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“你现在的样子可真是陌生啊。克莱恩。”
伯特利并非完全悬浮在空中，仔细看去，祂似乎踩在了什么看不见的东西上，稳稳地站着。祂围绕着自己设下的巨大封印陷阱一步一步行走。看似只是走出小小的一步，实际上在是借助灵界没有上下左右的特性隐藏自己的轨迹，缓慢且警惕地不断改变着自己的方位。
“伯特利先生，我发现，很多人，包括我都犯了一个错误。”
祂所熟悉的克莱恩的声音从那个漂浮着的人形斗篷中发出，一点都没有疯狂和痛苦的样子，甚至称得上平静，言语中还带着情绪，仿佛祂的人性也保持得不错。
黄昏巨剑似乎缓慢地从空间中又伸出来一些，这柄宽大的直剑隐隐散发出让人心惊胆战的气息，它完全没受污染，所有的特性和神灵的气息都被最大限度地保存，堪称当前最强也最安全的武器。并且此刻它被一位真神拿在手中，即便是简单的蓄力一击都有着足以在瞬间扭转战局的决定性力量。
然而拿着这件凶器的伯特利·亚伯拉罕却好像置身事外，祂走得不快不慢，动作中丝毫没有正在和某人决一死战该有的紧张，悠闲得像是在自家花园里散步。
不过，灵界也确实可以称作“门”的后花园。
“什么事情？”
似乎是为了稳定克莱恩的情绪，伯特利的回答声也相对柔和，并没有刚刚开口时的咄咄逼人的感觉，像是在跟许久未见的老友随意又亲切地交谈。
“伯特利先生，你获得力量的时候会不会觉得自己已经变强了，能够做到之前做不到的事情？”
伯特利没在这句话里发现陷阱和阴阳怪气的成分，便直接回答道：
“那是当然。”
大概是意识到在门内的空间穿梭永远也无法掏出来，透明的斗篷人影停下了无用的前进，开始朝着中间回缩。覆盖在脸部的那张一无所有的面具上逐步出现了五官，看上去有点像克莱恩，又有点像梅林，甚至是曾经使用过的格尔曼和夏洛克等小身份。
克莱恩的声音继续传来：
“那么在你想要获得一件东西的时候，是不是也觉得，自己给出相应的价码就能得到？”
想要买东西就要给钱，给了钱之后就要把东西给自己……这不是最正常不过的事情摸摸？作为一个第四纪的大贵族，并且在成为大贵族之前也有一定地位的人，伯特利从没遇到过被恶意拖欠货款的事情，一般只有祂往别人的手上砸钱买自己想要的东西的份儿。
尽管不明白克莱恩这两个问题的意思，但伯特利敏锐地感觉到，克莱恩现在的某种困境或许是跟“交易”或者“付出”有关的。
“有时会有例外。”
伯特利较为谨慎地回答，并且试图分析克莱恩的思想困境：“但这理所当然。”
“我本来也是这么觉得的，但就在刚才，我意识到我错了。”
面具上已经出现了脸，身体却依然是仿佛被掏空了血肉和内脏，如同“吸魂怪”一样的漂浮斗篷形象，克莱恩对自己的外表似乎不那么在意，祂的声音中带着叹息，传达到了伯特利的耳边。
“我也以为我付出什么就能换来什么。”
“我早就知道我的能力有限，我也从来没想过去帮助所有的人，但仅仅是想要帮助自己熟悉的人不遇到危险都不行。我到现在才明白，并不是付出了就能得到……抱歉，我好像在说一句废话。或许伱还没明白我的意思，我是说，我一直以为我付出什么，未来就能变得更好，但我错了。”
“我错得很离谱。”
“我现在已经是天使之王了，但是我连我到底是谁都需要思考。我已经付出了我的人性，两次被迫离开了亲人，甚至开始丢掉我自己，然而我依然没有让这个世界变得更好一些。”
克莱恩抬起头，看向封印之外的伯特利。
这一举动让伯特利眯起了眼，因为祂清楚自己设计的这个封印有多严密，被两扇门关在中间的人处在被祂创造出来的无数空间之中，能听到自己传达的声音，但不可能看到外界的景象！
祂抱起双臂，被胳膊挡住的指尖悄然捏住了一页纸。
“我前不久才回归地球，无权评判你一直以来的所作所为，也无权将现在的你和过去作对比。”伯特利语气如常地说着实话，“你没有让事情变得更遭，有什么需要苛责自己的？”
“没有变得更糟……”
“是的。”伯特利实话实说，“你一直在做你该做的事情，无论是晋升还是回应信徒，而且你做得也没你想得那么差。觉得自己做得不够好的时候就你想想现在是末日前多少年，然后再想想各位正神，难道六……七神的表现还不足以让你对自己产生自信吗？”
克莱恩笑了：“我可不知道您这么会安慰人。”
“但我所苦恼的并不是你说的这些。”
“我原本以为，魔药和力量是绝对不会背叛我的，因此我努力地晋升，而在成为天使之前，这也确实都是正面反馈……在我还是序列3的时候，我就敢依靠诡秘的精神摆脱上帝的围困。到这时候魔药给我的都是正反馈，尽管我一次又一次地死去，但是生命和努力总能换来成功和晋升，因此我觉得我或许可以利用祂的力量和精神，更进一步，保护我重视的人。”
现在在想起来，序列三和序列二初期诡秘精神对自己的放任，就像是陷阱一样。即便克莱恩知道源质的精神十分恐怖，无法磨灭，但那时候的放任让他无法正确判断这东西到底有多可怕，尽管抱有戒心，如今还是一步一步被拖入诡秘之主的陷阱，甚至对自己的存在都有些惶惶。
伯特利沉默了一小会儿。
“虽然不知道你经历了什么，但是目前看来，成为完整的神话生物对你来说是个巨大的打击，也是一个不好的起点。”
“我现在突然很想说一句话。”
伯特利看着祂。
祂依然在移动，而克莱恩的眼睛也始终跟着祂移动后的轨迹，只有不到一秒的延迟。
只见克莱恩的表情变得严肃起来，似乎是在模仿某个人那样变得有些神圣，紧接着，祂声音沉稳地说道：“诡秘在我的体内苏醒了。”
过了足足五秒，伯特利没有任何情绪的声音才传来：“……这很没意思。”
祂原本想说这是个无聊的玩笑，但联想到克莱恩现在的状态，祂无法把玩笑这个词说出口。
伯特利没觉得自己的表现很可笑，然而克莱恩一下子笑出来了，笑得十分开心。
笑了一会儿，克莱恩长舒一口气，说道：
“祂在我的体内苏醒已经有很长一段时间了，我处处防备祂，不听不信不做，到头来却好像什么都没有防住。所以现在我才终于明白过来，并不是我想把事情做好，事情就会变得更好，我能够得到什么，取决于祂们想给予我什么。而我要付出的东西，永远都不是我能决定的。”
“而且我也意识到我是自私的，不知道是不是诡秘的影响，我很难容忍我所重视的人离开。”
“我有一个朋友，她选择了上帝。我知道她的选择没有错，她的想法是好的，可我十分难过，甚至有那么一瞬间希望上帝死去，她看到伊甸园建立无望就重新回到我的麾下。”
克莱恩微微低下头，看着自己逐渐变得清晰的手背：“大概祂能够让上帝接受并喜爱人类也不是因为祂能，而是因为上帝允许了。”
伯特利又一次陷入了沉默。
诡秘并没有在自己的身上复苏，自己也没有被诡秘蛊惑着去做违心的事情。
祂也没什么朋友，或者没有能活那么久的朋友，而即便是朋友，跟那帮人分道扬镳甚至背后捅刀也不奇怪，查拉图，安提哥努斯和阿蒙都算是祂敬重的对手和朋友，但这不影响祂杀死祂们，反之也一样。自从祂回归地球之后，不仅顺利成神，还得到了黄昏巨剑这件强得让人安心的封印物，每天的生活就是过简单轻松的日子遗忘在星空的痛苦折磨，顺便带带晚辈，争取让亚伯拉罕家族复兴。
不在任何阵营里，也不被任何有矛盾的人资助，知识之妖对祂也很宽松，现在更是有自己的事情要忙管不着祂，祂貌似是过得最轻松自由的一个神。
因此无论祂在这个话题上说什么，都会显得是站着说话不腰疼和过度指责。
于是深谙交流方式的第四纪老牌贵族选择换一个角度：
“你后悔了吗？如果你后悔了，就将这些矛盾，痛苦还有你的非凡特性一起交给我。”
“你是想死去，还是想保留一部分力量继续庇护你的信徒都可以，即便是你的身上还带着诡秘的意志，降级成为序列2或者更低之后也会被我压制一段时间。我不能保证我能够撑几百年，但至少让你的家属安稳幸福地度过一生，没有问题。”
祂终究还是留下了一个让克莱恩保住性命的选项，然而面对伯特利的提议，克莱恩表情严肃，认真地思考了片刻，最后说道：
“伯特利先生，你应该是做好了准备，无论我是拒绝还是反对，都立刻撕裂这两扇‘门’之间的空间，与此同时再用你手上的黄昏巨剑袭击我，除此之外，你手里还抓着一个被你记录下来的非凡技能，似乎是跟‘疾病’、‘安宁’有关的，因为你知道我的复活很难缠，黄昏巨剑也只能减缓，所以试图直接让我体内的大部分灵之虫都进入无法活动的状态，对吗？”
“你的战术规划得不错。”伯特利说，“占卜告诉你的？”
“是的。”克莱恩坦然回答，“我占卜了在我什么都不做的条件下一分钟后的死因。”
“命运道标的力量？因为我们某种意义上都跟源堡有牵扯，所以你能够得到这么详细的信息？”伯特利说完，身侧那柄黄昏巨剑缓缓地回缩到了自己创造的空间里，门关上，顿时全部的气息全都被封锁到了另一个空间之中，不仅从占卜的视角里消失，它的下一次移动轨迹也变得古怪莫测。
克莱恩试图去占卜，这一次没有得到准确的结果。
“从你的回答来看，你应该是不准备将你的力量交给我了，也好，那我也不会对你有任何留手，你被侵蚀的速度远比我想的要快，我还以为，你能继续维持自己至少一百年。”
克莱恩苦笑：“我觉得能过末日就算成功。”
“给我一个理由。”伯特利说，“给我一个你如此痛苦，依然不愿意死去的理由。”
“知识之妖给我的信息里，你两年前还是一个普通人，在一年多的时间里成为神，不适应和痛苦是很正常的，但你现在已经到了这样糟糕的地步，你实在不应该再走下去了，克莱恩。”
“就是因为太痛苦了，所以我才不想让你来。”
克莱恩摇头，说出了一句让伯特利有些惊讶又有些背后发凉的话语：“诡秘曾经对我说过，说我会逐渐变得冷漠，并且开始漠视曾经重视的一切。我以为我对这个世界没有留念就可以跳过去，却没想到我却逐渐变得自私，偏激，残忍，为了不让我的信徒离开，我甚至想要杀死他们。”
“但我这样的行为真的能够警告到上帝吗？我认为这不太可能。”
“我逐渐变成这样，是过去的我难以想象的。伯特利先生，你有着自己真正重视的家人，他们适合你血脉相连的晚辈，即便是数千年后，你也义无反顾地首先回到他们身边……诡秘热衷于毁掉所有人珍视的东西，混沌之子是皇帝，祂就毁掉了祂的尊严和骄傲。如果祂也在你的身上苏醒，那么真正拥有重视的人的你，会失去的比我还要多。”
tbc
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“我不敢请您理解我的想法，但是，请原谅我。”
“在我彻底失败之前，请让我独享这份痛苦。”
话音未落，两扇“门”之间的无数层空间在同一时间撕得粉碎，而其中的那个身影却不知所踪。
像是变魔术一般，黄昏巨剑梦然出现，狠狠地劈砍向伯特利的侧后方，但原本在那里的身影再次消失了，剑尖将一张简单的纸人钉在了半空中，切成碎片。只听到当当当几声，几张塔罗牌被巨剑弹开，化作灵性力量消失。
“你的选择让我也觉得我在伤害你，这是诡秘教你的话术吗？”伯特利说，“我原谅你，我也理解你，但是——我是为了力量而晋升的人，我爱他们，也爱前往至高的机会。”
(本章完)