时间到了崇祯十七年八月，李自成在太原的皇宫，召集手下众将开会。五月初宣化之战惨败、让新生的大顺政权差点就崩了，好在老天帮忙，北京出了事，大顺有了喘息之机。
在太原休整了三个月后，李自成觉得应该是走出了前段时间惨败的阴影，大顺得考虑接下来该怎么走了。
现在不考虑也不行，在山西折腾了大半年，大顺的兵马将整个山西谷地祸害的差不多了，再待下去，数十万大军吃饭都是问题。闯王来了不纳粮，能让实力极速暴涨，但也影响了政权持续经营的能力。而现在，又不是调整政策的时候，逼的大顺只能不断转移就粮地，不断靠打大户过日子。
“诸位、宣化之败让我大顺损失颇重，然天佑我朝，在神京城的狗皇帝自家家里出了事，给了咱们恢复实力的时机。经过这几月的休整，咱们总算是恢复了些实力。现下已经是八月了，天将转凉，今年晋地粮获又不多，此地不宜过冬啊。大军该往那儿走，咱们的定个章程出来。”李自成开宗明义的将会议要讨论的内容说了出来。
他确实想听听大家的意见，现在摆在他面前的选择很多，继续跑到宣化去死磕是个出路，从太原往西打，回陕北老家也是个出路，南下、光复洛阳等等总之余地很大。面对这么多选择，到底走那条路确实有点让人为难。
“万岁、臣觉得大军应该南下，过襄阳进武昌、经略湖广。”丞相牛金星不待其他人发言，就率先提出了自己的想法。
提这个意见主要是老牛同志，被接二连三的跑路整的有些怕了。明明有数十万兵马，结果这两年还是经历了数次大跑路事件。善于骑马的将领们跑路倒是方便，但对像牛金星这样骑着骡子的文官来说，每次跑路都是要碰命。
痛定思痛，牛金星觉得之所以有这几次大跑路事件，主要是选的对手点子太硬。西边的孙传庭、北直隶的皇帝都不是好对手。还是南下，找左良玉这个软脚虾稳当。
“南下湖广？左丞相还请详解。”
“臣认为，我大顺立国尚短，当以积蓄力量为上。湖广是天下产粮之地，最宜续力、养兵！经略湖广后，大军还可沿江东进进站南京，到时、我大顺算是真正有了席卷天下之势，无论是北直的狗皇帝还是陕西的孙贼都不再是对手。”
“臣宜赞同左丞相之言，现下、陕北地贫无以养兵、关中难进、北直有强军。当图湖广这一天下之中，成席卷山河之势。”宋献策紧跟着牛金星表态支持南下。
接着一些将领也开始支持南下的战略，他们虽然很想回陕北，可陕北的情况他们也知道数十万人过去，根本没法生活。关中有孙传庭在，很难沾到便宜啊，现在的形势还是找软柿子左良玉捏比较好。打左良玉，大顺的将领们还是有信心的。
沉思了一会，李自成也决定大军南下打武昌，似乎是一个好的选择。
不过现在还有个问题，大军南下后、山西这边该怎么办？是全盘放弃，还是留人看守？山西东有朝廷的新军，西有孙传庭，内部还有陈奇瑜，情况并不好。
“太原城该如何处置？”李自成不想放弃太原，他觉得这是自己的龙兴之地，也是大顺现在的都城，轻易放弃有些舍不得。
“陛下、留一支人马把守太原即可，北边还有降将姜襄、守住不难。”牛金星明白李自成的意思，连忙出言给老李同志宽心。
“姜襄此人能靠住吗？”
“他叛了狗皇帝，现在是没了退路，肯定靠的住。”
“既然如此、守住太原就容易许多。朕决定、由权将军田见秀带十万人留守都城太原。剩下的兵马、尽数随朕南下，进占湖广，谋取天下。”田见秀是李自成最倚重的大将之一，将他留在山西，李自成比较放心。
经过这些年的流窜作战，李自成和闯营上下，对全国的地理有了较为深入的了解。所以在战略眼光上，长进了不少。谈战略做调整的时候，会用比较全面的眼光来看待。看他们的战略谋略，丝毫让人感受不到这是一个土豹子政权，做出的战略选择，皆是以全国战局为出发点。
他们现在的短板不是谋略，而是军队的正规化。这个短板遇到之前的明军还行，因为大多数大明官军也不正规，情况不比李自成的人马好多少，也都是以业余兵加精锐家丁组成。如今天下，军队组成比较专业的是陕西孙传庭部、北直的新官军、关宁军、以及满清八旗兵，一遇到这些人马，闯军就表现的相当业余。真实的历史上，他们的情况也是这样，虽然孙传庭是败在了他们手上，可那是败在后勤上而不是败在战力上。凭着人数优势，他们在一片石差点打赢了关宁军，这应该是闯军与专业化程度较高的军队交手，最辉煌的时候。
直到现在闯军上下依然没认识到自己的根本问题在那里，还是想以转战、流窜为主，李自成这边的上限也就如此了。
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安顿了一番后，八月中旬、李自成带着二十多万大军从太原南下，过黄河进入中原，准备开启入湖作战。直到老李同志的大军度过黄河，大同的姜襄才知道消息。
收到李自成主力南下的消息，姜襄在大同总兵府气的狂飙了一口老血。大顺主力南下，山西这边只留了十万兵马，这无异于给自己的处境雪上加霜啊。实在是太失算了，当初自己怎么就脑袋不灵光上杆子着去投降这么一个不成器的势力？
要是有后悔药可吃，姜襄绝对会倾家荡产买来吃。如今这处境，都不用朝廷派兵马来打，吓都能把姜襄给吓死。早知如此，还不如让朝廷改编自己的兵马算了。听说唐通、马科、白广恩这几个贼头，现在在京城小日子过得相当不错。像他们一样，在京城享福，不好吗？非要整成现在这样，无路可走！
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