曹军陆续赶来，先是追杀张辽的典韦，然后是曹洪领兵闻讯而来，而且他们都隐蔽在小土丘一带，没让船上发现。
只要吕布军试图上岸，曹军就有办法让他们回不去。
与乐进、李典大战了近百回合的张辽终于渐渐支撑不住。
他已经厮杀半天，体力不够就燃烧意志支撑。
可乐进、李典俱是武艺不俗。
乐进身材短小却勇猛擅战，以先登骁果在曹军中闻名，在外姓诸将中武艺第三。
李典冷静而富有谋略，但其武艺也是出类拔萃，即使面对武艺超群的强者，支撑十几个回合不成问题。
终究张辽在船队通过区域，敌军援兵还没压上来的时候提前撤退了。
乐进、李典虽然想招呼骑兵追杀到底，可直到典韦到来，他们才有骑兵机动力量。
典韦立刻带人沿泗水追杀，严防张辽有机会回到船队。
而张辽早已骑着灰影先向西离去，再折返向南，试图从乐进、典韦与曹操大军之间的空间穿插过去。
吕布、管承的船队吸引了多数曹兵的注意，张辽又身穿曹军服饰。故意表现出气定神闲状态的他，完全不惧多数不知情的曹军。
典韦又不擅谋略，万万没想到张辽如此胆大心细，竟然敢迎着大军，冒充为曹军返回大军所在方向。
......
船队这边确实遇到重大麻烦。
眼看黄昏将至，吕布乘坐的大船越来越慢，又在河道稍窄区域，被曹操调来的弓箭手用数千发火矢点燃。
管承的座船也被箭雨覆盖了一轮，虽然没着火，但也折损数十骨干。
偏偏船上巨弩多已经调给张辽、杨弘，多数大船为了防备可能存在的霹雳炮，还不能靠近曹军。
吕玲绮和许多军将怒气冲天，想让剩下十几艘大船一起冲上岸，干脆和曹操拼命。
全靠高顺、陈宫保持冷静，压住了众人的躁动。
管承副手也坚决带大船顺流而下，并派出数十只小船，解救着火大船上的人。
大船上士卒全都逃上了小船，只有吕布仍然不走。
只见他艰难地从船舱中拉出已被烧伤的赤兔马，死活不肯舍弃这匹助他踏上人生巅峰的爱马。
这等大火之中，负伤的赤兔马无法跳入河里，吕布也不肯舍弃，一人一马就被大火笼罩，旁人再也看不清楚！
“不！”
吕玲绮大声尖叫，严氏也哭得声泪俱下。就连性格冷静的貂蝉也已经成了泪人，即使再怎么娇美惹上天怜惜，也一点办法都没有。
高顺、陈宫也叹息起来，不管他们怎么能征善战，如何足智多谋，在水上统统不好使。
曹军就算一开始不知道，现在也看出来有赤兔马和一高大汉子在那燃烧的船上。
这就是吕布，他要烧死了，这次袭击的士卒全都有大功啊！
岸上渐渐响起了欢呼声，赶到不久的曹操捋了捋胡须，在思考如何给天下一个满意的说法。
突然赤兔马嘶鸣长啸。
那变异赤红色的高大怪物成为整个火场的焦点，它奋勇一跃，抬起后腿踢飞了吕布！
吕布被踢到两个肩膀，毫无准备的他飞出船舷，跌入了泗水之中。
一旁小船立刻靠拢，将吕布救了起来。
“赤兔！”
吕布吃惊地望着烈焰中的赤兔马，不论怎么呼唤，那战马再也站不起来。
在赤红的夕阳照耀下，赤兔马与烈焰融为一体，再也看不清楚了。
“父亲！”
“夫君！”
“主公！”
吕布军众人见吕布被赤兔马所救，全都欢欣鼓舞，立刻让大船将吕布救了上去。
曹操叹息一声，看来吕布是天无绝人之路，日后命中注定，他们再有一番生死角逐。
十八艘大海船烧毁一艘，重伤一艘，中等损伤一艘。
管承等人只得自行焚毁重伤拖累速度的大船。
中等损伤的那艘船，等到了淮河再做转移。
十六艘大船顺流而下，确实不是岸上曹军能够阻挡得了的。
......
张辽如鬼神一般地挫伤了曹军锐气，又破坏了五架投石机，是这次船队突围的首要功臣。
现在他又依靠胆识智慧，绕过典韦追杀成功到了更南边的泗水畔。
黄昏之时，北方水面上一个火光熄灭，另一个火光点燃。
张辽看着船队渐渐从黑点变为船影，心中期待着回归大军，并与家人团聚。
可是他面色突然凝重，知道自己无论如何也回不去了。
因为他背后就是数百骑兵。
张辽回首，目光毋庸置疑地凝聚在那髯长二尺、面如重枣、义薄云天的关羽，关云长身上。
他微微闭目，既然是关羽在此，他是没有可能再逃脱了。
关羽凝望着张辽，问道:“文远，你比我更早踏入军神的境界。”
“你这身本领还在吕布之上，你我相见一场，却也是心心相惜。我实在不忍你继续待在吕布账下，给那缺礼寡义之徒效力啊！”
张辽与关羽相识虽短，但彼此佩服得很。
关羽的为人一直是张辽学习的对象，自然能理解这些话是为了他好。
他追随吕布已久，知道其为人被天下所鄙夷。但同为并州北部背井离乡之人，他又能理解吕布的许多过往。
他追随吕布，除了出身背景相似，人生颇多交集之外，还有一个重要原因，那就是跟着吕布探究终极的武。
武之道是优秀武将发自本能向往的路，张辽跟着强大的吕布，与天下各种强者交手，终于走出了他自己的武之道。
这条路与吕布追求终极无尽的战斗不同，是一条更加宝贵的军神之路，并且今日于泗水畔问世。
他已经实现了在吕布身边最想追求的事情，甚至已经超越。
但是，这并不意味着张辽就想背离吕布。
相反，他还想和吕布、高顺共同大显身手，日后创造更多传奇。
他回关羽道:“我等从未背叛过大汉，这回又是天子亲自降诏，自然当共同离去。”
关羽怒道:“若是敢有背离大汉的举动，吾等即使追到天涯海角，也定然诛之。”
“吕布追求的只有力量和征服，根本不知忠孝与仁义，跟着此人迟早会堕入深渊。”
张辽轻轻吸了口气，回道:“云长不让某回吕布那边，难道是要我降曹？”
关羽看了看左右，都是跟随刘备和他多年的燕代勇士，没有任何曹操的耳目。
确定无误后，关羽正气说道:“曹孟德有终结乱世之能，然力量与智慧太过强大，并非再创大汉辉煌之人。”
“投靠曹操的事情，吾不支持也不会阻止。”
张辽没想到关羽是这么想的，而且不劝他降曹，也不阻止。
他微微诧异，转瞬一想刘关张三兄弟，大概知道怎么一回事。
又问道:“那云长的意思是，让某追随刘备，刘玄德？”
关羽缓缓地捋动美髯，平静地说道:“曹孟德近日对吾大哥防范甚严，军中有谣言说吾等为奸细。”
“文远若来，吾定然说服我大哥，不惧曹操如何责问恫吓。”
关羽很想和张辽共事，张辽当然也是。
但关羽这段话透露了很重要的信息，那就是曹操已经在警惕刘备，而刘备没打算收他，并强硬对抗曹操。
“唉～”
张辽叹了口气，这世间政治权谋真是厉害，他、关羽和吕布都不喜欢这些啊。
关羽说道:“文远是顶天立地的男子汉，又已经创造军神的传奇，怎能在此做唉声叹气状？”
张辽尴尬一笑，回道:“云长不让我回吕布那里，也不支持我降曹。我们也无法在刘玄德处共事，这怎能不让我叹气？”
关羽深吸一口气，看着他的好友，感觉十分惋惜。
这天下值得好友张辽效力的人物都不合适。
袁本初是士族之首，既看不上张辽，也是他们所厌恶的祸乱天下之人。
刘表的荆州是一片难得的乐土，但被本地士族捆绑的他，也不是他与张辽钦佩的人。
江东孙策孙伯符，英勇无畏且能用人，虽然是个选择，但还不足以让他们心向往之。
至于把控朝廷，占据司隶、雍州、并州等地的西凉贼，那是他们长期以来的大敌，以后要拼尽全力讨伐的对象。
“文远，没有合适的，并不意味着要委曲求全。吾可以确定，跟着吕布不是文远想看到的未来。”
“走吧，道路自己选择。”
张辽回首望了眼船队，也许再几炷香时间，他就能回到那里。
但关羽的意思已经很明确了，就是把他俘获给曹操，也不会让他回到吕布那里。
他想了想现在错综复杂的形势，郑重地对关羽道:“云长，某将独自离开，云游闯荡，后会有期！”
关羽丹凤眼微睁，只见张辽拜别而走，在渐渐黑下来的空气中留下他对关羽的感谢。
天上的繁星微微闪烁，终于压住最后一抹夕阳。
这黑暗无边无际，终究有明月和星光。
历史的天空闪烁几颗星，人间一股英雄气，在驰骋纵横。
固然世道艰辛，能终结乱世者也不符合他们的道路，却不妨碍他们上下求索，既追求人生的目标，又尽力以行动和品德去浇灌这片土地，让它重新焕发光彩。