第十七个——
这是今天美琴干掉的妖怪数目，一只巨大的蟒蛇脑袋孤零零的滚落在她脚边，如果一开始这样血腥的场面还让美琴有些不适，现在剩下的只有麻木。妖怪失去脑袋的身体轰然倒地，虽然脑袋像是蛇，它的身体却如同一条蜈蚣，尾部是一对尖锐的镰钩。
这是一只大妖怪，远古大妖‘钩蛇’（出自《水经注》）的血脉。远古大妖可不同于现在的妖族，那一个个都是法力通神，便是如今万妖殿的那些妖王也远远无法与之相比。身为‘钩蛇’的后裔，虽然血脉已经无比单薄，也不是等闲妖怪能够相比。
斩杀这只妖怪也费了美琴不少的工夫，但事实上今天一天她消灭的十七个妖怪中，大妖怪就占了五个。也难怪，在接手‘四魂之玉’的时候她就有了心理准备，毕竟论到四魂之玉对于这些妖怪的吸引力，只要过《犬夜叉》原剧情的人都会清楚。一颗四魂之玉的碎片就足以让妖怪们争得头破血流，更别说完整的四魂之玉。
桔梗是交给了自己一个棘手的任务，不过美琴并没有抱怨，因为这本就是过去桔梗所面对过的。
事实上即使是大妖怪对如今的美琴威胁也不是很大，除非是那几位妖王亲自出手，不过区区一颗暗金等级的四魂之玉还值不得如此身价，不然桔梗也早就保不住了。真正让美琴困扰的是她自己，法力被禁锢的现象越来越严重，外表似充沛的法力槽，如今能够动用的已经不足-< >-‘落雷’这样耗能大户的技能无法使用，稍稍用几颗电浆球就足以让她法力干涸。
一个没有法力的女巫……
美琴不得已之下只能尽量使用物理攻击，不过即使是长刀正宗，驱动技能也是需要消耗法力。而一旦美琴选择不使用技能……她第一次发现长刀正宗竟然是如此碍手，过于细长的刀身，挥舞都是麻烦，一不小心甚至会伤害到自己。这就是美琴一切能力来自技能传承的劣势了，从没有真正系统学习过刀法，失去了技能本身的引导就完全成了门外汉。
既然无法使用，美琴索性收起了手中的长刀，换上了一把更趁手一些的军刀。虽然比不上长刀正宗这样的神器，好歹也是亮金武器，在美琴的储物空间中虽然暗金级的极少，不过并不缺乏亮金级的装备。
眼前的这只大妖怪就是丧命于这把黄金军刀，甩开军刀上沾染的绿色血液，美琴的神色掩盖不住疲惫，桔梗的死亡比想象中传播的更快，这段时间来骚扰村落的妖怪数量剧增。即使是保护地球的奥特曼每天也不过上场三分钟而已，哪有这样不分昼夜连续作战的。
正在这时，村里告急的钟声又开始敲响。
“又来，有完没完！”就算美琴自认好脾气，此时也禁不住火气。她心中也有些猜测，虽然四魂之玉能够吸引妖怪过来这不假，但这数量也太夸张了一些。一个名字不由得在她心里生出——鬼蜘蛛，或者说，奈落！
桔梗的死本就是奈落的阴谋，贯穿了《犬夜叉》整个剧情，之所以如此奈落的目的只有一个，四魂之玉！受到百鬼吞噬融为一体的半妖奈落，本就拥有驱动百鬼的能力，如今身怀四魂之玉的自己一次次被袭击，美琴觉得自己完全有理由去怀疑这其中奈落扮演的角色。
“奈落……只有你这个家伙，决不能放过！”为了桔梗的仇怨，也为了能够完成桔梗的遗愿。纵观整个剧本，或许每个角色都有善恶两面，唯独只有两人是纯粹的。纯粹善的桔梗，和纯粹恶的奈落。
作为一个巫女出生，一身灵力守护着自己所爱的村庄，守护着自己使命的四魂之玉。即使在最后，带着绝望和怨恨丧身在自己所爱之人的手下，她手中的四魂之玉依然如此纯净，丝毫没有被污染。
奈落失策了，本想用这样的方法来污染四魂之玉，却没想到桔梗比他想象的更纯粹。而既然如今四魂之玉被桔梗交到了自己手中，美琴无论如何也不愿意它被奈落得去。
顾不得收拾地上妖怪的尸体，美琴向着村民预警的地方跑去，当美琴到达那里之后已经围了一圈的村民，不过她很快意识到异常，因为出现在村民包围中央的并不是模样诡异的妖怪，而是一个年轻的女子。虽然带着古怪的气息，不过那并不是妖气的感觉。
这确实是个人类，并非妖怪的伪装。不过村民们并没有放松戒备，就连小枫也弓弦拉满，警惕地指着对方。
“怎么了，枫，那应该是人类，不是妖怪吧？”对于小枫和村民的戒备美琴有些不解，虽然带着奇怪的气息，不过在美琴感觉中对方应该也是巫女才对，却不知为何让小枫如此对待，就连村民们也都是如临大敌的样子。
“她是椿，黑巫女椿！”
“黑巫女？”似乎是有些印象的名字，美琴思考了片刻，终于记起了那份印象源于何处。原本《犬夜叉》的剧情她已经忘得差不多，不过对于椿她之前听犬夜叉提起过。犬夜叉和桔梗，与他们谈笑交往那还是几个月前的事情，如今回想还近在眼前，然而物是人非，再见已是天人永隔。
当时黑巫女为了四魂之玉袭击了桔梗，为了帮助桔梗与黑巫女战斗，犬夜叉还从美琴手中借走了长刀正宗。毕竟妖怪和巫女战斗本就天生被克制，而长刀正宗的破魔效果能够让巫女的结界、驱魔等法术的效果锐减至最低。那一次凭借长刀正宗，犬夜叉也确实战胜了黑巫女，英雄救美的戏码让两人的关系直线升温。
黑巫女是桔梗的师妹，窥测四魂之玉已经长久，如今得到桔梗的死讯，又得知犬夜叉被桔梗封印，如此大好时机她当然不会愿意放过。
见到美琴的出现，黑巫女原本面对村民轻松地神情被严肃取代，虽然品行不端，不过黑巫女好歹是桔梗的师姐，实力也有一些。普通人或许难以察觉，以她的眼力不难出黑袍人的不凡。不，这已经不是‘不凡’能够形容，强大的压迫感，仿佛面对的不是人类而是巨兽。
或者那本来就不是人类，黑袍下的样貌始终无法窥探。
让黑巫女感觉到压迫的并不是美琴自己，而是来源于黑袍自带的迪亚波罗的气息，不过美琴也没有奢望这样就能让对方避退。
“黑巫女椿是吗？你师姐桔梗尸骨未寒，这么快就来抢夺四魂之玉，你不认为太过分了吗？”美琴的声音在黑暗流浪者外袍的作用下变得阴冷，不过听到美琴开口，椿反而镇定了下来。
“哈？你说过分？”似乎是听到了什么好笑的事情，椿竟然大笑起来，“混蛋的师傅，竟然将四魂之玉交给桔梗而不给我，我哪里比她差劲？而桔梗更可恶，都咽气了也不愿意将四魂之玉给我，情愿留给你这个莫名其妙的外人！”
“桔梗该死，那是她自找的，守着四魂之玉这么久竟然不知道利用。若非如此又怎会死在一个小小的半妖手上？从一开始就搞错了，四魂之玉应该是我的东西！不是师傅的，不是桔梗的，更不是你的！”
确实，正如椿所说的，如果使用四魂之玉的话确实能够获得强大的力量，但作为代价的是放弃人类的身份成为妖怪。这是桔梗所不能接受的，事实上她对于力量本就没有什么追求。身负即使巫女中也是数一数二的庞大灵力，对桔梗而言拥有能够保护村庄的力量就已经足够。
拥有四魂之玉而不贪图，这本就是肩负封印四魂之玉重任的巫女所必须具备的心态。
“虽然不清楚你们师傅当时如何考虑，不过我能够断言的是，桔梗是四魂之玉的继承人这一点没有错，我并没有这样的资格，而你更没有！所以我会将它交给合格的继承人手中，在那之前，如果有谁要抢夺的话……”美琴没说完的话，由她手中亮出的黄金军刀给出了答案。
“哼！”黑巫女并没有第一时间和美琴战斗，对于这个黑袍的神秘人她确实有些忌惮，不知深浅如何、强大与否。
着似乎并没有攻击意图的黑巫女，美琴不敢放松警惕，突然她神色一动，从美琴身后的杂草丛中窜出一条小青蛇，向着美琴的小腿便是一口咬来。