失去了透明火焰的庇护，侏儒布罗肯的尸体遭到火焰焚烧，皮开肉绽。
随着“噗滋”一声轻响，油脂爆开，不偏不倚地朝着艾伦的脸庞溅射而去。青年连忙闪躲，却还是不小心沾染到了棕色的头发，火焰熊熊燃烧起来，急得他在一边用帽子扑灭火焰，一边发出疼痛难忍的呼声。
“啊，嗷！该死，这就是嘶，发丝之针引发的，嗷！头发厄运！痛死了！”
闹剧持续了短短的半分钟，以艾伦的左侧头发短了一半告终。随后，后厨重又陷入死寂般的静默之中。
夏洛低头陷入沉思，而艾伦则静静凝视着熊熊燃烧的火焰，眼神深邃，不知道在想些什么。
突然，青年转头，朝身旁的夏洛说道：
“运气不错，我们中奖了。”
中奖？
带着一丝茫然，夏洛顺着艾伦的眼神朝火焰看去，随后瞳孔微微一缩。
只见那灼热的火焰中心处，侏儒的尸体随着高温的引燃、碳化，竟像是疼痛难忍般，开始轻微颤抖起来，宛如
即将死而复生的怪物。
“他还活着！？”
“死了。灵体都被高温烧没了，这是比凡人医生的所谓‘生理性死亡’更加彻底的死。”艾伦轻叹一声，把玩着从夏洛手中收回的恶意之杖，如同把玩一根普通的手杖，“但是，那具经历过蜕变的超凡者尸体，依旧保留着相当程度的活性。”
“一具与秘符文相信极佳、没有灵体的绝佳容器——夏洛，你猜接下来，会发生什么？”
“容器”夏洛呢喃着重复这个词汇，随后一道闪电猛地划过他的脑海，驱散迷雾。
秘符文与超凡者的关系，适应期，以及艾伦特意的强调
难道，此刻试图占据那具尸体的，是
“是秘符文啊。”一声悠长的叹息，艾伦微微偏过头。夏洛从那双灰色的眼眸之中，看到自己色变的脸庞，以及眼底深处一丝淡淡的怜悯。
“你知道‘蛔虫’吧？在水源里产卵，随着不干净的水被人喝下肚，就在肠道里寄生，吸取宿主的营养，卵随着宿主的粪便排出，如此来进行繁衍。秘符文也是类似的。”
“没人知道这些超凡之力的源头究竟来自何方，它们就像是神灵的馈赠一样，就那么理所当然的存在着。记载于古籍中、隐藏于古老遗迹深处、凭空铭刻在秘遗物中。它们就像是蛔虫一样，寄宿在‘才能者’的精神空间，汲取灵性、提供宿主超凡之力。”
“超凡者和秘符文彼此磨合、适应对方的存在。在此过程中，超凡者的身体发生改变，朝着更强大、更适应秘符文的方向进化，这就是所谓的蜕变。而秘符文有时亦会随着超凡者的意愿而发生变化。适应——这就是超凡者与秘符文之间的关系。”
“但是，如果以为秘符文是完全无害的东西，就太过天真了当超凡者的灵体强度跟不上日益膨胀的秘符文增长速度时，就会发生这样的事情”
艾伦狠狠挥落手中的恶意之杖，将朝着他的脸庞飞袭而来的黑影砸落，发出一声金铁交击的碰撞声。
他瞪着自火焰之中缓缓爬起、仿佛来自最恐怖荒诞梦魇之中的怪物，缓缓吐出一个词汇。
“畸变。被秘符文与疯狂完全支配，失去心灵与知性的超凡者可悲的末路。”
艾伦只是淡淡地看着，看着那全身组织疯狂增生、已经看不出原本人类外形分毫的怪物被火焰灼烧。它的增生速度比不上火焰的毁灭，在一点一滴、不可避免地朝毁灭迈进。
它扑倒在火焰中，如上了岸的鳗鱼般蠕动、挣扎，随后渐渐不再动作，于静谧的“噼啪”声中，化为漆黑的焦炭。
“看到了吧？我们处理的还算及时。如果没有当场烧掉尸体、而是让它被警署带走，麻烦就大了。”
“那就是，畸变体”夏洛凝视着怪物化作的焦炭，忍不住喃喃自语。这是他第一次，见到这种由超凡者转化而成的怪物。
难怪之前布朗太太对他的询问表现出恼怒的态度没有一个超凡者会希望自己被秘符文支配，成为那种没有自我的丑恶怪物。
他忍不住低头，看向自己的双手。他的意识空间内，墨绿色的污秽秘符文：工匠，以及如银月轮悬挂在半空的种族秘符文：旅行，静静地待在原地，没有丝毫异常之处，只是随着夏洛的呼吸而静静律动着。
“我也会变成畸变体吗？”
“谁知道呢。”一只手搭在了他的肩膀上，而艾伦平静的声音在旁边响起。
“报社内记载的数据显示，因为各种意外而失踪、死亡的超凡者，占比为67。寿终正寝的超凡者占29。畸变的超凡者仅占4，而其中的3是在死后才被秘符文占据身体。换言之，在活着的时候畸变的超凡者，仅有1。”
“比起畸变，我觉得你在某次任务里出意外死掉的可能性更大就是了当然，我衷心祝愿你能老死在床上。真心话。”
“”
被艾伦以迂回的方式安慰了一番，夏洛有些无语。什么叫“出意外死掉的可能性比畸变要大”？这是在诅咒他吗？
不过，他的心情确实从恐惧与低落中走了出来。他还太过弱小，就连超凡者头一个月的磨合期都没有过，考虑畸变的问题，还太过遥远了。
而就在这时，艾伦的声音拉回了他的注意力：“看，秘符文开始析出了。”
析出？
夏洛凝神看去。只见火焰的中心处，朦胧的灰色光芒在漆黑的焦尸上闪烁、升腾，开始在半空中勾勒出玄奥而晦涩的图案。
“秘符文与超凡者的灵体、都有联系。当所有的联系都部切断后，它就会从精神空间之中脱离，在空气中停留片刻，随后消散。这种现象被称为‘析出’。学者认为，这是秘符文‘繁衍’的一种手段，毕竟只要它们能够以纸张、影像等载体存在，并且被其他超凡者铭刻。只要仍存在于记忆之中，它们就依旧还‘活着’。”
艾伦解释道：“自不必多说，污秽秘符文是最活跃也最危险的存在，它的析出伴随着强烈的侵略性，需要尽可能回避。但通过之前的‘座’以及这灰色的光芒来判断，这次析出的是命运秘符文，所以看看也无妨。就算自己用不上，你也可以在某个超凡者聚会里它换取资源。”
随着他的话语，怪异的灰色秘符文已经从尸体上完全析出，在空中如活物般扭动着。而与之相对的，火焰中的焦尸像是被抽出了最后的活力一样，发出“噼啪”一声爆响，彻底散落。
夏洛凝神看去，只见那枚秘符文灰蒙蒙的，散发出一种莫测而缥缈的气息，明明清晰可见，却又仿佛蒙着一层朦胧的薄雾，叫人浑浑噩噩、看不真切。其造型酷似天平，只是左右两端来回晃动，忽高忽低、摇摆不定。
就在那秘符文映入眼眶的一刹那，其含义，便已经为夏洛所知晓。
命运之秘符文：平衡！
“平衡？”他忍不住揉了揉眼睛，以确认自己没有看花眼，“这秘符文和那布罗肯之前展开的‘座’之间，有什么联系吗？”
夏洛清楚的记得，那让自己几乎放弃抵抗的，是将生物所受到的一切伤害粗暴放大的能力。这和“平衡”能扯上哪怕一丁点的关系吗？
“我说过了吧，超凡者和秘符文之间存在适应期，彼此磨合，彼此适应。而随着个人理解的差异，哪怕完全相同的秘符文，也可能表现出不同甚至截然相反的特征。”
想了想，艾伦举例道：“比如这个‘平衡’秘符文有人会营造出‘保持平衡的环境’，也有人会营造出‘破坏平衡的环境’。我们刚刚所遭受的攻击，是不是就处于一种‘本应受到的伤害’和‘实际受到的伤害’的失衡状态？这或许就是侏儒朋友对这枚秘符文的理解。”
“还可以这样”
夏洛被艾伦说得一愣一愣的，感觉脑洞大开。
“想象力，夏洛。想象力应该是超凡者的翅膀，而非脚上的铅球。”艾伦一直盯着火焰，直至那“平衡”秘符文彻底消失。而那之后，直至火焰彻底熄灭，都不曾有第二枚秘符文析出。
“看来侏儒朋友虽然用三个月的时间跨入了第四密度，却没来得及用秘符文填满晋升后秘术塔多出来的两个凹槽。”
摊了摊手，艾伦长舒一口气，露出了一副无事一身轻的表情。
“这场突如其来的遭遇战，就到此为止了。接下来的事情就交给警署善后即可，至于我们，该回报社进行汇报了。”
“对了，夏洛，美食栏目的稿子，你打好腹稿了吗？别忘了，下班前可是要提交给文森特主编的。”
“”
夏洛默默扶额。
“想我加班就直说，大可不必这么拐弯抹角。”