1653年11月5日，江宁（清虏于1645年将南京改名江宁）。
大清太子少保、兵部尚书衔、两江总督马国柱、江宁巡抚周国左、江南提督管效忠、江宁总兵王璟、副将张恩达等十余位文武高官将领齐聚观音门城楼上，看着远处无数的明军正在缓缓从江边涌来，瞧着人数，恐怕不下万人。这已经是十余天以来，明军到达的第三批部队了。若是加上此前已抵达的部队，江宁城下已然聚集了四万余明军。
马国柱嘴巴紧紧地紧着，双手握拳，神情肃然，但牙关却不停的打颤，心不断地往下沉着。明军孙可望部在长江上磨蹭了近两个月时间，终于进抵江宁城下，准备对身后这座重镇发起凶勐的攻势，进而席卷整个江南。
虽然，在这几个月时间，马国柱命令江宁左近府县清军悉数弃守，全部退入江宁城中，力保此城不失。但不知为何，作为江宁，乃至整个江南地区主心骨的八旗部队一万余人，在集聚江宁城没多久，突然连续接到北京的数次调令，不论是满八旗还是汉八旗，要全部转移至江北，而且还是于夜间分批分批撤往江北浦口。
马国柱大惊，急问传诏信使，此为何故。难道我大清朝廷要放弃江宁，放弃江南了？亦或诱敌深入，伺机反攻？
但信使却表示什么也不知道，只是奉命前来江宁宣读调兵命令。至于空虚的江宁如何应对明军的数路大军围攻，那作为地方守土大员，只有拼死力战，为国尽忠了。
对此，马国柱既感失望，又有几分绝望。江宁城虽然城防设施完备，城高墙厚，城中物资也算充沛，但所有人却都觉得无法守住这座大城。
自甲申年以来，这座雄城在面对任何来攻之敌时，似乎都没有将其守住，一次又一次任由敌军攻入城中，然后肆意蹂躏一番。
整个江宁城的人口，较十余年前，足足减少了一半，城中各类商业、娱乐业、手工业，以及造船业，也是萎缩凋敝，全然没有当年十里秦淮河，粉黛金陵城的模样了。
尽管如此，江宁仍旧是整个江南地区最为重要，也是最为关键的重镇大埠，是南方政治、经济和文化中心。江宁城的得失，有着极其重要的政治意义。然而，我大清朝廷却在贼军云集来攻之时，突然将万余八旗主力尽数撤往江北。这一举动，让城中所有文武官员都有种被朝廷抛弃的感觉。
如今，在集结了附近十余个府县清兵后，使得江宁城中已有防守兵力一万二千余。不过，这并不能给城中官员和将领以安全感。这些兵马不说战力不高，士气也极为低下，更加之，所属军兵分数不同将领。虽然在城中整训了一个多月，但谁也不敢保证，在明军攻城之时，这些临时聚合一起的兵马在遭到明军勐烈攻击后，会不会骤然崩散。
“管军门，整个江宁城的安危，就全部系于你身了。”马国柱转头看着江南提督管效忠，脸上挤出一丝笑容，“在守城期间，本部堂授命于你一切临机专断之权，城中各部兵马皆从你号令。若有抗命不准者，可悉数斩之。”
说完，马国柱眼睛扫了一圈在列的十余位将领，然后又继续语带威胁的口吻说道：“我等皆受大清圣恩，且有守土之责，今强寇来袭，诸位务必要精诚合作，上下一心，力保江宁不失。若能击溃城外明军，彰我大清军威，本部堂将不吝保举诸位加官进爵，封妻荫子。另者，城外明军虽有伪明旗号，但实为贼军，情势不两立，城破之后，我等必将皆不能幸免。如此，我等何不死战江宁，即使不幸，但能惠及家人后代。”
“谨遵部院大人所命！”城头一众清军将领躬身说道。
“如此，且去准备吧！”马国柱挥挥手，将众将打发了，却将江宁巡抚周国左和江南提督管效忠留下。
“管军门，贼军攻城之时，江北浦口八旗部伍可会来援？”马国柱轻声问道。
“部院大人，卑职以为……退驻浦口的八旗主力已然北去。”管效忠面露苦色，“城中不论是满洲八旗，还是汉军八旗，连同家属都已撤往江北。此种情形，隐然是……弃了江宁。”
“怎会如此？”马国柱喃喃地说道：“需知整个江南赋税粮秣，可是占我大清泰半。一旦失去江南，我大清……我大清与贼岂不是要成宋金旧例？”
“朝廷可能是要保存实力，巩固江北，以待后势。”管效忠说道：“江南危局，或可暂弃之。……当然，若我等于江宁城中死战，力保城池不失，并于明军极大消耗，朝廷也可能会派兵渡江来援。”
“……或许如此吧。”马国柱和周国左彼此苦笑一声，摇头叹道。
谁都知道，在八旗主力撤回江北后没多久，明军水师和那个齐藩小邦的众多舰船便陆续驶入长江，开始隔绝两岸的联系。即使朝廷能集结大军来援江宁，试问，在这种情势下，如何渡得过长江？
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就在南京城中清军正在积极准备守城事宜，为我大清尽忠之时，秦王孙可望领着一众军中将领在观音门外的一座土包上，眺望着巍峨雄伟的南京城。
“秦王殿下，南京城防完备，并且大部分城墙段都依附山势水利，若是城中清虏据城死战，恐急切间，难以攻破。”兴安侯冯双礼蹙眉说道。
“派人进城，让清虏献城投降，如此，可保城中守军性命。否则，城破之后，尽数屠之！”孙可望面无表情地命令道。
“秦王殿下，我军从岳州一路东下，主动献城投降的清虏未曾有一人。末将以为……”
“且去试试。”孙可望有些不耐地说道：“长江隔绝，南京已成孤城，此间清虏或愿降之，也未可知。”
然而，进城劝降的两名使者，在不到半个时辰后，就变成了两具尸体，砍下的头颅也被守军抛下城墙，而且还大声的奚落城外明军，嘲笑其本为贼军，却套了一身伪明官军服饰，沐猴而冠，徒增笑柄。
“秦王殿下，清虏欺人太甚，末将请令，立即攻城！”亲卫营主将张虎见状，勃然大怒，立即向孙可望请命攻城。
“哼，城中清虏自绝死路。待城破后，本王誓要尽屠之！”孙可望深深吸了一口气，瞥了一眼南京城头，转身朝营中走去。
“王尚礼！”
“末将在！”
“加紧将船上火炮卸下岸来，明日正午之前，务必于观音门建立火炮阵地。”
“尊令！”
“马进忠！”
“末将在！”
“领前营所部绕行至南京城南侧，以分清虏兵势。”
“遵命！”
“王自奇！领左营所部，至南京东侧，夺占紫金山。”
“遵命！”
“马保！领后营所部，至聚宝门，夺占雨花台。”
“……”
“……”
回到营中大帐，孙可望随即召集军中诸将，发布军令，对即将展开的南京攻防战做出具体军事部署。
“秦王殿下……”冯双礼见孙可望的军事部署居然不是攻城时惯用的围三阙一，而是展开四面围攻的架势，意图全歼城中清军。无论咱们有没有能力全歼敌军，但总要给敌军留一条“生路”，在兵法上这叫围师必阙。可要如此四面合围南京城，就可能使得城中守军眼看没有退路，惟有困兽犹斗、背城一战才可绝处逢生。
“勿复多言，本王心中有数！”孙可望明白冯双礼的担忧，但仍旧坚持己见。
八月底从岳州出兵，先攻武昌，仍是不克，遂留白文选领兵四万，驻江夏、嘉鱼两地，监视压制武昌清军。他自领六万大军，水陆并进，沿长江而下，直奔南京而来。
一路上攻城略地，连克黄州、兴国州（今湖北黄石市）。经过九江时，收到李定国留书一封，建议他所领大军应不予清虏充分准备，迅速攻至南京，沿途重镇大埠皆可绕过穿行。只要江南即下，则大事抵定，整个南方亦可传檄而定。
但孙可望却撕碎书信，在九江稍事休整数日，随后继续一路攻击前行。夺安庆、义安，战太平（今马鞍山、芜湖一带），克芜湖、繁昌，大小战斗十余场，硬是拖到了十月底，前锋部队才攻至南京附近。
在此期间，李定国部已经从江西攻入浙江，顿兵于衢州下月余，吸引了大量清军来援，使得整个浙江地区的清兵无暇顾及南京周边。若是孙可望能趁机迅速攻来，或许就能面对一个防守比较空虚的南京城（当然，也有可能堵住城中的八旗主力退往江北），一举破之，端掉整个江南的清廷中枢，从而打乱江南各地清军的部署，分而歼灭。
在查看了南京城防后，孙可望见城头清军兵容整齐，防守严密，也知道自己的固执己见，导致大军失去了最佳攻克南京的机会。因而，心中懊恼之余，也不免气血上涌，想全歼南京守军，以泄心头之愤。
在询问了提前抵达南京的前锋部队将领后，孙可望知道城中守军仅一万余，想着凭借手头五万多的优势兵力，四面围攻，必然会让守军顾此失彼，说不定就能一击而克。而且，他觉得，攻占南京应是不难之事，但他还要赢得漂亮，赢得干脆利落，将城中一众清军文武高官尽数俘杀，那才能称之为一场大胜。
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11月20日，浦口。
齐国琉球舰队司令、广威将军（少将）罗如成非常郁闷，更是对正在进行的南京攻防战腹诽不已。
秦王孙可望领五万余大军，围攻南京城已有半月时间，但在清军的拼死抵抗之下，至今未能攻入城中。在此期间，罗如成派了一队十余人的参谋顾问团前去指导帮助明军攻城。
参谋团建议明军凭借攻城部队的人数优势，集中于城墙一面，以掘土挖壕方式抵近城门，埋设炸药，破坏城门或者城墙。然后以此为突破口，逐点攻入。
但此建议遭孙可望拒绝，称耗时费力，有碍明军“英勇威武”之形象。
你妹的，战阵之上，无所不用其极，打个仗，哪还顾及什么“形象”？
参谋团又建议，加强东侧部队力量，全力攻占紫金山，然后于山上架设火炮，直接轰击城中清军，掩护部队附蚁攻城。
孙可望再拒之，称孝陵（明太祖朱元章与其皇后的合葬陵寝）于紫金山上，架设火炮轰击南京，恐惊动地下太祖之灵位，乃大不敬。
十几个参谋闻言，面面相觑，这孙可望真的是大明的忠臣？你他娘的以前可是反贼，跟着张献忠破了凤阳，砍光了皇陵的几十万株松柏，还拆除了周围的建筑物和朱元章出家的龙兴寺（又名皇觉寺），然后掘了皇帝的祖坟，同时还将凤阳富户杀的一干二净。
今日，孙可望居然会说出不敢于孝陵（只是位于紫金山南麓）之侧架设火炮，惊动太祖灵位。这让前来军中指导攻城的一众齐国参谋顿时无语，频翻白眼。
最后，齐国参谋团提出建议，从齐国海军战舰上卸载数门32磅重炮，推至南京城下，由专业海军炮手帮着明军轰击城墙，或可破开一道口子，以便明军攻入城中。
孙可望再……再拒绝，声称，麾下军兵可堪勇武，能“独战而破之”。
领头的齐国军官彻底明白了，这孙可望对我齐国抱有深深的戒心，不论提出何种建议，人家一概不予采纳。凡是我方主张的，对方偏要反着来，一意孤行。
既如此，爷不伺候了！
齐国参谋团一气之下，当即离开了孙可望大营，返回停驻于江中的舰船，并将事情经过报于罗如成。
罗如成闻言，也颇感无奈。虽然与孙可望、李定国等西南明军合作数年时间，几乎垄断把持了他们对外贸易渠道，但在军事上，尤其是在战场之上，对人家根本没有约束力。再者说了，这次齐国配合明军发动的江南战役，出动的都是海军战舰和武装商船。至于部署在大明附近的一千余陆战队官兵还分成了几部，在浙江、福建和广东等沿海地区，帮着移民船搜罗移民和各类物资、书籍。
虽然感到万分无奈，但罗如成还是指挥辖下数十余艘舰船，于南京附近江面往来游曳，帮着明军隔绝长江两岸，以防江北清军突袭明军后背。
长江北岸的浦口已经被清军放弃，不论是清廷官员，还是守城士卒，均逃往数十里外的除州。齐国海军遂派出百余名武装水手占领了此地，顺手开始搜罗有用的移民和物资、书籍。
“司令，我们在城中搜寻到一名妇人。”一名军官匆匆来到罗如成的近前，“这妇人曾被一名八旗汉军高级将领掳去，但在途中因病重被丢弃于野，侥幸未死。她告诉了我们一条关于清军八旗主力动向的情报。卑职认为，此情报大有蹊跷。”
“讲！”
“在孙可望部明军攻至南京之前，江南各地清军八旗主力皆奉命退往江北。”那名军官神情凝重地说道：“这些清军在退到江北后，均往徐州聚集，似有重大军事布置。”
“说出你们的推测结果！”罗汝成心中隐隐感到一丝不妙。
“清军在徐州集聚了众多兵马，其目标估计是针对山东方向。”
“山东？”罗如成愣了一下，“据登来的永初朝廷趁清军抽空兵马，往援湖广和江南之际，听说已攻下十余山东府县。那么，这些清军的目标就是……”
“永初朝廷！”
“狗日的鞑子，放弃江南，聚兵山东，是要谋算登来，以绝……明室！”