那日，铜陵郡离山大雨。
崔诚一行遵照郡守曲阳风的嘱咐，将得自柳河湾的一众货物运往郡城。
交易之时确实顺利，待出了柳河湾后，前方先行的小厮来报，只说柳河湾上官道的小路上来了一伙不知身份的人，人数众多，皆有兵刃傍身，怕是那剪径的贼人。
崔诚略微思量，想起离山以东偏南之处还有一处古道，可走水路回城，细算之下，若是顺利还可提前两日到达。
便领着手下十余人入山，不巧的是这几日风雨极大，崔诚后悔先前耐不住女儿催欣瑶的百般纠缠，竟同一带她出行，此时少女在风吹雨打中早就熬不住了，好不容易挨到山中破庙，便决定在此歇息一宿。
是夜庙中出了些许变故，古庙遭受雷击坍塌下来，纪源亦恰好于庙中出现。而后又有女儿口中所说的妖怪，崔诚心下已然有些慌乱，只是故作镇定。一波未平一波又起，天明后又遇见郝广一行，便再也安耐不住，立马出发。
而另一边，郝广一众捉山客早在几日前便得了郡城中姓吴的掮客来报，只说城主府将到柳河湾中与柳氏一族做一桩大买卖，来人不是官家，只是城中稍有势力的商贾崔氏。说是商贾，不如说是打着行脚商的名头走镖的镖局，毕竟如今的天下还算太平，崔氏一族若不是与城主私交甚厚，就其家中供奉的数十位江湖好手也够官家查封个百十次。而此番崔氏前往柳河湾的买卖竟然是家主崔诚亲往，交易货物的价值自然不言而喻。
两方一番磋商，定下计策，以吴氏为首掮客一行前往柳河湾寻财，郝广为首的捉山客则入山截杀崔诚一行。
其人带着七八个兄弟入山，远远跟在崔诚众人身后，好不容易见那伙行脚商入庙休息，便着手于周边布置陷阱。作为常在山中行走的捉山客，郝广一行自然万般小心。没曾想终日捉鹰，却被鹰啄瞎了眼。在布置陷阱时，郝广的胞弟郝天竟被大虫突袭，一掌抓在胸口没了半条性命。好不容易被众人救下却又犯难了，如此之大的血腥味若不寻一处栖身，不出一时半刻定会引来无数兽类觊觎。郝广稍稍思量，一不做二不休兵分两路，留下几人继续埋伏，自己则领着随行的妻子辛二娘等人入庙养伤，顺便探探庙中虚实。
入庙后郝广将崔诚一行的状况观察一番，而后一边抓紧抢救郝天，一边假借借药之名试图与崔诚攀谈。没曾想崔诚极为谨慎，好似看穿了他的意图，立马走人。无奈之下，只能让手下两人以采药的名义远远跟着，配合外面的人伺机截杀。
不一会外面便传来警讯，辛二娘带着背药的小弟迅速赶往袭杀之地。
本想着以有心算无心，便是这伙行脚商中不乏好手，截杀之事亦不会太难。可就在众人就快将行脚商一伙一网打尽之时，郝广却迟迟未能到场，导致原本属于他围杀的方向出了疏漏让对方跑了三人。而这三人正是崔诚、女儿崔欣瑶以及贴身护卫毕松。
捉山客剪径截杀向来不留活口，为免这三人逃出山中报官，辛二娘弃了一地货物与尸首，领着手下一众悍匪全力追杀。
而对方三人比起常年在山中讨生活的捉山客，在这离山之中显然已成了瓮中之鳖，慌乱逃窜之下早已迷失了方向。
然而好不容易追上了几次，崔诚身边的高大青年却有着一身好武艺，几次三番下来，倒是捉山客一方折了好些人手。
无奈之下，辛二娘只能吩咐众人，只在三人身后远远吊着，耗他个几天几夜，等到他们油尽灯枯的时候再下手不迟。
这一跟又是多日，兜兜转转又回到了破庙附近。眼见时机成熟，正要痛下杀手结果了这次追杀，没想到那三人竟将郝广尸首从庙中抛出，手中还劫持了重伤未死的郝天。
见此，辛二娘气得七窍生烟，心中疑惑为何夫君会莫名其妙死在此处，以她对郝广的了解，即便崔诚身边的高大青年功夫再好，亦不会轻易被杀。
看着被毕松提在手中奄奄一息的郝天，辛二娘怒不可遏，却没有被仇恨冲昏头脑。此时的郝天便是崔诚三人的保命符，只要不是伤重身亡便性命无虞。辛二娘狠狠看着庙门处的毕松，令众人退如林中，而后让身边背药的小弟立马下山召集人手，久守必失之理她是懂的，届时只要己方轮番坚守，只要对方稍有疏忽便可趁机攻入庙中将三人生擒下来，到那时必叫他们求生不得求死不能，以解自己心头只恨。
背药少年得令下山，没曾想夜间赶路时却发现自己早被群狼盯上，平日里他又极少上山，此番还是姐夫郝广主动提出带他上山历练，哪里见过这样的阵仗，慌忙逃窜之下上树躲避，却被铜陵都尉铁力一箭射了下来。受伤极重，本想着郡丞蒋太贤真能救他活命，却不知在军医长的灌灵针下早已断绝了生机。弥留之际还将先前山中所发生的一切事无巨细与蒋太贤说了一遍，而后便一命呜呼。
蒋太贤领着两百来号军士又回到柳河湾，本想着这处小村可能要被那波兽潮淹没了，然而眼前的一幕却让所有人心生恐惧。
短短两日，偌大的柳河芳园竟凭空消失在众人的视野中，别说柳氏一族的族人不见半点踪影，连先前所见的诸多房舍亦凭空消失，没有半点痕迹。便是此处真被兽潮侵袭，也不至于连那房屋也啃食干净。
蒋太贤哪里经历过这种事情，先前自己明明是进过那新建的庄园的。而此刻再次踏入其中，却浓雾四起，瞬间变迷失了方向。好不容易兜兜转转，方才找到出口。却已躺在担架之上，只说蒋丞是否受伤了，方才为何站着不动，足足有半个时辰之久。无奈之下只能领众军士做了个临时担架将他抬着往回走。
蒋太贤大惊，如有雷击，内心深处涌现出一个令人不可思议的想法，赶忙催促传书郡守大人前来军营。
言语至此，蒋太贤口干舌燥，端起桌上的茶盏一饮而尽。
之后的事情纪源便明了了，曲阳风于城中奔赴军营，这才差遣蒋太贤将他请到此处。
只是纪源不明白，既然城主的目标是那金麟龙纹鲤，且已然探明了崔诚与辛二娘两拨人皆在山中破庙，并在离山四周布下天罗地网。当下只要守住离山各个关卡要道，领军入山拿人即可，需要自己来做什么？
曲阳风见此，却也没有丝毫掩饰，只是提起手中茶盏轻抿一口，说道“纪先生便不要再多隐瞒了，本官虽说是一介凡人，但山中修行的高人却也见过一二。既然先生对自己的真是身份缄口不提自有先生的道理，但此番入山凶险，便是我手下有千军万马亦不敢保证此事能成，当真是潜藏的变故太深，不然也不至于打扰先生静修。”
纪源听了这话，心下暗骂，这都哪跟哪呀，你们要上山抓贼成千上万人一拥而上就是了，扯上我干嘛。
正腹诽着，曲阳风却站起身来躬身作揖“恳请先生助我。”
纪源深感无语，然而脑中急转之下，好似又捉到了些许蛛丝马迹，却怎么也捋不清。可眼前曲阳风的所作所为又不似作伪，好像真有事需要自己帮忙。若是能帮上还好说，若真帮不上，别说先前允诺的籍册之事，怕是今日能否走出这个营帐都难说。突然有个大胆的想法，不如就诈他一诈。
细细思索之下，纪源只能强作镇定，起身说道“曲大人莫要如此，帮忙之事不是不可以，只是在下有个疑问需要大人解答。”
曲阳风听了此言，面上掩藏不住的笑意，赶忙说道“先生但说无妨。”
纪源道“你是怎么发现我的身份的？”
此言一出，曲阳风稍稍一愣，随后与蒋太贤对望一眼，蒋太贤轻轻点头。
曲阳风深吸一口气答道“还请先生见谅，那日先生来到郡府报信，所说之事尤为重要，本官便藏了一份小心思，只盼先生不是那投机取巧之徒，偶然得了只言片语的讯息前来邀功，便派人在先生所处的小院中窥探，没曾想却不小心见了先生的仙家手段，真是罪该万死.......”
曲阳风说道此处，稍有停顿，见纪源没有说话，便继续说道“本官作为一郡之主，有些事情不得不防。当日得了手下来报便吩咐下去，莫要打扰先生清修。自蒋丞于归来与我说了先前山中与柳河湾发生的事情之后，我更笃定了先生乃是世外修行高人的想法。捉山客一行为首的郝广为何没能参与围杀而又莫名身亡，想来便是先生所为。从一众捉山客手下顺利脱身，又怎么能是一个手无缚鸡之力的书生能做到的？柳氏一族的玄妙之处显而易见，先生又能与之相交，更得了他们手中的籍册前来郡府又作何解释？如此种种，不得不让本官对先生的身份有所揣摩，还请先生恕罪。”
话罢，再次起身躬身作揖。