年级仅大二的学生，就已经向六阶宗师迈进，这在整个联邦历史上都屈指可数。
而这与乔琳娜的性格，密不可分。
乔琳娜深知，林宵给自己提供了不少帮助，然而这并非自己懈怠乃至依赖他的理由。
归根结底，两人只是普通的队友关系。
想要追寻虚无缥缈的理想，必须做好独自一人、不断变强的觉悟。
“用于强化「星月夜」…六阶素材吗？”委托事关魔神，这个薪酬足够良心。
林宵点头说：“我会备好的。”
乔琳娜抬眼凝视着林宵，伸出戴着黑红手套的右手，攥紧成拳：“合作愉快。”
“合作愉快。”
林宵与她碰拳。乔琳娜的嘴角微微动了下，转身走向红色机车。
乔琳娜伏在车背，马尾垂在后腰，长腿踩地，转动车把，转头说：“下午在咖啡店开作战会议，不要迟到。”
“今天是周一。”林宵提醒说。
“博普大师的课，翘了。”乔琳娜说，“记得帮我补习…古代语，我不想挂科。”
“补课费要另算的。”林宵说，“如果你财政窘迫，可以另行考虑。”
“嘁…走了。”
摩托车灯的光束移动，马尾飞扬的倩影消失在巷口拐角。
昏暗的夜色中，林宵盘着手中**碎片，准备回家睡觉，并思考下一步计划。
既然**魔神的信徒现身，下一步就是追踪着线索，寻找“阿斯蒙蒂斯”的踪迹。
“阿斯蒙蒂斯想要受欢迎。”
林宵凝视羊脂般光滑白皙的玉片，沉吟地说：
“不过，为什么呢……”
8月8日，周一，林宵从楚云那里了解到，那名堕卡师已经被警方缉拿归案。
“没问出什么东西。”楚云说，“三句不离他女儿。”
“会不会阿斯蒙蒂斯的人间体…咳，我是说寄宿体，也是个小女孩？”林宵大胆推测。
楚云沉默，旋即说：“魔神会依据不同人类制造不同幻觉，你的推定，太过武断。”
“不过。”
他顿了一下：“《特比亚传》记载，阿斯蒙蒂斯具有半人半魔女的血统，曾附身于一名人类女子。再依据那名堕卡师绑架女性、获取特质的行径。阿斯蒙蒂斯的确有很大概率，附身于人类女子身上。”
“依照那名堕卡师的行动路线，可以再次缩小排查范围。”林宵说。
“嗯，排查工作交给我。”
“潜入工作交给我。”林宵说。
楚云嘴角抽搐了下：“……再会。”
语音通话切断，林宵耸耸肩，看了眼窗外清晨的阳光，刚从沙发起身又收到了通话。
“哎呀，林，这么早打扰你真的不好意思，不过老头子我有桩急事，又找不到人代课……你看，你今天下午忙不忙？能不能替我上节‘古代语言课’？”博普大师笑嘿嘿地说。
“我下午有安排了，大师。”林宵表示歉意。
“啊，这样啊，好吧…毕竟事发突然…”博普大师挠了挠头。
“具体是什么事？”林宵略带好奇。
“喔，我有位朋友的女儿住在医院，委托我照顾。今早医院打电话过来，说她病情更厉害了，所以我得过去看看。”
“那位朋友呢？”
“哎呀，考古专家，遇难的风险还是很高的嘛…”博普大师仍说着俏皮话，语气低沉。
的确是桩要紧事，更何况博普大师难得开口。
林宵沉吟片刻…可以把其他工作提前，和楚云他们解释清楚，作战会议推迟两小时。
“您去医院吧，我来代课。”林宵说。
“真的吗！林…太感谢了！”博普大师由衷道。
联络结束。林宵又打给乔琳娜，表示下午自己得去学校代课，作战会议推迟到晚上。
下午时分，铃声响起。
林宵踏着铃声迈入昏昏欲睡的教室，教室顿时响起一片‘哦’的声音。
风趣的年轻教师，再加上讲的课程言之有物，代课总是受学生欢迎。
前排，红装少女托着腮，笔在指间飞转，抬起红宝石眼眸望了过来。
林宵：“……”
这位不是翘课了吗？
乔琳娜低下眼帘，看着笔记本，心思涣散。
那也得看是谁来上课。
*
小老头换上正装，把仅剩的几缕发丝打理整齐，手捧百合严肃地来到医院。
想起好友遗留在世的孤女，博普心情低沉…希望她的病情能早日康复。
医院内，飘着刺鼻的消毒水味，条纹服病人在家属的搀扶下行走。
博普拐进一间高层楼的单人病房，病房内宽敞明亮，洁白的电子窗纱敞开，能望见窗外蓝天掠过的飞鸟。
安静得几乎没有声音的精密仪器，稳定跳动着数值。床上骨瘦如柴的女孩插满导管，约七八岁年纪。
她鼻腔插着导管，望着窗外发呆。
“小梦…”博普试着呼唤，没有得到回应。
在护士的眼神示意下，他把百合花插进床头柜的花瓶，替换掉上一株还算鲜嫩的百合。
“早上患者抗拒治疗，试图拔掉呼吸机，幸好护士及时发现，抢救了回来……”
医生低声说：“她的呼吸衰竭可以靠气管插管来缓解，疼痛可以用镇静药物和镇痛药物来减轻。但心理上的难关，就需要你来做工作。我们这边，会积极治疗。”
博普望着女孩发呆，旋即轻轻一叹：“好的，谢谢医生。”
他终究不是女孩的亲人，又能帮助女孩到何种程度呢……
大约三年前，小梦的父亲从沙漠带回一块石板，上面记载着的古文字，极可能引发新的研究热潮。
可随后，小梦父亲在接下来的考古工作中不知所踪。
留在家中的女儿则昏迷不醒，将近三天后才被上门拜访的博普发现，紧急将她送往医院。
医生在小梦身上发现多种罕见疾病，导致小梦一天中的清醒时间不会超过一小时，几乎与植物人无异。
小梦的母亲，无法忍受丈夫常年在外的生活，早在生下小梦后便离婚出走，了无音讯。
因此，作为身为小梦父亲的博士导师，博普主动承下了看护小梦的职责。
博普坐在折叠椅守望着，女孩又陷入沉睡。
睡梦中的她，苍白无血色的脸上焕发光彩，犹如童话中的睡梦公主。
博普想…或许只有在镇静药物打造的梦境里，她才能暂时脱离疼痛，梦见自己想要的生活。
“唉。”老人叹息。
医生要我做小梦的心理工作。
可是…我根本什么都做不了…
暮色渐沉，电子窗纱自动拉上，最后一束昏黄的光落在女孩的脸上，然后缓缓消失。
博普起身，戴上门口衣架的风帽，礼貌真挚地同医生握手，最后看了眼梦境中的女孩，眼神闪烁着转身离去。
小老头强打起精神：“今天让林宵代课，得再专门感谢他才行啊……”
回到忍冬，林宵刚刚结束课程，博普大师邀请他在教职工食堂就餐，诚挚表达了谢意。
“举手之劳罢了。”林宵笑了笑，“那位女孩的情况如何？”
博普轻叹着摇了摇头：“情况很不好。”
随着话匣子打开，博普把女孩的病情与家庭背景大致讲述了一遍。
当听到女孩父亲带回神秘石板，继而下落不明，而女儿则昏迷不醒时，林宵心头微动，道：
“那块石板最终有破译成功吗？”
“我也试着在他家中寻找，但一无所获，可能跟着失踪了吧。”博普道。
林宵陷入思忖。
在有神明存在的世界观下，考古果然是件危险工作，毕竟，可能一不小心就惹来魔神了……
博普无奈道：“那家‘圣玛利亚医院’，是家私立医院，即便是我，也觉得治疗费相当昂贵。”
他的语气低落下来：“而且，医生都说，小梦康复的可能性渺茫。我现在，也不知道究竟该怎么做……”
林宵安慰博普大师后，默默记下那家医院的名字。
火种中的**碎片，能感知同源的**之力。
看来，有必要亲自去那家医院，调查一番。
……
…
“那名堕卡师曾抵达位于星图市的一家私立医院，看望他生命垂危的女儿。”
夜幕已深，调查组基地的特工组办公室内，西装革履的男人站在一块白板前，沉声道：
“只可惜没能抢救回来，从那以后，便行为异常。”
林宵搓着下巴，若有所思：“你的意思是，怀疑他在医院，受到了魔神的蛊惑？”
“医院只是最可疑的地点。”楚云说，“毕竟，这个地点与他的女儿关系最大。”
“那家医院名叫什么？”乔琳娜问。
“圣玛利亚私立医院。规模比星图市最大的公立医院要大上一倍。”西格莉德划动着平板，回答说。
林宵微微皱眉，目光闪烁，心中笼罩着的阴云逐渐有了眉目。
下午博普大师去的那家医院，正是‘圣玛利亚’。
乔琳娜起身说：
“现在去医院调查，还来得及。”
“我和你一起去。”林宵语气严肃。
如果魔神真的藏身于那间医院，那么救死扶伤的医院，将成为最凶险的地方。
毕竟，阿斯蒙蒂斯，既然能蛊惑一名堕卡师，同样能蛊惑其他的卡师。
更何况，考虑到其他病人，自己不能一剑把医院给劈塌……实在是巨大削弱！
“算了……我开车送你们。”楚云无奈地说，“记住，千万不要乱来。调查完毕后，回来总结计划，再做行动！”
乔琳娜平静地反驳：
“随机应变，是卡师最重要的对决能力。”
林宵跟着点头。
我不知道什么计划，我只知道我要乱杀！
……
圣玛利亚医院，全名为“圣母玛利亚私立医院”。
传说耶稣的生母玛利亚，在处女时受圣神感召而怀孕，诞下圣子，故称为‘圣母’。
这家医院占地面积广阔，技术水平发达，医疗价格跟着水涨船高。不过口碑极佳，是不少富人的首选。
夜色深沉，夏夜的天空近乎蓝色，点缀着星光。连知了都已经睡去。一辆黑色轿车绕着医院门口的圣玛利亚雕像，抵达医院的住院楼。
“等我停好车，一起进去。”楚云解下安全带，一副不放心两人的模样：“我怕你们吓到前台。”
林宵摸了摸脸…我很吓人吗？又从前座扭头，看向翘着长腿的乔琳娜。
高马尾少女抱着手臂，面容冷峻，隐隐散发不良少女的气质，抬起眼帘，红宝石眼眸闪烁了一下。
乔琳娜：“怎…么了。”
林宵坐正身子：“没怎么。”
大半夜的，的确容易吓到护士。
“我留在车上。”西格莉德在后座晃了晃平板：“记得保持通讯顺畅！”
楚云、林宵、乔琳娜三人走进住院楼。
楚云正在与前台交涉，两人站在后方观察四周。
顷刻间，林宵的火种传来一丝异样，忍不住抬起眼睛望向天花板，像隔着钢筋水泥，遥望医院的高层楼。
“怎么了。”乔琳娜低声问。
“在楼上。”林宵凝声说，“敌人，就在楼上。”
*
病房内没有开灯，一束月光照射在女孩苍白的面容，仪器闪烁幽冷的蓝光。
女孩身体多处插满导管，紧闭双目，面露痛苦，额头冒出细密冷汗。
仪器上的数值陡然变化，细小的灰色光屑从女孩身体里渗出，犹如消散的灵魂，在月光下形成面容清冷的哥特式少女。
阿斯蒙蒂斯从哥特裙子的侧口袋里摸出一枚恶魔符号的硬币，自语道：
“正面，我控制你的身体。反面，你自己承受痛苦。”
硬币飞起，在月光下不断翻转，落在阿斯蒙蒂斯的手背上，她满怀紧张地挪开手背，眼神顿时变得古怪。
“啧，又赌输了。”阿斯蒙蒂斯看向女孩，“你运气真好。”
“至于现在这些碍事的家伙……”
阿斯蒙蒂斯眼底染上白光，低声道：“我来帮你解决好了。”
幻觉如领域般扩散，笼罩整座医院。
“抱歉先生，我们真的不能透露病人信息……”护士说。
楚云亮出调查组的黑金证件：“有这个也不行吗？”
护士犹豫，忽然仰望一眼天花板，只见灯光‘啪’地熄灭，整座住院楼几乎瞬间坠入黑暗。
轰！轰！轰！
天花板上隆隆震动，一头庞然巨物从最顶层连续撞破20多层的钢筋水泥，‘嘭’地从天花板钻出头颅，朝林宵等人张开血盆大口！
这头庞然大物犹如机械，泛着金属光泽，整体漆黑如一头钢铁巨蟒，头颅上的双目亮起血红光芒。
“这是什么？！”楚云表情一滞。
“概括为……”
林宵仰望机械状的头颅，沉声道：
“机械龙。”
……