三日后，官家下旨：命河东节度使谭辛未为征北大将军，在河南河北等地收兵十五万向保州进发。命车骑将军崔宝臣为副帅，统兵五万在保州与谭辛未汇合。
乐安郡主叶沛作为监军，领禁军三万，由东京汴梁出发，在保州与主帅汇合。
另特派侍卫亲兵中战斗力最强的御龙直三千人，作为郡主叶沛的护卫亲军随郡主一同出征。再由宫中选出宫女充为女兵，作为郡主的亲随侍女一同出征。
七月六日，叶沛熟悉军务，领兵出征。官家赵祯远送十里，在汴梁城外的劳劳亭等待与叶沛最后一别。
只见监军叶沛穿着师父留给她的榆叶金锁甲，胸前的虎型护心镜闪着耀眼的光芒。腰里缠着鱼龙鞭，腰间佩剑，头上黄金色的凤翅兜鍪挡住半个脸，头顶一簇红英迎风飞舞。
叶沛跳下乌骓马，背上血红的斗篷卷向身后。
官家赵祯斟满两盏金樽，递给叶沛一盏说道：“朕在这里等你得胜还朝！”
叶沛豪情，一口饮尽手中的御酒，“臣此去不胜不归！陛下，您在京城要勤思政事，亲贤臣，远小人，切莫贪恋享乐。”
赵祯点头，叶沛又自斟一杯，敬这山河道：“愿我国朝汤城永固，金瓯无缺。”说完，叶沛翻身上马，一骑尘土追上行军队伍，远去了。
赵祯望着叶沛远去的背影，不知心中何想，眼圈略有红润，亦举起金樽一饮而尽，默默重复着叶沛的话，“愿我国朝汤城永固，金瓯无缺！”
此时，赵祯与叶沛都没有看见，在汴梁城郊外的北邙山上，另一匹雪域狮子骢上坐着一员大将。他身披银盔银甲，雪白的盔英如同一展旗帜，这人正是平西军主帅狄青。
他望着官家为叶沛送行，不知是风是土，使得他也眼圈红润。狄青见叶沛远去，手里的马鞭催动战马，以更快的速度下山向西去了。
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叶沛离开汴梁城，心中有种脱缰野马的畅快，她一直以来被压抑的心情得到了释放。她虽然觉得战争不是好事，但对于自己，却有一种难以抑制的喜悦。
她终于离开令人压抑的城市，来到一望无际的千里沃野。
天空是那样蓝，大地是那样广袤，使她压抑多年的情绪一举释放出来。她奔马向前，仿佛再没有
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人能阻止她的脚步，她如同背生双翼，将要飞翔，她心中奔涌着热血，她所热爱的东西，远不只眼前的一切！
大兵二十三万于保州汇合，监军叶沛归于主帅谭辛未的麾下。谭辛未采取坚壁清野的策略，内迁百姓，外御强敌。
开始时一切顺利，按计划准备收复瀛州、莫州等地。
叶沛觉得跃跃欲试，一心想要收复失地。
然而此次的征北大将军谭辛未可不是这么想，他只想自己平安回归，想着如何草草一战，然后退而求和，想着如何明哲保身，安享富贵。
晚间，他在大营里与副将邢宝臣对饮。
谭辛未说道：“别人出征带个阉人也就罢了，此次出征还带着个女人监军，真是前所未闻！”
大宋开国以来，赵匡胤“杯酒释兵权”，一直打压武将，怕他们有造反之心，再来个黄袍加身，由此采取了一系列措施。譬如“兵不认将，将不认兵”等等，就是将领不会一直指挥同一支军队。
这其中也有监军策略，就是为了防止军队将领脱离皇权，出现“将在外军令有所不受”的现象，每次出征除了正副将领，都有一名皇帝亲信的人做监军，有时候甚至是大内的宦官，因此谭辛未会轻蔑地说之为阉人。
邢宝臣自饮了一杯酒，才慢悠悠地斜眼说道：“阉人与女人有何不同？都出自官家后宫而已。”说着轻蔑地笑起来。
谭辛未也会意地笑起来，说道：“是啊！可别小看了这乐安郡主，她可真是官家身边的红人，咱们若是今夜说错了一句话，行错了一步棋，恐怕官家明早就会知道，拿咱们问罪哪。”
邢宝臣道：“那叶沛也是自身难保才想出这一个围魏救赵的道理。”
“此话怎讲？”
邢宝臣道：“将军不知？那叶沛曾经被议论是皇后的人选，结果刘太后倒台，她也失了势，这才被郭氏取代。后来官家大婚，她在宫里待不下去了，才出宫立府，另立门户。”
谭辛未冷笑着说：“女人出宫立府也是少见，说是郡主，不过是刘太后的养女，如今太后仙逝，她自然难以立足。”
“那是自然，可是这叶沛真有本是，这不是又得了机会要到辽国去建功立业，要真是得了军功，将来恐怕连官家也要另眼相待于她。”
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谭辛未摇头说道：“她立军功？还不是踏着咱们将士的血往上爬！可是这又谈何容易？当年太祖、太宗都想北伐，哪一个成功了？区区一个叶沛，未出闺阁的女子而已，有何能耐抗衡辽军？”
邢宝臣听出谭辛未话中意思，也道：“只盼此次平安回归，不求有功，但求无过。”
谭辛未说：“兄弟说得很是。话说回来，你我之能比之大将潘美、曹彬如何？”
那潘美、曹彬乃是宋朝开国名将，随太祖赵匡胤征战多年，平南唐、灭北汉，屡立奇功。
“十之不及一二。”邢宝臣皱眉道。
“是呀，兄弟，吾辈能力远远不及潘美、曹彬，而当年雍熙北伐，潘美、曹彬对阵辽国失利，先皇尚且将潘美、曹彬降级罚俸，咱们哪有他们之前那等功勋可降可罚呀！”
邢宝臣更道：“嗯嗯，当年潘美之女可是景宗任太子时的太子妃呀，一战失利尚且如此，若是轮到咱们，恐怕只有处斩谢罪的份了！”
两个人越说越寒，连连喝了几杯热酒。
邢宝臣沉吟了一会儿，继续说道：“可是如今带着这个叶沛，争功急进，恐怕不会像咱们这样考虑将士疾苦呀！”
谭辛未冷哼一声：“哼！我哪里不知！带着她只会拖累大军，她还自以为是，急功冒进，将来怕是要坏了咱们的大计！”
邢宝臣道：“是呀！自澶渊之盟以来，咱们宋朝几十年都未有兵戈之祸了，繁荣安定的日子过惯了，谁还想枕戈待旦地活着？”
“兄弟说的是呀，连先帝都为了黎民苦楚，宁愿给辽国上缴岁币以求和平，那叶郡主竟然鼓动今上，擅出重兵，劳民伤财呀！”借着酒劲，谭辛未将自己的心事吐露无疑。
“为今之计，只求控制叶沛，不要让她得到控制军队的权利，毕竟一介女流。只要指挥职权还在咱们手上，也容不得叶沛多言。”
此话正中谭辛未下怀，便连连点头道：“此话有理，如今只有将她架空才是为国为民之计。”
邢宝臣也道：“不光要架空她，更要保护好她，她要有半个闪失咱们也是担待不起。”
“那是自然，这位娘娘自然要好好保护起来！”
两人对视大笑起来，又喝了一个多时辰，才各自回营安歇。
（本章完）
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