李乾点点头，这话说的确实有道理。
不过，他关注的重点主要还不是这个，因为王华这个名字……让李乾一下子联想到了一个名人。
这不会是那个状元，王阳明的爹吧？
“对了，那个王华究竟是哪里人？”李乾虽然心中无比震惊，但面上还是装作无事发生。
“听说是越国那边的大族，句章、余姚什么地方……”
郑冠摇了摇头：“此人的文章确实是厉害的很，我绝对不如，还有许多厉害的举人都要来应考，崔元翰、张孝祥、柳公权……”
李乾眼睛越来越亮，之前没怎么了解，没想到举人里还有这么多大牛？
“都是朕的……”
“怎么了？李兄？”回过神来，李乾眼前出现的却是郑冠的疑惑的脸庞。
意识到自己可能失态了，李乾便笑着道：“我是想，不管厉害的举人再怎么多，以郑兄之才学，考过会试定然还是没什么问题的？”
郑冠苦笑着摇摇头：“天下之大，无奇不有，咱们这些普通人有时候就是为了给人家凑数、做垫脚石的。”
李乾有些无语，心说我倒是普通家庭，没什么特殊的，不过是房子稍微大了点儿而已。
但你一个荥阳郑家出身的人，还有个致仕侍郎做侄子，你有啥普通的？？
“郑兄说笑了吧？”李乾笑呵呵地望着他：“郑兄能中得经魁，这学识要过会试定然没问题。”
“学识上我自然自信无碍，只是听说这次会试却不简单。”
郑冠摇摇头：“难道李兄之前没听说过吗，要是不投到什么大官的门下，就别想中进士……”
李乾眼神微凝，笑着问道：“这话倒是奇了怪了，这考生不都是天子门生吗？”
“就算最后中了进士，也只是要认座主、房师而已，现在还有提前投递一说。”
“那是自然。”
郑冠叹了口气，无奈道：“按理说，就算李兄你今年没想考会试，也该听说过才对。”
“要过这会考，最上等的就是有门路的，能提前进朝中几位大人的后门，把文章递给人家，等大人们熟悉了你的文风，能在卷轶浩繁的考卷中认出你的卷子，那你就能被取了。”
“此乃‘行卷’。”
“除了‘行卷’之外，也能同大人们约定一句话，到时候加在文章里，等考官大人见到这句话，就知道这是你的卷子，自然也会取了，不过一般来说，后面这种要比前面的贵一些。”
李乾面色沉重地点点头，他早就知道有这种风气。
“不过虽然这价格繁巨，但还是有很多人对此趋之若鹜，天天跑到那些人后门去寻机钻营。”郑冠面色愤愤，显然是很看不起那种人。
李乾轻轻皱了皱眉头：“郑兄，我记得朝廷每年的会试主考都是随机定下的，那些人怎么能这么准确地认上门儿？”
郑冠嗤笑一声，端起茶水灌了一口：“李兄，你这就太天真了，说是随机定下，可都是按年份儿轮着来的。会试主考官只能由左右宰相、左右仆射中的一人担任，这四个人自然是轮着来，一人一次。”
他解释道：“上次穆宗二十二年戊辰科时，秦相刚刚接替相位不久，而前面三个人又都轮过一遍了，自然是他任的主考官，那一科杏榜上的人也都算是他的门生。”
乡试秋闱时放榜桂子飘香，是以最后的举人榜也有个文雅的称呼：桂榜，而会试春闱放榜时却是杏花开时，就被成为杏榜，这些都文雅无比，说明文人们还守着最后的底线。
但是当到了最后殿试放榜的时候，文人们就已经要急不可耐，再也顾不得这些罗里吧嗦的了。
直接以一个“金榜”的名字，概括了所有。
桂、杏、金，多么前后不搭的三个字？大概也代表了文人们的三个心理阶段……
郑冠却不知道李乾的这些心理活动，他继续讲解道：“如今秦相也轮过一次了，自然又该重新开始。其他三位中，和珅轮过一次，严嵩和蔡京都轮过三次。”
他无奈道：“若只是粗通此道的人，定然不清楚其中关系，他们只知道秦相不能连续担任主考官，所以这次的考官或许会给次数较少的和大人来。”
“但只要是稍稍研究过的人都知道，另一位的蔡京却年资最长，乃是英宗十五年丙戌科的进士，担任仆射之位也要比另外两人更早一些。”
“按照规矩和惯例，这次却该由他来任主考了。”
“四个人选之中，只有蔡京蔡大人的名声算是最好的，所以这次有许多往年没来的举人，都准备赶来京城应考。”
李乾闻言倒是大为惊奇，忍不住放下茶杯：“蔡京那个绿……律法精通的老大人，名声居然要比另外三个还好？”
“那是自然。”郑冠虽然好奇李乾为何要用这么一个前缀，但还是压低了声音，解释道：“这可不是我的一家之言，而是所有举人们的共识。”
“另外三人里，和珅和大人是个死要钱的架势，你不给够明晃晃的金银，那真是不好中的，所以他的名声也最臭。”
“严嵩严相就稍稍好一点，但也好不到哪里去，这位最喜欢的不是金银，而是各种文玩，字画之类的东西，而且最好还是要通过他儿子送。不过这文玩字画、珍奇古物要文雅一点，所以严相也更招举人们喜欢一点。”
李乾轻轻点头，这两人就是一个性质，都是死要钱，就这还得分出个上下高低？就因为一个是“俗贪”，一个是“雅贪”？
真不知品评这个的人是怎么想的。
郑冠继续解释道：“而秦桧秦相，这位不怎么喜欢钱，也不喜欢别的什么东西，但他对门生的要求却很是严苛。”
“之前他还不是右相的时候，曾担任过乡试考官，那时候他都要求他的门生无条件的听从他的话，全心全意为他做事。同时他秦相也会保证那人的官职前途。”
“这本来就很遭人诟病，大家考科举都是为了自己心中的抱负而来，谁愿意只给别人做傀儡，当个提线木偶？”
说到这里，他摇摇头还有几分不解：“但就是如此，还有许多人对此趋之若鹜，真是让人想不通。”
李乾却笑着道：“如郑兄这般品行高洁的人，为了胸中抱负、为了家国而来。”
“但还有些人考科举就是为了升官发财，对那些人来说，这位秦相反倒是最好的选择。”
郑冠叹了口气：“可能如此吧，但对我来说，最好的还是这位蔡京，蔡大人。”
“他同样不怎么要人送钱，只是喜欢一些浑然天成的奇石而已，就算没有也无所谓。而且蔡京对门生虽同样有约束，但他的约束却要比秦相轻的多。”
“此外还有许多人说，与蔡大人交往如沐春风，当他的门生就像是与朋友相交，没有那种面对座主时的压力……”
李乾微微点头，蔡京或许就是这种风格：“那郑兄若是去找蔡京，走通门路，这次中进士岂不是易如反掌？”
郑冠却无奈摇摇头：“李兄，你想的太简单了。”
“那宋乔年可是和蔡京有姻亲关系，那天我在鹿鸣宴上得罪了宋乔年，让他拂袖而去，蔡京又怎么会放过我呢？”
“所以我才说，今科春闱恐怕无望了。”
李乾也深深皱起了眉头。
让他感觉难受的不仅是郑冠这一个人，而是其他千千万万的考生。
考个会试还得被这几个王八蛋筛一遍？
如此一来，选上来的还不都是性格圆滑，阿谀奉承的人？
之前郑冠说的那几个人又怎么办？
如包拯，以他的性格，会去蔡京那里跑关系吗？要是取不上，岂不是白白放走了这么个人才？？
朕的大黑脸，就这么没了？
李乾深吸了一口气，稍稍平复下心情，不解地望着郑冠：“难不成不讨好考官，就不能过这春闱了？”
“若是籍籍无名之人，文章写的又好，自然就可以。”
郑冠无奈地回道：“可要是有点名气，这几个人一般就会提前招揽，若你不答应，那就麻烦了。”
“往年也不是没有这种人，但一般只要有硬骨头，就会被当年的考官打压，只能落榜，然后灰溜溜地回去……”
李乾仰靠在椅子上，听了之后也是一阵牙疼。
他其实对这样的事儿也有所预感，但当这种事儿真真切切地发生在他眼前时，李乾还是有些震惊。
他知道前世也有这样的事儿，这打压之说可不是闹着玩儿的。
说不让你中，任你有惊天的本事和才能，就是中不了。
著名的戏曲家、文学家汤显祖，就是写《牡丹亭》、《南柯记》的那位大才子，年轻时便已经名动天下。
当时的首辅张居正曾为了让儿子们中进士，就想找几个有才学、有名望的人唱和陪衬，汤显祖就是他选中的人之一。
只不过汤显祖并没有屈服于这位首辅的威势，坚定拒绝了这事儿。
如此一来，虽然名节保全，但代价也很严重。
在后来张居正当权的那些年中，竟无一人敢取汤显祖，他就这么一直落第，而当时屈从于张居正的沈懋学却高中了状元，这就是差距。
所谓的才学、名望，还是要屈从于权力的。
郑冠见李乾陷入了沉思，也轻轻叹了口气：“李兄，要么这次我根本不报希望呢，得罪了这些人，考了也是白考。”
“我看还不如早早回去呢。”
李乾回过神来，强笑着道：“不管如何，郑兄还是试试的好。”
“你们郑家家大业大，在朝里又有面子，不过杏榜上一个名额而已，想必他们也不会太为难你的。”
郑冠叹了口气：“这谁知道啊？郑家的招牌也得看什么时候儿，以前朝中有人的时候自然好用，现在嘛……早就不是那回事儿了。”
他轻轻摇摇头：“这阵子郑家说话的分量不够，族里还有人打起了歪主意，我有个老哥哥还想把孙女送给人家做妾……”
李乾还有些不解，郑家竟然也会这样。
出于礼貌，他没问具体怎么回事儿，可郑冠反倒像是越说越生气，忍不住拍着桌子道：“简直就是败坏名声，我们郑家的嫡女怎么能给人去做小妾呢？当真是……不知所谓！”
说到最后，他脸色还有些涨红。
李乾的好奇心完全被勾起来了，忍不住开口问道：“你们郑家想和朝中哪个大臣联姻？”
郑冠神色复杂地道：“唐国公，李渊。”
“什么？”
李乾一惊，下意识捏紧了衣袖：“竟然是这老……老……老国公？”
感受着郑冠诧异的眼神，他急忙改口道：“他是不是有点太老了？”
郑冠收回目光，叹了口气：“不是他，是他的国公府的世子，李建成。”
“不过据说唐国公也很有诚意，他对我郑家许诺，日后若两人有孩子出生，必然会让那孩子做国公府的世孙。”
“所以即便是做妾，族里还是有不少人同意了。”
李乾一下子反应过来，李建成的老婆……郑家……莫不是郑观音？
要是李渊借着这个姻亲，和荥阳郑家搭上了线……李乾想想就头大。
别看在郑冠的口中，郑家如此不堪，可李乾却不会信这小子的凡尔赛。
郑家在朝中文武都有人，更何况之前致仕的那些郑家官员，都有很大的人脉网。
而且这些都是其次，郑家可不是一个简单的世家，他们是一个诸侯国，有名正言顺的军队和领土！
李渊若是得到这等臂助……
李乾觉得自己屁股下的皇位又虚了几分。
而且，荥阳郑家把嫡女嫁给李建成，也未必没有提前投资，想要李渊登大位的心思。
想想就知道，李渊要是做了皇帝，李建成就是太子，李建成的儿子就有机会继承皇位……
李乾紧皱着眉头。
不行，这事儿必须得给他搅黄了。
郑冠咕咚咕咚地灌着杯中的茶水，就仿佛那是消愁的美酒一般。
“唉，今日说的太多，让李兄见笑了。”
郑冠随意地用袖子抹干嘴边的茶水，起身拱手道：“今日蹭了李兄一顿饭，改日李兄要是有功夫，找我讨回来就是。”
他又恢复了来时的洒脱：“我就住在亲仁坊的郑府，李兄哪天去都行，今日就先告辞，不多打扰了。”
李乾也轻轻一笑：“你我投缘，一见如故，自然是畅所欲言，这有什么可笑的？今天就算了，改日一定去叨扰郑兄。”
他也报出了老太监在京城中的外宅，又嘱咐了郑冠，以后要是遇到包拯什么人，可以去找他一起。
同郑冠分开之后，李乾心事重重，再也没心思在外面闲逛，而是一路回到了皇宫。
今天本来是出去散散心，顺便庆祝一下前段时间，谣言之战的胜利。
可没想到经郑冠这么一说，李乾才意识到眼前还有难题。
首当其冲的就是会试。
如今距会试只有短短不到几个月，会试中的那些人更是让李乾馋的流口水，这都是国家的栋梁啊。
王华，这位显然是重量级人物，而且买一送一。
这位的儿子叫王守仁，又叫王阳明，就是那位完成了“立德、立功、立言”的，最后一位圣人。
买一个王华，送一个王阳明，世界上已经没有比这再赚的买卖了。
包拯，这位黑脸哥就不用说了，绝对的猛人，李乾正需要这样的汉子，来帮自己扫一扫那些乱七八糟的牛鬼蛇神。
柳公权，颜筋柳骨说的就是他，柳公权和颜真卿齐名，而且同样是个有气节，性格正直的人。
张孝祥，也是个有气节，有理想，有抱负的人，前世是南宋的大忠臣，还被秦桧陷害过。
众所周知的是，一个人对大送越忠心，到最后他的下场就越惨，这位一生被贬官好几次，三十多岁的时候就得病死了。
但在眼下的大乾，这些人都有光明的未来……
当然，前提是他们都能通过会试。
但唯独在会试这道程序上，李乾是不太有插手空间的。
这方面，大乾的规定很清楚。
会试考题，是礼部和主考官共同拟定好几个，然后交给皇帝圈定一个。
也就是说，李乾只能在现有的结果中选，而不能主动去填空。
他这个皇帝对会试的影响也只能体现在这里。
此外，什么监考，什么阅卷，什么定名次……李乾几乎都没理由插手。
而按照惯例，通过会试的称为贡士，贡士可以在一个月后参加殿试，而殿试一般是不黜落考生的，所有参加考试的贡士都能通过，称为进士，或者被赐同进士出身。
也就是说，李乾几乎无法改变进士的人选，因为结果送到他面前的时候，就已经定下来了。
政事堂中，李乾半躺在软塌上，双手枕在脑后，凝望着窗外的阳光。
此刻天气已经有些森凉，镶着黄铜片的木窗半掩着，阳光透过模糊的窗纸，在地上投下一片阴影。
初冬带着微微凉意的风吹进来，令人头脑清醒了些许。
按照规矩的话，这次会试的主考官还是蔡京。
也就是说，就算那些人通过了会试，他们和蔡京之间也要被打上一个门生和座主的标签，李乾不是很能接受。
这都是自己园子里的菜，怎么能和蔡京打上关系呢？
不过对文官们来说，门生座主之说也是绕不开的关系，就算没有蔡京，他们也要和别的考官扯上这层关系。
真要这么说的话，蔡京又是个合适的人，毕竟这位是老绿帽王了。
但关键是，要怎样让蔡京把这些人都取了？
李乾穿着一身顺滑软绵的黄绸薄棉衣，躺在赤黄色的软榻上翻来覆去地烙饼，心里就是没个主意。
“陛下？”
吕雉端着一碗冒着热腾腾白气的羹汤走进来，正巧望见皇帝陛下如此状况，还以为他出什么事儿了：“您这是怎么了？也不关上窗子？”
她将手中的绿玉盘和汤碗放在软榻旁的矮桌上，用白绸帕子稍稍抹了抹素手，向窗边走去。
“不用关，开着更凉快。”李乾开口阻止道。
他坐起身来，双手揣在袖子里，好奇地望着吕雉带过来的这碗汤，模样活像个村口的小老头：“娥姁，这是什么？”
“这是银耳蜜茶。”
吕雉从后方款款走过来，俏面上带着轻盈的笑意：“陛下，如今入了冬，天气干燥，肺中不适增多，银耳润肺，蜂蜜更是能提神醒脑，滋润身体。”
李乾顺势倚在坐过来的吕雉身上，微微点头。
吕雉轻笑着端过青玉碗，拿起青玉的调羹舀起一勺送到他嘴边。
“嗯……味道还行。”李乾喝了一口，微微点头表示认可，继续往吕雉温暖的怀中拱了拱。
“啊呀~”吕雉却一声娇呼，被挤了一下，差点把汤洒出来。
她小心翼翼的调整了下坐姿，让李乾靠的更舒适，又舀起一勺送进他嘴里：“陛下，您慢点。”
李乾一边喝，一边问道：“娥姁，朕最近遇到个难题，要问问你的想法。”
“妾身定然知无不言。”吕雉玉手持羹，一边给李乾喂着汤，一边温声回道。
李乾皱着眉头，将今日听来的，关于春闱和那些进士们的事选择性地说了一部分。
“你说朕要怎么做，才能让蔡京把这些人都取中？”
“也不用很高的名次，只要他们能过了春闱，殿试时的名次都是由朕来定的，自然不会亏待了他们。”
吕雉却是有些惊奇：“陛下是如何知道，这些人都是有本事、可堪一用的人呢？”
话刚出口，她又稍稍惊呼一声：“妾身差点忘了，陛下可是对很多大臣都很了解。”
“难道陛下也知道这些人的底细？”
李乾笑了笑：“只是知道一点。”
“陛下太谦虚了。”
吕雉刚放下汤碗，轻笑道：“陛下洞烛靡遗，料事如神。连他们的私下里做的勾当都一清二楚，若您都是只知道一点，那天下真没有人了解那些人了。”
“别说这个，快替朕想想办法。”小老头李乾终于从拿出揣在袖子里的双手，笑着拧了一把吕雉光滑柔嫩的脸蛋。
方才在外面被凉风吹了一阵，显然有些凉丝丝的，但却没有一点干燥的迹象，依旧滑润如玉。
吕雉俏脸微微一红：“陛下，您也太高看妾身了，您都没办法的事，妾身又怎么有办法呢？”
“而且您想要提拔的那些人，定不能让蔡京知道，否则他必然会从中作梗。”
“不错。”
李乾面色沉凝地点点头：“以如今的局势，就算没事儿他也可能给朕找点事儿，要是还被他抓到小辫子，这老贼定然不会轻易放手。”
“要么拿着那些人要挟朕，要么就直接将那些人黜落。”
吕雉也点点头，抱着李乾的胳膊，温声道：“陛下，就不能换个考官吗？就算是文官们的惯例，也不是不能改吧？”
李乾叹着气摇摇头：“很难，一是破坏惯例，会让文官们下意识反对。”
“二是现在根本无人可改。”
“本来有资格担任主考的只有四人，可秦桧是上一科春闱的主考，由于会试主考不能连任，那就只剩下三人。”
他一脸无奈地道：“但和珅与严嵩如今都在荥阳与汴州赈灾！”
“娥姁你不妨想想，朕若要做成这事，既得破坏惯例，取消了蔡京的主考，又要中断他们赈灾的差事，把其中一人召回京。”
“这其中的阻力，实在太大了。”
吕雉闻言也有些沉重地点点头：“此事难就难在如何了无痕迹地让蔡京取了那些人。”
“可按照陛下所说，其中有人也是身具傲骨的，这种人万一被蔡京看上了出手招揽不成，反而打压，那就没办法了。”
她思索了片刻，美眸微亮：“陛下，妾身记得，会试中不是还有一个副考官吗？还有内监视官、提调官……”
李乾皱眉沉思了片刻，开口道：“这也不失为一个思路，但希望不大。”
按照往年惯例，副考官都是从翰林院选一词臣担任。
但后来翰林院渐渐衰落，这个副考官就渐渐改为从六部侍郎中选择了。
蔡京可是尚书仆射，无论这个副主考是谁，恐怕都会卖他几分面子的。
至于内监视官，提调官等，虽名为监察主考是否徇私，可实际上……他们敢监察吗？
这两个职位早就形同虚设了。
“副考官无论是话语权，还是实权，都无法和主考官相比。”
李乾轻轻摇摇头：“朕还得再去问问，今年大概由谁担任副考官。”
这副考官的人选就比较佛系了，六部一共十二个侍郎，人选比主考官更多，也更加的混乱无序。
听说往年大家都是竞争上岗，也不知道今年谁的希望比较大。
吕雉也点点头，帮李乾揉捏着肌肉放松，温声道：“不管如何，陛下若是还去京城中转，不妨多观察观察那些举子。”
“上边不知该怎么解决，万一能从下面寻到方法呢？”
李乾一怔，随后缓缓点了点头。
这似乎也是一条路。
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