上午时分，百里之外狂风呼啸，沙尘遮天蔽日。
“沙尘暴？”
李垣正准备找地方躲避，忽然察觉到了异常气息，立刻不动声色地继续前进。
走了一会儿，滚滚沙尘已经肉眼可见，沙尘中隐隐传来厮杀声。
他奔到一座沙丘后面蹲下来。
不久之后，两个戴着护目镜，蒙着防沙围巾的汉子，顺着沙丘摸了过来。
这两个人登山境后期的修为，是追杀者的斥候，早就发现了李垣，准备除掉这个目击者。
李垣一副慌张的模样，跳起来转身就逃。
那两人紧追不舍，两把飞剑同时射来。
李垣东奔西逃，闪躲腾挪，将两个人引到一座沙丘上。
他一副走投无路，情急拼命的样子，突然手持长刀转身冲刺，直奔其中一人。
那人大喜，借着风力相助，倒拖长刀冲了上来。
就在两人交错的一瞬间，李垣突然倒地滑铲，躲过刀锋，一刀划伤对方大腿。
伤口深可见骨，鲜血喷涌而出。
那人闷哼一声，踉踉跄跄地向前跌倒。
李垣猛地跃起，反手掷出腰间短刀，扎入那人腰眼。
对方惨哼一声，被肆虐的风沙吹动，翻滚到了沙丘的一侧。
李垣猛地弯腰，躲开另一人的飞剑，长刀用力挑起黄沙，朝对方射去。
那人刚冲到跟前，就被黄沙击中了脸部，防沙围巾出现细密的小口。
李垣快速逼近，挥刀磕落掉头而来的飞剑，窜到对方附近，举刀横扫对方脖颈。
两人激烈厮杀了多个回合，李垣突然挡开对手长刀，一拳击中其胸口，震碎了对方的心脏。
大汉跌倒在地，抽搐几下一命呜呼。
李垣飞扑过去，取下对方脸上的护目镜，戴在自己的脸上。
护目镜形状怪异，琉璃镜片却非常清晰，风沙再也迷糊不了眼睛。
他收起尸体上的符袋，捡起对手的长刀，飞快地朝另外一人冲去。
那人已经奄奄一息，见李垣冲来，激发最后一丝力量，控制飞剑射向李垣。
李垣晃身躲过，继续前扑。
对方见袭击无功，立刻拔出腰上的短刀，抹了自己的脖子。
“这些是死士？”
李垣心中疑惑，取走了尸体上的符袋和护目镜。
他只是一个登山境中期的武者，杀死两个登山境后期的对手，如果不取走战利品，是会引起别人怀疑的。
沙尘中的厮杀还在继续。
影影绰绰间，十几个人在前方飞逃，后方跟着二十多个追兵。
狂风呼啸，沙尘肆虐，两方不时有人被吹倒，成了滚地葫芦。
奔逃的队伍中，有两个凌云境修为的武者，跑在队伍的后侧，奋力阻挡追兵，掩护前方的人逃走。
对方有三个人，其中两人的实力比他们高。
两人左支右绌，岌岌可危。
李垣心念一转，从抢来的符袋中取出弓箭，射向一个突破拦截，向前追击的凌云境武者。
那人凌云境初期的修为，赶到一个小胖子身后，挥掌拍向对方脑袋。
小胖子立刻回身，举起短棍拼命反击。
侧边一个女子，挥舞长刀冲来救援。
那人冷笑一声，长剑左右分击两人，同时御使飞剑，攻击前方一人。
就在这时，一支箭矢突然飞来，差点射中他的脖子。
那人大怒，飞剑陡然掉向，朝李垣急射过来。
李垣扔掉弓箭，飞扑到沙丘下，骤然转身，一刀斩碎了飞剑。
那人心神震荡，身体踉跄了一下，脑袋差点挨了一棍，顿时气得七窍生烟，一脚踹飞小胖子，转身朝李垣掠来。
李垣往西北疾速逃窜，眼看就要被人追上。
附近的沙丘突然炸开，穿着符文伪装服的短发青年，闪电般地跃起，挥刀斩下追击者的一条大腿。
受伤的人拼命反扑，一剑迫开对手，转身往远处飞逃。
短发青年手指一甩，飞剑一闪而逝。
逃跑的人身受重伤，动作不灵，被飞剑射穿了脑袋。
李垣头也不回，往远处逃去。
“小兄弟别担心，我不会伤害你！”短发青年连忙传音叫住他。
他看见李垣杀死了两个敌人，并出手相助己方，知道是友非敌。
李垣脚步一顿，回过头望来。
“咱们待会再聊！”
短发青年说了一声，迅速朝战场飞去。
高手数量逆转，追杀者见势不妙，立刻一哄而散。
被追杀者见状，立刻回头，顶着沙尘暴追杀过去。
在沙尘暴中作战，逃跑的人显然更有经验，很快就逃得不见了踪影。
众人怕中了埋伏，不敢追击太远，很快聚拢在一起，抱着脑袋趴在沙丘后方，躲避肆虐的风沙。
虽然都带着护目镜和防沙围巾，但是风沙无孔不入，身上非常难受。
大约一个时辰后，沙尘暴停息，天空恢复湛蓝。
众人从沙子下爬起来，催动内力鼓荡身体，震飞身上的沙子。咳嗽声、吐痰声此起彼伏。
李垣刚站起身，短发青年就到了面前。
李垣内力鼓荡，衣服震颤，尘沙飞扬。
他除下护目镜，静静地看着对方。
“在下林红光，沙洲武院教习，多谢小兄弟援手，请问如何称呼？”
若不是李垣激怒了敌人，他很难偷袭得手，局面也难以改变，因此态度非常亲热。
“张锋！”李垣语气冷淡，心想还真是巧。
林红光看了他一眼，明白过来，这人性格较为内向。
其他人也围了过来，有男有女，大多在二十岁左右。
被李垣救了的小胖子和女子走了过来，双双抱拳行礼。
小胖子说道：“在下栾少平，这是萧静儿，多谢张兄救命之恩！”
“不用客气！”李垣淡淡地说了一句。
栾少平身体富态，圆脸大眼睛，长得跟福娃似的，看着很喜庆。
萧静儿大眼圆脸，皮肤微红，容貌俏丽，扎着一条马尾辫，身材匀称有力，给人野性十足的感觉。
两人都是二十岁左右，登山境中期的修为，天赋相当不俗。
另外两个凌云境武者也走了过来，互通姓名。
男的叫姬少南，女的叫徐佳晨。
两人都是沙洲武院的教习，这次带队外出历练的。
其余的男女，全是沙洲武院的上院学员。
“多谢援手，否则难免会有死伤！”姬少南说道。
“他们要杀我，并非有意帮你们！”李垣解释了一句，便不再出声。
众人都看出来了，他不喜欢说话。
林红光想了想，问道：“张兄弟，能说下你准备去哪里吗？”
“沙洲武院！”
“这么巧？”众人惊讶地看着他。
李垣：“我有特招符，要跟你们一起去青云门！”
“这下巧了，他们都是要加入青云门的！”林红光笑了起来。
一听是特招弟子，很多学员目光羡慕。
手中有特招符，说明已经被青云门的高手看中了。
进入青云门后，将会得到更多的关注，待遇也会更好些，机会自然也更多些。
“张兄弟，我们正要返回武院，你跟我们一起走如何？”林红光问道。
李垣故意犹豫了一下，点头答应。
众人迅速排好队，往西南方向奔行。
达尼城离此地有一千八百多里，以众人的速度，也就一天多的行程。
下午时候，众人进了片荒山，钻进了一个溶洞。
溶洞中水质清澈而甘甜。
众人灌了一肚子水后，徐佳晨开始往外赶人。
“你们全部出去，我们要沐浴！”
在沙尘暴中战斗了很长时间，大家衣服里灌满了沙子，很不舒服。
“徐教习，我们一起呗！”林红光很欠抽。
“好啊，你就留下来吧！”徐佳晨似笑非笑。
“以后男人做不成了，咱们还可以做姐妹嘛！”
包括姬少南在内，所有男女齐声怪笑。
“难怪说沙洲国民风彪悍，果然一点不假！”
李垣叹为观止。
如果放在玉龙武院，哪个男教习敢跟女教习这么讲话，保准会酿成一场血案。
一帮男子走了，徐佳晨布置了一个屏蔽禁制，带着一群女学员，在旁边开辟了一个水池，引入清水清洗身体。
沙漠水源珍贵，没人愿意污染溶洞里的水。
等到徐佳晨等人出来，李垣等人也进入洞中清洗身体。
一切妥当后，众人留在洞中休息，准备等到黄昏时分，温度下降一些再出发。
栾少平见李垣坐在角落里，显得有些孤单，便撅着屁股挪了过来。
“张锋，你是哪里人？”
“北沙府人！”
“我也是北沙府人！”小胖子非常惊喜。
“我叫栾少平，北沙府西纵山人，你呢？”
“东纵山！”李垣言简意赅。
“我外婆家就在东纵山，我小时候去过，那里有一种红雀果，晒干了很好吃！”
李垣从符袋中掏出两个果子，默默地递给他。
果皮皱巴巴的，通体暗红色。
“就是这个，谢谢啊！”
栾少平大喜，接过来撕开表皮，露出里面沾满糖霜的果肉，香味扑鼻。
“栾胖子，给我一个！”萧静儿伸出右手。
栾少平扔了一个给她，然后喜滋滋地啃了起来。
李垣带的红雀果，是在树上自然晾干的，比采集下来暴晒的糖分更多，果肉更紧实。
栾少平将果核吮吸干净，叹息道：“多少年了，终于又吃到了一次！”
李垣见他这么馋样，心中好笑，取出一个小布袋，递给他。
“吃一个就够了！”栾少平不好意思要。
李垣用眼神示意，让他分给大家尝一尝。
栾少平笑了起来，冲李垣竖了下拇指，起身每人分了一个，唯独漏掉了萧静儿。
萧静儿眉毛一扬，倏地伸手揪住他的耳朵。
“哎呀，你轻点！”栾少平惨叫一声，赶紧给她一个。
众人见状哈哈大笑。
栾少平表情窘迫，回到李垣身边，将布带子递还给他，“见笑了！”
“大概是一对儿！”李垣心中好笑。
他接过布袋，发现还剩下几个，就跟栾少平分了，撕掉果皮吃了起来。
徐佳晨撕开果皮，仔细看了一眼，跟着嗅了嗅，不动声色地点点头。
一直在打量果子的众人，这才若无其事地吃了起来。
“还挺小心！”李垣默默地想。
这是行走在外，必须要有的警惕性，能让自己活得更长久些。
栾少平是个话痨，从东纵山谈到西纵山，最后又谈到了这次任务。
姬少南、徐佳晨和林红光三人，暗中观察李垣的反应，也不阻止他。
栾少平说，加入青云门后，将会进行一次摸底性质的历练，危险性很大。
沙洲武院为了对接青云门的历练，在学员们加入之前，会先组织一次历练。
沙洲国盗匪横行，官方制定了一份悬赏榜单，罗列了所有已知的沙盗组织和个人。
沙洲武院的历练，正是清剿榜单上的沙盗。
这一次，他们完成任务返回时，遭到了袭击，也不知道袭击者是谁。
李垣暗想：“你们不知道而已，姬少南等人心中有数，暗中跟着的高手也清楚！”
“你知道强盗司徒茹吗？”他问道。
他被司徒茹抓走的事情，见到的人很多，很难隐瞒，不如自己说出来。
“知道啊，你碰见她了？”栾少平挺惊讶。
其他人也一起看着李垣。
“我被她抓去了！”李垣淡淡地说道。
栾少平打量了他一眼，笑容古怪，“她带你回去了？”
李垣默默地点头。
“你是如何脱身的？”栾少平一脸八卦。
“薛元亮派人去杀她们，我趁乱藏起来了！”
“薛元亮派人去杀司徒茹？”众人似乎很震惊。
“她死了？”栾少平脸色严肃。
“她斩杀了六个凌云境强者，之后带着手下离开了！”
众人明显松了一口气，跟着又惊讶起来。
“她一人斩杀了六个凌云境？”姬少南追问了一句。
“是，她们走后，我去看了一下尸体，其中一人生着龅牙！”
李垣语气平淡，似乎是在陈述事实，表情很有说服力。
“那人叫覃丰，凌云境巅峰的修为，薛元亮手下凌云境武者中的第一人！”
徐佳晨立刻说道。
“她这么强大了？”三人面面相觑。
栾少平看着李垣，“司徒家三代为匪，抢劫很少杀人，碰到荒年了，还会接济民众，是沙洲国有名的侠盗！”
“司徒茹曾是青云门的外门弟子，后来因为修为瓶颈的原因，返回沙洲国做了强盗！”
“由于司徒家口碑较好，在悬赏榜单上排名很靠后，悬赏金额只有两千两银子。”
“他们实力很强，这点银子还不够疗伤的，因此没人愿意去招惹他们！”
“听说司徒茹最近正在找夫君，她抓你回去，是不是要跟你成亲？”
李垣默默地看了他一眼，没出声。
众人笑了起来。没出声就是默认了。
就在这时，徐佳晨取出通讯玉符，随即表情震惊。
“薛元亮的手下赵叶，两个时辰前在虎头山被司徒茹斩杀，司徒茹已经带领手下逃离沙洲国！”
“赵叶是观星境吧，司徒茹破境了？”姬少南站了起来。
“她能杀了赵叶，肯定是破境了！”徐佳晨点点头。
“薛元亮只有两个观星境手下，现在死了一个，得肉痛了！”林红光幸灾乐祸。
姬少南沉吟了一下，“我们立刻走，这里可能要乱一阵子！”
大家站起身，排着队离开山洞，继续往远处奔去。
夜幕降临，满天星辰。
李垣心中突然一动，前方十多里外，忽然多了一个人影。
强大的神识扫来，带着毫不掩饰的杀机。
众人一阵心悸，脸色骤变。
“候！”姬少南猛地举手。
众人瞬间停下，结成战阵。
远方那人一闪身，到了众人跟前，冷冷地打量众人。
这是一个身材高大的中年人，满脸横肉，眼神阴森，一看就不是个善类。
李垣站在栾少平身旁，脸上表情凝重，心中却并不当回事。
“见过薛寨主！”姬少南身体紧绷，勉强拱了拱手。
“他就是薛元亮？”李垣心中一动。
“你们有谁见过司徒茹？”老者语气森林地问道。
众人一愣，心想司徒茹不是逃走了吗，这老贼怎么来这里找人。
见无人答应，薛元亮眼中寒光一闪，伸手抓向姬少南。
众人大惊，纷纷攻击拦阻，却在对方的威压下，行动迟缓，身体战栗。
“居然还不出手？”
李垣挥动长刀，心中泛起怒火。