“我的爱人，在我初次遇见她的时候，她就已经死了。”
画匠这样说着，随后从怀掏出一个小木匣来。
他的动作极其小心和轻柔，就好像那里面盛放着某样希世珍宝。
而后，木匣打开。
画匠从里面取出一本书来，不算大也不算厚，看起来应该已经很老旧了，但书籍的主人将它保管的很好。
借助房间里昏暗的光线，鹿野屋与鹤见勉强能看清，那白色的书籍封面上，绘着一朵纯洁又灵动的雪绒花，书名为——《琉璃》。
画匠用手轻轻抚摸那一小方书本：“琉璃，很美的名字对吧？是这本书的名字，也是她的名字。我的琉璃，我就是这样认识她的。”
“啊，我是在什么时候遇见琉璃的呢？那是很久以前的事情了，是我国中的时候。学生时代的我是什么样子的，说实在的连我自己都记不清了。隐约记得，在学校里我也有一些朋友，也会好好学习，还参加了社团。总之，就是身边的人怎么做，我也怎么做，没有明确的目的和目标，随波逐流。呵呵，那时候的我，好像就是那样一个毫无特点，庸庸碌碌的人而已。”
“一直到我遇到了她。”
“我很清楚的记得，那是一个下午。我像往常一样，去了经常光顾的书店。那会，正好是大江健三郎获得诺贝尔文学奖的期间，书店的老板为了能多展示一些大江的作品，正在整理书架。把那些无人问津的书取下来，为文学奖得主的书腾出位置来。而这本书，我的珍宝，我的《琉璃》，那时候就被老板筛选下来，随意堆放在角落的书堆里。”
“我几乎是一眼就注意到了这本书。白色封面上晶莹纯洁的雪绒花，很美不是吗？”
“那天下午，我在书店里翻开了琉璃，终于邂逅到了她。这是一本画册，也像是一本随笔日记。书籍的作者，也就是琉璃，她是一个美术生，早在书籍出版之前就已经去世了。”
“书上写，她是自杀的。她在某座被白雪覆盖的大山里面，服用了大量的安眠药，琉璃离世的时候，还只有19岁。”
“这很美，不是吗？就好像封面上那朵晶莹剔透的雪绒花，在污秽世俗所触及不到的地方，壮烈的怒放，又凄美的凋零。不，或许是永不凋零。”
“这书里有琉璃的自画像。当时我看到她那短暂又凄美的一生，被用寥寥数语平铺直叙在书页里，看到了她自画的肖像。那一瞬间，就好像有电流穿过我的身体，我忍不住去想，这个世界上居然会有这么美丽的女性，而且她自杀的时候，才只有19岁，多么可惜，又多么的……吸引人。”
“我将这本书买回了家。对于当时的我而言，这本书略显昂贵，但我知道，这一定是值得的。”
“回到家里后，我把自己锁进了房间里，贪婪地翻动着琉璃，我想要更了解，她每翻一页，我的心跳就会越强烈几分。我看了她所画的画，看了她写的诗和俏皮话……果然，琉璃她就和我想的一样。”
“通过她留下的这些，我可以和她对话，我可以感受到她。她有着无比纯洁，高贵，自由又浪漫的灵魂。”
“后来的日子里，我把这本书翻了很多遍。等回过神来，我才终于意识到，我已经迷上了她，我已经放不下这本书了。就像是一见钟情，虽然我迷恋上她的时候，她已经不在人世了，但我可以确信，可以坦然面对我自己的情感，我已经对她痴迷到无法自拔了。”
“我爱上了她，没错，爱上了琉璃。只要一想到她，我的身体就会发烫，就会难过到想落泪。”
“当然，当然。我也是有理智的，有些时候我也会想，光凭琉璃所写过的文字，光凭她所留下的画，还有那些书里屈指可数的几张照片，真的足够让我爱上一个人吗？”
“我也会想，我和那些迷恋上无法触及的偶像明星的那些人，又有什么不同呢？”
“但，但我能想明白。我爱的是琉璃的内在，像那朵她亲手绘画出来的雪绒花一样，剔透高贵的灵魂。这种爱并不落于俗套，而且，时间可以证明。随着时间的流逝，我对琉璃的爱并没有出现过动摇，反而愈发深沉。”
“琉璃，是我的初恋，我的唯一。是我至始至终，独爱的女人。”
画匠如此絮絮叨叨讲述了许久，而同他警惕对峙着的两个女孩，却始终未发一言。
小鹿这会已经开始倒吸凉气了。
这个人，好不对劲！
从来没有见过这么病态且偏执的人！
画匠此时终于暂停下讲述自己的爱情故事，他再一次看向鹤见葵，但只对上了后者锐利且带有强烈敌意的视线。
“呵呵。”
画匠似乎并不在意鹤见的态度，和蔼一笑，他的手再次摩挲过《琉璃》，就好像在轻抚着爱人的肌肤：
“哦，光顾着讲了。忘了让你们看看琉璃的样子，她是个很漂亮的女性。书里有她的自画像，但这里房间的灯光太暗，难免看不清楚。但是没有关系，我也画过她，根据她的画像，根据那些生活照画了很多。”
“因为有琉璃的影响和指引，原本庸庸碌碌的我也有了目标，选择走上绘画的道路，只为了能离她曾经的生活更近一点。从升入高中，一直再到大学，最后到成人。我日复一日的练习绘画，就算是生病的时候也要画。于我而言，那是一段快乐的时光，因为我能感觉到，琉璃她正在看着我成长。”
“于是，我总算是成为另一个还算合格的画匠。在我所有画过的画作里，琉璃她是唯一‘活着’的对象。这样说或许也不完全，毕竟，在我认识琉璃之前，她就已经不在人世了。”
画匠的手，再一次抓住了墙上那幅最大画作上覆盖着的白布。
这一次，他将白布掀下。
柔顺洁白的布料，如同流水一般淌落到了木质的地板上。
“这是我目前为止，最满意的作品。当然，它还不够，远远不够，还比不上真正的琉璃。我是希望，能够创造出更美，更纯白无暇的琉璃来。但现在，就姑且先看看它吧。”
精心装裱过的画框里，是纯白的画布。
其中所绘画的内容终于可以被看见。
和画匠挂在墙上的其他画作不同，这幅画并非是描绘尸体，色彩浓烈到诡异的油画。
而是素描。
那是一幅很出色的画作，画中是一个的少女。
她的侧脸被完美的呈现在了画布上，乌黑柔长的微卷长发披散，高挺的鼻梁，淡薄的嘴唇，还有那似乎是在看向远方，阴郁又满是愁思的眼眸。
很有氛围，人物的神态刻画到位，质感十足。
美貌清纯，我见犹怜的少女被画的惟妙惟肖，跃然纸上。仿佛下一秒就会脱离画框，婷婷迈步进众人所处的昏暗房间里来。
“唔？”
鹿野屋看了那副画，瞪大眼睛，难掩表情的诧异，下意识又看了眼站在她身边的师妹。
她注意到，画中那美貌阴郁的少女，居然和小葵有六七分的相似！
要说有除去五官上的部分差别，还有哪里明显不同的话，那应该就是气质了。
画中的少女阴郁阴柔，带有一丝娇弱的病态。
而鹤见，虽然她也经常愁眉不展，可由于长年修习剑道，她的气质要更加硬质、锋锐，以及健康。
至于鹤见葵本人见到那副少女画像也有些许困惑。
不过她能感觉到，画中所画的人并非是自己。
此时，画匠又开口了，这一次是直勾勾看着鹤见：“忘了向你们介绍了，尤其是对你，鹤见家的孙女，我知道，你叫鹤见葵。重新介绍一下，我的爱人鹤见琉璃，她是你祖母的妹妹。”
“琉璃，她真的很美，对吧？鹤见家的孙女，你的眼睛同她好像。当然，要是你的眼睛能更加柔和一点，能不要那么锐利，那就更好了。”
鹤见家祖母的妹妹。
其实更准确来说，应该是鹤见外婆的妹妹才对。
不过，日语里面本来也就不区分“奶奶”与“外婆”，再加上鹤见的父亲又是入赘的，所以这种称呼也就没有所谓了。
反正，按照画匠的意思——
琉璃，也就是鹤见琉璃，她是鹤见葵的姨祖母。
二者身上都流着鹤见家族的血液。
或许是因为隔代遗传之类的缘故，鹤见葵的外貌与她素未谋面过的姨祖母有些许相像。
还不等鹤见葵对画匠的话做出反应。
鹿野屋手里的御香炉铜链哗哗响动，她挺起胸膛朝前大踏了一步，将自己的师妹挡在了身后。又如同一只不知畏惧为何物的奈良鹿一般，瞪着眼睛，怒视向画匠。
小鹿现在算是听明白了。
这个很不对劲的画匠，会出现在这里，会出现在吉光寺举办的夏夜祭上，绝对是冲着小葵来的！
……
神谷川的两个弟子，同画匠僵持着，谁都没有轻举妄动。
而后，画匠他又开始自说自话起来：
“为了能更靠近我的琉璃一些，我努力学习绘画。当然，我还做了别的努力。在邂逅了琉璃之后的好几年，我一直想去她曾经生活过的地方看看。”
“琉璃的书里面，有一幅不太起眼的画，名为《家》。画的是枯山水风格的庭院一角，还能看见背景的寺墙。所以我就想，她或许是某间寺庙里的大小姐。”
“在我读大学的期间，我去了很多的寺庙。一直到我来到茨城，来到吉光寺。”
“到了这里我就明白了，我终于找到了自己一直要找的地方。那是一种很奇妙的感觉，福至心灵，靠近吉光寺的附近时，我就能够感受到，琉璃她一定在这里生活过。”
“果然，我在吉光寺里找到了，能够和那副画对应起来的角落。果然就是这里，我那纯洁的，美好的琉璃，这里就是她的家。”
“我对寺庙里当时鹤见家的人说，我是琉璃的朋友，前来祭拜她。当时，鹤见家的人看我的眼神很奇怪，就像是在看……惹人厌烦的苍蝇。但他们还是告诉了我琉璃的墓冢所在。”
“鹤见葵，你知道吗？你们家族的人，真的很过分。你们没有把琉璃葬在寺庙的墓园里，而是将她孤零零的埋在了后面的山林之中。怎么能这么做呢？再怎么说，琉璃也是你们家族的一份子啊。”
“那天，我记得下着小雨。我去了寺庙后面的山林里，找到了琉璃的墓。她真的很可怜，她的墓没人祭拜，孤独地在风雨里哭泣。”
“我当然很心疼她，我在她的墓前坐了很久。我帮她拔掉杂草，整理坟冢。那是我和琉璃的第一次约会，临别的时候，我们在雨幕之中拥吻了。我轻吻了她的墓碑，到最后伸出舌头舔舐。那块冰冷的，潮湿的御影石，在我的唇舌之间，留下了很柔软的触感。我可以确定，在那一刻起，我和琉璃就双双坠入了爱河。”
听着画匠的继续叙述，鹤见葵感觉到了一阵的恶寒。
与此同时，她好像隐约想起了一点关于姨祖母的事情。
对了，那个没有被葬进墓园，而是埋进了后山里的家中长辈。
“不……不是……”
鹤见葵忽然摇头，她终于回想起来了。
关于自己的姨祖母，好像在很小的时候，意外听到过家族里的老人谈论她。
提及到这位家中的长辈时，家族里的人似乎引以为耻。
鹤见的姨祖母，也就是鹤见琉璃，曾是吉光寺里的大小姐，因为她并不需要承担继承寺庙的责任，所以生活相对而言比较自由，也确实在东京学习过艺术。
可家里人说……
说这位姨祖母是个浪荡的女人。
说她在东京学习的过程之中，还沾染了恶习，成为了瘾君子。
另外，姨祖母并非是在雪山里服用安眠药自杀。
她是因为某次酗酒纵欲，在某一任男友的公寓里嗑了过量的药，才导致意外身亡的。
所以画匠所描述的，那个纯白无暇，如同高岭上怒放又凋零的雪绒花一般的完美恋人。和那位家族里不愿将她葬进寺庙墓园的姨祖母，真的是同一个人吗？(本章完)
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