三年间，姐们都长大了，小姑也长成了大姑娘，大姐二姐上学去了，三姐也有四岁，还是小姑在家里带着玩。
小姑都大了，怎么没去上学？祖母不是说过，大姐玉英一上学小姑也去上学么？咋地二姐都上了学，小姑还在家带孩子，不上学呢？
不是母亲不要小姑上，是小姑自己不肯上。小姑心底还是想去上的，做梦都想。只是小姑知道家里发生了大变故：大哥得了绝症，母亲去招呼大哥了，父亲是个气喘，干不得活，一大家子都是大嫂的拖累。这个家就靠大嫂撑着，我不能给大嫂再添乱了。
四叔也休学了，不是母亲要他休学，是他自己要休学。
小姑与四叔都自愿不上学，他们情意在家帮大嫂干活。他们幼小的心灵多爱惜这个家，多害怕没有了这个家，多害怕大嫂因为太累，就丢下他们，不管了。这个家就散了！
特别是小姑，她要傍着大嫂吃口饭，傍着大嫂撑着这个家。她生怕自己一说上学，就惹恼了大嫂，就会打破她心中的那个小小平凡的梦想。一个家的梦想，一家人稳实平凡过下去的梦想。她爱这个家，爱家里的每个人。当她想到自己上学了，小侄女没人照顾，家里吃喝收拾没人打理，大嫂每天要出工干活，家里没有个人，怎么办，父亲又是个千岁爷，动一下都难，这个家里实在不能缺少她，她不能丢下这个家，自私地上学去。
于是，当母亲对小姑说：“幺姑，明天你同玉英一起去上学吧。”
小姑毫不犹豫，不慌不忙地说：“大嫂，我不喜欢读书，我不上学，我就在家带贵子，顺便帮你做饭，洗衣裳，打扫房屋。”
三姐之所以叫贵子，是因父母盼望早生个儿子。希望三姐会是个儿子。只是三姐跑的急，跑到人间还是一女的。往后，鹿女与我性子也急，跑快了，跑到人间还是二女双胞胎。父亲连着生了六个女儿，还不见生儿子！
母亲听过小姑的回答，心想家里确需要个人，就说：“那行，幺姑，等你大哥病好了回来，你再去上学也成，这家里里外外，就我一个人还真打不开。关键贵子会跑动，去了土里，我干不成活，关在家里，怕出问题……”
那时，很多小孩子被父母锁在家里，口渴了，把农药当茶水喝，就死掉了。从屋里跑出来玩的跑到水浃里被淹死了，也不足为奇。小姑深知这些的厉害，坚持不上学，只对母亲说她自己不喜欢读书。
母亲与祖父都知道，小姑并不是不喜欢读书，而是太懂事儿，心里真有说不出的痛惜。但那种痛惜只是短暂的一秒钟，很快就被贫困与劳累淹没。
在小姑幼小的心中，她一辈子也甭想读书了，也不会再见自己的大哥与母亲。大哥肯定病死在外，祖母也哭死在外了！要不，三年过去，咋一点音讯都没有？每每想到这里，小姑就躲在屋山头的麦骡旁哭。直到小鸡成群地跑到麦骡边，咯哒咯哒地来寻食，啄到了她，她才含泪与啄到她的小鸡说：“小鸡小鸡，我多想去读书，多想我大哥早点平安回来，那样我就可心无旁贷地去上学了。可是大哥一去三年毫无音信，母亲也没得音信？小鸡小鸡，你能告诉我我大哥的病治好了么？几时得回来呀？”
可小鸡听不懂小姑的话，只顾自啄食。屋山头的麦骡上，有空旷的阳光照耀，无所阻挡，有鸡们啄食的瓜果藤蔓爬，有天上银河鹊桥会上牛郎与织女的悄悄话。可只有小姑的读书梦得不到现实。
小姑哭累了，就在麦骡旁睡着了，梦中，她就梦见父亲与祖母平安地回家来，一家人团聚了，她也如大姐二姐那样，穿着新衣服，背着小书包，扎着花辫子儿，去上学读书。只是醒来，什么也没有。太阳西下去，照耀麦骡的阳光不见了，一片暗黑，夜幕降临，她得马上回去做饭，收拾家里外晒的东西。
夜里睡着，小姑又做梦，梦中无不与姐们一起在上学读书。只是醒来，天亮了，她得马上起床为姐们准备早餐，整理书包，打扫屋子，等待赶早出去做工的大嫂回来吃早饭。读书只能是在梦中的事儿。
小姑偷偷地看过姐们的书包，那书包真好看，上面有小颗粒小叮当的动画儿；书包里的书好新，好香，一页页白净地真漂亮；书里有好多神秘的小黑点，密密麻麻记载着这个世间的知识，汇聚成海洋。可是我怎么就不能去上学，我不上学，怎么识字儿？那我不是要做文盲？小姑的心中真是很哀伤，不想当文盲。
这不，父亲与祖母好好地回来了。家里天翻地覆的都是喜庆。故河口方圆几百里的乡亲们，都跑到家来看望父亲，祝福父亲好人一生平安。
俺大哥一时又成了故河口家喻户晓的大人物，抗癌英雄，登上了报纸，成了伟大的人。俺母亲友打卦也成了新闻人物，伟大的母亲，与大哥一起登了报。呵呵，俺大哥的病居然治好了，回来了。医生都说俺大哥没得救了，可俺姆妈不信，俺大嫂也不信。偏偏将大哥的病给治好了。三年，这个家里的每个人都发生了巨大的改变，而只有小姑的读书梦没有改变，永远是个梦。
小姑一边觉得父亲非常了不起，觉得祖母她大嫂我母亲都了不起。一边又觉得自己是天下最幸福的人，自己也了不起。她不读书的决定是对的，相比家庭的幸福，父亲的病好，祖母的回来，她那点小小的牺牲真算不得什么，哪里还有半点不读书的不悦。在小姑的小小心里，家里每个人安好，就是她最大的幸福，胜过了读书的幸福。
父亲回来后，第一件事就把小姑喊来：”幺姑（章圆），你准备下，明天去学校读书，年岁不小了，学校门槛还没进，也得识几个字，写得着自己的名字，别是成了一个睁眼瞎。”
小姑便说：“大哥，我不去读书，我不喜欢读书，我年岁大了，还得从一年级读起，多羞人，多累！我认得几个字，也写得着自己的名字，爹教过我！”
父亲叫小姑去读书，小姑又以年岁大了没去。就这样，小姑一辈子没读一天书，没垮进学校门槛过一天。父亲也没强求小姑去读书。父亲说，等两年送小姑去村医务室学赤脚医生，再不，学裁缝也不错，不读书也罢。裁缝师傅都挺吃香，你看河口村的潘菊儿潘裁缝，你看千字头村的方裁缝方师傅，都靠着裁缝手艺养活了一家人，还砌起了青砖蓝瓦房，孩子们也一个个送去读书，培养得好。那时读书并不是乡村孩子唯一的出路，学手艺也是一个出路。
小姑十三岁时，确被父亲送去学过一段时间的医，当了几天赤脚医生，但因水平太低，学不下去，也就没再学。其实，也不是水平低，学不会，而是家里依然没人带孩子。因为鹿女，我与堂弟建陆续出生。祖母友打卦还是老德性，成年累月地外面云游，打连话唠不着家。小姑就以学不会为由，继续留在家里带孩子。再后来，侄儿们带大，她自己也大了，要嫁人了，还读啥子书呢。
(何为赤脚医生，这里简述下，故河口奔岸之后形成的新村河口乡，是个血寄虫病频发的地区，故河口的医生都得下地去河滩树林采取血寄虫样本，时有碰见水浃，河流，得脱下鞋，赤脚工作，称为赤脚医生。也许这个解释不是特别准确，但在我小小的心里，赤脚医生就是这样而来的。）
小姑一辈子在为家人忙，长大了，不带孩子，就成天戴着草帽，背着根锄头，一时跟这个哥的地里锄草，一时跟那个哥的家里干活。没一天停歇。因为她的哥哥们总有她要帮的理由。大哥比大嫂强，可大哥总不在家，大嫂领着那么多侄儿一个人忙活，容易吗？还不说大哥死过一回，万一被急得犯病了乍办？我的几个侄女怎么长得大？大哥即使病着，也是这个家的靠山，不能倒。二哥家倒过得去，只是二嫂骂起二哥来总没遮挡，把母亲气倒了，也是难办的事。母亲还不怎样，也自有她存在的价值，若不是母亲，大哥能活到今天？
小姑思忖来思忖去，就时不时地帮大嫂干几天活，又时不时地帮二嫂干几天活。三哥参军去了，倒不需要她做啥，但几时转业回来，也得成个家，父母又没有能力，还得靠大哥大嫂，二哥二嫂当靠不上。
四哥又去读书，都不知读到何年月。听大哥口气，侄女们与四哥都会读很多书。因为大哥病好后，一回来，就人生气象大变。讲人从书里乖，农村娃唯有读书一条路，他自个就是读书少了，做事才吃力，得了病，整掉公家的那么多钱，唯读书知识了，才能回馈国家与人民，造福于子孙。怎么回馈呢，就得读书，掌握本领，像他的恩爷医生一样救死扶伤。
在父亲的唯知识至上的思想指导下，四叔当很快复学了。扎着小裤腿，背着书包，哼唱着小木小儿郎，背着书包上学堂，不怕太阳晒不怕那风雨狂的歌儿，蹦跳地上学去。其实四叔挺喜欢读书的。之前四叔跟母亲说自己不喜欢读书是假话，是父亲病了，形式逼迫说的！
父亲病好了回来，叫小姑去读书，可小姑怎么要说自己不喜欢读书，不肯去上学呢，奇怪。小姑这样说，父亲也没强求，更奇怪。其实父亲也晓得小姑心底是喜欢读书的，只是家里确实困难，少一个读书的少一点负担。小姑不想读书就不读呗，以后大点学个裁缝不错。你看女裁缝潘菊儿，多吃香，一到下年，马不停蹄地上门做衣服，迟早自己开起裁缝铺，还不用下地干活晒太阳，储得白白净净的多好。一个女子的人生能这样，很不错。可惜小姑后来也没有学裁缝。
还则祖母的性子未改，不仅重男轻女，还游手好闲。每到农忙春耕，还是一样背着尖辣椒，湖南海北地神游去了，从不在家做点“正经事”。如照看小孩子，做家务等。祖母是做大事儿的人，家里这些小事当不在她做的范围下！
祖父仍旧老样子，藏在一个角落，比从前更为的无声无息。祖母与祖父一年上头难得说上一句话，说一句也是吵，至于睡觉，早就不在一个床上。就这么个家庭情况，小姑能去读书吗？小姑毕竟跟姐们身份不同，是姐们的小姑，上一辈人！她不做牺牲谁做牺牲。
从前，故河口，一天书没读的女子也不少，小姑并不是特例。何况，家里那么多小字辈的孩子要打照看，有哥哥们的活儿要帮着干，小姑自寻到了自身存在的价值，不读书也罢。