六月初，夏至。
林府，少年南山也不嫌热，头戴一布袋虎帽子，胯下骑着一根竹马，索索啦啦的就往后院深闺跑去，一边跑还一边呼喊着自己的林小妹。
“小妹，出来玩喽，我给你带了糖人！”
“小妹……”
还不待南山呼喊出第三次，林家小妹已经从后院主动跑出来，待看到南山时，一边招手一边喊：“南山哥哥，我在这，我在这……”
南山呼呼啦啦来到林小妹身前，从怀中掏出一个用油纸包好的糖人，递到了林小妹身前。
“快吃，刚刚买来的，还热乎着！”
林小妹接过糖人，眯着一双小小狐狸眼，伸出小香舌舔食，小脸蛋上满满都是甜蜜。
“小妹，你身上怎么有股梅子味呀？”
南山骑着竹马，绕着林小妹转悠，一边绕还一边嗅林小妹身上的梅子香味。
一说到梅子，舔食糖人的林小妹一下子睁大狐狸眼，拉着南山就说道。
“南山哥哥，后院的青梅快成熟了，咱们去摘青梅吧。”
南山闻言，啥也没说，拉着林小妹就火急火燎往后院跑。
后院，望着高高的青梅树，南山回头望着同样骑在竹马上，一手拿糖人，一手牵着自己衣襟的林小妹，轻声说道。
“小妹下马啦，我给你掏青梅！”
林小妹眯着狐狸眼，不是很情愿的从竹马上下来，站在一旁俏生生的看着南山。
南山也不语，嘿嘿一笑，自己也下了竹马，将竹马高高举起，呼呼就往树上的青梅招呼而去。
啪！
竹竿和树枝撞击的声音响起，下一刻就有五六颗青梅相继落下。
“小妹，快捡梅子！”
看到有青梅落下，林小妹已经先一步跑出去，将青梅捡起来，掀起外衫兜着。
“南山哥哥，梅子不够，小妹还要！”
南山哈哈一笑，继续举起竹马，摧残梅子树。
“南山哥哥，小妹还要梅子，这些让娘亲给小妹做蜜制青梅，这些青梅给爹爹煮酒……”
就这样，一个用竹马打青梅，一个低着头捡青梅，画面唯美的让人窒息。
有诗曰：妾发初覆额，折花门前剧，郎骑竹马来，绕床弄青梅，同居长干里，两小无嫌猜。
……
日月轮转，朝雾晚霞，很快就入秋了。
九月九，街市小镇，红墙绿瓦，鳞次栉比。
因天下太平日久，人物繁阜，坊巷店铺云集，市井小摊多不胜数。
清晨，有早市开张，买卖并朴。
读书郎南山背着书囊，走出家门，穿过小桥，在桥头处见一老农手捧一大捆红彤彤的相思子，站立在路旁，低头垂眼，也不叫卖。
南山走过去，询问了老农一声。
“老伯，此物怎么卖？”
“都是乡野之物，小公子若是想要，两文钱可全部拿去。”
南山摇头微笑，从怀中掏出一枚铜钱，递到了老农手中。
“此物贵重不易，我只有一文钱，可否挑选一支最漂亮的。”
“可以，当然可以，小公子请自便！”
南山伸手，挑了一枝最是饱满圆润的相思子，好生藏入书囊中后，拜别老农往学堂去了。
傍晚，南山归家，并没有直接回家，而是去了隔壁邻家。
林家后院，南山小心翼翼从书囊中取出相思子，递到了林小妹跟前。
“小妹，给你的！”
“南山哥哥，这是什么呀？”
红彤彤的相思子甚是惹人喜爱，在听南山说此物可食用后，林小妹取了一颗品尝了一下，甜腻腻的，极为讨人喜爱。
“这是传说中的相思子，又名红豆！”
“南山哥哥，什么是相思子啊？”
这个问题，将南山给难住了。
不过，在看到林小妹那双盯着自己一眨不眨的狐狸眼时，南山想了想说道。
“我也不知何为相思子，但有一诗可述。”
正当林小妹想开口追问时，南山已经扭过头，看着窗外的秋色和傍晚，脆生生的念着。
“红豆生南国，春来发几枝。”
“愿君多采撷，此物最相思。”
听闻这首相思，林小妹眨巴着大眼睛，微微迷糊，微微懵懂，微微认真。
“我先回去了，小妹！”
“好的，南山哥哥！”
……
次年二月，平阳县举行童试（童子科），南山以七岁之龄，参加了这次童试。
童试是科举的起点，通过了童试，才有资格参加正式的科举考试。
南山这次参加的童试，就是由本县知县主持的第一轮县试，只考三科，分别是秀才、明经、进士。（唐制）
秀才科，说简单点，其实就是策问，这科是最难的。
这一科所考内容皆以策问为主，所谓策问，就是考官提出问题，考生给出答案。（这一科的终点就是帝王亲自出题面试）
明经科，更简单，考试内容以经学典籍为主。
说白了，就是熟读圣人经典，能背能写能理解最好。
当然，这一科的优差之别就在于谁懂的圣人经典更多，有多经一说。
最后一科是进士科，这一科主考时务策和诗赋文才，考生一般要了解政治、吏治、教化、生产等多方面的综合知识，并以此解答问题。
县试考场，南山很轻易就通过了县太爷的‘面试’。
县太爷提出的问题是‘如何减少城内偷盗一流’，这个问题对于一般童子来说，要立马想出方法，并且当着县太爷的面条理清晰的讲述出来，一般人家的孩子，早就全身哆嗦，双手无处安放了。
但对于南山，这样的问题很简单，也很容易。
南山提了三点：
第一点是在县城街头设置治安巡逻队，最好持刀上岗，让所有百姓可见，安民保财。
第二点是设立专门的盗匪捕快，设相应抓捕赏金，以求绩效。
第三点是重典重刑，专门整治突出暴客，以儆效尤。
南山将这三条说出来，让稳住主考位的县太爷高看了南山一眼。
县太爷并不是因为南山说的内容而高看，这些东西学堂老师有教，私塾也有涉及，甚至县太爷现在问的问题，私底下都有透露出去。
县太爷高看南山的真正原因，乃是南山说话回答问题时的语气、语速、自信、态度等，让县太爷眼前一亮。
如此，南山轻松通过秀才一科，得了个上中的成绩。
下一场考试考明经科，这个对南山来说就更容易了。
对于童生来说，背诵默写圣人经典是最基本的，难点是少部分题目需要对圣人经典简单阐述。
南山很容易就通过了考试，也拿了一个上中的好成绩。
最后一场考试考的是进士科，这一科是时论朝廷最新颁布的赋税制度，另外一部分是以家国天下为题，写诗点题就可。
这一刻，无论是谁，在赋税制度上，都得拣好听的说，就算是提意见，都很委婉。
对于一众童生，主要还是看最后的诗词歌赋文彩。
这一点，南山更是不输他人，摘抄一首《神童诗》，立马喝得满堂彩。
“自小多才学，平生志气高；”
“别人怀宝剑，我有笔如刀。”
“朝为田舍郎，暮登天子堂；”
“将相本无种，男儿当自强。”
三日后，童试放榜，南山成功获得读书人初级称号【乡贡】。
这里跟明清科举略有不同，不叫秀才，此时的秀才是真正的大才，全才，最顶级的那种。
这个书中世界有些不一样，通过童子科考试，获取科举资格的学生叫【乡贡】，通过名士学府推荐获得考试资格的叫【生徒】。
而南山，是一位名副其实的【乡贡】。
经此考试，南山因为童子科写出《神童诗》，喜获神童之名，十里八乡妇孺皆知。
……
八月，南山临窗读书，有夏蝉知了相伴。
“南山哥哥，你看我给你带了什么？”
窗台前，一颗小脑袋探出来，一双狐狸眼眨呀眨，充满期待的小表情可爱极了。
南山看着梳着小流苏、头插羊脂玉钗的林小妹，亲昵说道。
“小妹，什么时候到的呀？”
“嘻嘻……南山哥哥，我刚刚到！”
林小妹大大的狐狸眼全是开心喜悦，嘻嘻哈哈的同时，还不忘从身后拿出自己带来的小提篮。
小提篮里，装着小小的四块桂花糕。
“南山哥哥，快尝尝娘亲给我做的桂花糕！”
南山点头，脸上也是一片灿烂笑容。
接过桂花糕，南山看到林小妹期盼的眼神，以及情不自禁伸出来舔食嘴唇的小香舌，瞬间就明白了什么。
“喏……小妹和我一起吃，两个人吃才香！”
南山递出手中的桂花糕，将桂花糕直接递到了林小妹嘴巴前。
林小妹小小咬了一口后，南山才伸回来自己也咬一口。
“南山哥哥，谢谢你，你真好！”
“呵呵……”
南山看了看林小妹，哈哈大笑。
小女孩就是单纯，自己拿来的食物，被他人吃了，还要谢谢他人。
就这样，南山和林小妹同坐在窗台书桌前，你一口我一口，你侬我侬，情深处，竟热似火。
……
年年岁岁人相同，岁岁月月花非花。
转眼，就是五年流逝。
又是一个流火六月，同样的地方。
南山十二岁，林夕也是十二岁。
三日后，南山将去州府（幽州）赶考，参加八月在州府举行的下一级的科考。
在即将离别的日子，南山和林夕并没有多少离人哀怨之情。
因为，就在今日，他们订婚了。
南家和林家互为邻居，彼此知根知底，又相处融洽，两小孩又相互喜爱，大人们很快就达成了共识，成全了南山和林夕。
再者南山已有乡贡之名，仕途有望，这几年的时间，上门提亲者，多不胜数。
当然，林家独女芳龄十二，美貌惊人，提亲者也是不计其数。
奈何南山和林夕林小妹都没有任何反应，最终南家在南山准备远行赶考前，为定南山心神，去林家上门提亲。
多年来，南林两家互有默契，这一提亲，一拍即合。
书房，临窗书桌。
南山和林夕一如既往的靠坐在一起，一起看向窗外的树木花草。
“南山哥哥，你家的枇杷快熟了！”
“小妹，不是我家，是咱家！”
南山看着自家庭院中那颗满树金灿灿的枇杷，想到了什么。
“是不是想吃了？”
“嗯嗯！！”
林夕林小妹这几年越发水灵，当南山说到是咱家的时候，狐狸眼水光盈盈，小脸蛋渐渐绯红。
趁着嘴馋，支开南山的这一小会，林夕林小妹才把自己舒缓了过来。
“今年雨水和阳光都很足，枇杷肯定又大又甜！”
南山端着一大竹盘枇杷进来，挑出其中最大的那个，剥皮去核，亲自喂给了林小妹。
“怎么样？比起去年的如何？”
南山喂完一个枇杷，询问林夕枇杷甜熟程度，后者鼓胀着小嘴嗯哦不清。
待林小妹将枇杷吞咽下去后，才眯着狐狸眼，一脸幸福的说‘比起去年的更甜了’。
南山自己也剥了一个放进嘴里，甘甜回味，确实很好吃。
“南山哥哥，我来跟你剥！”
南山点头，将枇杷推到林小妹身旁，自己拿出一本圣人经典读了起来。
三日后，平阳镇三里外。
南林两家都来送别南山，前两日还和南山嘻嘻哈哈的林小妹，忽然间就哭得稀里哗啦。
南山从怀中摸出一个小木盒递给了林小妹，才止住了林小妹的抽泣。
林小妹大眼红红地看着南山，眼中全是询问和好奇。
“回去再看！”
林小妹点点头，也从自己怀中摸出一个青丝香囊，塞到了南山手中。
香囊入手，轻若无物，南山触摸一番，就知里面装的是林夕林小妹的一缕青丝。
“等我回来，好好照顾自己！”
拜别双亲和林家长辈，南山伸手抚摸了一下林小妹耳边的发丝，转身上了马车。
“南山哥哥，早些回来，小妹等你……”
……
远处的一堆茅草旁，一名剑眉星目的少年乞丐，望着和南山不断挥手林小妹，喃喃低语。
“小恩公……小恩公……小恩公……”
这名少年乞丐，正是几年前狐狸眼林小妹无意救下的小乞丐青北。
如今的青北已经变成了孤家寡人，他爷爷老乞丐在上一个冬天，冻死在了城外。
待少年乞丐青北回转神来时，南林两家已经带着下人一起回了平阳镇。
望着林小妹远去的背影，少年乞丐青北脸上露出了一丝坚定。
“小恩公，你的救命之恩，我一直都记得！”