和州兵本月的钱粮,没有按时发下来。
传言如下:许制帅跑这个淮东制置使的官,不是借了好大一笔贵利吗?放贷的催的紧,本来,神武诸军“通财”于和州军、镇江军的那笔钱帛,叫许制帅吞了,这一期的本息,尽够还了,但他新养了几个外室,正是花钱的时候,几个女人吵吵嚷嚷的一分,这还本付息的钱,就不够啦。
没法子,只好喝兵血。
但是,神武诸军的钱粮,不敢动,镇江军的钱粮,不大好意思动,而和州兵既然是“亲兵”,是“自己人”,那就不客气喽!
和州兵大哗!
问将校们,一个个黑着脸、不说话——那不就是默认了?
群情激愤!
张德宏出面“安抚”,猛拍胸脯:我就是不做这个统领,也不能叫弟兄们饿肚子!我这就去同许制帅打擂台,大伙儿稍安勿躁,等我的消息啊!
一个时辰之后,张德宏回来了,大伙儿一看张统领的脸色,就晓得事情不妙了。
果然,张德宏带来的消息是——
许制帅对着他破口大骂,“这个统领,你爱做不做!两条腿的蛤蟆不好找,两条腿的统领,随便到街上扒拉一个回来,就有了!”
“消息”一公布,就有人振臂大呼,“囚攘的!恁的欺侮人!弟兄们,反了罢!”
“反了!”“反了!”
张德宏大喝,“什么‘反了’?我们对朝廷,忠心耿耿!只不过要向奸臣讨还公道——讨还自己的血汗钱而已!哪个再喊什么‘反了’,立即军法从事——枭首示众!”
“对!统领说的对!我们只不过向奸臣讨还自己的血汗钱,天公地道,朝廷就晓得了,也一定不会派我们的不是的!”
“对!”“好!”
很快,一片山呼海啸,“讨奸!”“讨奸!”
(嗯,这个“讨奸”,听起来,真的很像“讨钱”呢)
张德宏命:全军贯甲,严!
(“严”者,一级战备之意也。)
同时宣布军令:
其一,俺们是去讨钱,哦,讨奸,“讨”了就好,至于这个“奸”如何处置,那是朝廷的事,不是我们的事,朝廷的诏书下来之前,许某还是淮东制置使,是上官,戕害上官的事情,绝不能做,不然,有理也变成没理了,明白吗?
“明白!”“便宜那个老小子了!”
其二,整个过程,绝不许有抢掠、纵火、奸淫以及杀害无辜的行径,须知,神武诸军本对俺们表示同情,镇江军更与俺们感同身受,俺们不乱来,他们就会按兵不动;俺们若乱来,整件事情的性质就变过了,他们就不能不出兵镇压,俺们才一千人,不够人家塞牙缝的,明白吗?
“明白!”“明白!”“俺只想取回自己的那一份,不是俺的,俺也不想要,也要不起!”
“对了!只要弟兄们做到这两条,我打包票,是弟兄们的,一文钱、一粒米,也不会少!”
许国正在同章梦先商量,上一回,“同游蓼儿洼”之约因故取消,要不要再约个时间,再给吴、杨伉俪派个帖子?
对于杨妙真的艳名,到底不能释怀,心里头一直痒痒的。
但章梦先既不比许国精虫上脑,这两天,又隐约听到些令人不安的风声,心里头已是犯了嘀咕,并不很想在这件事情上继续迎合许国——这个吴浩,同自己原先所想,似乎有些不大一样,“再游蓼儿洼”,若许国的言行激怒了他,弄出些什么事情来?
介个好吗?
正在想如何委婉劝谏,至少,将这件事暂时往后推一推,待自己看清楚吴浩到底是怎样一个人再说,外头脚步声急促,一个侍卫撞撞跌跌的进来,“和州兵进来了!”
许国还以为是张德宏等和州将校为李兆的事情又来跟自己打擂台,沉下了脸,“又来罗唣!烦死人了!”
章梦先却比他灵醒,目光一跳,“怎么?未经通报?自己就闯进来了?”
许国也反应过来了,一击案,“反了他们了!”
您说对了。
侍卫结结巴巴,“不是!那个,是,是”
还在“是”,外头的动静已是不对劲了:脚步声纷沓,甲叶摩擦、马刺碰撞之声响成一片——
听上去,非但有好几十人,而且,都贯了甲!
许国、章梦先脸上变色。
“砰”一声,本就半开的房门被人一脚踹开了,“呼啦啦”的,十几个全副甲胄的人涌了进来。
为首一人,正是张德宏,身后紧跟着的,是罗络。
寒光耀目,除了张德宏空着手,其余的,包括罗伊,都是手执兵刃,或剑或刀或枪。
张德宏手上虽然空着,腰间,也悬着佩剑。
许国瞠目结舌,“你们!”
“许国!”张德宏面如寒冰,“你贪婪卑污,何德何能,居淮东制置使之位?现在,到了你知所进退的时候了!”
说罢,“啪”一声,将几张纸拍在案几上,“这两份东西,你照抄一遍,然后,卷铺盖,滚蛋!”
许国的脸一下子涨红了,“你竟敢!你想造反?我你就不怕满门抄斩?”
章梦先却晓得事情不妙,赔笑着说道,“大帅,有话慢慢说,慢慢说!”转向张德宏,也赔着笑,“张统领,有话好说,有话好说——都是自己人,没什么话是说不开的,是罢?”
一边说,一边拾起案几上那几张纸,看了几眼,脸色再变过了,嗫嚅了两下,还是不能不递给许国,“大帅,您先看一眼?”
许国气咻咻的接过,只看得两眼,眼睛便瞪大了,不等看完,将几张纸往案几上一摔,其中一张,还掉到了地上,整个人跳了起来,“胡说八道!胡说八道!”
这两份东西,一份是许国的“自供”:打十多年前的“都统淮西沿江兵马”任上说起,如何索贿、受贿、吃空额、喝兵血、走私贩私、诬良为盗、勒索盘剥往来行商,以及如何逼污同袍、下属的妻女,等等。
另一份,则是“自劾”:俺贪婪卑污,群情不服,无法久安于淮东制置使之位,自请去职,伏乞恩准,云云。