厄孙神殿的大钟敲响了十二下，远远的，便可以听到那低沉浑厚的声音传遍全城。当星光落下的时候，丹尼斯和大臣弗拉基米尔坐在办公室内，一脸忧郁的探讨着近些天来皇宫内外发生的变动。
“沙皇变了，变得和以前不一样了。我不知道这时好时坏，但是他的变化让我感到很不安。王后殿下，帕维尔从未哪一天有过这样的变化，他的改变虽说不是朝着更坏的方向发展，却让我感到很不安。”
“他撤了你的职。”
丹尼斯平静问到。这些天来，她对鲍里斯的思念渐渐减轻了一些，或许时间真的冲淡情感。以前，她一天中几乎每时每刻都在想着他，而现在，虽然还会思念，却不是一整天，只是出现在某个时刻，比如回房间时看到的月下花园，又比如站在阳台上看到了满城夜色。
或许，时间真的是最好的解药……丹尼斯想着，无论如何，自己的确缓过来一些了，可以暂时投入到一些政务中去。
“那是自然，没有哪个国王会容忍自己臣子的背叛，尽管我是为了基斯里夫着想……”
弗拉基米尔叹息着——
“但是，我注意到的改变，不是帕维尔撤销我的职位这件事。而是他近期行事风格的改变。王后殿下，有些事你不愿提及，但是我还是不得不说——沙皇帕维尔最近的确没有再碰女人了。宫中的消息您自然比我更清楚……”
“戒掉美色这是好事。”
“但是太过反常了。一个人绝不可能在短时间内改变某些习惯，何况这些习惯不是一天两天养成的。并不是说它不好，只是，太过反常的举动往往背后都有原因。我倒希望沙皇陛下是清醒过来了。”
“他会清醒过来？别指望了。”
丹尼斯冷冷的嘲讽着。
“是啊，你我都知道，他不会那么轻易觉醒的。既然不是醒悟和悔过，那只有复仇了。只有复仇的决心可以让一个人在短时间内做出如此巨大的改变。王后殿下，您可要小心了。”
弗拉基米尔继续说到——
“帕维尔的情绪变得稳定了，这种稳定是他三十几年来从未表现过的。太过稳重了……面无表情……无论大臣向他汇报什么，他都面无表情……优秀的国王，统治者皆如此。但是你我都知道，他并不是……”
“我也发觉了……”
丹尼斯皱了皱眉。
“一切都变了，自从父亲提剑进入皇宫那天开始，帕维尔便变了一个人。我和你的感觉一样，他变得陌生了，不再是我认识的那个帕维尔。”
丹尼斯说着，脑海中思绪飞快的运转着。她在寻找，寻找这变化背后的原因。这个王国看似平静，背地里隐藏着太多秘密，哪怕父亲打下整个王国之后，还是有很多黑暗势力潜伏了下来。猛然间，她想起了黑暗高塔里那个吸血鬼——罗伊。
……
黑锤堡以北，世界一片灰暗，空气中漂浮着松木和苔藓的味道，寒风在山间穿梭，越过山头，发出犹如巨兽般的咆哮声。
骑手们在碎石间行走，远山群峦起伏，突兀的山头矗立，犹如张牙舞爪的魔鬼。
“那些山，看起来很近，其实我们用一周的时间也抵达不了。”
博古尔扛着重斧调侃到。
几天后，队伍抵达了长城脚下。一些矮人屠夫加入了进来，还有一些游荡的乌果尔骑兵自愿加入当向导。于是乎，原来只有五十人的队伍一下子又增加到了八十几人。罗德预计届时抵达独龙城，人数将会突破百人。不过最多也就百人，再多，就很容易暴露自己。
“大领主，你要来怎么也不提前告诉我一声，我好准备准备。”
长城脚下，白熊要塞的司令官连忙出城迎接。
“临时决定。来不及告诉你。”
罗德笑着回到。
事实上，罗德是故意不告诉他们。这是自己一贯的作风，突击检查，才能看到事情的真相。好在看起来这项世纪工程并没有被耽搁，被敷衍。城墙看上去结实无比，冰霜女巫的加入让城墙越来越高，城墙底部由巨石砌成，越往上，含冰量越多，到了最高处，就几乎是一半是寒冰，一半是石头。当然，这座城墙也只能在这里存在，到了南方的帝国，气温并不足以维持寒冰不化，所以，能够将城墙垒到这么高，也是因为这里的地利因素。
“好好珍惜这最后一顿热食吧，出了长城，我们便要和无尽的风雪严寒相伴。有时生火都生不起来，你只能啃硬面包充饥，吃雪止渴。到最后，整个胃里都是冰渣。哈哈哈哈……”
矮人说完，顾自大笑了起来。
惹得众人一脸鄙夷。
“他说的没错，高山上，冰原里，火就是生命之源。在那里，别向慈悲女神祈祷，她听不到你们的祈祷，你们脆弱的祈祷反倒很可能被邪神听到。所以，可以靠自己的就靠自己，别乱祷告。”
罗德插起一块牛排，微笑着说到——
“腌肉、面包、奶酪，这些食物你们现在最好别吃太多，接下来的漫长时间里，我们很可能都要靠吃这些度过。在诺斯卡荒原捕猎？这种事最好想都别想，野人们通常一整个部落集体出动，才能成功狩猎。我们这点人，又不熟悉环境，捕到猎物的可能性基本上为零。”
“没错！你们领主说的一点都没错！当年，我和他深入北方，出生入死，遇到的情况都是如此。比这恶劣的还多得是。罗德，说起来，我们还的确一次次面临险境啊……”
博古尔摸着自己光秃秃的下巴说到。
“我记得最危险的一次，我们爬到巨魔群山山巅，为了将绿皮引到巨魔王的巢穴。那次，真的是弹尽粮绝了。洞穴就在彼端，但是最后百米的距离，能够跨过去的，只有寥寥几人。我是其中之一！”
博古尔咬着火腿肉，兴奋的说着。最后一句说得尤为兴奋。当然，他说得也的确没错。巨魔王、铁皮混战那一次算是这几年里最危险的一次。自己和博古尔都差点死在那个洞穴里。好在铁皮最后嗜血，专注砍杀巨魔王……
铁皮……说起这头野兽，罗德忽然想起来，不知道它现在在什么地方，说起来上一次和这头野手还是七年前的事了……