从地理位置上看，对于护国讨袁大业，广西的地位极为重要。如果广西身心投入袁世凯阵营，护国军的后方就始终处于被威胁的态势。而如果广西能够加入护国行列，和云南、贵州联为一气，情势则完相反。
因此，做为广西王的陆荣廷的态度，对护国大业的成败关系极大。
陆荣廷（1859年8月13日-1928年11月6日），壮族，，字干卿，小名阿发。清咸丰九年（1859年）农历七月十五日（公历8月13日），生于广西武鸣县垒雄村（今南宁市武鸣区宁武乡雄孟村），一个壮家的破旧茅寮里。
陆家世代务农，一贫如洗，以至他出生时连块裹身的破布也没有。其父业秀，靠耕田和打短工度日。
咸丰十年（1860年），其父陆业秀被有的村民诬为与“长毛”（太平军）勾结，引太平军入村，并被殴打至死。同治元年（1862年），陆荣廷之生母欧氏改嫁县城魏家，陆荣廷随养母生活。
同治七年（1868年），陆荣廷只身到县城找母亲，被送入私塾上学。同治八年（1869年）母欧氏病死，陆荣廷失学后沦为孤儿、乞丐，处境凄惨。
光绪元年（1875年），陆荣廷因在武鸣县城无法容身，流落到南宁，后又随船户朱拉索到龙州立足，在“三友斋”当侍仔。
光绪三年（1877年）陆荣廷结识龙州厅衙役梁亚珠，当上了龙州厅号役。送公文到各地衙门，逐步熟悉衙门礼仪、规矩，增长见识。
光绪五年（1879年），陆荣廷因打死法国传教士的一条狗，被迫逃避到土司坟地，以“不抢中国人”为前提，入伙越境行劫，为逃避官兵追捕流落到龙州水口村。
不久，陆荣廷因不堪忍受一名法国人欺侮及毒打，将此法国人打死，从此被迫上山为匪，专与法兵为敌。
光绪八年（1882年），陆荣廷被驻水口关清军管带程武英招为亲兵。
光绪十年（1884年），陆荣廷应募进清军唐景崧军营，入选锋营（敢死队）参加中法战争。陆荣廷随唐景崧部深入越南境内，在与刘永福黑旗军的协同作战中，因作战英勇被刘永福提升为哨长。
光绪十二年（1886年），因景字军被清政.府裁撤，陆荣廷率众拿走一部分号衣和枪械，啸聚于中越边境，以杰出的山地丛林游击战术专与法国侵略军为敌。
光绪十八年（1892年）的那兰之战中，陆荣廷率众痛歼法军多威大卫部队。此战后陆部声威大震。后所部发展到五千多人，成为中国关外重要的游击抗法力量。
法国殖民军对陆荣廷部恨之入骨。
光绪二十年（1894年）陆荣廷部受清朝招抚，编为健字前营。历任管带、督带、分统。因作战勇敢并善带兵，深受两广总督岑春煊赏识，升陆荣廷为荣字军十营统领。而后在岑春煊的一手提拔下，仕途进入快车道。
光绪三十二年（1906年）七月，陆荣廷奉派到日本考察军事，同年十二月回国。在东京期间，陆荣廷与孙中山会面，并秘密加入中国同盟会。
光绪三十三年（1907年），升左江镇总兵。宣统三年（1911年）授广西提督。辛亥革命时，被举为副都督；后当上广西都督。
岑春煊对陆荣廷有知遇之恩，两个人的关系一直非同寻常。岑春煊从来都是反袁的，他早就劝陆荣廷参加讨袁大业。两广和云、贵一样，都是北洋军势力没有到达的区域。
广东将军龙济光对国民党心狠手辣，袁世凯因此而特别喜欢他，把龙视为最可信任的新袁党成员。
袁世凯任命各省将军时，根据前清督抚驻地，给予各省不同的待遇。龙济光被任命为振武上将军，而对在逊清时同官为广西都督的陆荣廷，却只封为宁武将军。人是喜欢攀比的，对此，陆当然有受冷落之感。
袁世凯发现陆荣廷有离二之心，才又晋授陆为耀武上将军。但在陆被封上将军后，龙济光却被封为一等公爵，不久又因平定惠州有功晋封郡王，而陆则只是一个侯爵。
袁的封爵本是借此笼络各省僚属，想不到由于爵位有高低，虽满足了某些僚属，却也失去了一部分僚属。
陆荣廷被封侯爵时，不许属员向他道贺。加上袁又派王祖同为广西巡按使，会办广西军务。这更使陆对袁离心离德。
在王祖同于民国四年九月到广西上任时，陆荣廷虽没公开表示拒绝，但拒不接待，向袁请假以示敌意。为防留后患，把在北京的儿子陆裕勋召回。
陆裕勋原在北京总统府任武官，请假回广西探视父疾。当他到了汉口，竟不明不白地暴毙，有人说这是袁世凯暗下的毒手。
陆荣廷表面上对此不形于颜色，而袁世凯也装出悼惜的样子，派员照料丧事。旁观者清，暗笑这两人都会演戏。
陆荣廷既不满意袁世凯，对帝制更不赞成，但他不敢轻举妄动。
他很注意北洋系段祺瑞、冯国璋两大将的态度。段祺瑞在北京装病，袁、段不谐已成公开事实。而冯国璋不肯去北京，都对他产生重大影响。
冯国璋曾有一个代表潘博到广西来访，陆荣廷从潘口中得知袁、冯之间裂痕日益扩大，使他反袁的勇气倍增。
陆荣廷随即派了五个代表到南京、上海一带活动。他对梁启超很仰慕，所以他的代表被指定的任务中，最重要的一条是迎梁启超赴广西。
梁启超和蔡锷在天津分别后，也于十二月十八日由天津潜抵上海，较蔡锷抵滇先一天。云南起义后，梁留在上海用笔倡言反袁，鼓吹讨袁。他于民国五年一月下旬曾有一函长三千余字，给广西将军陆荣廷。
二月十九日，忽然有陈祖虞代表陆荣廷来见梁启超，面称奉陆荣廷之命邀梁去桂。表示一俟梁抵桂后，陆荣廷即举义。
二十二日，又有唐绍慧衔陆命来促梁入桂。
梁启超于是于三月四日搭日轮横滨丸赴香.港，十二日搭船由香.港去海防，再由镇南关入广西。
三月二十六日梁启超辗转抵达南宁，但是，陆荣廷已于三月十五日宣告独立了。
原来，袁世凯对云南用兵时，本有通过滇越铁路运兵攻滇的打算，后遭法国公使拒绝而作罢。
这样一来，袁世凯便寄希望北洋军能借道广西进攻滇东。
陆荣廷得知这个消息，便发动广西士绅团体公开拒绝北洋军入境。袁世凯投鼠忌器，不敢对陆荣廷过分，就反过来劝陆荣廷派兵攻打云南，陆荣廷则以广西军饷械两缺为由加以谢绝。
袁世凯于是又想出了一个不是办法的办法，派陆荣廷的亲家，龙济光的哥龙觐光率军借道广西攻云南。
袁认为龙氏兄弟都是云南人，又是滇南土司，派他攻滇可得人和。龙觐光的儿子龙运干是陆荣廷的女婿，派龙觐光借道广西，陆荣廷不好反对。
果然这个决定，陆荣廷无法拒绝，只好电请龙觐光多带军械，少带士兵。理由是，有了军械不愁沿途招募士兵。
刚好这时龙济光在广东兵力不敷，不能抽调更多兵力交给他的哥哥，所以龙觐光只好带了四千粤军组织起远征军一支。
民国五年一月中旬，龙觐光率军到了南宁，在桂省又招募了四千兵，合共八千人马。
一月三十日，龙由南宁前往武鸣访问装病的陆荣廷，这时候的龙觐光正春风得意。
两个亲家见面时，一个很热情，一个很冷淡。陆荣廷竭力做出一付心灰意冷的模样，对什么事都提不起兴趣。
二月八日，袁世凯委任龙觐光为临武将军兼云南查办使。不胜恩宠的龙觐光随即派所部团长李文富由百色进攻云南剥隘，又派儿子龙运干潜赴家乡蒙自，招募当地武装。
当龙觐光向云南挺进时，袁世凯电请陆荣廷派兵协助其进攻云南。袁本没抱很大希望，没想到陆荣廷这次竟欣然受命，马上派儿子陆裕光率军前往协助龙军。
袁世凯见陆荣廷态度好转，得寸进尺要求陆荣廷派兵进攻贵州。陆荣廷也不推辞，只要求袁拨发步枪五千支，军饷一百万为开拔条件，袁世凯马上照办。
三月七日，袁世凯委任陆荣廷为贵州宣抚使，派广西军第一师师长陈炳焜署理广西军务。任命中竟无中生有说，这是出自于陆自己地请求。
在此命令发出的同时，惯善于玩二手的袁世凯，又密令龙觐光就近监视陆。
袁世凯原以为陆荣廷一定不会接受贵州宣抚使一职，怎知陆却立时通电就任，只是又给袁世凯一个电报，要求再加军饷一百万元。袁生怕陆反悔，马上照办。
陆荣廷在南宁开拔前，曾召开一次军事会议。在会议上，被袁世凯任命为署理广西军务的陈炳焜发言激烈，袁世凯本想利用他倒陆，怎知他却是反袁的中坚。
他大声指责陆态度暧昧：“事新君（指袁）不忠，背旧主（指岑春煊）不义，忘杀子仇不慈，一个人怎可以不忠不义不慈！”
三月十一日，陆荣廷由南宁率师到达柳州。
十三日，他效仿蔡锷和唐继尧，先率领广西军将领通电劝袁辞职，并限电到二十四小时内答复，电云：
“前大总统袁公惠鉴：痛自强行帝制，民怨沸腾，云贵责言，干戈斯起。兵连祸结，徂冬涉春。国命阽危，未知所届。远推祸本，则由我公数年来，殃民秕政，种怨毒于四民。近促杀机，则由我公数月来，盗国阴谋，贻笑侮于万国。
“查《约法》第四十六条，有总统对于国民负责任之规定，失政犯宪，万目具瞻，厉阶之生，责将谁卸？云、贵既扶义以兴，势无返顾，我公犹执迷不悟，何术自金？荣廷奉职岩疆，保安是亟，启超历游各地，蒿目滋惊，因念辛亥之役，前清以三百年之垂统，犹且不忍于生民涂炭，退位让皇。今我公徒以私天下之故，不惜戕亿万人之生命，以蹙国家于亡。以较胜朝，能无颜汗？
“况事终无成，徒见僇笑，名为智者，顾若此乎！荣廷等以数年来共事之情好，不忍我公终以祸国者自祸，谨沥诚奉劝，即日辞职，以谢天下。荣廷等当更任力劝云、贵同日息兵，则公志既可自白，而国难亦可以立纾矣。事机安危，间不容发。务乞以二十四小时赐复，俾决进止，不胜沉痛待命之至！陆荣廷、梁启超、陈炳焜、谭浩明、莫荣新、马济、王祖同。”