时间一晃一年又一年。
顾小敏已经五岁了。顾家没有再添孩子。
顾小敏的母亲就在这一年病倒了，一躺就是大半年。
年幼的顾小敏除了每天去火车道上捡点煤渣，剩下的时间都守在她母亲的旁边，她用稚嫩的小手做着力所能及的事情。或者就那样静静坐在她母亲身边，看着母亲睡着的样子，那样安详；把小手伸到母亲的被子下面，那么暖和；看着母亲醒来，听着母亲有气无力的絮叨和嘱咐，那么幸福。
小敏母亲躺着的日子里与小敏说了好多话，她说她是顾家的童养媳，九岁不到就嫁到了顾家。在小敏祖母的监视与打骂下学会了忍让与埋头做事，伺候顾家的每个人，伺候大姑子、小姑子、小叔子，每天半夜还要伺候抽水烟袋的祖父。每天天不亮就起床，跟着丫鬟在天亮之前弄好一大家子的饭菜……每天把熨好的衣服送到他们的屋里，然后再拿走他们换下来的脏衣服～“小敏呀，你如果有机会上学一定不要错过了，有学文就不一样，不要随你父亲，你要向你小叔学习！他文化高，工作也滋润！实在没法上学，就学着给人家当丫头使唤，好好做事，乖乖听话，那样做至少饿不着，还能有一个遮风避雨的地方！”
“嗯”顾小敏记住了她母亲的嘱咐。
说到顾小敏的祖母，小敏的母亲流泪满面，祖母脾气急躁，说话大嗓门；眼里没有闲人，看着下人不干活，她就耷拉着脸，恶狠狠地吼着，“要你们干什么？来吃饭的吗？不要把自己当主人，还不是时候，即使进了屋、上了炕，也必须听俺的！”
小敏母亲知道，老太婆嘴里的话也是说给她听的，她虽然嫁给了顾家，她却睡在丫鬟的屋里，吃着别人剩下的菜汤子，如果没有剩饭她们就要饿着，饿一天。
那个老太婆每天坐在正堂里，大敞着两扇门，她手里一边托着长长的烟袋杆，她一边美滋滋地嘬一口，她一边抬起眼角瞄一眼忙忙碌碌的下人与儿媳妇，她满意地点点头。
“你母亲我命苦呀，首先嫁错了人家，你的祖母就是一个厉害的主，不仅不让吃饱饭，更不让歇歇脚……冬天不让盖棉被，只有几块破布条，没办法，我们几个女孩互相挤在一起……咳，那时候岁数太小，身不由己，自己的命没有握在自己的手里，也握不住呀！唉，都是命啊！”
从母亲嘴里，顾小敏才知道母亲的不容易，从小嫁到她们顾家，一辈子都在吃累受苦……小敏的母亲个子很高，稍微有点驼背，也许是被困苦的生活磨弯了腰，也许是被她丈夫的拳头或者巴掌打怕了，她常年缩着脖子；这个岁数不该有的皱纹爬上了她的脸，在她的鬓角夹杂着几根、几缕看得见的白发；她的脸上没有过多的笑容，只有悲哀与柔顺。偶尔一丝笑，也只是相应的咧咧嘴角，露出她一对好看的虎牙，同时她的嘴角上面多出两个不深不浅的酒窝，整体看上去，是一个很耐看的女人。
太阳西落几个小时候后，顾庆坤拖着疲惫不堪的身体走在回家的路上，他垂着头，他满脸心事重重。
“虎皮，咱们去喝酒去！”从身边走过的工友向他打着招呼，“虎皮，好久没见你去酒馆了，走吧！”
顾庆坤摇摇头，他也不搭话，他的脚步继续向家的方向走着。
他迈着沉重的脚步，收起暴躁的脾气，轻轻推开两扇院门。
听到院门响，小敏母亲满脸惊慌，她急忙胆战心惊地从炕上坐起来，把她虚弱的身体靠着墙。
顾庆坤迈了进来，他抬头往炕上瞄了一眼，他张张嘴角，他没有说话。
看着眼前的女人满脸憔悴，更多的是战战兢兢，让他心疼。
女人一时无法适应她丈夫的沉默，她声音沙哑又微弱，“俺没做饭，您……”
顾庆坤急忙摆摆手，压低嗓音，“你，你不用起来，躺着，躺着……有口吃的就行，凉的也没问题。”
“丫头热了点粥，您凑合凑合……”女人咳嗽着。
“好，好！”顾庆坤小心翼翼靠近炕边，他扬起额头，嘴角露出一丝温和的笑，“你躺着吧！俺扶你躺下吧！”
顾庆坤心里明白，他的女人真的生病了，绝不是偷懒，那种事情他的女人做不出来，她是一个非常勤劳的女人，平日里有点感冒发烧她都不会躺下去，这点他可以肯定。
对于顾庆坤的变化，小敏的母亲心里多了温暖，可惜呀，她轻轻摇摇头，两行泪水瞬间溢出眼眶，她知道她得的这场病很要命，也许活不久了。
同时她又开始自责，不能为劳累了一天的丈夫端上一碗热饭。
从那天开始，只要她醒着，她就尽心教导年幼的小敏学着生炉子，学着熬稀饭，学着洗衣服，“必须要学会，我的女儿，母亲不能伺候你的父亲了，怎么说他也是这家里唯一能挣口吃的男人……你必须学会照顾他，他是你的父亲，他爱你，心疼你，他需要人照顾……虽然他也会做一些让人痛苦的事情，那已经过去了……”
“小敏，你去一趟红房子，把那个女人找来，俺想见见她！”
“哪个女人？”小敏瞪大了吃惊的小眼神，她昂着头看着她母亲苍白无力的样子，“是住在红房子的那个漂亮女人吗？”
“是，就是那个经常给你面包的女人，在铁道口那个红房子住着的女人！”
“奥，好！俺知道！”只是她不知道母亲要找那个女人做什么？
小敏每次去火车道捡煤渣时都要路过那座红房子。
那个女人站在红房子门口，她满脸惆怅，她满眼悲哀，她用她一双好看的眼睛盯着来来回回拉煤的火车，不知她看到了什么？
当她看到小敏时就招招手，小敏就跑过去，那个女人抬手摸摸小敏的小脸，弯下腰在小敏额头上深深亲一口，然后递给小敏几块面包。
小敏永远记得，那面包是她这辈子吃过最好吃的东西。
玉香儿来了。
母亲让小敏去院子里盯着院门。
好奇的小敏嘟囔着小嘴，不情愿地离开了屋子来到了院子里。她一会扭脸看看紧紧闭着的两扇破木门，她一会儿抬头、翘脚眺望着屋子里，她想知道母亲与那个漂亮女人说了什么？
母亲一边咳嗽，一边絮絮叨叨，她跟那个叫玉香儿的女人说了好多话，说什么玉香儿中邪了，凭着北平的好日子不过到这个穷山僻壤、暗无天日的地方遭罪；还说，“这儿哪儿是人过的日子，呼吸都困难，每天吸进肺里、胃里的煤也有几两……不仅看不见天色，方圆几十里看不到庄稼……”
还说，“老三还这么点，俺死了怎么办？”母亲的这句话小敏听明白了，母亲嘴里的老三就是说她，她开始偷偷掉眼泪，她以为她的母亲不久人世。
“老大被德国夫妇收养，过几日，俺能走路了，一定去看看孩子……老二被夏老太婆收养，听说夏老太婆搬家了，不知搬哪儿去了，可能是因为孩子爸经常去看孩子，让那个老太婆不安宁……等俺这病好了，就去找找她们。”
顾小敏母亲的这两个小小的愿望直到死也没有实现。
“老二耳朵有疤痕，好认，老大送走那年还不记事，十年过去了，也已经长成了大姑娘，可怜的娃呀，俺的娃怎么那么命苦？”母亲开始嘤嘤哭啼。
那个叫玉香儿的女人也跟着哭。
过了一会儿，只听玉香儿狠狠地说，“都是他们闹得，也是咱们软弱无能，才会让倭寇乘虚而入……被欺压的矿工团结起来，团结一心，看谁还敢欺负咱们……”
听到玉香儿这么说吓了小敏母亲一跳，她心里升起一种茫然，一种忧虑，更多的是不安，她开始怀疑妹妹到坊子碳矿来的目的，不！她一边摇头，她一边哆嗦，她一边睁大了眼睛，眼前的妹妹还那么年轻，还是那么漂亮，自小就招人稀罕，白白的肤色，精美的五官……说话有尺度，而今日，妹妹嘴里的话如果被鬼子听到，就会被杀头，太可怕了，“我的妹妹呀，别说了，别说了！”小敏的母亲惊恐万状，“这一些话走出门去不要提起，一个字不要说，那一些鬼子杀人不眨眼，那个空矿井里有多少冤魂呀？那个夏老太婆的男人就那么不声不响地死了，听说是被打死的，毕竟他也是有文化的人，皇亲国戚呀，他知道亡国的恨……”
那天是顾小敏最后一次见到玉香儿（乔丹霞），那个女人给她留下了一个美丽的模样。