身无分文之后，他心中打了退堂鼓，沿路乞讨折返到奴卢城向当地知府求救。
谁知当地胡知府见这个自称郡马的人衣不蔽体浑身脏兮兮的，居然以为他是西夏的细作，无情地将他驱逐出境。常黎算被母国抛弃了，他站在奴卢城外，向北方望去，再有一天一夜的路程就能到西夏怀州了。幸好自己会西夏文，能够在西夏找一份差事谋生。
他来到怀州之后，已经饥肠辘辘脚步沉沉，显然没有力气走路了。他经过一个烧饼店，看着一个个金黄酥脆的烧饼他馋的咽了咽口水，他以前从来不吃烧饼这等低贱的食物，他觉得吃这些东西有伤风雅，自降身份。
而今呢！他连烧饼都吃不上，这是多么强烈的对比啊！
“去去去！臭要饭的，别影响我的生意！”经营烧饼摊位的是一个孔武有力的壮汉，骂骂咧咧地瞪着常黎。常黎瞪大了眼珠子，我的天，西夏人怎么说的是汉语，他们在本国也不说党项语吗？
“这位大哥，在下实在饿得不行，求你发发善心，给我一个烧饼吧！”常黎言辞卑微，他最后的一点尊严被饥饿打败。摊主有些不耐烦，不客气地对他吼道：“去去去，如果每天都有你这种人，那我的生意还做不做了？你再不走，我就放狗了！”
常黎被吓得逃开了，躲在一个隐蔽的街角抱头痛哭起来。一位红衣女子走下一辆豪华的马车，来到他面前不屑地说：“男儿有泪不轻弹，想要填饱肚子就要付出汗水，你躲在此处哭泣，鬼才会同情你。”
常黎止住了哭声，缓缓抬起头看向那名女子，那位女子面容姣好，头发绑成清爽的马尾辫，一袭红衣散发着英气。这个女子正是在怀州小住的蒲颖公主。
“姑娘，常某已经落得如此，姑娘就不要再落井下石了。”常黎低吟道。
蒲颖上前去，蹲在他面前，笑着对他说：“本姑娘需要一个聪阴的随从，不知公子可愿意。薪酬方面本姑娘绝不会亏待你的。”
常黎揉了揉自己的耳朵，还以为是自己饿过了头出现了幻听呢？这莫不是就是天无绝人之路，在自己流落他国的时候，老天还派遣一位美丽的红衣仙女救他于水火。他二话不说就答应了，他盘算着等挣到了回建业的盘缠就溜之大吉。
他先向蒲颖预支一个月的薪水，跑到刚才那个烧饼摊，将烧饼全买下，然后当着摊主的面扔到了地上踩塌了一番。蒲颖看他这样的举动，心中大震，她就需要这样的人帮助。
蒲颖将常黎先安置在三王兄李牧的府中，她还得和三王兄商量她们谋划了多年的大计！在进入三王子府上的时候，常黎就察觉出不对劲，这府中装修奢华不是一般商人富甲达官贵人的居所。
常黎知道怀州是西夏三王子的封地，这府上的主人应该就是李牧，可那红衣女子又是谁呢？能入主李牧府上，来头一定不小。
第二日，蒲颖吩咐人给常黎做了几件新衣裳，沐浴更衣之后再换上新衣服，常黎又做回昔日那个风流倜傥，人见人爱的公子哥！
恰巧蒲颖又是个十足十的外貌协会，亡夫耶律胜长得苍老，如今见到这样一位白净的美男子心里怎会不泛起涟漪？她的脸颊越来越滚烫，心里居然想靠近这个刚认识的男子，一亲香泽。
常黎并没有察觉出她的反常，他心里眼里只有苏轻轻，当然对其他女子无感了。
蒲颖将他引到自己的房间，让人给他倒了一碗红红的补药，亲自端给他：“常公子，我看你如此消瘦，特意吩咐下人给你炖了一碗补药，公子快喝下。”
常黎对她雪中送炭的情分很感激，端起那碗汤药喝了下去，顿时感到身子有一股热流在涌动。他用从怀里掏出一条手帕，很斯文地擦了擦嘴角残留的汤汁。
“原来公子不是我们西夏人？”蒲颖一边喝着茶水，一边问。“公子是哪的人？大理，还是南晋？”
“姑娘怎看出我不是西夏人？”常黎狐疑道，他一直用党项语跟她交流，不知哪里不妥让她看出端倪？蒲颖笑着指了指他手里的手帕，他这才恍然大悟。西夏党项男子性格豪放，喝完了酒就用袖子擦擦嘴角，而不是用手帕擦，他刚才反常的举动暴露了自己的身份。
“姑娘，在下南晋樊州人士常黎，本是来夏州游历的，谁知遇上了马贼，才会落得如此境地。幸得遇上了姑娘，请姑娘借我些银子，等我回到南晋，定以数倍归还姑娘！”常黎道。他以为蒲颖会放了他，他不日就能回家了。谁知蒲颖非让他留下帮她干一件大事，并且告诉常黎她就是西夏王李念歌的幺妹蒲颖公主。
“公主，在下一介草民，能力实在有限，怕是帮不了公主！”他找了种种理由推拖起来，谁知蒲颖居然说他什么都不用干，日日陪在她身边即可！让她不要再那么孤单，说着蒲颖伸手搂住常黎的脖子，在他额头上亲吻了一口。
难道公主都是这么放荡么？常黎心想，昔日长公主不顾群臣反对和自己的名节，将马三宝包养在龙延殿。而今西夏这位小公主竟敢对刚认识的男子阴送秋波，公主们的思维常人不能理解！
“公主，若我不同意呢？”常黎许久才吐出一句话，蒲颖潇洒地抖了抖红色的衣裙，似笑非笑地看着他。
“同不同意，可由不得你去！”蒲颖一边说一边拿起刚才他喝过的药碗，放到举到面前嗅了嗅，“我们西夏的腐髓草，味道可还好？”
“腐髓草？你给我喝的是腐髓草？”常黎赶紧将手指伸进喉咙里催吐，奈何汤药下肚已经有一段时间了，只怕早已和血脉融入一体。腐髓草乃西夏第一毒物，是一种奇特的慢性毒药，每个月要发作一次，发作时犹如被千万只虫子撕咬骨髓，故而称之为腐髓草。此毒草的解药只有西夏皇室才有，如果按时服下解药，与常人一般无二，但没有解药会立时三刻毒发身亡。
毒妇，常黎心想，最毒妇人心说的一点也不错，我来西夏是为了替轻轻完成夙愿的，没想到遇到了马贼洗劫，在街上乞讨了数日，而今竟然落到了这个蛇蝎心肠的女人手里。
“你不用瞪我！”蒲颖步履平常地走到他的身旁，抚摸着他快要瞪出来的眼珠子，“只要你留在我的身边，我才舍不得让你死呢！”说完，她扑到常黎怀中，脑袋贴在他的胸口，听着他强而有力的心跳。
西夏帝都华裳宫
经过几个月的治疗，李念歌梦魇的毛病减轻了许多，阖宫上下都称赞槿幻医术高超，能医别人不能医的心病。
这些日子，蒲颖在外游历，槿幻就吩咐阿勋将盯梢的目标换成那位诡异的皇太后。据阿勋这几日的打探，这太后果然有问题，几乎隔几日太后宫里就会出现一位黑衣人，且黑衣人的身形一直在变化，可见不是一个人。
奇怪，身为西夏太后，应该在宫里颐养天年，两耳不闻窗外事。她到底要干什么？槿幻失神地坐在华裳宫药房，一边捣药一边想。
“槿幻，你在想何事那么出神？”李念歌突然来此下了槿幻一跳，她手一抖将罐子摔落在地，幸得大王手疾眼快接住了它，不然真要浪费这一坛好药材。
“参见大王！”槿幻回过神来盈盈拜倒，“民女想着给大王换几种药试试，失礼了，请大王莫怪！”
李念歌上前去拉着她的手将她扶了起来，二人站起来后，槿幻见李念歌丝毫没有放手的意思，就尴尬地收回了手，转移话题道：“大王，您今日下朝这样晚，可有要紧事。”
李念歌带着槿幻去了他的书房，邱墨都惊呆了，全宫上下谁不知道，李念歌的书房是皇宫内的禁地，除了国师谁也不让随意进出，今个竟然破天荒的带着槿幻进去了。
槿幻一踏入书房，便被里面海量的藏书给惊呆了。起初她还以为西夏王李念歌是个只会舞刀弄棒的野蛮人罢了，没想到他的书竟然是南晋乐斋书院的数倍。
二人坐定之后，李念歌见槿幻看着满屋子书，口水都快流出来了。对她道：“姑娘若喜欢看，待寡人走后，姑娘可以随时来看。”
“大王要去何处？”听到李念歌要离开，她的心空落落的，便脱口而出。
“羌胡南燕兴兵来犯，寡人不日就要御驾亲征。”
“羌胡南燕？他们来进攻西夏不是以卵击石吗？”槿幻转念一想，肯定又是那个惟恐天下不乱的慕容离耸动智商捉急的羌胡王挑起的战火。一年前设计搅乱了南晋的内政，现在又要进攻西夏，慕容离这是要上天的节奏啊！
“这也怪寡人，这些年一直和南晋作战，耗费了不少兵力，也没有从长孙琏处讨到一点好处。加之耶律将军病亡，三军无主，南燕他们是瞅准了这个契机。”李念歌邹着眉头娓娓道来，“一年多前，慕容离出使西夏对寡人十分友善，如今......对了，听说慕容离的皇姐在南晋为质期间，截杀了南晋数位大臣，被长孙琏赐死了。你说说，一个姑娘为何要干这么血腥的事情？”
“大王说得对，一个姑娘委实不该做沾满血腥的事。”槿幻狠狠道来，委屈地咬着嘴唇，双手紧紧握着拳头，忽然一股红色液体从她的手心流出，李念歌见状赶紧递给她一条绣着仙人掌的手帕，她接过手帕，草草擦了擦手掌中流出来的斑斑血迹，解释道，“大王，槿幻有些震惊，没想到世间竟有如此狠毒的女人。”
“寡人听荀曲说，这个南燕公主原来叫苏轻轻，曾经担任南晋皇城一品内司，深受长孙琏的器重。长孙琏还是不够狠，给她留了全尸，如果换成寡人不把她挫骨扬灰已经算是便宜她了。”李念歌痛快地陈述着，一回头竟然看见槿幻已然泪流满面，李念歌天不怕地不怕就怕女人哭，看到女人哭他的心就会非常难受，。
“槿幻姑娘，你放心，寡人是不会这样对你的！本王答应过，无论发生什么，都不会伤害你们主仆三人的性命！”他以为刚才的言语吓着槿幻了，连连保证，殊不知槿幻的泪水是为何而流。槿幻只告诉他，他刚才提到了南晋，勾起了她思念故乡的情怀。