寒江高等农业专科学校建校于1936年，是全省建校历史最悠久的一所农业院校，也是新中国成立后全省唯一一所农业高等专科院校，一度被改为寿仙省五七干校，成为全省县以上领导干部下放劳动的场所，一直到1977年恢复高考后才得以恢复办学，在1978年开始面向全省录取新生，近一半的生源来自于寒江地区。钟国正所在的1979级共招了四个班一百六十人，全部都是清一色的男生，开创了全国大学招生史上的先河。加上1978年招录的两个班中，也只有五个女生，农专就成了一群和尚，人们一走进农专，犹如走进了一个庙里，看到的都是清一色的青年男人。所不同的是，庙里的弟子是清一色的光头，寒江农专的学生是清一色的长发。又如同炮校，和炮校不同的是，炮校学生穿的是军装，而他们穿的却是八门五花，因此不仅他们自己而且连社会上不少人，也常常把他们学校戏称为寒江的“炮兵大学”。
钟国正学的是农学科农作专业。由于是清一色的男生，加上同学之间年龄差异悬殊，既有应届高中毕业考进来的，也有下放和回乡青年考进来的，大小之间的实际年龄相差有十多岁，有的已经生了两个小孩了（当然高考表上填写的只能是未婚青年，而且年龄最大只能填在25周岁以内），班里的同学就戏称是“老中青三结合”班，气氛也显得特别的活跃。那些在下放和回乡务农后考进来的年龄较大的同学，经历过社会上的风风雨雨，体验过干部与不是干部的差异，一入校就为当班干部开始明争暗斗，搞得不亦乐乎，那些高中应届毕业考进来的同学，就看那些年长同学的把戏，起他们的哄，要他们请客。
钟国正从小学到初中到高中，一直是班长，看到这些年长的哥哥们争当班干部，自己也就不想当哄么学生干部了。但很多事情往往喜欢和人们搞笑，你越是追求，反而越追越远，你越是放弃，反而越放越近。钟国正本不想当班干部了，班主任何平生却偏偏要他当，他在没办法推辞的情况下，就选择了学习这个班干部职位。农专成立学生会后，他又被选为学生会副会长。他当上学生会副会长后才发现，大学表面上看去，是一处纯净的校园，其实并非如此。在纯净的虚名之下，掩盖的是校领导之间、校领导与中层领导之间、领导与老师之间，老师与老师之间、老师与学生之间等等，各种各样复杂、微妙的人际关系。就连同学间的玩耍，也常常以寝室、老乡、兴趣爱好来划圈定群的。
当进入大三之后，都面临着即将走向社会各奔前程，原来的那些微妙似乎开始消失，一个个都变得十分和谐起来，客气起来，宽容起来。钟国正所在的寝室共有八个人，虽然都是应届高中毕业生考进来的，却各有各的特色，有笑话讲得特别逗人的张大军，有立志当作家一心一意写小说的李庆华，有连上课都不忘练硬笔书法的文华明，有为报考研究生而自学本科课程的吕宏志，有一下课就找不着人影儿的许至高，有一天到晚“唔哩哇啦”自学英语的颜戈锡，有整天沉默寡言特立独行的肖明和，加上特别用功学专业的钟国正，就如同八个不一样的铜像，八个不一样的和尚，八个不一样的神仙，常常把一个寝室搞得别开生面般的活泼，舞得翻天覆地般的热闹，弄得其他寝室的同学时不时的要加入进来。
离毕业前的半个月，和往常一样，一到晚上十一点，所有寝室的电就被学校同时拉了闸。本来就已经很不明亮的寝室，顿时变得更加的不明亮。好在月亮不甘寂寞，悄悄地爬了进来，给不明亮的寝室带来了一些朦朦胧胧的希望。李庆华躺在床上，突然伤感起来，自言自语的说，还有十五天就要离校了，想起这三年的生活，还真的有点舍不得啊。
是啊，我们八个人四个地区八个县，十五天后，就真的是四面八方，各奔天涯了，也不晓得哄么时候，我们才能再聚在一起！平时惜字如金的肖明和第二个感叹起来。
平时一下课就找不到人影儿的许至高，这时很积极的发布着“路透社”小道消息。听说好多人都在找关系，有的甚至找到省里去了，都想分配到省农业厅去，或者至少要分配到地区农业局，都不愿回到县里去。
连上课都在自学本科课程的吕宏志一脸不屑的说，我才不管他分到哪里去呢。分到哪里我都一样要考研究生，不考上重点大学的研究生，我是不会罢休的！我告诉你们，再过十年，没有研究生文凭，要想搞研究做学问，肯定会被淘汰的!所以，你们要想今后有发展，就赶快做好准备考研究生！
钟国正刚刚从李晓明那里得知，自己的选调生已定，这几天就要正式下通知了，因而也就豪情万丈的说了起来，我们还不到二十岁，男人四海为家，志在天下，分到哪里都一样，是金子在哪里都要发光，是人才到哪里都是舞台。
钟国正，你说的这个话，只有一点点道理。文华明马上反驳钟国正，你的这个话就像封建迷信一样，信之则有，不信则无，完全是一种心理作用，或者说，是一种阿q精神！我问你，金子埋在地底，即使有光，那光发得出来吗？光发不出来，哪个人看得到？除非有人把那埋着金子的地方挖开来，把压在金子上面的泥巴巴擦干净。即使金子在地上，如果有人坐在金子上面，或者别人有意或无意的把东西盖在了金子上，又或者和你来一个金屋藏娇，谁可以看得到金子的光芒？即使是太阳，当被乌云遮盖时，都找不到它在哪个地方呆着凉快呢，何况一个人。所以，金子只有放在没有任何遮盖的地方，才能让别人看到它发的光芒！但这也只是理论上的，在现实中还当另外考量考量。
再说人才，哄么才是人才？文华明越说越激动，几乎是在演讲了，这本身就是一个仁者见仁、智者见智的问题，用秤秤不起，用斗量不到，只有用你的人说你是人才，你才是人才，不是人才也是人才，否则，你最多就是一个人而已。中国这么多人，一个人就像海里的一滴水，有你不多，没你也不少！所以，是金子哪里都发光，是人才哪里都是舞台，只有两种人才会这样说，一种是那些失败的人，为了自我安慰，他们常常说自己怀才不遇；一种是那些成功的人，为了鼓励和安慰那些比自己混得差的人，才会这样说。我们这种普普通通的大专生，上有自命不凡的本科生、重本生甚至研究生，下有多如牛毛的中专生，处在最尴尬的中间位置，不上不下，上下不是；不高不低，高低不行；不好不差，好差不会；不里不外，里外不成。讲文凭，上下不是，论能力，高低不行，是典型的四不像。哄么人才，最多就是一块砖一片瓦一个铺路石，甚至就是一粒普普通通的沙子而已！
颜戈锡听文华明这么一说，也紧接着说道，对，我们不过就是一个大专生而已，哄么人才不人才的，能够跳出农门不当农民，有一份稳定的工作，吃上一份国家粮食，拿上一份国家工资，就谢天谢地谢主隆恩了啊！所以，我要自学英语，到那个时候，我就多了一条选择的路，多了一个秘密武器。
钟国正听他们两个这么说，就不甘心的争辩道，我坚信，只要努力，总会有所收获的！我就不信，我们大专生就没有发展的空间！当年，不也就是一个不起眼的师范生吗？如果按你们的说法，他还哪么领导中国革命？
李庆华马上反驳钟国正，说，那是战争年代，是破坏规则的年代，是乱世出英雄的年代，现在是和平年代，是遵守规则的年代，是知识分子的年代，两者是没有可比性的，是不可同日而语的，你晓不晓得？
吕宏志听到这里，就哈哈大笑的说道，所以，我一定要考上研究生，而且一定要考上重点大学的研究生！我没有考上本科，更没有考上重点大学的本科，就考重点大学的研究生，将来再来教这些重点大学的本科生、研究生，成为我们最最忠言逆耳的文华明同学所说的金子和人才！我就不信，我吃着国家粮食，拿着国家工资，还考不过那些比我小的、没有逻辑思维能力的小鬼螺丝！亲爱的同学们，你们就等着我这个人才同学，到时候来拯救你们，想当官的，让你们当当省长！不想当官的，就让你们当个把总农艺师！
就这样，八个人在不知不觉的争论中打起了呼噜。
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