已经三年了。
惠州侯月溪将身体靠在椅背上，身体和精神的疲惫让他不得不闭目休息了片刻。
很久很久以前天帝创造了这个世界，在这片虚海之上的大陆建立了十二个国家——庆东国、范西国、奏南国、柳北国、雁州国、恭州国、才州国、巧州国、戴极国、涟极国、舜极国、芳极国。
由于天帝制定的规则，国家与国家之间不得相互干涉内政，更不得出兵攻伐，否则将会受到最可怕的天罚，故而千百年过去了，即使一些国家内部偶有叛乱和起义，十二国的格局依然没有任何改变。
芳极国的前王仲鞑是一位暴君，无论谁都能够如此断言。以太过于严苛的法律治国，百姓稍有逾越便是死罪。没有怜悯也没有宽恕，治世二十多年间，下令处死的百姓就有六十万，其中有肚子过于饥饿而仅仅偷了一个面包的孩童，也有因为大病而仅仅迟了半个时辰做工的农夫，任何一点小事都是杀生之祸。
战战兢兢生活了二十多年，太多人因为王的命令而妻离子散、家破人亡，百姓终于到了忍耐的极限，于是起义发生了。统领义军的是惠州侯月溪，即便王的地位是天帝所任命，然而当百姓的生活困顿之极时王的身份就失去了任何的威慑，一呼百应，八州的州师一同举起了反旗，仅仅一周的时间起义军就杀入了鹰隼宫。然后，月溪亲手斩下了峰王仲鞑的头颅，埋葬了峰王的政权！
诛杀先王之后，就该是建立新政权，新王登基了。但本该坐上王位的月溪却出乎所有人预料拒绝了。
“我不后悔诛杀先王，即使现在再让我选择一次，我依然会做同样的事。但无论用任何的借口去粉饰，这始终是大逆不道的行为，戴罪之身的我有什么资格登上御座？”
为了让被前任的峰王糟蹋的民不聊生的国家能够休养生息，月溪承担了责任，三年来殚精竭虑，但他始终不肯接受王位——即使上至朝堂下至百姓没有人对他登基有任何异议。
“我已是戴罪之身，待新王登基之后，我定然要去接受应有的处罚。”
对所有劝自己登基的人月溪总是如此来阻塞。这也确实是他心中所想，但是真正让他长久以来忧心忡忡的并不是自己的罪孽本身，而是峰王驾崩已经三年，蓬山却没有生出新的麒麟，更没有新王出现的丝毫征兆。
“惠候大人，现如今国境内的妖兽越来越多，这几日就连蒲苏（都城）的大街上都出现了妖兽的踪迹……”冢宰小庸担忧道。
冢宰乃是六官之长，地位仅在国王和台甫之下，按理说先王驾崩后在新王登基前冢宰才是治国的第一人，然而在这芳国之中月溪的威望绝没有别人能够比拟，即使冢宰本人同样甘心辅佐。事实上小庸出任冢宰是在峰王驾崩之后，正是因为大家都以为月溪会称王，才会让小庸接任了冢宰，可是月溪却放弃了王位。
月溪点了点头示意自己已经听到，他的表情愈发有些难看。
妖兽的出现正是国家失去王之后必然的现象，直至新王登基后妖兽才会消失。但是登基的王必须是得到天帝授命，经台辅确认的真正的王，这一点月溪并不能取代，这也是他不愿意登上王位的原因之一。
只要这些妖兽不消失，百姓就始终生活在担惊受怕中，安居乐业也成了一纸空谈。
“我们，以及此时依然在鹰隼宫的许多官员，大家一起讨伐了峰王仲鞑陛下，都成了承担大逆不道的罪名的逆臣。但是从始至终我并不后悔，相信惠侯大人您也是一样。因为我们并非出于贪欲也非私怨，而是因为仲鞑让国家无以为继，他是无论如何都不能继续坐这个王位了。正是由于这个原因，惠侯大人才公然冒天下之大不韪，成为弑逆的盟主，不是吗？”
月溪从奏折中抬起头，看了一眼冢宰，却又像逃避一样很快移开了视线，重新将脸埋在奏折后。冢宰无奈的叹息一声，三年来这样的对话已经进行了太多次，但月溪总是对此避而不谈。
等蓬山公（麒麟）出现选择新王登基，国家就会变好，月溪总是以这样的理由回避，可是三年了，属于芳国的蓬山公始终没有出现。这难道就是天道对芳极国的惩罚？惩罚他们妄自代替上天诛杀了天帝所认可的王？无论如何，他们已经无法再等待，没有王就不能制定或者废止法律，即使峰王驾崩，那些让国民痛苦的法律依然存在。
这次冢宰不愿再忍让月溪的沉默，他拍着扶手站了起来。与平时宽厚的样子决然不同，一副气势汹汹。
“一个国家不可以没有国君！既然您当年从人民那里夺去了他们的王，那么，即使惠侯大人是赝品，那也有对人民负责的义务！即使要赎罪也要在真正的新王登基之后，您还有我，大家都不会逃避自己的罪，也甘愿受任何惩罚，但在此之前还请您治理我们这个国家！”
月溪依然没有回应，冢宰不耐正要再说，却见他做了个噤声的动作。月溪在看认真一封奏报，小庸原以为他的认真是为了敷衍和自己讲话而刻意伪作，不过现在看来似乎不是。
“是发生什么大事了吗？”小庸从对面看奏报，只能从面上看出是一份乡报的式样。
一乡之事由乡长定夺，若是无法决断就上报至郡太守，更上一级是周侯，既然这份乡报送来了国府，那就意味着它已经经过乡、郡、州层层递交，究竟是什么重要的事竟连那些官员都无法决断？
“在海边有人见到了麒麟。”
简短的一句话，月溪仿佛只是随口的一句嘟囔，但是小庸听到了。他瞪大了眼睛，在成为仙人之后再不会有病恙的心脏狠狠地跳了一下。一时间又不敢相信自己所理解的是否就是惠侯想要表达的那个意思。
“海边，您是说，在我国国境？”
当然的，芳国的位置在十二国最西北角，与任何一个国家都不接壤，想要离开国境必须渡海，那么有人目击麒麟也定然不会在国境之外了。
“会不会和其他妖兽搞错了？”虽然一直期待着属于芳国的台甫驾临，但乍然得到这样的消息，小庸又不敢相信了，“这两年蓬山也没有传来有台甫降生的消息。”
“也说不定是这样，目击的是一个朱民（无籍流浪者），从没有见过蓬山公，看错了也不奇怪。不过因为消息太过于重要，乡里才一层层报上了国府。”
念想着那真的是属于芳国的台甫，若是选出了新王，哪怕王并不够贤明，但至少困扰芳国的妖魔会消失，芳国也会受到天道的庇佑。只是这毕竟太过于唐突，就连这个奏报本身都突然地让人惊讶，又能有多少的可信价值呢？
“不管如何，我想亲自去看一看。”月溪这么说了，他合上奏报，气势中再不见刚才的颓然。
“惠侯大人，这恐怕太小题大做了，不过是一个朱黄之民的供词而已，在这个时候您想要离开鹰隼宫？”若那果真证实出现了麒麟也就罢了，只是一个朱黄之民的供词实在没有多少可信度，当然更没有让月溪亲自前往的理由。在小庸看来，这更像是月溪想要逃离鹰隼宫的借口。
“我为何不能离开鹰隼宫？小庸，你才是这个国家的冢宰，而我从始至终都只是州侯而已，既然在我们惠州有人见了麒麟，身为惠州侯的我为何没有权利去亲自过问？”
十二国分为四大国、四洲国和四极国，芳极国是四极国之一，因为它的版图位于这片世界的极西极北，是一个四面环海的国家。
没有王的国家是无法受到天道保护的，而失去天道保护的后果便是天灾连连和妖魔横行。三年前先王驾崩，芳国就渐渐开始受到妖魔的侵扰，妖魔自虚海而来，所以沿海的城市总是最易受害。
天近黄昏，乡间的小道上却传来匆匆的脚步声，夹杂着破旧车轮滚动的吱嘎。
这是一支队伍，说是民兵都太过于抬举，只是乡民间抵抗妖魔而自发组成的护卫队。稀稀拉拉只有十多人，他们身上没有半片甲履，手中的武器也只有些木棒，只有为首的青年手上拿着一张长弓。
发出车轮声的是一架二轮的手推车，车上放的是和邻村借来的粮食，这也是这支队伍出现在这里的原因。而现在除了粮食之外车上还躺着一个伤员，大腿的皮肉被狠狠撕开，因为流血太多的原因，伤口已经泛白。
鲜血会引来妖魔，这是谁都知道的道理，但却没有人提出放弃这个伤员，因为他们是同乡。在小小的村落中，同乡本就和亲人没有差别。
就在不久前他们遭遇了妖魔，如果只是‘虫（比较无害的弱小妖魔）’的话他们能够应付，但这次出现的却是一只成年的‘酸与’，那是四翼的巨蛇，身长四米有余，即使在妖兽中也是极可怕的一类了。
一只酸与来袭，若是在村里依托地形还能周旋一二，但在这荒郊野外骤然遭袭是极为可怕的。即使拼命反抗也仅仅是割下对方一翼，代价是一位同伴的重伤。
这时，前面的草丛动了动。
“小心，前面有动静！”
“该死，又追来了吗？”
早已神经绷紧的村民们慌忙停下，持着木棍纷纷戒备。一人多高的杂草丛分开了，让人惊讶的是，在所有人的戒备中，草丛中走出的竟是两个小孩。男孩和女孩穿着都不像普通的村民，模样更是娇俏像是两个瓷娃娃。男孩的头发过肩绯红似火，女孩长发及腰银白似雪。
“哪来的孩子？”戒备了一圈并没有发现妖魔，村民们纷纷松了口气，但在这种地方遇到这样两个古怪的孩子总不似寻常。
“对不起，我们不知道这是哪里，醒来就在海边了。”
“你们是山客？”村民们吃了一惊。
十二国是虚海之中的国家，但也偶尔有外界的人因为‘蚀’而卷入，南边自蓬莱（日本）而来的被称为海客，北边自昆仑（中国）而来的被称为山客。位于十二国极北的芳国也常有山客出现的传闻，但毕竟不常见。
很多国家的百姓们并不欢迎海客和山客，认为是他们带来了蚀，是妖魔横行的预兆，有些国家甚至会制定法律抓捕海客和山客。不过芳国并没有这样的法律，而且两个年幼的孩子总会让人生出同情。
“小鬼，跟我们回村子去吧，现在的芳国可不太平，晚上呆在外面可不是给妖魔送小点心吗。”
两个孩子没有回答，银发女孩的视线投向了推车，“请问，有人受伤了吗？让我看看，或许能够治疗一下。”
“咦，小鬼……丫头你懂岐黄之术？”