南山端起茶杯，笑盈盈的望着唐圆州。
在唐圆州惊讶的目光中，南山同样轻啜了一口手中的菊花茶。
待唐圆州反应过来后，脸色瞬间就沉了下去。
南山竟然不讲规矩，那就是不给他井川之虎唐圆州面子。
不过，就在此时，那边放下茶杯的南山，已经开口吟诗了。
“东篱摇落后，密艳被寒催。”
开篇第一句，让气上心头的井川之虎唐圆州瞬间就安静了下来。
虎唐圆不说话，端着茶默默看着南山。
南山露出一个歉意又悠然的笑容后，继续念到。
“夹雨惊新拆，经霜忽尽开。”
念完这一句，屋子里没人有反应，旁边被刚刚那种气氛震慑住的朱元、远吉悄然无声，沦为了背景。
南山用余光扫了两位好友一眼，又端起菊花茶，再次浅浅喝了一口。
“野香盈客袖，禁蕊泛天杯。”
念完这一句后，南山将目光转向唐圆州，和后者的目光对视片刻后，才缓缓吐出最后一句。
“不共春兰并，悠扬远蝶来。”
茶喝了，诗也念完了！
不过，这短暂的片刻间，竟无人说话。
也不知道过了多久，井川之虎唐圆州站起身来，哈哈一笑，豪气万千。
“哈哈哈……在小解元眼中，我唐圆州竟然成了招蜂引蝶之辈！”
唐圆州的话，虽然是在自嘲，但语气却是很欢喜的。
南山最后那句‘不共春兰并，悠扬远蝶来’，是在夸奖唐圆州，不与春兰同流，是在说唐圆州情志高洁。
后面那句，南山又将自己和好友隐喻成远蝶，寻唐圆州而来。
“此诗，唐公满意否？”
南山见唐圆州兴致极好，情绪也不错，于是出言调侃了一句。
“满意，很满意！”
唐圆州点头称赞，不过下一刻话锋一转，将矛头指向了南山好友朱元和远吉。
“满意归满意，这茶，小解元想怎么喝就怎么喝。”
“不过，你这两位好友，照样得按规矩来。”
南山闻言，脸上淡然不变，转头看向朱元、远吉，给予了二人一个既是鼓励又是安慰的眼神。
朱元、远吉二人，虽然微微有些慌张，但他俩都是经历过会试的才子，类似这种场合不是没见过，稍作调息就恢复了大半。
首先站出来吟诗的是朱元，朱元先和南山点头，最后望向唐圆州，拱手行礼，出口念诗。
“一丛寒菊比琼华，掩映晴窗动绿纱……”
朱元念完，脸上自信浮现，行了一礼。
远吉见两位好友大出风头，他也豪情万丈，随后站起来跟着念诗。
“提壶菊花岸，高兴芙蓉池……”
两首诗作下来，唐府倒是陷入了短暂的安静中。
当然，这种安静跟之前的安静不一样，气氛更和谐，更包容。
也不知道过了多久，主人家唐圆州缓过来后，端起身前的菊花茶，满怀笑意地说道。
“读书易，行路难，高中金榜别亦难。”
“仅以此茶，祝三位小友前程似锦，进士及第。”
闻言的南山、朱元、远吉三人，赶忙起身端茶回敬。
唐圆州是前辈，南山等人不敢失了礼数。
待三人坐下，唐圆州让下人给南山三人重新换了盏新茶。
就此，客随主便，唐圆州在府上宴请南山、朱元、远吉三人，一阵推杯换盏、谈天说地之后，南山三人各怀一封推荐信，于傍晚走出了唐府。
次日一早，赶考的三人没有继续停留，三马五人顶着风霜继续前进。
……
轰轰轰!
天空暗沉，秋雷阵阵，蒙蒙细雨落来，凉凉滑滑驱赶南山一行人。
深山野林，杳无人烟，南山、朱元、远吉、南如延、阮小四五人拿着行李，牵着马冒雨前行，终于在天黑前，找到了一座破败的山神庙。
山神庙虽破败，但足够栖身躲雨。
“远大哥，咱们离最近的驿站还有多远？”
一直以来，南山他们都是走的官道，只要没偏离路线，总是会遇到驿站的。
这就是为什么南山会有此一问！
“哎……咱们离驿站还有些远，今晚只能在山神庙将就了！”
远吉也有些无奈，正常情况下，他们一路骑马而来，天黑之前是可以抵达各地驿站的。
不过，他们这个队伍，南如延和阮小四都是赤脚而行，南山、朱元也不善骑马，几人走走停停，一路观景而来，当然显得慢了一些。
夜，越来越黑了！
山神庙外的秋雨连绵不绝，越下越大，哗哗啦啦的雨声让人感到微微不安。
“咱们一路而来，天气多雨水少阳光，天公不作美，形势不太好啊！”
说话的还是远吉，他的话里全是感叹。
而且远吉话里还有话，立马就吸引了南山和朱元的注意。
“远大哥，哪里不好？”
远吉看了看庙外的秋雨，将自己换下来的衣服搭在旁边的木架上，准备晚上将其烤干。
待整理好衣物，远吉才来到篝火旁，情绪略微沉重的说道。
“在北方，连绵秋雨可以是诗，可以是情怀，也可以是一种意境。”
“但是，在南方，连绵秋雨，不再是诗情，更多的是灾难。”
南山对远吉说的这话不是很理解，脸上立马就露出了疑惑的表情。
远吉也不藏作，直接说出了自己的看法。
“在南方，秋雨连绵，江水就会满溢，农田就会倒灌，如若雨水不及时停止，那后果不可想象。”
“农田水满，即将成熟的水稻来不及收割，泥田会大片大片坍倒，这些都将是百姓的损失。”
“泥田倒塌了不可怕，可怕的是百姓的生计就此断绝，民心也随之崩塌。”
“那时候……那时候……”
后面的话，远吉不敢继续说下去。
南山和朱元未去过南边，对此认知不够，并没有将这事放在心上，权当远吉在忧天杞人。
大雨，一连下了三天两夜。
当南山等人再次启程的时候，风和日丽，秋高气爽，道路两旁的溪水河流碧波清荡。
然而，在最南边，田坎间，站着一群又一群的百姓。
“贼老天，还要不要人活了！”
“呜呜呜……粮食……粮食……没啦！”
“孩子他爹，咱们的水稻都死了，都死了!”
“……”
稻田中，百姓农夫纷纷下地，试图拯救那些还没有死去的粮食。
罗大富是个地地道道的农民，罗大富轻轻拔出一根水稻，水稻植株因这几天都泡在水中缺氧，根部都已经腐烂。
第一根烂根了，罗大富没有说话。
第二根还是烂根了，罗大富不言不语。
第三根依旧是烂根，罗大富面色如炭。
……
直到翻完自家负责租借的农田，所有的水稻都已经烂根。
罗大富面色惨白，不管不顾跪坐在泥田中，神色绝望。
种在田里的，是罗大富他们一家的粮食，是他们一家的生计，是城里官老爷们的赋税。
现在粮食没了，罗大富不知道该怎么办，不知道他们一家还能不能活下去，不知道该如何应付即将上门要粮的官吏。
三日后，南平府边缘地带，小闹饥荒，有百姓滋事，被镇压了下去。
半月后，南平府最南边，难民突现，数量渐渐多。
一个月后，南平府多地出现动乱，百姓纷纷造反，举旗揭杆者初现踪影。
……
总之，一句话，南方真的乱了。
这一个月，南山一行人沿官道北上，一路虽难，但也还能过去。
突然，一阵马鸣鞭笞声从众人身后传来，众人纷纷让路，又是一快马加急的驿使绝尘而去。
“南边是不是有战事了？”
“不知道，不过短短三天，我们就遇到了七八拨快马加急，不是战事，也肯定是大事。”
道路旁，南山、朱元、远吉三人相视互望，都从彼此眼中看到了震惊和好奇。
待加急驿使远去，三人重新进入官道，继续赶路。
南山望了望干燥异常的天空，心情烦躁，烈日当头总有种大难临头的感觉，于是转头询问好友远吉。
“常听人说，北地干燥，南田必涝，真有其事？”
南山这个问题，如霹雳雷惊，让远吉立马就想到了一种可能，南方可能遭了洪涝。
“虽不精确，但**不离十。”
远吉回答了南山的问题，语气极为苦涩。
南山闻言，也意识到问题所在。
不用说，南方肯定遭了洪涝，同时极大可能引起暴乱，这可能就是这几天出现快马加急的原因。
一旁的朱元也听出了两人语气中的凝重，朱元心思倒是活络，并没有往百姓苦难这些方面上想，反倒是将话题往科举上扯。
“若南方洪涝，你们说这次会试的策问会不会就是以此为题。”
这话一出，关心天下大事的南山和远吉，立马就心神回转，和朱元相互讨论，南方洪涝话题的可行性，以及相关补救措施。
……
这一走，又是一个月过去。
南山一行人越来越靠近都城，这一日五人进入颍川地界，在一个叫做武魏的小城停了下来。
武魏县城，来客楼。
南山、朱元、远吉三人围坐一张饭桌，细听酒楼说书先生道说天下大事。
时至今日，南边百姓造反，战事连连已经传到了北方。
好在战事并未波及到幽州府，也没有波及到北边，南山等人还算心安。
“话说，南中地带盗贼蜂拥四起，有聪明者，携闹事百姓从南开始扫荡，处处是难民，地地是饥荒。”
“又有王志山占领济水、习水、汲水，以三水之地为基，自称济水王。”
“还有传言，南方各地土司纷纷起兵，攻占、剽掠各处府县。”
“大岩山盗王陈九能揭竿而起，与王志山遥相呼应，南平府四处是敌。”
“……”
南山皱眉，从说书先生口中，他没有听到一个好消息。
说书先生说出的消息，并不是什么隐秘，只要有些头脑，稍微汇总一下就能得出结论。
南山、朱元、远吉行走而来，也时常就此形势讨论，当然知道其中猫腻。
南平府的局势，主要还是洪涝引起，导致百姓无粮可食，又有各地乡吏上门索收税赋，一前一后才会导致百姓动乱。
当然，这个过程中，肯定有小人挑拨百姓，用些许好处粮食蛊惑招摇难民。
这才导致四处盗匪出山，叛乱横起，甚至有心人占地为王，划地封疆，就此做了造反之事。
南山、朱元、远吉三人对视，三人眼中都充满了担忧。
和这些居住在北地的人不一样，他们来自南方，知道南方若是混乱，他们的亲人和家族都不会好过。
也因为离得远，这里的人都把南方的动乱当成故事传言在听，没有当真。
“上楼吧，咱们若能中举，他日讨得一官半职，当回南方平定叛乱！”
南山收回放在说书先生身上的目光，招呼朱元、远吉二人一声，起身往楼上房间走去。
朱元、远吉二人苦笑，纷纷起身跟上。
一路行来，三人情谊加深，相互了解，朱元、远吉知道南山是在担忧南方战事不平，祸及周边，尤其是大家定居在幽州府的亲人们。
南山、朱元、远吉三人离开后，酒楼角落里两名相对而坐的书生望着南山等人的背影，开口说话。
“他们是幽州府的举人吧，咱们南平府的事用得着他们来管？”
说话的书生叫做姜浩，出生南平府，家族乃是南平府大族。
姜家在南平府的关系盘根错节，有人有钱。
所以，在姜浩看来，能平南平府祸事的，应该是他们南平府的人。
“幽州府在南平府之后，南平不宁，幽州肯定坐不住。”
坐在姜浩对面，说话的是李琦，也是出身南平府大族。
“哼！我们这些南平府大族都没有着急，他们急什么？”
“看不起我们？还是没把我等放在眼里？”
姜浩的话，有些莽，有些苛责。
李琦摇摇头，望了望酒楼里的说书先生，想了想说道。
“我倒觉得刚刚那小子说的话有几分道理！”
“你什么意思？”
“姜兄莫急~！”
李琦和姜浩对视，眼神认真，神情严肃。
“姜兄，我等若中举，是待在都城等待机会，还是讨得一官半职回南方平定叛乱？”
“当然是……”
“我们的家在南平府，我们的家族也在南平府，我们扎下的根更在南平府。”
李琦再次和姜浩对视，眼中含芒。
“姜兄，南平府不安定，我等无任何颜面混迹都城。”