对照眼见的发达的异国，想到自己祖国的衰败、贫弱，和所遭受到的耻辱，则刻骨地刺痛着这些留学青年。
和胡适、赵元任同在康奈尔大学的任鸿隽耳濡目染过美国的强盛后，不由地感慨道“高楼奇云，蒸汽迷雾，铁路蜿蜒，名城巨镇，类如贯珠……见物质文明之发达，未有不变色却步者。”
那悬如霄壤的落差和反衬，不由得让青年们思考这其中的因由，求寻着中国向前跋涉的出口。
年月，陈衡哲在夫君任鸿隽身后为其撰写的小传中说“那时在美国的中国学生中，有一部分是受过戊戌变法及庚子国难刺激的，故都抱着‘实业救国’的志愿。”
陈衡哲是年秋到美国去读书的。熟悉留学界的情形后，她明显地感觉到，“科学救国”的普遍认识，早已在留学青年们的心中暗潮激荡了。
任鸿隽（—），字叔永，四川垫江县人，祖籍浙江湖州。年，岁的任鸿隽到巴县参加科举考试，得中秀才。随后，任鸿隽进入重庆府中学堂就读，后留在当地做了一名普通的教师。留学日本时担任孙中山秘书，留学美国时创办了中国科学社。年，先后担任了北京大学化学系教授、东南大学副校长、中华教育文化基金董事会干事长、中央研究院总干事等职务。
中华人民共和国成立后，他作为特邀代表出席了第一届中国人民政治协商会议，参与共商建国大计。此后，他热忱参加新政权的建设，尤其在科学教育事业方面，继续做出了积极贡献。他历任中央文化教育委员会委员、华东文化教育委员会委员、第二、三届全国政协委员、全国科联常务委员，上海市科联主任委员、上海市科协副主席，上海科技图书馆馆长和上海图书馆馆长等职。
任鸿隽知识渊博，著述宏富，一生撰写论文、专著和译著多篇（部），内容相当广泛，涉及化学、物理、生物、教育、政治、文学、科学思想、科学组织管理和科技史研究等多方面。他的学术思想和对科学事业的开拓精神，至今仍为学术界所重视。
陈衡哲（—），笔名莎菲，祖籍湖南衡山，年考取清华留美学额后赴美，先后在美国瓦萨学院&bsp&bsp、芝加哥大学学习西洋史、西洋文学，分获学士、硕士学位。
年被聘为北京大学教授，讲授西洋史。年月日与任鸿隽结婚。后任职于商务印书馆、国立东南大学、四川大学。
著有短篇小说集《小雨点》、&bsp&bsp《衡哲散文集》、《文艺复兴史》、《西洋史》及《一个中国女人的自传》等；新中国成立后曾任上海市政协委员，年去世；她是我国新文化运动中最早的女学者、作家、诗人，也是我国第一位女教授，有“一代才女”之称。&bsp&bsp
任鸿隽认为，中国的地理形势同美国相似，其不能强盛的主要原因是没有先进的科学。年月，他在《留美学生季报》上发表文章说，自清末以来，吾国虽有数千博士硕士进士翰林，却不过是饰己炫人，为利而学而已，致使中国根本没有一个“为学而学”的学界，这是国家长期衰弱，国人“非愚则谀”的主要原因。在他看来，一个国家的盛衰强弱，与学界之有无成正比。他呼吁要建立学界，增进知识，懂得科学。其实，这样的观点，在那时，几乎是留美青年所皆有的同感了。
胡适曾经写过一首《睡美人歌》，最足以代表他“西乞医国术”的愿望和爱国主义精神。诗是因为法国拿破仑皇帝的一句话引起的。
拿破仑曾说中国像一头睡狮，将来睡狮醒时，世界都会为之震悚。后来世界上许多人都跟着这样说。胡适却认为“以睡狮喻吾国，不如以睡美人比之之切也”，因为我们是东方的文明古国，将来强盛了，能有所贡献于世界，应该在文物风教方面，而不应在武力方面。
所以，他便写了《睡美人歌》，来“祝吾祖国之前途”。
“东方绝代姿，百年久浓睡。一朝西风起，穿帏侵玉臂。碧海扬洪波，红楼醒佳丽。昔年时世装，长袖高螺髻。可怜梦回日，一一与世戾。画眉异深浅，出门受讪刺。殷勤遣群侍，买珠入城市；东市易宫衣，西市问新制。归来奉佳人，百倍旧姝媚。装成齐起舞，主君寿百岁!”
从诗的寓意中不难看出，胡适希望学习西方的“新制”，改变祖国贫穷落后的面貌，使中华民族振兴富强起来，以自立于世界民族之林。
睡狮和睡美人，虽然都可以表达对自己祖国的赞美和爱，但境界是大不一样的。后者所表达的不是好斗，不是称霸，而是于文物风教方面“有所贡献于世界”。在这里，胡适的世界公民情怀已经在萌芽之中了。
康奈尔大学（rell&bsp&bspuiversit），是一所世界顶级私立研究型大学（另有两个校区位于纽约市和卡塔尔教育城）。该校是美国大学协会的十四个创始院校之一，著名的常春藤盟校八成员之一。其办学理念影响了全美高等教育，办学规模为当时全美高校之最。
康奈尔大学的立校之本是任何人都有获得教育的平等权利，是常春藤盟校中第一所实行性别平等的男女合校大学，在招生录取上最早实行不计贵族身份，不分信仰和种族，并以创建学科齐全、包罗万象的新型综合性大学为建校宗旨。
康奈尔大学采用公私合营的办学模式，最初以农工学院为特色而起家。
该校是由企业家埃兹拉??康奈尔和学者安德鲁??迪克森??怀特两人携手合作创办的一所独具特色的大学，
创始人怀特时为美国一著名学者，曾就读于耶鲁大学，并留学法国和德国，后任当时最富改革精神的密歇根大学文史教授。早期的美国高校不仅学术规模狭小，而且教学的内容也很单调，远不及欧洲的学府，怀特一直设想改变美国高校的状况。传统的文科学府已经无法满足美国机械化农业以及工业革命时代对技术人才的全面需求，联邦政府遂于年通过了莫里尔法案，由联邦政府赠地拨款支持美国各州兴办一两所高校，除了经典的文理教学之外，还应至少包含面向农业和工业的新学科。
年，怀特当选为纽约州参议员并任参议文教委员会主席，主管纽约州联邦赠地高校的创建工作。恰逢康奈尔在同一参议院任农业委员会主席。
康奈尔基本上是个自学成才者，早年曾是木匠，最终依靠自己的勤劳和技术致富。他是纽约州的知名企业家和农场主，西部联合电报公司股票的最大拥有者。作为农场主和当地首富并任纽约州的农业主管，康奈尔亲历培养农工应用专业人才的紧迫感，便决定捐出盈余个人资产（共万美元）用以创建一所高等学府。
康奈尔与怀特两人一拍即合，规划建立一所规模宏大、学术优秀、不受政治和宗教干扰、学科齐全、为社会输送实用技术人才的全新大学。怀特向纽约州议会递交了以最大捐资者命名的“康奈尔大学”的建校计划，并顺利被纽约州参议院法案批准为该州的赠地院校获得资格接受州政府的长期资金赞助。
康奈尔大学坐落在纽约州西北部手指湖地区的伊萨卡小城（纽约市西北约四个小时的车程），当地湖光山色，风景秀丽，幅员辽阔。康奈尔的校园位于手指湖群之中最长的卡尤加湖最南端的山顶上，俯撖大湖，雄辉壮观，俨然一道世外桃源的风景线。校图书馆上方的钟楼每天都由学生表演敲钟音乐，每日太阳落山时敲响校歌及其它乐曲，回荡在校园的山坡上和卡尤加大湖畔，很有视听震撼效应。
康奈尔大学校园占地面积英亩，与美国东北部典型的较为拥挤的大学相比，呈现出一派开阔的宏大气度。约座建筑呈现出各式的建筑风格，包括哥特式、维多利亚式、新古典主义式及少量的现代风格建筑，分布在位于东山高地上的中央校区和北校区、位于山坡上的西校区和南邻中央校区的大学镇。紧邻主校区，学校还拥有一块平方公里的康奈尔种植园。
康乃尔大学校园与伊萨卡城区现代生活是丰富健康而令人激奋的，这一切对于胡适都十分新鲜。求知欲、好奇心，觇国采风者的天职与参与意识大大开阔了年轻胡适的眼界，大大加了他的社交生活与课余爱好内容。
比如胡适从小过于斯文不爱体育活动，在康乃尔大学却成了体育竞技比赛的热心观看者，他同美国大学生、老教授一样，在看台上激动地为足球赛呼喊、跳跃，与运动场的紧张气氛融为一体。
他甚至首次参加了校运动会的百米赛跑，如他从小不谙音乐、舞蹈，也从没有兴趣于艺术表演，但在伊萨卡仲夏夜的公园里，他生平第一次欣赏了二十对男女起舞。他还第一次“以英文稿卖文”，在一份叫观点的报纸上发表他的中国女子参政权的文章，得稿费五元美金。??
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