太后娘娘极喜欢凤栖观那张竹枝围成的圆床，她的“好朋友”凤鸾不在，再凭着她外甥女儿凤女的余威，就这样硬是被她“借住”了一个月。
“我回来啦。”姜璃蹦跳着来到了水云间，听说他们这是打算要走才叫回了她，对于儿子这种自觉的行为，她感到很是欣慰，总比上次给她留封信好的太多。
大家正在吃早点，姬辰示意她坐在离她最近的位置。
姜璃看见灵儿正站在一旁，殷勤地为姬辰添上碗粥，然后贤惠地给她也舀了一碗，她侧着头朝她微笑，心里道哀家怎么就忘了这茬，不会就这么几天，我儿就着了她的道吧，不过看她这副做派，最多够格当个佣人。
“母后，看够了吗？看够了就快些用膳，吃完我们就动身去秦国。”姬辰面无颜色道。
姜璃一听，加快了喝粥的速度，并且不停往嘴里夹着驴肉，在嘴里空出一半的间隙，道了句“秦国有什么好玩的，穷地方，连肉都吃不上。”
“太后娘娘，陛下答应了灵儿的请求，去秦国见我娘最后一面。”然后灵儿又对众人道起了她的悲惨身世，描述了正夫人是如何虐待她们娘儿俩的。
逸在一旁腹诽，这水灵灵的姑娘天天哭天天哭，看着还是如此水嫩，莫不是她大晚上的把整个水井的水都喝到肚子了了吧，不可想象。
“哀家和王儿说话，你插什么嘴？”姜璃立马泼了盆冷水，不知为何，她对灵儿起不到一丝好感，看她这模样，不是好人。
“太后娘娘，您为何说秦国没肉吃？何出此言？”逸在一旁问她。
对啊，为什么这么说？姜璃自己也觉得奇怪，肉？秦国？哦对了，姜璃猛拍一下手掌道“哀家和你们说啊，之前秦国公主嫁给了王后的哥哥小西戎王，因推脱说吃不惯肉食，直接给饿死了，哈哈哈，你们说好笑不好笑？”
……
“对了对了，灵儿是吧，秦公的正夫人把你们调换，那个嫁到西戎去死了的正是她女儿嫡公主，你应该庆幸才是。”姜璃不禁感慨，真是因果报应，大概当时正夫人觉得小西戎王比天子更有“前途”，亦或是不愿嫁到洛云做侧室，才使得她女儿早早送了性命。
姜璃想着想着，又不合时宜地鼓起了掌，她嘴里碎碎念着，是有意思，真的很有意思。她抓起灵儿的手道“哀家带你去秦国，哀家想起来了，那正夫人是哀家亲爹某个情人的女儿，连公主都没封上就出嫁了，她跪在哀家面前的样子肯定很有意思。”姜璃眉飞色舞道。
“就这么定了，这‘恩’哀家替外甥女儿还了，至于那‘秦姬夫人’都已经死了的人，就不要再提了。”姜璃一语双关，若灵儿是个聪明人，她定能悟出其中的道理来。
四月初十，季秋回到了她的家，正卿府。
府外的灯笼全换成了白，连缠在那两座石狮子脖子上永恒不变的红绸也换成了白布，门口把守的侍卫獐头鼠目，一看就是穆氏倒腾的来的，他们也穿着白，这是给谁充孝子呢？
公子衍不便出现隐于暗处代替了清的职位，季秋一路赶来，穿着布鞋和平民的衣服，也未特别盘发，就简单地簪了那枚月华簪。
她在清的陪同下端着小姐的架势上前叫门，她是这个府上的小姐，是所有仆人的主人。
门口两个侍卫打扮的人亮出了剑拦着她，清举着“正卿”令牌，侍卫立即放行。在鲁国，没有比这块牌子更有用的了。
季秋走了好些路，门子、小厮、婢女、婆子、家臣看到她皆叩拜行礼。
清丝毫没有懈怠地跟着季秋，他从未见季秋如此认真，她走的每一步恐都是刻苦练出来的，她的步子从容稳健。即使她穿着平民的衣服，穿得还不如府上的丫鬟，但她周遭的气势能让人眼前一亮，她的不怒自威，能让底下人对她俯首称臣，这大概就是大家小姐的仪范。
与她形成鲜明对比的就是那从廊桥上走下来满头珠翠，杏眼红腮的那位小姐了。
穆谨穿着苏绣石榴锦衫，头戴红宝石簪子，好不得意地朝季秋走来，季秋姐姐，看妹妹怎么把你踩到泥里。她精神奕奕，即使是眯缝着眼睛，仍是显得张扬放肆。
“姐姐回来了？可是要先去拜见我母亲？”穆谨皮笑肉不笑地看着季秋道。
“恐怕是穆氏得向我行礼。”季秋沉眸看着穆谨，似是要将她洞穿。
拜见嫡小姐，众仆人丫鬟纷纷拜倒，跪于季秋脚下。
穆谨暗骂吃里扒外的东西，她就不信这个邪了“你就算是嫡小姐，还能高了正卿府夫人去？”她侧着头问，却不觉自己已失了分寸。
季秋仍是那副表情，慢慢告诉她“我是蘭长公主，妹妹当时也在齐国，不记得了吗？”
拜见蘭长公主，众仆人丫鬟再次拜倒。
穆谨无语，想起在齐国那段经历就窝火，她又争辩道“这里是鲁国，别国的公主在这里说了可不算。”
季秋表示赞同的连连点头，她其实也不想那么高调的，没办法，对某些人来说，只有身份才能把她压垮，季秋再告诉她“本宫是懿夫人，天子陛下昭告天下娶的女子。”
拜见蘭长公主，众仆人丫鬟往地上叩了三个响头，懿夫人让他们平时。
穆谨似是找到了什么漏洞，不屑地呵呵了两声“季秋，绕了那么大一个圈子，你还是去做妾了呀，好玩吗？”
“难道你就能做的了王后吗穆谨？你们穆氏不应该管王后叫’主子‘的吗？”季秋说完，擦着穆谨的肩朝御茗苑走去。她记起了此行的目的，差点误了大事，希望不要迟了才好。
路上季秋碰到了正往她这边赶的阳虎，他为季秋引路至新的御茗苑，并简略讲了些如今府中的情况。
还没进到屋里，就在外边听见了穆氏杀猪似的哭嚎声。季秋站在外边听了一会老爷啊，你不能撇下我们这一大家子就这么去了啊，你走了我们该如何是好……
“你们倒是哭啊！”穆氏转过身子，呵斥着婆子们对琴氏的三个孩子弄哭，还有两个大力婆子压着琴氏跪在地上，穆氏还逼着他们披麻戴孝。
琴氏已经瘦得皮包骨头了，她的手似两根棍子被一左一右婆子提起，穆氏仍是对她的脸左右开弓，骂她不敬主母，不敬夫君，硬是要她哭出声来。
琴氏本姣好的面容多了无数道血印子，但她仍不发一言，似是没有灵魂的躯壳，任凭穆氏摆布。
穆氏使了个眼色，让婆子拿上一个托盘，上面放着匕首、酒、白绫，她冷冷对琴氏道“本夫人也不想废话，你也不用受这些罪，选一样自我了解了吧。”
琴氏目光如寒冰，聚焦在一点射向穆氏，她吞咽了口血水，质问道“凭什么？”
见穆氏又要给琴氏一巴掌，季秋推门而入，随后穆谨也赶了过来。
“哟，我道是谁，正卿大人的女儿来了，上前来，向本夫人行礼。”穆氏“咚”的一声坐在了季意如正躺着的床上，现在她的“分量”可不轻。她招了招手，示意季秋过去行礼。
“大胆穆氏，竟对天子的懿夫人如此无礼？”清在后头道。
穆氏永远是凭着自己的思维在讲话，她切了一声紧接着道“你说懿夫人就懿夫人吗？你是谁啊，哦，又是这个贱丫头勾引来的吧，这回有些老，还是天子的床暖和吧，女儿？”
大概她此刻拿出夫人的印鉴，穆氏又会问她是哪刻的吧，所以她不作这种无畏的解释。季秋走过去，走到穆氏跟前只绕了两圈，穆氏不由地起身退后一步。季秋正朝着穆氏大得不可思议的肚子瞧。
穆氏知道季秋接下去要讲什么，她扯着嗓子大喊道“本夫人肚子里的可是正卿府的嫡子，和这三个杂种可没法比。”穆氏挨个点着琴氏的儿子们，包括那个已封了正卿府继承人的季斯。
季秋轻笑了声“哦，是吗？”
穆氏厉色道“你竟敢怀疑本夫人。”
季秋好笑地哼了一声，淡然回她“也有可能是女孩啊，母亲，你以为女儿会说什么？”
穆谨给穆氏使了个眼色，看向琴氏，穆氏了然，拿起托盘上的白绫就往琴氏脖子上套，琴氏被两个仆妇驾着，只要穆氏一用力，她的脖子估计马上就会断掉。
清见此情形，立即上前把白绫从琴氏脖子上取下并扯得粉碎，季秋在他之前挡在了三个孩子面前。
“母亲是要当着我的面对琴夫人动用私刑吗？您就不想着等三个弟弟长大之后会与您如何计较此事？”季秋对穆氏的所作所为已不想多作评价，但她竟然能当着孩子的面做这样的事，还是说她想对这三个孩子也如此？
穆氏突然找到了应付季秋的话，她得意地给季秋说道“说到底，女人就是不能去做妾，妾的命掌握在主母手里，眼下老爷就要归天，本夫人只是提前先将她了解，老爷到了那也好有人伺候。”
穆谨亦插话道“季秋，你去打听打听，不管到了哪里都是这样的规矩，包括宫里的夫人贵人们，哪个君王、主子死了，不拉上个一二百人陪葬？作为妾的，还是先想想怎么死比较体面吧。”穆谨走到穆氏旁边，给了她鼓励的眼神，她们终于也赢了季秋一回。
季秋先不想其他，拿了那边剪刀和那瓶毒药交给了清，然后坐在床头看着父亲，她对她们母女道“父亲好好的呢，难道是你们急着投胎，把正卿府搞得如此乌烟瘴气？”
季秋点了点手，“来，斯儿，到姐姐这边来，你喊喊父亲，他就能醒过来。”季秋握了握季意如的手。
直接季斯愤怒地扯下头上的“孝子”帽，把身上穿的都脱了下来，奔到季意如面前。
季秋把他俩的手放到了一起，她抚着季斯的背心平气和道“斯儿，最想对爹爹说什么，现在说，他听得见。”
小家伙用小肉手掰了掰季意如的手，再拿手在季意如眼前晃了晃，他有些忧虑地说“爹爹快醒来吧，你醒了娘亲才肯吃饭，你醒了娘亲才能睡着觉……”
琴氏此时已撇过脸，不停抽搐着哭泣。
然后季意如就如此神奇地在季秋的搀扶下起身靠在了一面墙上，季斯把嘴巴张成了圆型，姐姐难道真的是仙女下凡吗？她说什么都能应验的。
季意如不仅醒来了，而且力气不减，一把把儿子抱在了怀里……
出来的时候，季秋的心沉甸甸的，穆谨的话仍萦绕在她的耳边，做妾的，想想怎么死比较体面，她已经不在乎这些说辞了，她也不怕随心爱的人赴死，那她是在介意什么？
介意自己始终不是妻，生死任由别人摆布。季秋突然心口一疼，难过地模样全浮现在脸上，连呼吸都变得急促了。
“秋儿，别难过，寡人答应你会活得久一点。”
季秋吓了一跳，她本来特地寻了假山僻静处，衍现在不在这里，清还在房间里派给琴氏差遣，为证明这不是错觉，她低语道“哥哥？你回来了？”
“哥哥什么哥哥，寡人是你男人！”某天子气极道，才这么几天，他的声音就给忘了？真不长记性。
季秋跌坐在地上，这不会是日有所思夜有所梦吧，她在做梦？
秦楚边境，姜璃痛心疾首地读着儿子写给她的信
“母上大人。”
这种不正经的称呼让姜璃直接绝望。
她躺在床上抽抽搭搭懒得看信，都知道上面写了什么，诸如“母后您能者多劳，去秦国的事您就多担待些吧，这事不了了，人家会追着你儿子不放，儿子要去寻你外甥女去了，这一切的一切都是为了秋儿好啊，不是吗？”
“一切为了秋儿，所以您大人有大量，去完成这伟大的任务吧，珍重。”
生儿如此，命当如斯。
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