也不能一直唱独角戏啊，洪保见说的差不多了，感叹道：“唉！我也就是冲着大掌柜的面子还留在铺子里，要是没有大掌柜，我早去西南投奔我表哥了。”
西南这两个字成功引起了牛大严的注意力，“你的表哥在西南？你是西南人吗？”
“大掌柜听我的口音就知道我不是西南人，我表哥机缘巧合之下去了铜州，现在是铜州太守家的管事。”
“铜州太守是卢国公的人？”
洪保很自然地点头，“对啊，铜州太守十分看重我表哥，家里的田产铺面全都交给我表哥打理。我表哥之前给我写信让我去铜州，说是去了我就能当掌柜，我还一直没回信儿呢。”
卢国公跟康悦然是死对头！牛大严眼神复杂地望向洪保，“看来我这小车行容不下你这座大佛了。”
“大掌柜别误会，我觉得大掌柜你是干大事的人，我愿意跟着大掌柜。”
牛大严并不傻，“你这是要拉着我背叛康大东家，投靠卢国公？”
洪保邪邪地笑了两声，“什么叫背叛？你投靠过康大东家吗？我的大掌柜啊，人不为己天诛地灭！”
“抛开康大东家不提，我自己就有铺子，为什么要千里迢迢跑到铜州卖身当掌柜呢？”
“我这种小人物才需要卖身去当掌柜，大掌柜这样的大人物，自然有别的用处！”
有什么用处，牛大严大概能猜到。“康悦然会功夫的，我可没那个本事杀她。”
话都挑明了，索性说开它。“我肯定不会让大掌柜干这么危险的事，只想请你去一趟贺正初的老家，劝说贺家的族老来接贺正初回家乡过年......”
“你们要杀贺正初？这事我干不了，你找别人吧！”说完，他起身要走。
洪保一把抓住牛大严，“大掌柜你急什么呀，坐坐坐，贺正初会功夫的，咱们谁能杀的了他？我就是想让贺家族人掺和进来，再找机会离间一下贺正初和康悦然的关系。”
“贺正初和康悦然的关系很好，不太可能被离间。洪保，这事我帮不了你，告辞了！”
牛大严走了，小厮二生问洪保，“你说他会不会出卖我们？”
“哼！你当康元晨为什么和他拆伙，那是因为姓康的都已经不相信他了。咱们咬死了不承认，康悦然不会动我们。”
“我还是不放心，咱们最好能抓住牛大严一点儿把柄。牛大严的三弟跟我关系不错，要不，咱让他犯点儿错？”
大生不同意，“牛大严肯定能猜到是咱们搞的鬼，他会恨上咱们的，万一弄巧成拙......”
洪保道：“何必那么麻烦，咱们收买芸娘子，让她写一份诉状，告牛大严强行占有她。
牛大严最大的愿望就是他儿子能科考做官，若是当爹的背了这么一个罪名，他儿子的官就彻底飞了。”
大生抚掌大笑，“妙啊！有了这一纸诉状，牛大严就得乖乖听话。”
一翻威逼利诱，芸娘子最终还是写了诉状。
洪保拿着诉状给牛大严看了一眼，“大掌柜，我上次说的去贺家的事，不知道你考虑的怎么样了？”
牛大严又怒又惧，“洪保，你想干什么？去贺家随便谁去都行，你何必非要找上我？”
“这事交给别人我不放心哪，只有大掌柜这样的聪明人我才能放心。”
“我可以给你银子，你出个价！”
洪保大笑几声，“大掌柜，我的身份都说的那样明白了，你怎么还说这种蠢话呢？我的主子卢国公是缺银子的人吗？”
去贺家只是小事，可一旦去了贺家，牛大严就等于上了卢国公的船，他是生康悦然的气，可如果在康悦然和卢国公之间让他选，他依旧会选康悦然。
见牛大严不说话，洪保扬了扬手中的诉状，“大掌柜，不用我多说你也知道这份诉状有多重要，它可以让你的儿子、孙子都无法参加科考。
投奔卢国公对你没坏处，将来，说不定你能将康悦然踩在脚下，那范瑶还不是手到擒来？”
“你别胡说！”
“我是不是胡说大掌柜心里清楚，我只问你，去不去贺家？我可没那么好的耐性！”
牛大严拿不定主意，他不想背叛康悦然，可洪保手里的诉状......
洪保作势要走，“既然大掌柜如此忠心于康悦然，那我便告辞了，咱们衙门见！”
“别走！我、我、我去......”
“这就对了嘛，识时务者为俊杰，大掌柜，我等着你的好消息。”洪保拍了拍牛大严的肩膀，得意洋洋地离开了。
牛大严抱着头痛苦地蹲在了地上，“都别怪我，我也是被洪保逼迫的。”
隔了一会儿，他站起身抹了眼泪，又恢复了平常的样子。
贺家的人没有人见过牛大严，可为保险起见，牛大严还是做了装扮，他将自己化老了十多岁，还假装瘸腿，走路一颠一颠的。
他找准村子里房子最好的一家走了过去，递上一把铜钱后，以路过、讨水喝的借口进了家门。
贺家的族老们也正为了怎么让贺正初回来过年而绞尽脑汁，贺正初当官了，可贺氏族人却没有沾到好处。贺正初自己不回来，对找过去的贺氏族人也相当冷淡，这让贺氏族人十分不满。
牛大严坐在院子里的板凳上，端着一碗水，听着堂厅里贺家人的议论声，心中窃喜。
贺家族长贺运的儿媳妇陈氏见牛大严总往堂厅那边看，心下不喜，“老先生，你喝完了，喝完就快走吧，家里还有事呢。”
牛大严指了指堂厅，道：“我听了一会儿，他们说的贺大人可是市舶司的贺正初贺大人？”
“你认识？”
“我这种小人物，哪会认识贺大人。只是听说贺大人长相俊美，又得京中贵人看重，安州城好几户有名有姓的人家都想把女儿嫁给贺大人。
为此，每天都有人往康大东家家里送东西，今天送绫罗绸缎、明天送金银珠宝，还有送铺子田产的。我们都很羡慕康大东家，她收养了这么个义弟，真是太值了。”
陈氏听得双眼放光，“送了这么多东西吗？正初的亲事应该是我们贺家人说了算，凭什么给康大东家送东西啊？”
“康大东家说了，贺大人的亲事她说了算，她是贺大人的义姐......”
“义姐算什么？正初的父亲没了，还有母亲，还在贺氏宗族在，哪轮得到她一个狗屁义姐说了算。”陈氏说完，转身进了堂厅。