这时从瞭望塔传来消息，说蛮人的兵马已经退出警戒线外，此番元气大伤，看来不会再涉险贸然进军。
在这边境驻军戍守数月，能击退蛮军，得胜掺着几分侥幸，因物资匮乏，并未摆设庆功宴，只在营中布了场简单的酒席。
“雷提督，”穆渊端起酒杯，敬谢道：
“多谢雷大人此番搭救。”
雷子安看上去五十左右，皮肤土黄，经年征战沙场，风吹雨打，额头到眉角一道醒目的刀疤，
当年也是能与赵子骞齐名，颇有声望的将军，不过遇事遇人左右逢源，比赵多了几分心眼，才能在这诡谲汹涌的朝堂中保全身名。
穆渊表面上谦恭客气，其实心高气傲，朝堂中外少有他看得起的人物，雷子安算是这鲜少之一。
“王爷曾救济过我军，而今王爷有难，我等又岂能坐视不理，袖手旁观。”雷子安诚恳道。
穆渊轻轻点了下头，想到之前营中发生的事，忽而话锋一转问他道：
“不知大人对蛮人的巫蛊之术可有耳闻？”
见对方面露疑色，又接着说：
“前夜一刺客潜入营中，意图刺杀本王，幸而未果，只是本王疏忽大意，不想那人身上竟携了一只毒蝎，被那毒蝎沾染水源，放倒了我军百余人。”
“蛮人的巫术邪门得紧，”闻言雷子安不胜感慨，
“当年与蛮军交手，见识过这些毒物的厉害，实不相瞒，鄙人这些年来亦是深受其害。”
他说着撩起袖子，精壮的胳膊一翻转，手臂内侧的肉竟是被挖去了一块，留下一口指盖深浅的血洞，
“七年前我军战败，被蛮军俘虏，那帮蛮人并未即刻处决战俘，而是……而是将我们活捉回秘林，当做种蛊的活人器皿，”
他说着似乎又忆起了那段痛苦的经历，神情愤怒又惊恐，
“我至今也记得，被蛊虫破开皮肉钻进身体的感觉，那般非人的折磨，简直生不如死，五脏六腑仿佛都要被那毒虫搅烂，万箭穿心恐怕也不及于此，”
“那时候真以为自己要命丧于此，所幸救援及时赶到，还是赵将军……”
他说着话音一顿，瞟了眼穆渊的脸色，知道他与赵子骞的渊源，于是避开了这段被解救的经过，
“虽然得救，巫蛊已经种在了身体里，那毒物在体内活动，仿佛被无数虫子啃食撕咬，苦不堪言，当时多亏了路神医想方设法为鄙人驱蛊，却还是留下了些后遗症，易害梦魇，夙夜难眠。”
穆渊蹙起眉，听他讲得声情并茂，仿佛当着有虫子此刻顺着血管爬进身体里，光是听着都觉难受。
“此后多年，蛮人用蛊害人的法子层出不穷，”雷子安说：“鄙人不久前，听闻有一巫师动用禁术，在秘林造出了一个巫童。”
“巫童？”
“妖邪之术，”雷子安道：
“王爷应该知道，蛮人将毒物置于器皿中相互残杀啃食，活下的为蛊。待此蛊产下虫卵，挑选百名孕妇，在原本生产之日的前一月左右，破腹取其腹中胎儿，
于胎儿喉中放入虫卵，身体用毒物浸泡，直至蛊虫幼体孵化长为成虫，经此还能活下的，是为邪神。”
话音刚落，恰逢上菜的人掀开帐帘，端上来营中仅有的一点荤腥，然而那难得的一盘肉菜，这会儿瞧着却属实有些倒人胃口。
雷子安干咳了声，“不过这关于‘巫童’的传闻，鄙人也是道听途说。”
他笑笑道：“就不打扰王爷吃饭的兴致了。”
穆渊点点头，对他的想法深表赞同，
抹去脑中恶心的画面，目光一扫桌上那稀稀拉拉的几盘菜，道：
“大人请便，只是营中军粮短缺，没法设宴款待，还望大人海涵。”
语气颇有几分埋怨之意，雷子安自然听出来了，
“这倒无碍，只是……王爷在这边地戍守数月，朝廷未有增派兵粮？”
皇上高枕无忧的时候，何时想过保家卫国的边军将士过着怎样食不果腹的日子，只惦记着他的江山社稷，跟谁都稀罕似的。
穆渊没忍住冷哼一声，多喝了几杯有些醉了，这会儿血气上头，出言无忌，
“哪里是派来兵粮，分明是派人来给本帅收尸了。”
雷子安为人坦率，不是会告御状的奸诈小人，只当穆渊说的醉话，左耳进右耳出，
“王爷说的哪里话。”
不知道他们兄弟之间关系如何，雷子安尚有几分眼力，瞧出来眼前这位对朝堂上那位天子的怨气，劝慰说：
“王爷莫要心生嫌隙，您与圣上可是情同手足的亲兄弟。”
同父同母，再亲不过，在权利面前又算得了什么？
“是，”穆渊冷冷一笑，“只是此番未能将蛮军尽数剿灭，皇上恐怕要责怪本王办事不力。”
“王爷，”雷子安和气地笑了笑，然而他一张脸素来凶神恶煞惯了，做这么个表情，看着跟头笑面虎似的，
“边军以少胜多，能击退蛮军已是不易，王爷宽心，皇上不会为难你的。”
话说得确是很深得人心，穆渊算是明白了雷大人缘何从未得罪权贵，在稍有不慎便会招致杀身之祸的朝堂全身而退的本领。
夜晚，暮色降临，周遭喧哗渐渐沉寂，打杂的侍从被遣散退下，士兵也都各自回了营地。
穆渊这会儿酒也醒了，坐在摇曳的烛灯前，缓缓卸下戎装，
内里纯白的里衫被血液浸透，红得发黑，近乎要粘连在皮肤上，他一点点将衣衫褪去，浑身都是触目惊心的刀口，有几处尤为严重。
先前在同蛮军交战时，腹部后背都落了刀伤，伤口虽不致命，未有及时包扎处理，营中条件艰苦，药物匮乏，创口已经有溃烂的迹象。
实在有些受不住，他在伤处上了些药，再慢慢缠上纱布，处理完鬓角起了一层薄汗。
穆渊处理伤口，从不用削减痛苦的麻药，知道那是蒙汗药的成分，用多了恐怕对脑子有影响，他身为将军，需得指挥作战，对军队的部署调令不容半点愚昧。
收拾好桌上的杂物，穆渊吹熄油灯，侧着身子躺上冷硬的木板床，以免压住腹背的伤口。
闭上眼，身体已经很是劳累，本该快些入梦，在这夜深人静之时，却忽然想到了王府，
穆渊恍惚的意识瞬时清醒，睁开眼盯着窗外残月的虚影。
他已经数月未有回府，不知道府中现状如何，也不知道那失了忆之后思维跳脱的赵未然有没有给他惹祸，
越想越觉得有些不安，又愈渐困乏，穆渊再合上眼，脑海中那张脸逐渐模糊起来，
因为过度劳累，他睡得很沉，做了梦，梦到了自己拎着先皇赠与他的梨花枪，生平第一次踏上战场的那日。
穆渊虽比同龄人要高拔许多，然而年纪尚轻，少年人身形消瘦，个头还未完全蹿起，肌肉又有些单薄，连轻甲也撑不起来，松松垮垮，不甚贴身。
他身为皇子，过了十多年锦衣玉食的日子，号角响起的那刻，便只是一名上阵杀敌的将士，不再有身为天潢贵胄的优越感，在这生死攸关的修罗场，没人会忌惮他的身份，敌人手里的刀枪不会对他手下留情。
穆渊骑上战马，看着周围士兵呐喊着挥舞刀枪，很快听见兵戎相接，斩杀和呜嚎的声音，
这些并肩作战的战友，好些能叫出来名字，他看过这帮将士杀马取皮，血水横流的场面，却不曾见过他们用手里的刀杀人，
好像砍的不是活生生的人，只是一团碎骨烂肉。
这些士兵与他同吃同住，是他的良师益友，曾给过他无微不至的照顾，往昔谈笑打闹的画面历历在目，此刻在他眼中却成了另一副模样，变得陌生而残暴，
亲眼看着同类相残，血腥残酷的场面，穆渊脑子里那些刀法技巧刹时全忘干净了，他像一头被猛禽逼到悬崖边上，发疯的小狼崽，全凭骨子里求生的本能，杀灭恶敌，扫清障碍。
战场上不是我杀你便是你剁了我，哪里来的人性？都是越杀越疯，当他擒着长枪的手麻木到脱力，从杀戮的快意中清醒过来时，身边已经没有活人了。
实在太累了，不断痉挛的手握不住兵器，他感到一阵眩晕，晕倒在血肉模糊的尸堆里，
不知过了多久，他被自己人从尸骨中拖出去，醒来时领兵的老将军告诉他，他们赢了，这是穆渊打的第一场胜仗。
老将军赞赏他的骁勇善战，说他是可塑之才，可他不是天生杀人的机器，做不到像眼前这群老兵一般泰然，低头看着沾满鲜血的双手，只感到头晕目眩，恶心到晚饭也吃不下。
一闭目，眼前尽是血色，四下响起仿若鬼魅一般的哀嚎，他知道是那些死在他刀口之下的亡魂，纠缠他，在他耳边哭诉咒骂，
他就这样度过了平生第一个不眠之夜，再没有比这更难熬的夜晚。
几年过去，而今却已经习惯，砍下敌首的时候不再畏惧，不再有负罪感，
有时觉得自己好似越来越麻木不仁，像个杀人嗜血的魔头一般。
他不止一次想过弃矛从政，当真卸下铠甲，放下兵戎的那刻才发觉，自己的骨血早已经跟这边地的烽火，跟这些士兵绑在了一起，冥冥之中，这才是他注定的归宿，
他终会死在战场，埋沙尸骨。
当初请柬说想退去将军的名衔，不是真心不愿再领兵，在意的，是皇上的态度，后来被赵未然一语点破，自此穆渊心头一直耿耿于怀，
甘愿做皇上的一把刀，怕的是皇上夜长梦多，以己度人，忧心这把刀有朝一日会要了他自己的命。