李乾注意到，提起这个名时，王莽面上带着肉眼可见的不喜。
但他却并没在这件事上多说，而是将话题快速转回了司马光和蔡卞。
“之前这二位大人有不浅的矛盾，臣也不知道如今他们的情况如何了。”
“这样啊……”
李乾若有所思地点了点头，随即又望向王莽：“那么王宗伯，如果不论司马侍郎，你又觉得蔡卞如何呢？”
王莽闻言也严肃起来，他思索了片刻后才答道：“蔡卞当得起贤臣一称。”
“下官对他并非多么了解，但无论是曾经蔡卞作为礼部侍郎时，还是后来就任京兆府推官时，一直官声不错，颇得同僚认可。”
“并且司马侍郎也同下官说起过此人。”
司马光的评价？
李乾好奇地问道：“司马侍郎是如何说的？”
王莽感慨道：“司马侍郎乃真君子，即便他同蔡卞不和，也并未在背后中伤诋毁他，而是对蔡卞的能力大加称赞，说他是真正的大才，自己也不如蔡卞。”
李乾笑着摇了摇头：“司马侍郎当真胸怀磊落，不过朕觉得他可能太过谦虚了。”
王莽也一脸认可地点了点头，不过他还是道：“陛下，能得司马侍郎如此赞许的人少之又少，所以依臣之见，蔡卞可当得上一句贤臣。”
“嗯……”
李乾轻轻点了点头：“王宗伯，你说……蔡卞如此有才能，那蔡京蔡大人会不会想让自己的弟弟重回侍郎之位呢？”
“这……”
王莽迟疑了片刻，还是道：“蔡大人可能会如此。”
“不错。”
李乾笑着点了点头：“蔡卿家毕竟是朝廷重臣，这次会试舞弊一案蔡卿家本事无辜的，但却被牵连，丢了主考官的差事，还是委屈他了。”
他感慨着道：“朕心中其实也对蔡卿家多有愧疚之心，如果他真想让蔡卞就任侍郎，那朕也会帮他一把。”
王莽眼中闪过一抹狐疑，他才不会相信皇帝能有这么好心。
而且这往蔡京身上泼脏水的套路怎么和上次那么像？
李乾又望了一眼王莽，笑着道：“至于蔡卞要去就任哪一部侍郎，自然可以商量。”
“既然大宗伯觉得他不适合再去礼部，那朕就再考虑考虑别的人选。”
“当然，如果大宗伯觉得工部或者其他部的侍郎有合适的，朕也能帮你去说一说，看看能不能把他们调到礼部。”
王莽面上浮现出一抹迟疑，礼部右侍郎的人选至关重要，如果弄了个祸害进去，礼部恐怕将永无宁日。
他花了那么长时间，好不容易才把宋乔年弄得稍微安分些，可现在又要换侍郎……难道从其他几部里选？
王莽一边思虑着人选，一边感慨着皇帝陛下的给的优待实在是太大了。
虽然礼部侍郎是他的下属，但他这个上司却没有决定下属人选的资格。
实际上所有尚书都无法决定自己部侍郎的人选，他们最多只能提几句分量不重的意见。
这也是为了限制六部尚书的权力。
否则如果尚书们连正三品侍郎的位置都能随意决定，那这些人的话语权就太大了，六部很可能直接成为他们的一言堂。
但如今皇帝陛下却拿着侍郎的名额来和王莽讨论，这让他感慨不已，真正领会到了什么叫朝中有人好办事。
李乾端起茶水轻轻抿了一口，也不急着让王莽做决定。
但令他没想到的是，王莽犹豫了半天，最终还是选了最开始的人。
“陛下，还是请蔡卞来做这个礼部右侍郎吧。”
“嗯？”李乾好奇地望着他。
王莽苦笑着解释道：“臣对其他大人也不甚了解，并且他们也都有自己的差事，与其让不熟悉礼部事务的人来，还不如请蔡卞来，无论如何他都曾在礼部当过差。”
李乾轻轻点了点头，差不多明白了王莽的顾虑和想法。
六部侍郎大多都是有党派、有归属的人。
比如说苏凌阿，他就是和党之人，又比如邓洵武、高勋就是蔡党，而兵部的裴寂、吕胤一边和武将们走的非常近，另一边又和蔡京不清不楚……
这样的人王莽根本不愿意要。
他唯一看得上的大概就是工部左侍郎阎立德。
只可惜阎立德是宇文老尚书最看好的接班人，同时也是绘画、建造的大家，是真正的专业人士，让他去礼部难免有点……专业不对口。
而从下面选上来的侍郎也不见得比这些人好到哪里去。
所以，王莽的话翻译过来就是，与其让那些歪瓜裂枣过来，还不如让蔡卞上呢。
不管如何，蔡卞毕竟是个有能力的人，而且他虽然是蔡京的弟弟，可一直都有小道消息说他与蔡京关系不和……
心中想法瞬息而过，李乾抬起头来，笑着对王莽道：“好，如果蔡卿家真愿意为帮他弟弟争这个侍郎，朕就帮他一把，直接将蔡卞送到礼部去。”
“谢陛下。”
王莽行了一礼，带着文书向殿外走去。
~~
其实李乾和王莽还是低估了蔡党的决心，这次他们一次性损失了两个侍郎，此乃蔡党不能承受之痛。
蔡党已经想要纠集一切可以动用的力量，以把这两个侍郎之位夺回来……或者至少夺回一个。
而这个可以动用的力量并不多，想要争夺正三品的侍郎，最起码也得是个四品官。
但大乾的官制就决定了，四品官的数量极其稀缺，少之又少，就算是蔡党一时也拿不出多少来。
这时候不管蔡卞的情况有多么特殊，都会进入到蔡党的视线中。
他虽然是正五品的主事，但同样可以竞争正三品侍郎。
因为他曾经就是侍郎。
在文官们的潜规则中，这种被贬谪的官员自然要按照他曾经最高的官位对待。
而且如果这人在是朝堂、士林中都特别有威望，名声也很好，又或者他简在帝心，颇得皇帝喜欢……总而言之，只要有人支持，那连升官都可以考虑到他。
就比如现在空缺出一个尚书之位，蔡卞又能得到蔡党的全力支持，并且也得到了李乾的支持，那他就能立刻走马上任。
因为他曾经是侍郎。
所以，谁知道贬官不是为了升官呢？
“大人，还是请元度先生上吧。”
“是啊大人，下官听说元度先生在礼部还认识不少官员，有许多都曾是他的下属，如果咱们也支持他竞争侍郎，说不定就能将两个侍郎之位全都夺回来……”
邓洵武和高勋都在规劝蔡京，蔡攸则在一旁看着。
可即便如此，蔡京面上还带着几分犹豫。
谁也不知道他在担心什么，邓洵武和高勋对此更是不解。
但他们也是知进退的人，劝了几句后，见蔡京还在犹豫，也就不再多说，反而目光中的疑惑更甚。
不是说兄弟二人和好了吗？蔡攸还经常去蔡卞府上拜访，可如今蔡大人为何这么犹豫？
当然，他们并不知道蔡卞和蔡京本人许久也不来往的事。
毕竟他们又不住在蔡府，在他们看来，人家兄弟两个想什么时候交往见面都行，也用不着和他们打报告。
但他们越是不说话，蔡京反倒下了决定。
“老夫并非不愿答应，只是怕我这弟弟不愿意。”
他叹了口气道：“他曾经也做过礼部侍郎，只是后来被贬官，心灰意冷。”
“老夫是担心再说起礼部侍郎的事，一旦刺激到他，就不好了，还不如不说。”
“这……”
邓洵武和高勋对视了一眼，都看到了对方眼中的难色。
“大人手足之情，如埙如箎，足以感动天下。”邓洵武率先感慨着道。
“只是今时不同往日啊！大人！”
高勋急忙紧跟着劝道：“如今已经到了咱们生死存亡的时候了，多元度先生一份力，就多一份希望啊！”
“而且大人作为兄长，难道还能坐视元度先生一辈子沉沦在区区五品郎中之位上不成？”
“须知长痛不如短痛，越早帮元度先生摆脱出来，他也更能一展胸中沟壑！”
“想必元度先生若知道了，定然也会感激大人的。”
蔡京目中闪过一抹阴翳，面上却带着几分沉痛，仿佛做出了什么极为重大的抉择，长叹了口气道：“你们说的也不错，长痛不如短痛。”
“既然如此，老夫就亲自去他家里一趟，试着说服他。”
邓洵武和高勋这才悄悄松了口气。
这时蔡攸却突然开口道：“父亲，不如让孩儿也一起跟着去吧？”
蔡京瞥了他一眼，也没有拒绝：“也好，你也帮着为父劝劝你二叔。”
“是，父亲。”
这是蔡家自己人的家事，邓洵武和高轩自然不方便跟着过去，而是在蔡府里等着。
知道这时，两人才隐隐发觉，蔡大人兄弟之间的事情好像并不简单。
但这种时候他们也帮不上什么忙，只能在这里又急又燥的等待。
一直到天色渐晚，蔡京和蔡卞这才回到府上。
两人下意识转头望去，却发现蔡京脸上不悲不喜，根本看不出任何端倪。
邓洵武和高勋心中一沉，如果事情成了，蔡大人大概不会是这个表情。
但让两人没想到的是，蔡攸却面上带着笑：“我二叔已经放下了心结，他说他会联系之前的故交好友，努力争取这次机会，重回礼部侍郎之位。”
“真的？”
两人都眼前一亮，下意识将目光转向了蔡京，似乎在确认这个消息。
蔡京轻轻叹了口气，点点头道：“不错，确实如此。”
“老夫本以为元度他已经淡了为官的心思，再等几年他便可致仕归乡，届时不管老夫一家人之后如何，他总算是蔡家留下的一个香火。”
“可现在看来，元度也动了这功名利禄的心思……”
“这……”
邓洵武和高勋一下子愣住了，他们望着蔡京有些伛偻的身形，不约而同地生起了一股愧疚。
官场本就凶险，尤其是经历了前段时间的会试泄题之后，宋乔年和韩木吕直接被贬为庶民，这样一朝跌落云端的案例就发生在他们身边，更是让两人意识到了官场险恶之处。
而且宋乔年和韩木吕已经算是幸运的了，最起码还保住了性命，而他们这些人日后将会落得如何下场，谁也不知道。
现在看来，蔡卞就是蔡京为蔡京留下的香火。
无论蔡家在京城的谋划如何，都很难波及到远在仙游的蔡卞，一旦事情有变，他甚至还可以立即脱身，隐姓埋名。
可现在看来，他们苦劝一阵，反倒把蔡大人为蔡家留下的火种给拱出来了。
“大人，我们……”
邓洵武磕磕巴巴的想要解释，但蔡京却直接摆了摆手。
“无需如此，这也不怪你们。”
他叹了口气，无奈道：“元度的心已经开始浮躁了，就算这次我等不帮他，下次他自己终究还是要争一个官位。”
“此乃命数，他已经不可能再静下心去回乡了。”
他越是不怪他们，邓洵武和高勋越是愧疚。
但此刻事情已成定局，蔡卞也已经答应下来，也轮不到他们两个反悔了。
~~
蔡党正忙着争夺侍郎之位，可朝中的其他官员却大多将主要目光放在了即将到来的会试上。
从朝会结束到公布考官只有短短不到两天的时间，根本不够大多数官员走关系。
至于城中的考生们，除了极个别消息灵通的之外，也都蒙在鼓里，不知道主考官究竟是谁。
但这也不妨碍他们自己猜，从公布消息到进场考试只有短短5天时间，主考官进考场的时间肯定还早。
“如果蔡大人不能再继续担任主考官，那整个京城是不是只有秦相能就任了？”
“你听谁说的蔡大人不能担任主考官？这次会试泄题的案子根本就没蔡大人的事吧？主考官肯定还是他！”
“已经换了，我朋友的二舅的姑爷的二表哥就在吕侍郎家当差，听说蔡大人和王宗伯都不再管这次会试了！”
“真的假的？不是蔡大人是谁？离会试只有这么几天，莫非是……”
“嘘，别说！朝廷可是不允许提前泄露主考官……”
考生们并不傻，第一天得到消息，第二天秦府就快门庭若市了。