沈家。
沈一元携吴掌柜，至门口亲自迎接常百业、侯浅浅，寒暄几句，便请入宅中。门外有不少人看到了这一幕，一些人匆匆离去，更多的人则是在猜测：
徽商宴请第一人宴请晋商第一人，所为何事？
隔河的二层酒楼上，周忱、林文亨、黄本固等人守着一张空桌子，店小伙来看了几次，他们也不自觉，只点了一壶酒在那里闲聊。
周忱眯着眼，看着常百业走入了沈家，对林文亨等人说：“看吧，我就说有沈修德在，沈一元绝不会放弃西域这么一块大肥肉。”
林文亨滋溜了一口酒：“只不过是沈一元请人吃个饭，你怎么就能肯定事关西域？”
林现也附和着点了点头：“商人请商人吃饭，又是在这腊月里，走亲访友，串个门着实正常。话说，你拉我们来这里，只点了一壶酒，就是为了看沈一元请常百业吃饭？”
黄本固、吴谦沉默着看着周忱。
周忱收敛了笑意，缓缓说：“今日请你们来这里，确有一件大事需要与你们说一说，一件很大很大的事。”
林文亨：“嗯。”
吴谦：“哦。”
林现：“好的。”
黄本固：“知道了。”
周忱看着四个好友，这表现得是不是也太云淡风轻，太不在意了吧，我可是有很大的事要说……
林文亨明白过来，连忙问：“可是哪个公主看上了你？”
“这倒没有。”
“那你看上了哪个公主？”
“什么跟什么，我说的是正事！”
周忱不乐意了。
黄本固摆了摆手，拦住了想要说话的吴谦与林现：“周兄特意挑选徽商沈一元家门外不远的酒楼请客，又只请了我们一壶酒，想来是有深意的。”
周忱看向黄本固，激动不已：果然是自己的好兄弟。
黄本固慢悠悠地从袖子里掏出一叠宝钞，然后往桌子上一放，在周忱惊讶的眼光中推了过去：“你落魄了，我们也不会不管你的，谁都有困难的时候不是……”
“原来如此。”
林文亨恍然，吴谦、林现连忙拿钱，表示接济。
周忱无语，站了起来，严肃地指了指桌子上的酒说：“这一壶酒，是辞行酒，临别酒。林兄、黄兄，吴兄，林兄，我周忱决定要离开京师了。”
林文亨依旧面无表情地：“嗯。”
吴谦淡淡地说了声：“哦。”
林现点了点头：“好的。”
黄本固收回了自己的钱：“知道了。”
周忱彻底郁闷了，怎么，如此大的事还不够你们震惊的吗？
还是说，自己太把他们当朋友，而他们却没有把自己当朋友，对自己的去留都毫无波澜？
看着颓然坐下的周忱，林现、吴谦、林文亨哈哈大笑起来，就连黄本固也忍不住笑了。林文亨对失落的周忱说：“这一壶酒，可不是什么你周忱临别我们四人的酒。”
吴谦打趣道：“你小子整日里琢磨什么，真以为我们不知道？不要忘记我们是商学院出来的，市面调查做过无数次，什么人什么样的买卖，什么人什么样的去处，不敢说八九不离十，但说个十之三四还不成问题，至于你这种知根知底的人，呵呵……”
黄本固点头道：“我们早就猜透了你的心思，你想要去西域，对吧？”
“你们都知道？”
周忱很是惊讶，看着点头的几人，有些感动，自以为心思隐藏的很好，没有露出多少痕迹，可还是没能瞒住用心的他们。
黄本固笑着说：“自朝廷传出消息要谋取西域时，你就到处收集西域情报，甚至还跑去钦天监，怎么，在那里学了几句察合台语，就准备去西域当骆驼了？”
吴谦倒了一杯酒：“让我说，他在这之前只是市面调查，营销之前的准备。不过在昌都剌大捷之后，周兄倒是真的开始付诸行动了。”
林现认真地看着周忱：“昌都剌大捷，是一个巨大的标志，这意味着西域将会自汉唐之后，再一次回到中原王朝。我们大明也可以拥有汉时明月，唐时风采！如此惊天动地，改变历史的大事件，我们若不投身其中，留名于史册，岂不是遗憾终生？”
“我们？”
周忱惊讶地看着林现等人。
林文亨道：“怎么，你想在西域独占鳌头，出尽风头？我们还不答应，课业上我们不是你的对手，但在西域，呵呵，就要看各自的本事了。”
周忱还是有些反应不过来：“你们到底是什么意思？”
黄本固想要伸手拿走桌上碍事的钱袋子，结果被林文亨一巴掌抽开，疼着说：“还能是什么意思，眼下朝廷治理西域，绝不会是什么羁縻之策，也不会再有什么土司，什么首领，什么王存在，那里将会设置流官。”
“即便是朝廷启用西域地方上的归附人员，用不了几年也会升迁走。西域多大你不清楚，三司官员、地方官员，又要多少。你告诉我，西域这趟子事，我们不去，谁去？”
周忱沉默了。
谁去西域？
去西域，说得壮志凌云，激动人心，可问题是，当真让他们去西域的时候，他们的头能摇晃得跟拨浪鼓一样。
很多人向往西域，但真的没有几个人愿意去西域，尤其是在朝廷中有了一些根基的官员，他们是最不想去西域的一批人。
如果找他们说你去西域吧，干个九年、十二年，你一个正六品主事，回来可以升正三品侍郎了。
他们肯定会拒绝。
去西域，开什么玩笑，知不知道三千里外全都是发配的地，你让我去八千里外，一万里外，滚，赶紧滚。
自己在京师苦熬资历，只要不惹出大-麻烦，前面大佬死得多了，斗倒的多了，迟早有机会出头，十年时间，自己未必不能成为侍郎，何必去西域那鬼地方？
现在去西域说得好听，各项政策激励人心，可如果人到了西域，被朝廷给遗忘了咋办……
毕竟如此遥远的距离，一个正常文书、寻常消息来回半年时间，隔着几个月，甚至是几年，才有机会在皇帝的桌案上“露”一次面，很可能因为事小，内阁都懒得向上递……
在京师多好啊，再差也能混个脸熟……
周忱听说朝廷在选择西域官员时陷入了困境，原因就是官员推辞的太多。
年纪大的，理由好找的很：皇上，你看老臣路都走不稳当了，能去万里之外吗？
青壮官员也有办法：拉肚子，摔伤了，被狗咬了……总而言之，不是我有伤，就是我有病，皇上，你多担待……
也不知道朝廷里是不是起了瘟疫，听说不少官员病倒了。医学院的人应该很有兴趣找他们研究研究……
有根基的，有靠山的，有资历的官员，这都是想要待在京师办事的，谁游说都不好使。在这种情况下，谁去西域？
周忱站了出来，喊了声：我去！
酒满了，菜来了。
黄本固对发呆中走出来的周忱说：“朝廷内部的具体情况我们不是很了解，但可以确定一点，官员的数量肯定是不够的。既然有人不想去，不敢去，那我们年轻人又怕什么？朝廷开口移民五十万时，我们是何等的害怕，认为朝廷胡来，将害无数百姓，可现实呢，朝廷说到做到，他们当真将百姓安全送到了移民之地。”
“既然朝廷能护送五十万百姓顺利迁移千里，就不能护送几百人走个万里？大不了我们带上亲人去西域十年，以我们的智慧，十年时间还不能将西域打造成繁华之地？这些年在国子监学习的学问，不也有了用武之地？”
商学院，经商、驾商之道。
西域，丝绸之路，以商为主。
周忱端起酒杯，肃然说：“你们是我知己啊！来，饮胜！”
黄本固等人举杯共饮。
商人有商人的嗅觉，读书人有读书人的觉悟。可朝廷中的一些官员，即没有嗅觉，也没有觉悟，直让朱允炆很是苦恼。
昌都剌大捷传来都要一个月了，朱棣都已经将初步的卫所设想送到京师了，可朝廷内部呢，布政使人选没选出来不说，参政，知府，知县，吏员等等，这些官员也没个着落。
朝廷中不是没有人选，而是朝廷选了，人家不应。这种事朝廷也不可能强制安排官员去西域，如果带着一肚子怨气，到了地方上胡乱来，又是天高皇帝远的地方，真闹出乱子来，还是不利长远。
这一日，朱允炆正与解缙、郁新、杨士奇商议西域布政使司人选，有内侍来报：“皇上，国子监司业胡濙求见。”
朱允炆疑惑了下，便让其入殿。
胡濙双手托着一份堆叠的文书，行礼后喊道：“国子监监生周忱、林文亨、黄本固、吴谦、林现联名上书，愿往西域！在其带头之下，另有一百二十七名在监生联名。”
朱允炆眼神一亮，连忙命人取来文书，看过之后心情大好，连声说：“好，很好。解缙，将这一份文书抄写给百官，让他们看看，这才是朕想要的国之人才！”