定是不会委屈了她的。”
“谢谢姐姐！”
“傻孩子，跟我说什么谢谢？我们的父亲离去后，这侯府的名头也被钟柏生作践得差不多了，撑起侯府，只能靠我们自己了，姐姐还想着，侯府能在你手中，继续发扬光大。等到它枝繁叶茂，哎！想想就能高兴啊！”
“姐姐放心！安塘明白，安塘定会好好读书，将来支撑着侯府，不让爹娘跟姐姐失望！”如今自己唯一担心的姨娘也到了自己身边，只要好好给她养老，其他再心无旁骛，唯有好好读书考取功名，将侯府发扬光大，不辜负姐姐一片真心。
“嗯！姐姐相信你！”
钟家全族，以前都是在远离京城的偏远农村里面种田的，后来是钟安然祖父这一支跟着先帝征战南北，慢慢才有了今日的权势。钟家祖父也是仁义，自己得了势也并未忘记族人，许多的族人也接二连三的走出了那偏远的农村到了京城。虽然双方相互之间不是常往来，但关系倒也不错。
只是自侯府传到钟柏生手里就变了，庞老姨娘跟曹氏觉得钟家的族人都是穷鬼，一天到晚就知道扒着侯府，就是寄居在侯府身上的蛀虫，慢慢的关系就坏了很多。
如今侯府又回到了嫡出大房手中，还对族人伸出了橄榄枝，族中人自然很是高兴，谁不愿意自己族中多出几个能人？走出去都是光荣的事情。
所以族长跟族中长辈们很是重视，一回去就传达了这个意思。定要在族中找出八个能人子弟，让他们钟家人再上一层楼。
三日后，钟家男子弟都聚集在了钟家祠堂，老族长带领几位族老焚香告祖，然后参加考试的子弟就进来了，一共23人，只在当中选出八个。
钟安然今日也带着钟安塘过来了，开始之前，族长让钟安然上去讲几句话，钟安然就推了钟安塘上次。
小男子汉，一身锦衣，往上面一站还挺有气势。
“参见世子！”下面的子弟躬身给钟安塘行礼。不管他以前是谁，如今他已经是侯府世子，将来也定会继承侯府。大家或羡慕或嫉妒，倒是没有人敢小瞧了去。
“大家免礼！”钟安塘轻一抬手，见下面人都抬头看着他，倒也不怯场，“今日我与姐姐受邀来到这里，荣幸之至。各位都是族中子弟，我废话就不多说了，今日比试分为三项，第一项是背诗，说了上句答出下句；第二项是作诗或者作画；第三项是最基本的心算。优胜者提取八人，如果有并列成绩的也会一同提取。但不会超过十二人。”子弟们纷纷激动起来，比原来的名额又多出四个，那他们的机会又多出了四个。
“好了，开始吧！”钟安塘见激励的话说的差不多了，就把台子交给了主持的一位族老。那边一敲锣鼓，比试正式开始。
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