天外晨光暗淡，从窗子里照进政事堂。
堂中光线不算明亮，香炉中星点红光暗淡，炉口的黄铜龙头吞吐着细腻的白烟，桌椅上镶嵌的铜片、金箔泛着微弱的光芒，一干绯袍的大臣静默地围坐在桌旁，借着灯光，盯着地图不断打量。
李乾记得，在齐国发展中，有一个关键节点，叫做田代姜齐，指的是大夫田氏取代姜姓，成为齐国王室的事情。
齐国的田氏本是陈国王室的正统，后来因内斗才不得不来到齐国避难。
不得不说，这是个很厉害的家族，即便流落异乡，也埋没不了他们耀眼的光辉，田氏中连着出了两个兵法大家。
第一个名为田穰苴，又被称为司马穰苴，第二个人就是孙武，而且这两人还干过差不多的事。
晏子向齐王推荐了田穰苴作为将军，田穰苴便杀了不守规矩的齐王宠臣立威，后来孙武初到吴国时，也杀吴王宠姬确立军规，一脉相承了属于是。
而且这两人还一同位列武庙十哲中，不得不说，这个田氏真是了不得。
如今，上一代齐王已经死了几年，谥号便为景，他临死时的废长立幼，也为齐国王室埋下了祸根，给田氏留下了篡位的基础。
而最初发动田代齐姜这件事的，是齐国最顶尖的两个权臣：大夫鲍牧和大夫田乞，前者是伍子胥的至交好友、托孤人，后者则和孙武有点关系。
孙武的爷爷本名叫田书，就是这个田乞的亲弟弟，所以孙武应该管田乞叫叔公或者伯公。
孙武一回齐国，就即将掌握齐国兵权，除了他用兵如神、名声在外，定然还离不开田乞的背后支持。
而有了孙武的帮助，想必田乞在齐国也会更吃得开，但后续情况具体如何发展，就不是李乾能预料的了……
不过近些日子，他也在京城中特地打听过齐国的近况，那些自齐国而来的学子，谈及此事时很多人都惶惶不安。
几个月他们出发前，连普通学子都能看出来的局势，可想而知其具体有多紧迫了。
心中有了对策，李乾一点也不慌，笑着对李渊等人道：“下邳不设驻军，若齐国真的忍不住，吞下了这块肥肉，朝廷就更有理由，出兵齐国，匡正乱局了。”
众人闻言，纷纷明白了。
这不就是钓鱼执法吗？
不过，虽然李乾描述出来的前景很美好，但在场众人都不是简单角色。
一身绯袍，头戴乌纱的李靖率先皱眉问道：“陛下，臣也曾听过一些传闻，但齐国的局势却并未败坏到如此地步吧？”
“就算齐国大夫再张狂，又怎么敢谋权篡位？”
他朗声道：“若真有如此悖逆之事发生，朝廷与诸侯国必然同时挥师，发兵攻齐，正本清源。”
“大司马所言极是。”
李渊突然也沉声道：“以下逆上者，自取灭亡也，若有此事，天下共伐之！”
杨坚怔了片刻，也一脸认可地点点头道：“无论什么臣子，都不可能做出这种倒行逆施，悖逆伦理纲常之事！”
“若齐国人真做出这种事，必遭天下人唾弃！”
赵匡胤的一张大黑脸上满是正气，也义正辞严地道：“其亡必也忽焉！”
秦桧、蔡京两人看得一愣一愣的。
李乾却是感动的不要不要的，这三人果然都是天大的大忠臣，含忠量百分百，没有一点反骨的那种。
“几位卿家果然赤诚之臣，只是齐国的大夫们却未必有诸位的远见。”
他感慨了一番后，又转头对正色李靖道：“大司马，你要派人时刻关注着齐国的局势，一旦有内乱发生，朝廷作为天下诸侯国之首，要最先出兵，为诸侯国们做榜样。”
也要抢下最多的地盘，拿最多的好处。
在场众人齐齐在心中补充道。
“是，陛下。”李靖迟疑了片刻，还是点了点头。
虽然他也不太明白，为何陛下这么笃定齐国内乱，但做些准备，总比没做要好。
李乾在心中缓缓松了口气。
现在已经让他们认可了这个前提，不管真信假信，后面的事都好说了。
不用驻兵防备齐楚，还有理由把左威卫强留在泗州吗？
李乾望着李渊三人，沉声道：“虽详细军报未到京城，然作战失利，主将必难逃责任。朕欲革去赵匡义暂领左威卫上将军之职。”
“陛下圣明！”赵匡胤目中闪过一道喜色，抢先回道。
这暂领左威卫本来就是出征前给赵匡义加上去的，就算没有这档子事儿，大军班师后也要给他撤下来。
这种惩罚，他完全能接受。
但杨坚和李渊就不是那么高兴了。
不过两人并未直接发作，而是静静地望着李乾，显然是想听听他还有什么说法。
早上空气微凉，黄瓷盏中的茶水早已不再冒热气，老太监走上前来，为每个人续茶。
李乾轻轻抿了一口，将茶盏放在一边，沉吟了片刻又接着道：“盱眙重地，乃通济渠之始，漕运枢纽所在，不容有失。待九卫禁军取下盱眙，令左威卫将军呼延赞领一万左威卫，驻守盱眙，防备不测。”
“加左威卫大将军刘光义上将军衔，领其余左威卫，同九卫一起，继续伐吴。”
杨坚与李渊皱着的眉头松开了些许。
这道诏令直接缚住了三分之一的左威卫，其结果也不是不能接受。
一万人驻守在盱眙，左威卫的兵力就比其余九卫少了一小半，以后的攻城略地中，话语权也必定会减弱许多。
赵匡胤却是面色一苦，脸色更黑。
但李乾却一直盯着他，犯了错就必然要付出代价，要想一点毛都不拔就脱身，哪有这么便宜的事儿？
“陛下圣明。”赵匡胤只好强提起精神，拱手回道。
被留下一万，总比全被留下好。
“陛下圣明。”李渊和杨坚也拱了拱手，算是接受了这个结果。
当然，到这还不算完。
如果只是这样，赵匡胤在这十卫禁军中的势力还是有些薄弱。
李乾思索了片刻，又开口道：“赵匡义虽作战失职，但也有将帅之才，值此伐吴之际，也要人尽其用。”
“朕以为可在禁军中再择两人，与他一同督查越国粮草交接，押送之事。”
赵二的军事能力或许不怎么行，但是争权夺利、煽风点火搞内斗的本事还是在线的。
这种局势下，李乾不仅不能把这根搅屎棍抽出来，还得让他在大军中有一定的话语权，否则定然遏制不住李渊、杨坚他们那边的武将。
李乾说完，望向李渊、杨坚两人：“皇叔和杨将军以为如何？若可以的话，另外两个人选又要如何选择？”
赵匡胤黑脸上的喜色一闪而逝，随后又如应声虫一般：“陛下圣明。”
但被问到的另外两人却都有些牙疼。
粮草辎重乃是出征大军最重要的事，谁掌握了这个，谁就能掐住大军的脖子。
到时候粮草运到，先给哪一卫，后给哪一卫，若粮草不足，又该优先供给哪一卫？其中的操作空间还是很大的。
如今李乾推出了一个赵匡义，他们两人就得另选出两个能和他唱对台的人来，否则必然就会被他压一头。
可问题是，赵匡义是踏马的败将啊，本该要受罚的。
他们两方却要平白被他兑下一个人去，这冤枉不冤枉？
“陛下，运送粮草的差事甚是重要，臣以为还是当以谨慎为上，稳重为先。”
李渊皱眉道：“赵匡义此次渡石梁河作战，锐气十足，却稍欠稳重，不如另择他人，负责此事。”
杨坚也开口拒绝道：“陛下，吴国必会从中截击禁军粮草，此事甚重，关系大军胜败，不可轻易而定！”
李乾微不可查地皱了皱眉，瞥了一眼旁边的文臣们。
秦桧、蔡京、李靖三人都不说话，至于那四个兵部、门下省的侍郎，自进殿以来就像四头闷嘴葫芦，更是指望不上。
政事堂中安静无比，窗外光鲜渐渐明亮起来，一缕稍冷的晨风从窗外吹了进来，老太监急忙过去关上窗户。
“陛下！”
赵匡胤突然拱手，正色道：“粮草之事确实重要，再怎么重视也不为过，不如在赵匡义之外，再加三人督促大军粮草押送！”
“四人一同负责，自然要比三个人稳妥。”
“再加三人？”
李乾先是一愣，随即深深地望了他一眼，好阴险的大黑胖。
“此事确实可以……”
他看向李渊和杨坚，笑着道：“皇叔和大将军觉得，这三人该怎么选？”
除了二桃杀三士，还能三桃杀二士。
若有两个名额，这两人自然是一人一个。
可现在有三个名额，多的那个该归谁呢？
李渊和杨坚面容沉重，心里却在暗骂阴险的死胖子。
虽说两人都知道这是挑拨离间，分化击破，但问题就摆在这里，谁愿意把那个名额让给对方？？
谁愿意牺牲自己，成就他人？
赵匡胤打量着沉默的这两人，嘴角勾起一抹轻笑。
一旁的李靖轻轻叹了口气，起身拱手道：“陛下，臣以为粮草押送虽重要，但也不是越多人去越好。”
“人多了意见分歧，必会发生争执，反倒于事无利，拖慢运粮进度，被吴兵所趁。”
“不若还是让三人负责，另择两人同赵匡义将军一同督运？”
秦桧闻言也突然点点头，望着李乾开口道：“陛下，臣也以为三人同去不多不少。听说十卫禁军的粮草已经快要告罄，此事显然不能再拖下去了。”
“还请陛下尽快决断。”
李乾无奈苦笑一声，望着秦桧：“秦相，你这是让朕为难啊……”
秦桧面上也满是为难和无奈，拱手叹道：“陛下恕罪，臣罪该万死。臣子本该忧陛下之忧，可如今局势危急，前线三十万将士随时都有可能断粮！”
“还请陛下乾纲独断，尽快下旨，不要再犹豫不决了！”
李乾深深叹了口气，面上还在犹疑，但心里却已经乐开了花。
秦桧这狗日的果然有点东西！想必这话被李渊和杨坚听着，很是扎耳朵吧？
李乾用无辜的眼神望着这两人：“皇叔，大将军，你们……”
杨坚突然不再沉默，起身开口道：“陛下，臣也觉得三人同时督运粮草更好，四人一同，反倒会生出赘余。”
“臣觉得宇文化及可担此重任，督查粮草运送。”
李渊沉默了片刻，也拱手道：“臣推荐苏定方同去，督运粮草。”
“好。”
李乾笑着点点头，心说早这样不就好了？？
“既然如此，中书省便尽快拟诏，发往禁军。”
李乾站起身望着秦桧，严肃地道：“如今情况危急，一刻也不能耽搁了。”
“是，陛下。”秦桧当即拱手应是。
“还有，今日这军报内容，诸位知道就好了，莫要再外传。”李乾头疼地揉着眉头。
在场之人无一不是人精，自然明白李乾话中的意思。
赵匡胤的黑脸更是火辣辣的。
这种丢人至极的战报，传出去会让百姓、官员丧失对朝廷的信心，大伙谁都不愿意看到。
“陛下，这消息早晚会从陈国、吴国那边传回来的。”秦桧小声地提醒道，不可能永远瞒住。
李乾自然也知道，他轻轻摇摇头：“让禁军尽快把攻陷泗州、盱眙的战报传回来，然后同今日战报一起公布好了。”
“是，陛下。”秦桧点点头应下，这也是朝廷常见的公关手段了。
虽然乘驴车夜逃一百里的事还是会引得人们讨论，可有了胜利的消息，就能挽回朝廷的一点颜面。
“好了，今日就先到这里吧。”
李乾望着在场所有人，看着一张张神色不一的脸，最后都转为平静：“诸位，如今局势动荡，只有齐心协力，方可共克时艰。”
“是，陛下。”
众人齐齐应声，依次从政事堂中告退。
望着他们远去的背影，李乾轻轻叹了口气。
今日李渊、杨坚两人之所以这么容易妥协，放了赵匡胤一马，恐怕也是因为他们还有更大的利益诉求。
这些人全都在盯着吴国这块肥肉，只等着征吴结束，再把自己人分封过去。
但李乾却不想再将这个富庶的吴地封出去了。
如今的吴国疆域非常庞大，东起长江出海口，西至楚国的郢都，北到下邳，南至会稽。
其内有洪泽湖、太湖、巢湖、高邮湖，囊括江淮流域，水网四通八达，经济高度发展、物产极其丰富，交通快捷便利，更是生在了朝廷漕运的命脉上。
与其再封一个吴王，坐享这么大的富贵，扼着朝廷的咽喉，还不如设置一个大大的吴郡，将其纳入朝廷的流官体系。
连第一任吴郡郡守的人选李乾都想好了。
当然，若是这么做，必然会遇到不小的阻力和困难。
但值得一试。
有了这个吴郡，朝廷的实力必将会得到飞跃性的增长。
若李乾能把这个吴郡握在自己手中，他更是可以摆脱现在“京城皇帝”的窘境。
李乾盯着桌上的地图，思虑着日后可能会遇到的种种困难……
中书省的诏书很快便拟好了送来，李乾看了一遍后，又在结尾补充了一句：“驻盱眙兵马，不可掳掠于民。”，随后以朱笔写下了一个‘敕’字。
这封诏书便被发往门下省，由门下侍郎，给事中审核过后，发往兵部，由兵部负责送往前线……
兵部的差使走的是水路，日夜兼程。
直到到达运河淤堵之处，才改为陆路，骑马向禁军所在赶去。
只是这次却出了点小意外。
驿站中，日头儿高照，秋老虎威力不容小觑，空气又干又热，让人忍不住想吐舌头。
风尘仆仆的信差一碗一碗地灌着凉茶，等着换马。
一阵急促的脚步声从小院门口传来，一队手持长矛的官兵打开院门，一股脑儿地涌进来。
“什么人！”信差起身，警惕地望着眼前这群官兵，色厉内荏地喝道：“敢拦截朝廷公文，不要命了吗？”
“并非拦截，只是请你过去问些事。”
为首官军笑吟吟地望着他：“你是兵部的信差吧？和大人请你过去问话。”
那信差本来还想高声求援，可一听和大人这三个字，一下子不吭声了。
尚书六部中，很少有人敢忤逆两个尚书仆射的意思，更何况还是掌着吏部的和珅。
几名官军见他这样，更是一笑：“跟我们来。”
几人来到驿站隔壁的小院里，信差一进门，就望见了摆在院里的王命旗牌、钦差伞盖，还有那一套行头，头顿时垂的更低了。
信差本来还有些怀疑，和大人怎么可能住在驿站这种地方呢？但眼下的王命旗牌就是铁证！除非九族都活腻了，否则没人敢伪造这玩意儿，这里的人大概真的是和大人……
“和大人，人带到了。”为首的军士恭敬地向堂内禀报道。
“请进来。”
厅堂中坐着一个身着紫底金钱富贵褂，慈眉善目、和蔼可亲的胖子，不是和珅又是谁？
除了和珅之外，还有一个胡子花白，头戴乌纱的平定四方巾，身穿赤色暗花的湖绸道袍的老头也坐在桌旁，上下打量着那信差。
“和大人，这是兵部发往前线的密信。”信差很从心地低下头，把手中的信封双手奉上。
和珅却笑眯眯地摆手拒绝：“兵部发往前线的密信，本官又怎么能看呢？郑老，你说是不是如此？”
这位白胡子老头儿本名郑谌，和珅为了表示尊重，特地称他为郑老。
郑谌闻言便笑着道：“和大人乃是尚书仆射，统领尚书省，自然看得。”
“不妥，不妥。”
和珅笑着摇摇头：“虽是兵部发的，但这密信大概是陛下的诏旨，既然已经封存，到军营之前，就不能再拆了。”
信差心里纳闷，那您还叫我过来做什么？逗乐子呢？
“本官是想问问你，之前那道八百里加急的军报，是何内容？在京城中传开了没有？”
信差吓了一跳，心说这和大人怎么还会读心术呢？
我现在想的他不会也知道了吧？不行，不行，不能再想了……
“回大人的话，没有。”
信差小心翼翼地答道：“那天早晨军报抵京，大司马同右相还有一干大人入了宫，后来也没有消息放出来……”
“原来如此。”和珅若有所思地点了点头。
信差怕他不满意，又补充道：“当日午时，这封诏书便从门下省发来，令兵部送往前线。”
“和大人何须担心？”
郑谌笑呵呵地望着和珅：“反正朝廷大军势如破竹，现在已经取下了泗州城、盱眙城，过不了几日便能拿下盱眙全境。”
“奏报都过了这里，定然不会有错的。”
和珅一愣，随即笑着道：“是这个道理，我终究是不如郑老洒脱。”
打了败仗要藏着掖着，一路偷偷摸摸地进京送信。但打了胜仗要是还不大张旗鼓地公布，那这胜仗不踏马白打了吗？
事实上，打胜仗之后，送信的官差不仅不会保密，而且大概要嚷嚷的举世皆知。若有更大，更牛笔的胜仗，还要让沿路衙门、驿站布置露布，也就是通常所说的“大字报”，宣读给当地百姓。
就在昨天，前线送来的军报便到了汴州这边，将朝廷禁军不费一兵一卒，拿下盱眙城的消息送了过来，并且继续传往京城。
实际上就是盱眙投降了。
如今朝廷禁军继续南下，即将堵过淮河，很快就要占领盱眙全境。
“并非和大人不够洒脱，而是和大人心中装着这两岸数十万受灾的百姓啊！”
郑谌却感慨了一声，轻轻摇着头：“吴国一日不通，漕粮一日运不过来，咱们汴州、荥阳的百姓就要受一天的苦！”
“和大人心怀黎庶，是以才有这么多的忧虑，老夫却是做不到如此了。”
和珅一怔，没想到自己这么伟大，急忙笑着道：“郑老也是如此，也是如此。”
说着便对信差挥了挥手：“朝廷的急信耽搁不得，你赶紧去吧。”
又对一旁站着的刘全道：“给这位差官包上十两银子，应付意外。”
“谢和大人！”信差美滋滋地离开小院，没想到还有这种好事儿。
信差走后，刘全又去关上了门，摆上了冰盘，厅堂中这才稍稍凉快下来。
“郑老，看这战况，估计今年的漕粮可能运不过来了。”
和珅拿出帕子，抹了抹脑门儿上的汗，笑着对郑谌道：“赈灾修堤的事，还要靠荥阳、汴州的父老乡亲们多配合配合。”
深冬时节，运河可是会结冰的，到时候就算是攻下了吴国，漕粮估计也过不来了。
“那是自然。”
郑谌其实也热的不行，但他却一直矜持着，对和珅笑道：“修堤乃是利在千秋的大事，修好了，受益的也是我们两岸的百姓，就算和大人不说，我们也一定会帮这个忙的。”
和珅擦完汗，又拿起金丝铁线盏中的凉茶灌了一口，笑的更是轻松：“有郑家帮忙，看来本官可以高枕无忧矣。”
虽然叫荥阳郑家，但他们的势力却不仅限在荥阳一地。
从荥阳、汴州一直到郑国，到处都笼罩在这个庞然大物的阴影之下。
其中原因也很简单，荥阳郑家就是郑国王室的郑家，双方关系非常紧密，相互扶持照应，亲如一家。
或者说他们本来就是一家人，是一体的。
所以和珅说的这话，还真的是丝毫不夸张。
没有郑家支持，任何一个官员在这两地都做不了什么。
郑谌趁和珅喝茶的空，偷偷用大袖子呼扇了一点风，见和珅望过来，又谦虚地笑了笑，并无任何得色：“和大人太高看我们郑家了，这次黄河突发灾患，我们也是差点自身难保。”
“天灾当面，人力却是如此的微不足道，和大人当真是我们荥阳、汴州百姓的救命恩人啊！”
“前些日子大家还商量着，若是荥阳的大堤筑成了，便立碑纪念，将南岸的这道大堤命名为‘和公堤’！以此来感念和大人的恩情！”
和珅用借粮、大堤上刻名字来绑住当地的士绅，让他们心甘情愿地出力。
郑家就用这个“和公堤”的名头绑住和珅。
只要和珅在朝中一天，那么朝廷就不会放弃营建此堤。
“这可使不得。”
和珅嘴里的茶水都差点喷出来，急忙摆手拒绝：“和某人何德何能？”
“这修堤的粮食都是从乡亲们手里借来的，修堤的石料除了朝廷最初运来的之外，都是乡亲们在附近山上自己开凿，以船只运送的，连修堤都是乡亲们自己动的手……”
郑谌一愣，这么一听，这大堤确实和朝廷屁关系没有，都是乡亲们自己干的活。
当然，帐也不是这么算的。
冰盘中的冰块渐渐挥发，房中温度缓缓降下来。
“和大人太谦逊了。”
郑谌已经不是那么燥热了，他干笑着道：“往年荥阳又那么多次水患，朝廷派了那么多钦差来赈灾，可为何他们都做不成此事？从没有一人提出过，要给荥阳修一道石头堤，他们不敢想，更不敢说。”
“也只有和大人，方能有如此胸襟了。”
“没有朝廷的支持和许可，凭百姓们自己怎么可能修起这大堤来？”
朝廷要是不允许，大堤恐怕还没动工，就直接被叫停了。
朝廷要是不出面，更不可能把灾民组织起来，让他们齐心协力地办这件事儿。
“和某人也是仰仗父老乡亲们的支持。”
和珅虽然还在客气，但语气已经放软了：“要是没有如郑老这般通情达理的乡贤，和某定然也是不敢想的。”
花花轿子人抬人，郑谌哈哈一笑，很有风度地抿了一口茶水：“如此一来，那便说定了。”
“乡亲百姓们就是想给这大堤立碑，人们都管他叫和公堤，和大人你可拦不住民意啊！”
和珅颇为无奈地叹了口气，那别扭的小模样，简直就是一百个不情愿：“既然郑老都这么说了，那本官也无计可施，只能如此了。”
郑谌笑着点点头，又状若不经意地问道：“对了，和大人。”
“现在灾民们都嚷嚷着要卖地，今年黄河水久灌不退，原本的好田都成了斥卤地，根本就没法再种了，灾民们就合计着，把地卖了换粮……”
所谓的斥卤地就是盐碱地，黄河泛滥时，若积水不退，土壤容易盐碱化，就成了盐碱地。
“不能卖！”
和珅突然脸色一正，盯着郑谌道：“郑老可知道，此次朝廷不仅要修堤，还要打坝淤地？”
郑谌一下子愣住了，再也顾不得什么风度：“真有此事？”
良田能变成斥卤地，斥卤地自然也就能变回良田，办法就是引黄灌淤，引黄河浇灌，冲洗盐碱，然后形成新的土层。
对这种打坝淤地，百姓们都有顺口溜，叫‘沟里筑道墙，拦泥又收粮’，这种重新淤的地最为肥厚，被百姓称为‘粮囤子’，原先再烂的地都能成良田！
“那是自然。”
和珅也状若不经意地抿了口茶水：“郑老，郑家一直支持朝廷和本官，所以本官也可以对你们提前透漏一点消息。”
“前阵子大司空差了工部的工匠过来，沿河绘制了荥阳等地的地形，又回去交由工部设计了筑堤的图纸。此次筑堤不是简单的筑堤，还要挖引河、筑月堤，沿河打坝淤地。”
“虽然更麻烦了，但一旦功成，黄河荥阳段沿岸的几十万、上百万亩斥卤田，就会变为上等良田……”
郑谌端着茶杯的手都哆嗦了一下，橙黄色的茶水洒在赤色暗花湖绸道袍上，他却浑然不觉。
斥卤田耕一年，累死累活也只能收三五斗粮食，百姓们就是任其荒着，也不愿去种。
但若是淤田，每亩地每年打底都能产两三石粮食，若是上百万亩地算下来……郑谌有些眼晕。
这得是多少钱？多少粮？
郑谌用敬佩地眼神望着和珅，高，真是太高了！
这上百万斥卤田里，有不少官田，一旦堤成，朝廷不知道要赚多少田！
就算其余的那些民田，产粮量翻番后，朝廷收取的税款也能翻番！
这么一抵扣的话，朝廷修这大堤根本就花不了太多钱，而且日后每年都能多收好几倍的粮税！
修堤还踏马能赚钱，天下恐怕只此一家了吧？？
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