五天后,尹家酒楼与陌上居的厨艺比赛即将开始。
这个时间,也是谷老板定的。
尹四田本来将比试时间定在半个月后,而谷老板却硬生生地将日期缩短了十天。
因为“糖醋里脊”是陌上居的招牌菜,出场比试的赵大厨又属这道菜最拿手,根本不需要时间准备。
他需要的,只是让自己的女儿联络评判家的妾室们,给各位评判吹枕头风的时间。
准备时间长了,容易夜长梦多。万一尹家酒楼也弄到他家使用的白糖怎么办?
于是,他厚着脸皮提出,五天后就比试。
本来他还准备跟尹四田讨价还价,最多定在十天后的。
没想到,尹四田以及代表尹家酒楼出战的景玉风,竟欣然应允。
比试的菜式由他定,时间由他定,评判也是按他的要求选的,这比赛的地点,谷老板就大度了一把,没好意思争取在自家酒楼。
地点是尹四田当初定下的,临江府府衙东侧,一块种植着鲜花、绿树的空地。
选在这里,有两个原因。
一是因为这里风景优美,路人多,方便组织围观路人品尝、选择支持自己喜欢的那一家。
二是因为这里属于两不靠的中间区域,谁也占不到东道主之利。
离约定的比赛开始时间还有半个时辰,陌上居代表队就早早来到比试现场。
一个铁架子上,摆放着炉灶、厨具、食材、调料,显眼的位置处,是一碗洁白如雪的砂糖。
谷老板、高掌柜和赵大厨,得意洋洋地站在自家的炉灶旁,静待尹家酒楼代表队的到来。
早在五天前就炒得全府城沸沸扬扬的赛事,自然吸引了众多百姓前来围观。
百姓们同样,翘首等待尹家酒楼的到来。
时间一分一秒地过去,尹家酒楼不见一丝踪影。
“他们是不是害怕了,不敢来了?”有人高声喊了一句。
“不能吧?可是他们先跟陌上居挑战的。”
“怎么不可能?完全有可能。”
一位看似很熟知内幕的路人,压低了嗓音道,“听说陌上居为了这次比试,可是下了血本的。
提了很多要求,私下还动了很多手脚。连谷老板的五姑娘——知府的四姨娘都出动,帮她爹拉票了。”
“那可能是真的不敢来了吧?”
路人窃窃议论,谷老板几人也心花荡漾。
“难道真的认输,不敢来了?”高掌柜问道。
“他们不来可不行!我这还准备好好虐他们一把呢。让他们不知天有多高,地有多厚,竟敢来挑战我们陌上居?”赵大厨张狂道。
“我看是高掌柜的一番手段,让他们无从招架。赵大厨的高超厨艺,让他们不敢来献丑了吧?”
谷老板眼里的光,压都压不住地闪闪动人,“再等一会,等比试时间一到,他们再不到,咱们就去尹家酒楼,收了它!”
离比试的时间还有一刻钟时,八个评判也来了。
场边有给他们专门准备的桌椅,他们就端坐在那,可尹家酒楼依然未有人到。
众人议论声音更响。
评判们也暗自窃喜,尹家酒楼若是主动认输,放弃比赛,他们就不用发愁了。
不用选择给尹家还是陌上居投票,也就不用选择是支持大老婆还是小老婆了。
不用回家,受大小老婆的夹板气了。
只是,尹家酒楼似乎不那么容易认输,更不愿让他们如愿。
离比试时间还有半刻钟,他们姗姗来迟。
浩浩荡荡的一群人,推着五六架餐车过来。
每架餐车上都有一套炉灶,旁边是锃亮的案板、刀具,还有食材。
这是准备做几盘菜?谷老板、高掌柜和赵大厨揶揄地笑。
难道知道以味道不能取胜,打算以数量打败咱们吗?
可是味道不好,数量再多有什么用?
陌上居只要一盘里脊肉,就可以征服评判者的心,何需浪费那么多食材?
餐车越推越近,他们能清清楚楚地看见,上面摆放着各式带盖子的瓶瓶罐罐。
“那是尹家的调味料吧?不知道他们最神秘的调味料在不在其中?”赵大厨低声问道。
“管它在不在呢?今天咱不是要看他家的秘方的,先赢下比赛要紧。”高掌柜道。
“对,只要他家没有白糖,就能赢了他。赢了他,就能拿下尹家酒楼。拿下尹家酒楼,他那什么秘方还不是手到擒来?”
“东家说的是!看我的,今天我一定替您拿下尹家酒楼。”赵大厨连忙表态。
尹家酒楼将餐车停好,将用具与食材归置好。
景玉风穿好厨子服,戴好厨师帽,比赛时间就到了。
评判之一宣布比赛开始,赵大厨和景大厨便各自忙碌起来。
赵大厨只在一个灶上忙活,活做得优哉游哉,游刃有余。
景大厨却是几个灶同时操作,切肉、腌渍、挂糊、炸制、勾芡……一切做得行云流水、有条不紊。
只是每个灶的用料不同,做法也不同,他时不时地拿出一样大家都不认识的东西。
围观的众人看得津津有味,不时小声议论。
“陌上居用麦粉和鸡蛋裹肉,尹家酒楼用的那是什么?”
“不知道啊,看着比麦粉更白、更细。”
“你看那个灶上,景大厨还用它兑了水倒进锅里去了,那到底是什么?”
“你看,你看,那个灶上,他还加了一勺红红的东西,那又是什么?”
众人的阵阵惊呼中,谷老板和高掌柜惊讶地瞪大了眼。
“他,他勺子里的是什么?”谷老板手指抖抖索索地指向景玉风。
“白得像雪一样,难道,他们也弄到白糖了?”高掌柜惊道。
“完了,完了,完了,陌上居最大的优势啊,没了!”谷老板一下泄了气。
“东家别急,你看那边站的那个,是谁?”
“谁?”谷老板使劲擦了擦眼睛,顺着高掌柜手指的方向望去。
“哈哈哈……”他大笑起来,“他竟然也来了?果然是财帛动人心啊。我许他半个尹家酒楼,他果然动心了。
还以为那些大婆们一闹,评判们的念头会动摇,他来了,这便稳了。
看来,不仅咱陌上居‘临江第一酒楼’的称号保住了,尹家酒楼也是咱的了。
高掌柜,听你的是对的,这血没白出。”