吴地较之北方，常年都是温润的天气，暖和湿润。
春光如练，静谧的湖，无冰。
忽听得远处传来有节奏的鼓点与船桨拨开水面的声音，由远及近，口号连连，这是人们在练习龙舟竞渡。
因吴地的水文地理环境，他们常以舟代步，以舟为生产工具和交通工具。
在古时，这里的百姓在捕捉鱼虾劳作时，攀比渔获的多寡，休闲时又相约划船竞速，此活动寓娱乐于劳动、生产及闲暇中，后来发展为竞渡，俗尘“上水”。
吴地信仰图腾“龙”，子民们断发文身，以表龙子，在每年的五月初五那日会举办龙舟竞渡，以祈求避免水旱之灾，祈求平安和丰收。
而与“赛龙舟”齐名的就是“吃粽子”，用竹叶、竹壳或是芭蕉叶将糯米放置其中，就会蒸煮出散发着沁香的粽子来。
季秋在湖岸边搭了个台子与药眠一块包粽子，糯米在勺子中抖啊抖，放到粽叶里，还是太多，季秋干脆半勺半勺来。经过几番尝试，她变得熟练起来，裹粽子系竹叶都是一步到位。
所以先前那几个包得歪歪斜斜的，带有“糯米最原始沁香”的白米粽子待会煮了给天子陛下和清暗卫尝尝。自己则暗戳戳地将剩下的竹叶都包上肉，然后揽到自己这一边，它们显得尤为硕大精致。
季秋贼嘻嘻地捂嘴笑着，抬眸间看见一个巨大的龙舟出现在她的眼前，这个龙舟高挂“辰秋钱庄”的幡旗，也真是大手笔，足有三四层高，不过这龙舟不是用来“赛”的，是打算停在岸标用来宣传的。
姬辰和清所操纵的一艘龙舟遥遥领先，将后面十几艘甩在身后，季秋双眼立起，挥动拳头为他们打气，待船经过时含情脉脉地看着她的夫君。
“粽子熟了，夫人。”药眠提醒道。
下一刻，某夫人被一口“养眼”的锅吸引过去，蹲在其面前口水直流……
“夫君，秋儿白天看你掌舵，有个建议不知道你要不要听？”季秋与姬辰坐在桌边，她扒开一颗肉粽的叶子，长长地吸了口糯米与肉香气，咬了一大口满足道。
姬辰怕她吃多了噎着忙给她递水，他答“愿闻其详。”姬辰本来是觉得划龙舟新鲜，想去试试手，竟没想到能得第一，他很好奇，她的秋儿对这划舟的技巧还有何独到的见解？”
“嗝”季秋抚着自己已五个来月的肚子，“不能再吃了，再吃为娘要和宝宝一起炸了。”
……
某天子扶额，自觉拿过季秋手上吃剩下的半个粽子，他料想，她的秋儿如今那么傻也不会说出啥惊人之语。
季秋讲究地擦了擦手，然后说“这竞渡和作战是差不多的道理，都是用力气的活，无非是‘一而战，再而衰，三而竭’，前面力气用尽，后面得用巧劲。”
“秋儿想到了个办法，就如陛下后段是领先的，但输赢未见分晓时谁都不知道会发生什么，领先者的优势在于，你可以尽可能模仿第二名的划船方式，最好是一模一样，那便赢定了。”季秋扬着下巴得意道。
这模仿别人并不难，只要平时训练时多加留意对手，倒时随机应变，用这种方法的确能赢得很简单，他的秋儿不笨。
姬辰摸摸秋儿的头表示赞赏。“哎，秋儿，这肉粽子里的肉呢？”姬辰几乎快要吃到了手指，都没见到一颗肉沫沫。
“嘿嘿，我们的宝宝吃了，他饿。”某夫人揉揉肚子道。
姬辰想再吃，只见桌子上剩下的就只有一堆粽子叶。
五月初五
“一村一船遍一邦，处处旗脚争飞扬。
祈年赛愿从其俗，禁断无益反为酷。
喜公与民还旧观，楼前一笑沧波远。
日昏停棹各自归，黄瓜苦菜夸甘肥。”
一年一度的龙舟竞渡开始了。往看者无大小，无贵贱，无男女，无城乡，水路并发。路则演塘摆列，如堵如屏，可四五层，有面无身；水则自酒船以及田船，互相击撞，水为不流，龙舟亦挤入各船帮至不得伸缩。
此赛事引得数十里外游客争趋观看。湖中舟满，管弦声沸，甚为热闹。水面开阔，有五艘大龙船，分成五色，名为红龙、黄龙、青龙、白龙、乌龙。比赛时，鼓声咚咚，桨声哗哗，五舟竞发，湖畔人山人海，争睹为快。
除竞渡用的木板制作的龙形船外，湖上还围有彩船、乐船、小船、画舱、小龙船，虎头船等供观赏、奏乐之用。赛龙舟源于祭祀，那些用来观赏的船只由各大庙宇提供，它们每只都有三四层高，顶用青布作幔，竖立彩旗，五彩缤纷，中央设有神龛，供奉各庙神像。
比赛结束之后，人们会设坛祈福，将用来比赛的船船底凿穿，沉放在相应的河道中，只将龙尾露出水面。
太后娘娘与三丫鬟回宫，一开始，她自告奋勇要为思音处理鹰队庶务，她更是身体力行，在办事的“典狱司”住了下来。这给侍女们带来了相当大的困扰，因为这地方随处能听见犯人们的哀嚎声，而且姜璃所处的还是关押最穷凶极恶犯人的炼狱司，即使是很久以后她们回忆起来，都不由地汗毛倒立。
姜璃开始钟情于“审犯人”这一环节，潜心研究《论折磨人至生不如死的一万种办法》这本“著作”，是一个狱卒拿给她的。
她对血肉之躯遇到这些个残忍的刑罚而能保住性命持有怀疑态度，再她找了一堆人试验之后，啧啧称奇道“变态啊，厉害。”不过她没真的一一试验，因为社会和谐，没有一万个重犯。
在她得知此等著作是副队长远尘嚣所写时，调侃站在身边的思音道“这书可比你以前和哀家说的那些更实用，看来你队长的身份得让贤了，‘远尘嚣’这名字太高冷，依哀家看，这定是个了解民间疾苦，身体力行的好小伙才对，把他叫来，哀家要赏他。”
“属下在。”没想到，那天天在她面前晃悠的“狱卒”就是远尘嚣，这与太后娘娘想象中的差距有些大。
没想到，姜璃一看到他就挥了挥手“没事了，你去忙吧。”
思音早料到会如此，所以她异常淡定，因为她在太后娘娘身边混久了深知比丑更难让她老人家接受的，是矮。
那日过后，太后娘娘终于回宫，辗转去了凤鸣宫，她的日常改成了找王后娘娘喝酒。期间，她还和偶尔来的小西戎王学会了划拳。
“好无聊啊！”姜璃在心中发出了哀嚎，那日，她从凤鸣宫出来，听见侧门传来两个女子争吵声，所以她扒到墙头听。
“哟，姐姐来啦？”
“哟，妹妹抢了我的人想在该还了吧。”
姜璃一听，就是穆萌和穆谨俩姐妹。
“姐姐快些把灵儿还给我吧，不然，我今晚就让她死。”穆萌尖着嗓音道。
姜璃很是疑惑，灵儿？灵儿你打得过？这狠话放得过了吧。
“妹妹好不讲道理，收了我的东西，人就是我的了。”
穆萌再一副高姿态的语气道“东西是妹妹要给我的，我手下了，人我可没说要给你。”
“你！”穆谨气愤道。
听着这段没有质量的争吵声，姜璃正欲走，忽听得穆谨道了声“姐姐既然这么说就别怪我不记姐妹情分，你听好了，我以头等侍女的身份命令你，一等侍女穆萌，把灵儿身体还给我。”
姜璃有些听糊了，灵儿不是说在穆谨身上吗，怎么还还不还的，不过她听到了一个关键词“头等侍女”，穆萌竟还是“一等”，她们俩姐妹如今都混得这么好了吗？
别的地方可能有水分，但王后这里绝不掺水，例如“征楚”、“伐秦”都是头等侍女，她虽没和她们较量过，但姜璃知道，就算打一个，恐怕也很难，那穆谨又是什么来头？
穆谨继续放狠话道“妹妹我又改变主意了，这还不够，我等会去禀了王后娘娘，让她把你嫁给小西戎王。”
宫门口一片死寂，估计是穆萌错愕在原地，许久讲不出话来。
“哟，本王是球吗？容得你们踢来踢去，本王只喜欢你，穆谨姑娘。”
姜璃觉得自己还是先撤为妙，架得住灵儿的能力，很难说会不会被小西戎王察觉到。
夜，姜璃潜到穆萌的住处，果然不一般，她那地竟然潜伏着不少暗卫，她挨个地方探去，找到暗卫人数最多的地方，打了个响指，不，没有出声的响指。
她一路进来，轻而易举，靠得是她扎实的武功底子以及那件夜行衣，即使在姜璃施展轻功到头时，人也只是暴露在空气中一瞬，暗卫们见了最多会觉得自己产生幻觉，再有个万一，姜璃刚好没控制住落在暗卫眼前，那正好，暗卫会被活活吓死。
她进入了暗卫守护最多的房间，好在里边并没有什么人，床上赫然躺着一个人，灵儿。
姜璃躲闪不及还是下意识地往后撤，但灵儿却未见异动，姜璃回过头，仔细观察着她，她正一动不动平躺在那里。
姜璃大胆地叹了叹她的鼻息，还在，但是不会动？那她白天隐隐绰绰看到的穆谨身边那个像灵儿的人又是谁？
不管了，打包带走，她的夜行衣刚好能装下一个人。
翌日，姜璃在愁如何处置“绑”来的人，若她现在去看穆谨的灵儿还在不在，若是她和穆萌再一说，她会不会穿帮？
原本以为她可以拿着绑来的灵儿像“扎小人”那样的玩，但还是得先确认是不是她所想的那种情况啊。
正当她愁眉不展瞧着桌子之时，晓兰拿着什么东西过来，口中还念叨“太后娘娘，哎哟。”晓兰不幸崴了脚跌倒了。
姜璃心虚道“怎，怎么了，穆萌找上门来了？”
晓兰起身不解，“什么穆谨？是小姐来信了，还带了吃了。”然后拿着手中一个包袱在她面前晃了晃。
“念信吧，土特产肯定是应付咱们的。”姜璃道。
季秋这次很有心意地将龙舟竞渡画成了话本，还用精炼的语言概括，三个丫鬟在底下看得有滋有味。
姜璃又开始陷入自己的想象。
最后一张，季秋介绍了“粽子”，讲了怎么做，粽子的种类、吃饭，三丫鬟看得口水直流。
还是晓兰最新反应过来，指着那袋被她扔在一旁的“土特产”高喊“粽子，我们把它煮了吃吧。”
姜璃听不懂粽子，但听说“煮”，她忙摇头道“煮了？不成不成，太残忍，还是放着吧。”然后又陷入沉思。
三丫鬟此时已架好了锅开始煮粽子，不一会儿，太后的宫中飘出了阵阵糯米的香气。
等她们大快朵颐地吃完绿豆、五花肉、豆沙、八宝、火腿、冬菇、蛋黄馅的各色粽子后，姜璃才凑过来问“你们吃的这是什么？”
“粽子，嗝。”三丫鬟齐声打着饱嗝道。
然后晓兰又给太后娘娘解释了一遍粽子。
姜璃后知后觉地流着口水道“那哀家的呢？”
“在那边，您刚才说放着的。”晓兰指着那个土特产包裹里仅剩下三颗没吃的白米粽道。
“瑾儿姑娘，太后娘娘让我把这个拿过来给你，说是从吴地带来的土特产，要大家一起分甘同味才是。”晓兰小心翼翼地提着两颗粽子放到穆谨面前，看她身边赫然站着灵儿，晓兰心道不辱太后娘娘使命，目标达成。
瑾儿心想，不会是太后娘娘得知她如今是王后头等侍女也来巴结她吧，她自己想象也不可能，她怎么就觉着里边透着阴谋的味道，待她看到晓兰放在她面前的东西，就问“粽子？”
“是呀是呀，瑾儿小姐真是见多识广，可好吃呢。”要不是她扒开看过是白米的，这粽子还能轮到给她？
说完，晓兰就走了。
穆谨看到粽子，就想到了越国，越国那段往事，虽说早已放下，但在她心中仍是个膈应的槛，她在那迷失了自己，还把烟清害了……
“滚。”从穆谨所住的地方，发出了一阵撕心裂肺地嚎叫声。
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