荣宁二府,虽然只有二十多个正经主人,但是光后院的奴婢就有数百人。
外面的管事,小厮,仆人等等,合计达到上千人。
能把如此规模的家业治理妥当,其才能定然不可小觑,正合一室之不治,何以天下家国为。
人心难测。
邢夫人不满意王熙凤,王熙凤不满意大观园,贾探春想要扭转家风,王夫人自有心思。
而府里众人众百的心思。
或不满自己所获,或心生怨恨,或滋生……不一而足。
就如司棋,因从小儿和她姑表兄在一处玩笑起住时,小儿戏言,便都都订下将来不娶不嫁。
近年大了,彼此又出落的品貌风流。常时司棋回家时,二人眉来眼去,旧情不忘,只不能入手。
又彼此生怕父母不从,二人便设法彼此里外留门看道。
前番趁乱方初次入港。
虽半成双,却也海誓山盟,私传表记,已有无限风情了。
忽被鸳鸯惊散,那小厮早穿花度柳,从角门出去了。
司棋一夜不曾睡着,又后悔不来,心内怀着鬼胎,茶饭无心,起坐恍忽。
挨了两日,竟不听见有动静,方略放下了心。
这日晚间,忽有个婆子来悄告诉她说“你兄弟竟逃走了,三四天没归家。如今打发人四处找他呢。”
司棋听了,气个倒仰。
纵是闹了出来,也该死在一处。他自为是男人,先就走了,可见是个没情意的。
觉得自己错付薄情郎,因此又添了一层气。次日便觉心内不快,百般支持不住,一头睡倒,恹恹的成了大病。
鸳鸯闻知那边无故走了一个小厮,园内司棋又病重,要往外挪,心下料定是二人惧罪之故。
生怕自己说出来,方吓到这样。
因为和司棋的情谊,反而自己过意不去,指着来望候司棋,支出人去,立身发誓与司棋。
“我告诉一个人,立刻现死现报!你只管放心养病,别白糟蹋了小命儿。”
司棋一把拉住,哭的好不伤心。
“我的姐姐,咱们从小儿耳鬓厮磨,你不曾拿我当外人待,我也不敢怠慢了你。
如今我虽一着走错,你若果然不告诉一个人,你就是我的亲娘一样。
从此后,我活一日,是你给我一日,我的病好之后,把你立个长生牌位,我天天焚香礼拜,保佑你一生福寿双全。
我若死了时,变驴变狗报答你。再俗语说‘千里搭长棚,没有不散的延席。’
再过三二年,咱们都是要离这里的。
俗语又说‘浮萍尚有相逢日,人岂全无见面时。’倘或日后咱们遇见了,那时我又怎么报你的德行?”
一面说,一面哭。这一席话反把鸳鸯说的心酸,也哭起来了。
鸳鸯如何能不理解司棋呢。
她们从小就养在府里,没有接触过外面的世界,现在年龄大了,谁也不知道还能呆在府里多久。
谁心里都在害怕,都想要一个能托付终身的人。
“正是这话。
我又不是管事的人,何苦我坏你的声名,我白去献勤,况且这事我自己也不便开口向人。
你只放心,从此养好了,可要安分守己,再不许胡行乱作了。”
司棋在枕上点首不绝,鸳鸯又安慰了她一番方才离开。
过了几日。
迎春先前还劝着探春,没想到很快大观园就出事了,让她没了脸面,羞的不愿见人。
不知道什么事如何就惊动了贾母,贾母让人查了大观园,查出了不少赌徒。
贾母当众喊来贾探春。
“你是否知道此事?”
“知道。”
贾探春红着脸说道。
“你既然知道,为何不早回我们?”
贾母不理贾探春能不能理解自己的苦心,当着众人的面,连番质问贾探春。
主母不是那么好当的。
特别是平辽侯府。
当年她嫁到贾府,正是贾府如日中天之时,两位国公都在世,风头一时无两。
那时候两府人口数千,往来络绎不绝。
里外都不能出错,可是好相与的。
越是起势之家,越是凶险。
贾母深有体会。
贾府这些年虽然也是阴私不断,但是总体还是平和的,但是起势之家则不同。
如今贾府的婆媳,妯里,姑嫂之间的事,真的不放在贾母眼里,比起当年她嫁到贾府时,真是小巫见大巫。
平辽侯如今偌大的基业,府里人多眼杂,公子都几个了,不比当年国公府要好。
探春如果不能如履薄冰,只当做如今的贾府对待,不说旁的,光平辽侯的家业,探春能不能顺利的掌控?
不能掌控家业,算什么主母。
爷们主外,女人主内。
主内的才是主母。
平辽侯府那么多出自贾府的人,贾母看的一清二楚。
一个秦可卿,就是探春绕不过去的大敌。
而平辽侯正是起势之时,各项生意在秦可卿手里,帮平辽侯打理各项生意事务,没有一丝错漏。
而探春如果出了错漏,平辽侯能无所谓?
但凡平辽侯因此而偏心了秦可卿,那探春一辈子在平辽侯府都要受人欺负,看人眼色。
现在探春被人寻了错处,自己对她狠厉些有什么呢。
“我因想着太太事多,且连日不自在,所以没回。只告诉了大嫂子和管事的人们,戒饬过几次,近日好些。”
听到探春的话,贾母叹了口气。
而贾母的叹气,令探春终于掉下了眼泪,知道自己这回做的让祖母不满意了。
探春什么都好,就是有一点不好。
不如王熙凤狠。
有时候做得好,不如做得狠。
贾母突然如此严厉,吓得其余的姑娘们屏住呼吸,纷纷不敢出声。
探春既感到难堪,也很委屈。
她明明告诉过王熙凤,催促过二嫂子整治这些老人,但是二嫂子偏偏病了,此事拖了又拖。
现在变成了她的不是,她也不知道向谁诉苦。
贾母严厉的斥责了探春,探春一路哭了回去。
谁也劝不住。
探春到了夜间,才从榻上起身。
“可是要吃些东西?”
惊动了丫鬟们,纷纷问起。
探春摇了摇头。
她想了整整一日,明明自己这么用心,大观园做的这么好,为何还落得这般结局,颜面扫地。
一个精明的人,如何会想不出呢。
探春想的很明白。
她不够狠。
她顾忌这个情面,顾忌那个的情面,在下人们中不留情面,却栽倒了自己认为该给情面的人手中。
她给了别人情面,别人可给了她的情面?
贝齿狠狠的咬着唇,仿佛要咬破一般,探春要记得今日的痛,以后都不会在犯。
“姑娘,可不得如此。”
金州的丫鬟看到了,上前劝道。
“以后都不会如此了。”
探春松开银齿,冷冷的说道。
……
探春当众被贾母斥责,带来的后果不小。
园子外的管事们,越发的插手园子里的事,园子里被分了事务的嬷嬷,本来都是粗使婆子。
原来的地位就低,先前不光仗着探春的势,因此敢于抗争,争取自己的利益。
现在连探春都落到这个结局,婆子们如何还敢拒绝。
才好了不久的大观园,仿佛又要回到原来的局面。
又过了几日。
探春仿佛什么都没有发生,面色如常的走了出来,一步步的恢复原来她指定的规章。
在她的布置下,大观园的婆子们越发的上心了。
受到了好处的婆子们,按照探春的吩咐,不但送礼给其余没有获得好处的婆子们。
并且主动做更多的事,让其余人也轻松些。
如此下来,大观园竟然越来越齐心。
迎春倒是不好意思出门了,因为她的奶妈,就是前番被查出来设赌的嬷嬷。
即觉得自己脸上无光,又觉得对不起妹妹。
旁人不来,她的母亲来了。
邢夫人走了进来,观望了迎春的神色,才说了起来。
“你这么大了,你那奶妈子行此事,你也不说说她。如今别人都好好的,偏咱们的人做出这事来,什么意思。”
迎春低首弄衣带,半晌才想出说法。
“我说她两次,她不听也无法。况且她是妈妈,只有她说我的,没有我说她的。”
邢夫人道“胡说!你不好了她原该说,如今她犯了法,你就该拿出小姐的身分来。
她敢不从,你就回我去才是。
如今直等外人共知,是什么意思。
再者,只她去放头儿,还恐怕她巧言花语的和你借贷些簪环衣履作本钱,你这心活面软,未必不周接她些。
若被她骗去,我是一个钱没有的,看你明日怎么过节。”
迎春不语,只低头弄衣带。
邢夫人见她这般,竟然冷笑起来。
“总是你那好哥哥好嫂子,一对儿赫赫扬扬,琏二爷、凤奶奶,两口子遮天盖日,百事周到,竟通共这一个妹子,全不在意。
但凡是我身上掉下来的,又有一话说;只好凭他们罢了。
况且你又不是我养的,你虽然不是同他一娘所生,到底是同出一父,也该彼此瞻顾些,也免别人笑话。
我想天下的事也难较定,你是大老爷跟前人养的,这里探丫头也是二老爷跟前人养的,出身一样。
如今你娘死了,从前看来,你两个的娘,只有你娘比如今赵姨娘强十倍的,你该比探丫头强才是。
怎么反不及她一半?
谁知竟不然,这可不是异事?到是我一生无儿无女的,一生干净,也不能惹人笑话议论为高。”
听到提起三姑娘,傍边伺候的媳妇们,立刻说起了探春的怪话。
“我们的姑娘老实仁德,那里像三姑娘伶牙俐齿,会要姐妹们的强。明知姐姐这样,她竟不顾恤一点儿。”
邢夫人道“连她哥哥嫂子还如是,别人又作什么呢?”
邢夫人对探春没有意见,倒是对王熙凤有极大的意见,连带着对贾琏也不满。
因此打断下人的话,只怨王熙凤这对夫妻。
贾琏是大房的公子,王熙凤是大房的儿媳妇,自己才是王熙凤正经的婆婆。
……
府里人多眼杂。
例如赵姨娘处,有一名叫做小鹊的丫头,虽然是赵姨娘的丫头,其实心不在赵姨娘处。
在王夫人处,贾宝玉处。
又例如原来的时候,赵姨娘向贾政说宝玉不好的话,这名丫头就会通风报信。
只有赵姨娘自己不知,她的一言一行都被人看在眼里。
有一回赵姨娘说的极其严重了,甚至故意在外间发出响动,打断对方的话。
引得赵姨娘去看了,只当做外间间窗屉不曾扣好,塌了屈戌了,吊下来。
所以王夫人仿佛什么事都没管,但是什么事她都瞧的清楚。
包括这一回。
邢夫人拿着一个春色香囊,上面画着两个小人打架,来递给她看,一脸的惊恐,说是园子里捡到的。
王夫人默默的收起香囊。
“这件事一定要严查。”
听到邢夫人的话,王夫人点点头。
贾府的内院一定是王家的女人说的算。
贾府的家业一定是嫡子说的算。
谁是嫡子?
贾府中的王家人,自己说的算,王熙凤都还轮不到。
这就是王夫人的线。
包括贾母。
贾母多番接史府的姑娘到家中,从两人幼年的时候,史湘云就和贾宝玉睡在贾母的屋子里,后来黛玉来了,才安置给了黛玉。
打的什么心思王夫人门清的很。
王夫人盯着所有人,包括王熙凤。
但是这一回,王夫人要维护王熙凤。
府里。
真正能和贾母过招的,就是王夫人,以儿媳妇的身份,能令贾母忌惮。
所以面对邢夫人的心思,哪怕邢夫人才是大房。
王夫人真的不怎么在意,此人根本不够格成为自己的对手。
她想要玩玩,就陪她玩玩。
至于牵扯了无辜。
府里没有无辜之人。
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