牛八眼看昔日神采飞扬的恩师竟变成了这番模样，也是不禁心酸。他走到床前拉起了柳先生的手紧紧的握住，不肯松开，轻声道：“先生，弟子来看您了。”柳素素这时也来到床前，坐在父亲的膝旁看着父亲。
柳绛睁开眼睛看到是自己的得意弟子，缓了一缓，终于有力气说道，“你们‘打虎’请愿团的事务那么紧张……”说到这里竟似睡着了一样，好一会儿没有动静。
牛八耐心的等待着，许久了，柳绛才继续说：“你还来看我。”
牛八紧紧握住了老师的手，柳绛现在已经连睁大点眼睛的力气都没有了，他眯着眼注视着自己心爱的弟子，缓缓的合上了眼睛，又喘息了一会儿才说道：“小八啊，我现在是有力。有力使不上啊。”
牛八看着自己的先生焦急地说：“老师，你可要好好的休息啊，等病好了，您的病好了，就是对弟子最大的支持。”
“我时刻都在关心你们的情况。”柳绛并没有直接回答牛八的话而是继续说道，“昨天我让素素去打听消息，就是想了解你们的情况，不过，官府显然是封锁了你们的消息，素素什么都没打听到。”
牛八想起自己从前跟师父拍胸脯“十天必胜”的事，不禁心有黯然又有些灰心说道：“现在虽然困难重重，但是弟子的斗志不减，我们‘打虎团’的全部成员，我们每天都在参加请愿活动，这您不用太担心了，老师只管安心养病，一定会听到我们胜利的消息的。”
这个时候院子之外又有许多人赶来，他们都是牛八‘打虎团’的成员。柳素素从窗子看到这些人聚集在院外便知道是有事来找牛八了，便对牛八说道：“你去吧，我在这里呢。”
牛八对老师说：“先生权且好好休息，我去去就回。”
柳绛道：“去吧。”
牛八舍不得走开，但也没有办法，又给老师掖了掖被子，这才一步三回头的转身离开，来到院子外。来找牛八的果然都是‘打虎团’的团员，一共四人。
他们一见到牛八便打躬作揖哀求起来：“牛团长、牛团长，我们可熬不住了啊，我们想回武陵了。”
这可真是屋漏偏逢连夜雨，老师病倒了不说，自己的团员竟然想临阵脱逃。牛八大怒，呵斥道：“这才一个多月，这才一个月，你们居然就撑不住了。”
几个人满脸愧疚，牛八又道：“那句‘有虎无我，有我无虎。’的口号，还有之前的豪情壮志都到哪里去了？”
这时一个络腮胡子的男人说道：“武陵不是来家书了吗？你父亲重病在在床，牛大哥，你的全家人也都盼着你早日回去呢，我看看你还是回武陵吧，跟我们一起走吧。”
牛八断然拒绝道：“家父病重，早些天我就知道了，侍奉病中老父本是作为儿子的孝道，不可推却。然而自古忠孝难两全。”
络腮胡子又说：“牛大哥啊，我们劝您啊，还是跟我们一起走吧。”说完几个人摇了摇头，唉声叹气，也不顾牛八是否同意就一起离开了。只留下牛八，望着四人远去的背影，空怀惆怅，罔知所措。
牛八此时的心情已经跌落谷底，他垂头丧气的转过身，在院子里慢慢地踱着步。
柳素素的父亲虽然气血衰微，听力却是不减，屋外的这一切早被他尽收耳底，此时他有气无力地对自己女儿说道：“素素啊。”
柳素素听到爹爹的呼唤，赶紧来到父亲床前应道：“爹爹。”
柳素素的父亲看着自己的女儿说：“牛八此人，资质俊秀。又大气磅礴，可依可靠。我早已知你心事，喜事可以早办。”
柳素素听到父亲这时还挂念着自己婚事，悲喜交加，情不能自已，立时泪如泉涌。
柳绛又继续说道：“让你大哥张罗一下，切勿以老父为念。”
大哥柳从权含泪道：“爹爹，我听懂您的话了，妹妹也听懂您的话了，我们完全明白你的意思。”
柳素素此时哪有心思去管婚事，只是把老父的手贴着自己满是泪痕划过的脸颊，轻声呼唤道：“爹爹……”素素正要说些什么，只见柳绛全身抖动了两下，吐出了一口浑气，竟说不出话来了，柳素素见状急忙端水伺候。
牛八坐在院外的石阶上，正不知何去何从，这时只见柳素素一脸悲痛从屋中走出来，脚步散乱且心神大乱的样子。牛八似乎也猜到了七八分。
柳素素对牛八问道：“他们走了吗？”
牛八一时无语，只是默默的点头。此时天空昏暗，颇有黑云压城城欲摧之感，柳素素偎依着牛八坐下。两个人的手臂紧紧的贴在一起。
牛八道：“天下事有难易乎？这个世界上没有一条路天生是康庄大道，是天生的坦途。行百里者半九十，我牛八是不会回头的，我不可能这样完全失败地回到武陵去。”
柳素素这时想的全是父亲的病情，对牛八的话充耳不闻，只是靠在了牛八那宽厚的肩上。仿佛有了这样的依靠，就像在狂风暴雨中找到了一个暂时可以躲避惊涛骇浪的港湾。两个人，两只年轻的手，紧紧的握在了一起。
这个时候就听屋内传来：“爹爹，爹爹！”原来是大哥柳从权在里面呼喊，两个人连忙赶将进去。
在柳绛的葬礼上，牛八行过了大礼走出祭堂，看着门外满天的飘雪，怔怔发呆。柳素素这时候来到了牛八的身后，看着牛八高大的身影，她轻声问道：“你在想什么呢？”
牛八一脸茫然，似乎第一次有一些找不到方向之感，他轻声回答说：“想很多事情。”
两个人一时无语，只是看着漫天的飞雪。
过了一会儿，柳素素又才说道：“八哥，我还从来没有见过这样的你。”
牛八道：“我之所以忧郁，乃是因为你的父亲。”
柳素素道：“八哥，你其实只说了一半。”
牛八点了点头，承认道：“对，另一半是因为我自己。”他转过身来看着柳素素清秀的面孔，继续说道：“你可能是不知道我的头脑，有时候非常清晰，有时候我也会有些迷茫，比如现在，不知道我东土自强之路究竟在何方，不知道我又该往哪里去走。”