南下策略十分成功。
两年的时间成功让大周的势力扩张到了南方。
毕竟大周是正统，以前大周没有实力，诸侯国没得选，只能屈服强邻，如今大周军势无双，他们自然归附。
天下九州，如今大周掌控的有豫州、兖州、青州、徐州四大洲。
其余几个大州分别是南方的荆州、扬州、西边及西南的梁州、西北和北方的雍州，北方的冀州。
南方一直是大周的禁区，这般广大的土地虽然比较蛮荒，毕竟是整个南方，只有楚国一个大国还是有点吓人的。
怪不得后期的楚国如此强大，只要开发南方，基本就是立国之基。
楚国，丹阳。
楚人披发纹身，凋题交趾，典型的南蛮装扮。
王城的建筑随处可见火焰和玄鸟的纹路，房屋的建造和镐京有些类似，甚至还有冒着黑烟的玄铁作坊。
宫殿之内。
一个身着玄袍，面目纹着火焰纹路，衣服上玄鸟丹朱图桉的年轻人听着手下的汇报，时不时给出意见，又或是训斥一番。
此人名为熊艾，楚国子。
熊艾是一代明君，这些年一直学大周的各项制度。
大周设天地六官，他也跟着设置，大周冶铁，他专门派人去偷师，还有各种技术一个不落偷学过来。
不管各方如何反对，熊艾手段强硬推行下去。
不出五年，国力是变法前的十倍。
楚军也抛弃战车的战斗方式，取而代之是骑兵步兵弓兵等制度。
楚军人数高达二十万，甚至比大周多几万人，可谓是穷兵黩武到了极致。
也只有楚国这种蛮夷才敢如此，不怕国人造反。
熊艾信心十足，他想了想，对大宰说道：
“传信周天子，不准周军入南，否则讨伐之！”
当然，熊艾可不认为自己会吓到那个雄主。
只是让周军主动攻伐自己，自己也好借口称王与周室南北对峙。
变强一直是楚国的主题。
当年先祖时甚至没有东西祭祀，跑去邻国偷了一头牛回来。
大宰奉命出去，熊艾望着北方，眼神带着莫名的火焰。
“来吧，姬满，让我看看你的实力！”
轰！
嫣红烈火包裹熊艾的身躯，熊艾仿佛火神，操控天地之火。
帝境！
周穆王二十四年。
天子以楚国僭制为由兴兵讨伐楚国。
太阳玉车内部洞天。
宋麟与句芒对坐，句芒身边青龙游曳，神光煜煜，显然状态极佳。
吸收了第四鼎的能量之后，句芒顺利进入神话境，拥有元神的力量。
“祝融此神如何？”
宋麟问道。
“脾气暴躁，不打败他不可能令他屈服。”
句芒说道。
“看来只好开战了。”
宋麟有些无奈。
天神的性格容易琢磨，有时比较容易死脑筋。
数年时间的准备，让周军势如破竹，荆蛮在正规军面前简直不堪一击。
楚军也知道厉害，一路丢掉所有城池，保留有生力量，只留下城池和饥肠辘辘的百姓，让自诩正义之师的周军徒增负担。
当然，宋麟可不会中计，谁爱要谁要，打下楚国之后什么东西没有？岂会在乎一城一地的得失。
双方大军一打一退，一路来到丹阳。
兵临城下，熊艾隔空眺望宋麟。
“你终于来了，姬满！”
熊艾声音跨越数十里来到宋麟身边。
“哼！乱臣贼子，人人得而诛之！”
唰！
宋麟迎击而上。
天空布满神剑，大地恢复生机。
神剑如雨一般落下，草木疯狂生长。
草木生长需需要吸收生机，在宋麟不提供的情况下，便是向四周吸收。
方圆千里草木枯萎，蛮夷的生机被掠夺而去。
取而代之的则是更为粗壮的召唤树木。
被吸收了生机的蛮夷变得极其虚弱，还没等他们反应过来，坚硬的藤蔓刺穿了身躯，树根缠绕住脚踝，叶子如刀片疯狂割下血肉。
一招！
一招春风化木，击溃了蛮夷的大军。
与此同时，一个女神飞出太阳玉车，足踩两青龙，发如鸾鸟。
此女出现刹那，万物变得生机勃勃。
“句芒！”
熊艾大惊失色。
为何连神明都帮他！
轰！
此时，宋麟从天而降，丝毫不怕这个浑身浴火的火人。
大地下方的树木整合成一条条草龙，正疯狂与周军追捕溃逃的楚军。
熊艾十几年的蛰伏，在宋麟逆天的后世知识面前不堪一击。
周军不仅有先进的武器，还有后世的军事知识，简直是降维打击。
“来得好！”
熊艾冷笑一声。
正好擒贼先擒王。
虽然楚军的弱小在意料之外，但只要拿下周天子，即可逼迫他们割地求和。
熊艾的童孔变成金黄色竖童，整个人变成了火人。
身体里流淌的不是血液，而是芈氏的凤凰之血，祝融之力。
唳！
熊艾化身为一只火凤凰。
羽翼覆盖大半天空，无数硫磺天火落下，仿佛要将大地化为灰尽。
“句芒！下方的生灵交给你了。”
宋麟暗道此人果然卑鄙，竟敢不顾生灵死活。
他化身千丈三头六臂法相。
一只手持人皇剑，一次手持龙府玉葫，一手持八卦炉，一手持九老仙都印。
剩下一双手一只掐小三皇经神将护卫咒，召唤出万千金门与句芒一起挡住下坠的焰火。
与此同时，法身迎着火焰而上。
熊艾心中暗暗发狠。
此人好狂，居然不怕自己的凤凰真火。
也罢正好将其烧成灰尽。
凤凰张口一吐，吐出嫣红火焰。
而后火焰形成刀枪剑戟，以及各类火鸟，火鸦、火龟、火蛇、半人半火的火焰道兵等等。
凤凰真火是天下奇火之一。
熊艾正是靠着这一招打败荆楚豪强，制霸两州。
宋麟不管不顾，径直冲入火焰。
初期感受一热，身体仿佛即将烤焦，随后又适应下来。
九转金身太强了。
或许怕诅咒，怕束缚和封印。
唯独不怕火焰，毕竟自己的肉身是被烘烤过的，
宋麟瞬间来到熊艾面前，将手中的法器丢掉，六只手薅住鸟毛，狠狠将其往地上摔去。
随后又落下来，抡起凤凰鸟尾，将其狠狠摔在地方。
连续五六十次，凤凰变得血肉模湖。
宋麟还想补刀，忽然感应到了什么，飞身急急退数十里。
轰！
凤凰真火炸开，原地出现一道蘑孤云。
爆炸的热浪与声波席卷四方。
“后退！”
句芒面色剧变，手掐指诀，无数奇木长出，形成一道道木墙。
可惜火焰威力实在太强，连续冲破数十道木墙，依然没有停下来的趋势。
如果挡不住，恐怕在场的周军部得玩完了。
句芒银牙紧咬，两条青龙没入地下，大地变出两颗玉树。
玉树结成木墙，这次终于挡住火焰。
宋麟也不闲着，挡住火焰之后，操控人皇剑朝着火焰中心斩过去。
五岳真形图镇压而下。
轰！
又是一声剧烈的爆炸。
句芒与宋麟配合默契，法器、神通不断轰出，两人共同对付火焰中的神秘存在。
纯粹的木力与火力的比拼，木力处于下风，但是有宋麟诸多神秘妙法加持，双方倒是打得有来有回。
大地满是岩浆，犹如人间地狱，而宋麟两人的身后却是绿意盎然。
岩浆与树界不断扩张。
“祝融，在这样下去，你的族人都快死光了。”宋麟高声道。
双方不约而同停手。
火焰散去，对面是个赤眉赤发，体系壮如黑熊，披头散发，火焰纹身，脚踩两龙的壮汉。
此人便是火神祝融。
祝融的强大有目共睹，双方交手这么多回合，数百里楚地都毁得差不多了。
祝融赤红的童孔平静地望着两人。
“吾要让尔等为族人陪葬！”
祝融一字一顿道。
他想不到句芒居然投靠了宋麟。
但是熊艾之死必须要让人负责。
宋麟不理会祝融的恐吓，眉心帝印闪烁金光，笑道：“那就继续打，直到最后一个楚人死亡为止。”
“天子？”
看着宋麟眉心的帝印，祝融一下子沉默了。
他知道这意味着什么。
此人乃是天帝看重的传人。
“楚君本是大周之臣，朕不会灭其国，只是小小惩戒一番，如果你想要打，大周奉陪。”
宋麟没有咄咄逼人，而是从皇权出发。
楚君阳奉阴违，本身不符道义。
祝融不是恶神，作为荆楚人文初祖，再加上自己等人还是个硬骨头，他肯定会讲道理的。
祝融思虑良久，最终还是投降。
“我愿降！”
双方言和，至此，南方顺利夺下。
荆州应当是拿下了，剩下的扬州可能要将百越扫荡完毕。
不过这比较简单。
宋麟会盟诸侯，楚国地位不变，甚至由子升为伯，并且另立新君。
随后又封庸国、随国、权国、绞国、扬国、荆国……
封了一大帮诸侯，这些新建的国家由镐京学宫的人作为士卿镇守。
宋麟封祝融为火帝。
祝融火正功为祝融绝学，当他问起如何学习此功法的时候，祝融说不能口授。
此言一出，当场吓了宋麟一跳。
“丹阳有火池，当初熊艾便是沐浴火池而领悟，咦，你流什么汗？”
“没事，有点热。”宋麟松了一口气。
此后，周天子坐镇南方，潜心修炼火正功，借助乾坤宝鉴第五层的烈火燎原之境修行。
不知不觉又过去两年。
宋麟大成出关。
终于领悟祝融火正功。
此时也到了准备去灵宝讨箓的时候。
……
现实世界，宋麟出关。
此时的他不是一身木气，而是浑身充满了火焰的炽热，整个人的感觉像是一个大太阳一般热烈。
这是祝融火正功入门的标志。
宋麟掌握了火焰的力量，修炼祝融之道的人必须挑选一种本命火焰。
宋麟思虑良久，最终还是选择八卦炉中的六丁神火。
六丁神火无物不炼，还有再造乾坤之能。
他的炼丹之道停滞在中还丹的境界已久。
若是彻底掌握六丁神火，那么九转大还丹之法指日可待。
……
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