法皇厅……
加尔文一边在中央建筑群的地底回廊中行进，一边看着臂甲上伺服绿色的屏幕上，以如尼文标注的一条条错综复杂的地图信息。
萨拉坦为帝国留下的遗产不只是那些“被流放”至奥卫九的忠诚派，还有如今的加尔文动力甲内全套的内部资料查询权限。
法皇厅这个隐藏在神恩之城浩若烟海的建筑中、被国教武装重重护卫的机密地点，若是没有他的权限带来的地图索引，加尔文还真是找不到地方。
穿过了一重又一重幽深晦暗的无人走廊，中间又至少换乘了三次下行的专用电梯，加尔文在走了足足一小时以后，终于到达了法皇厅外青铜铸就的大门之外。
如今的法皇厅外早已没有了圣光兄弟会的驻守，加尔文沿途所过之处回廊的两侧，原本装满圣油的烛火早已熄灭。
数尺厚的青铜大门上秽迹斑驳，鎏金的帝国鹰徽与国教圣徽被利刃斩破，不复往日神圣；
巨大的门扉上的符文与门旁的伺服同样黯淡，只有铁锈色的血迹与同样颜色的亵渎符文，杂乱无章的留与其上。
哐！哐！哐！
加尔文沉重的身躯踩下的脚步声未曾刻意遮掩，转过门厅以后法皇厅的真容也已显现，距离加尔文只有一条索道，百余米的距离。
一座庞大的圆形平台被数十根巨树般粗细的锁链固定在半空之中，映入加尔文眼帘的帝皇与圣人群像的围拢下，有一名身披红袍的神甫在帝皇脚下祈祷。
但这就是真实吗？当然不是。
灵能的力量充溢着加尔文的双眼，强大的意志突破了面前的伪装，看到了被掩藏的邪恶。
加尔文目光所及之处，那曾经被祝福过的千把武器如今成为了邪神的祭礼。
999把长戟上的灵能水晶像是999支献与邪神的烛火，闪烁着不祥的光泽。
那最后一把武器呢？加尔文的目光巡游，在数秒之后在那个背对着他的邪恶身影脚下，找到了那把被留作祭刀的武器。
7名失踪的枢机主教也尽数出现在此。
肉眼中这7位不幸之人俱都衣冠完整，安静的跪在圣人的雕像下祈祷；但真实的视界里，他们全数被剖开胸膛，以受难者的十字姿态，被倒悬在一个个扭曲亵渎的塑像之下。
他们的生命还被困在死去的之上，这是邪神对他们的折磨。
“来了？”背对着加尔文的身影似乎有恃无恐，又像是无事发生。
他低沉的声线还仿若被腐化之前一般天生肃穆而富有感情，赤红的教袍上细微的金线织就的双头鹰徽也如往日般耀眼。
“来了……”加尔文亦如全然未知此处的亵渎，他漫步走到这具身影的旁边仔细的审视着面前的帝皇圣象。
他对混沌邪恶早已没有热烈的愤怒，在经历了无数的战争与牺牲之后，他对这些来自亚空间的生灵只有冰冷的仇恨。
混沌？亦或者邪魔？
在他眼中一样，都是只有死了的才是好的。
阴谋？还是诡计？
他倒是要看看，眼前的这个家伙还剩下多少伎俩。
高大的身躯推山倒柱一般的向帝皇跪下，激荡而磅礴的灵能在跪下的瞬间向前涌去，将面前圣象上的亵渎一一净化。
当加尔文跪地的厚重的盾型膝甲与地板碰撞出响亮的回声的时候，面前的帝皇圣象和祂头上的神圣冠冕，也如往日般恢复了纯净。
“我们来打个赌，怎么样？”
墨菲斯托回头看向加尔文的方向，饶有兴趣的将之前与萨拉坦的赌约再次重复一遍。
恶魔在这里的留下的手段给了它足够的底气，即使是加尔文就这样直接找上门来，它也没有丝毫慌乱的意思。
“赌什么？”加尔文抬起头看着面前的圣象，回答着墨菲斯托的问题。
“赌我们谁会赢。”墨菲斯托看着加尔文说道。仿佛怕加尔文没有理解它的意图，这个新生但同样邪恶的大魔得意洋洋的对加尔文讲解着它的阴谋与筹划。
“这里的仪式已经准备完毕，对父神的祭奠也已经就绪。你不要想着去破坏它们，那没有用。
因为它们现在只缺一个触发的扳机，而不论是你将我斩杀于此，还是对它们的破坏，甚至是地面上庆典的中断，都将成为这场献祭整个星球灵魂的仪式的开始。”
墨菲斯托饶有兴致的等待着加尔文的反应，这个仪式就是它有恃无恐的依仗。
在这个微妙的时间点上，它相信面前这个强大的灵魂也不能承受试探它话语真假的代价。
而基于这种巧妙的设置，它精心为加尔文准备的赌约，也就有了可以施展的可能。
“所以赌注呢？你想要什么？”加尔文问道。
“你的灵魂和，完整的它们值得与奥非利亚7号上的所有灵魂等价。”
——
奥非利7号星上的国教内部，此时正处于一片纷乱、群龙无首之中。
在高阶教职普遍被腐化进而被灰骑士定点斩首以后，中低层的教职人员受限于信息权限的不足，对教内发生的叛乱与腐化一无所知。
他们只能眼看着混乱在肉眼可见的向更多的人群中扩散，却因为对教内的事态一无所知而不能做出正确的应对和处理。
主教与神甫们站在高处声嘶力竭的向着慌乱的信众呐喊，试图去安抚人群愈发慌乱的情绪。
但没人知道的是在那一张张看似镇定的面孔后，这些忠于职守的神甫们自己的眼睛里，也同样有着深切的迷茫和恐惧。
“不能再拖延下去了！帝皇与已故的圣座都在注视着您的表现，您必须承担起这个沉重的责任！”
数位从奥卫九返回的枢机主教在与自己的旧部建立联系后，也察觉到了事态正在走向失控的边缘。
在他们的一致建议下，掌玺枢机克拉伦斯不得不去面对师长逝去的痛苦，从而考虑接掌已故奥非利亚教区枢机萨拉坦的职位，承担神皇信仰的凡间牧养帝国臣民的责任，行使帝国国教除教宗之下第一人——至高管理人的权责。
“我……”克拉伦斯看着周围带着殷切盼望的眼神，很想直接答应下来。但他旋即就想起此时此刻的奥非利亚7号星上，尚且有着一位权力序列更高的存在。
“我们需要征得至高领主的同意！”克拉伦斯迅速找到了问题的关键。
在整个奥非利亚陷入动荡的现在，已经开始施行军事管制的背景下，加尔文这个星系内帝国武装序列中最靠前的存在，才是真正的权利拥有者。
在审判庭、阿斯塔特战团以及廷达罗斯军团全面接管秩序的现下，没有加尔文的首肯，他们这群只有和平时期治权的人真的是什么都做不了。
“听着，我不会主动退缩，征询那位阁下的意见也不是我想要逃避的托词。”克拉伦斯看着身边的战友、同僚和下属，认真的对他们解释自己的想法。
“不论加尔文……殿下是否同意，我都将在征询以后全力支持你们的工作，尽快让这片神圣的土地恢复它应有的宁静！”
“说得好！”远处的一道声音插入了枢机主教们的谈话，众人在向声音传来的方向看去时，灰骑士副官艾伦·雅努斯与禁军卫士金正持着染血的战戟走进屋内。
“加尔文殿下欣赏你的忠诚！”身披银甲的艾伦站在门口对着克拉伦斯说道，他和身后的禁军卫士一同审视着屋内强自镇定的众人，满意的继续刚刚说道一半的话语。
“至高大领主审判官、银色之刃大导师有令帝国审判庭尊重国教的既有程序，也尊重贵教的治理之权。考虑到地表对混沌的清剿已经进入尾声，后续进场的廷达罗斯军团将听从贵教的指令，帮助你们尽快恢复这里的秩序！”
“…………王座在上！请替我转达吾等卑微的帝皇奴仆的谢意，帝国国教与奥非利亚7号将铭记加尔文阁下的慷慨与善意。”
克拉伦斯长长地送了一口气，加尔文的态度来的太过及时，实在是解决了克拉伦斯眼下面对的最大的两个难题。
临时接掌至高管理人的权责需要的法理性承认与背书，和星球上军事管制状态下实际的指挥调动军队的权利。
这两个问题若无加尔文点头同意，根本不是他们所能染指；而一旦掌握了这两个关键的权利，克拉伦斯和他麾下的教团对奥非利亚的接受和梳理，就再也没有程序和实际执法层面的问题。
“我的话还没说完……”
艾伦微笑着看着众人对接下来的局势处理的热烈讨论，在众人都意识到他并未离去而开始沉默时，他才在恢复到严肃面容的状态下向在场的众人，说出他符合审判庭的意志与立场的通告。
“此次事件被认定为混沌污染事件已经毫无疑问。
加尔文殿下的意见是，当务之急必须将已经进行的庆典进行下去。而庆典之后，审判庭会全面接受后续的甄别以及净化程序。诸位的忠诚和纯净已经经过圣锤修会的认定，无需担忧；但与此同时，审判庭对奥非利亚7号上其他的教职与帝国公民的后续处理，也请诸位配合。”
“啊……这样。”
克拉伦斯语气干涩的回答着，其求助的眼神则在身边的同僚、下属中巡游。但令他失望的是众人纷纷回避了他的目光，漠视了他过度悲悯的意图。
审判庭在帝国内部的权威有多么的煊赫，其在涉及到混沌污染的事件里，就有多么的残酷。
这一点是所有帝国高层之间的常识，他纵是没有亲身的经历，也能从其传播赫赫威名的无数个教内八卦里得到足够清醒的认知。
克拉伦斯迅速的放弃了保下整个星球的人民的不切实际的想法，转而将这场“谈判”向下一个阶段进行。
“庆典还要继续？”他疑惑的看向艾伦·雅努斯和他背后的禁军卫士。
“诚如二位所见，奥非利亚7号遭此大难，无论是帝国国教的教职人员还是无辜的帝国臣民，都不能也没有兴致再次参与典仪。这一点上，请您恕……”
“不！这个没有商量！”艾伦不客气的打断了克拉伦斯的话语，以极为认真的语气对着这个即将接掌事实上整个暴风星域政权的继承人说道。
“庆典必须，也只能进行下去！你，明白么？秩序的问题你们不需要担心，星界军会全力支持你们的庆典仪式；防卫的问题也不需要有疑问，阿斯塔特和战斗修女我们也有沟通，他们同样会在外围守备。”
“但……好吧，我明白了。不问原因是么？帝国国教会无条件执行殿下的命令。”
克拉伦斯看向艾伦背后的金，这位全程未发一语的禁军卫士一如初始一般沉默。他突然有些明白为何是这两人一同前来宣告加尔文的命令。
在这一点上金的出现虽然没有任何言语，但其特殊的身份能够出现在这里，本身就说明超然于帝国各部之上的霸权之塔，对加尔文的信任、支持和对审判庭此次行为的权利背书。
“很好，那么恭喜您，尊敬的至高管理人，克拉伦斯冕下。”艾伦俯视着克拉伦斯的身躯足足数秒，然后在留下这句话以后转身离去。沉默的禁军卫士在艾伦转身离去的同时，也同样深深的看了这个幸运的凡人一眼。
沉重的脚步在众人所在的大厅外越来越远，一众枢机主教在令人窒息的空气中面面相觑，然后不约而同的瘫倒在背后的靠椅之上。
“王座在上，我以为如果克拉伦斯……好吧，如果圣座拒绝了他，那名帝皇天使真的会用他手中的战戟在这里制造一场杀戮一样！哈哈哈哈……”
塔拉·夏狼狈的用袍袖擦拭着额头的冷汗，一边试图用这个笑话活跃气氛一边想将刚刚的话题转移。
但他的行为显然起到了相反的作用，在这个并不好笑的笑话讲完以后，迎接他的是空气中令人后怕的再次安静……
“额……不会吧？不会吧……”塔拉·夏尴尬的左右巡视，在一众同僚都像是看“乌鸦”的眼神里，情绪渐渐低落，走向难堪与同样的后怕。
他的嘴里还在喃喃的维持着脆弱的经不起思考的观点，而众人已经不在想理会他，将话题向别处转去……
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(本章完)
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